Theo ánh tà dương dần khuất dạng nơi chân trời, tứ hợp viện vốn náo nhiệt cũng theo những bóng người cuối cùng mà dần trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu.

Tiểu viện mới phút trước còn đông đúc người qua lại, giờ khắc này chỉ còn lại Chu Ích Dân cùng Đại Bằng.

Chu Ích Dân nhìn khoảng sân từ từ yên tĩnh, chậm rãi vươn vai, quay đầu nói với Đại Bằng: "Đại Bằng, đi gọi Lý Hữu Đức đến đây, tối nay chúng ta sẽ ăn cơm trộn mỡ heo!"

Đại Bằng vừa nghe lời này, đôi mắt lập tức sáng rực như những vì sao đêm. Vẻ mệt mỏi sau một ngày bận rộn chợt tan biến, thay vào đó là sự phấn khích và mong chờ tột độ.

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt. Cái dáng vẻ ấy như thể hắn đã ngửi thấy mùi thơm lừng của món cơm trộn mỡ heo.

Trong thời kỳ vật tư khan hiếm như thế này, mỡ heo là một thứ vô cùng quý giá. Ngày thường, khi xào rau, mọi người còn chẳng nỡ dùng nhiều, huống hồ là xa xỉ đến mức để trộn cơm.

Trong nhận thức của Đại Bằng, cơm trộn mỡ heo chính là một món mỹ vị vô song. Chỉ cần nghĩ đến thôi, những con sâu thèm ăn trong bụng hắn đã bị đánh thức.

"Vâng, tôi đi gọi Hữu Đức đến ngay đây!" Giọng Đại Bằng run run vì kích động. Chưa dứt lời, hắn đã vọt ra ngoài như một cơn gió, bước chân thoăn thoắt như thể dưới gót chân mọc cánh, chẳng thèm ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng về hướng nhà Lý Hữu Đức.

Chu Ích Dân nhìn bóng lưng Đại Bằng rời đi, lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng khóe miệng anh khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười bất giác.

Trong lòng anh nghĩ, món cơm trộn mỡ heo này thực sự có sức hấp dẫn lớn đến vậy sao? Đối với một người đến từ thời hiện đại như anh mà nói, nếu không phải vừa rồi anh mới dùng nồi chiên không dầu để làm mỡ heo tươi mới, thì anh cũng không mấy hứng thú với món ăn quá nhiều mỡ này.

Dù sao, cơm trộn mỡ heo từng được coi là món ngon "cao lương mỹ vị" của những người dân nghèo thời xưa, nhưng với quan niệm ăn uống lành mạnh của người hiện đại thì nó lại trở thành một món "cấm kỵ".

Cách làm thì đơn giản, chỉ cần trộn một chút mỡ heo vào bát cơm trắng, thêm chút muối hoặc rưới chút xì dầu, đảo đều lên là đã có một bát cơm mỡ thơm lừng.

Mặc dù Chu Ích Dân không mấy hứng thú với món ăn này, nhưng nghĩ đến việc cùng bạn bè thưởng thức, anh lại cảm thấy có vài phần thú vị.

Chu Ích Dân không hề nhàn rỗi. Anh quay người đi vào bếp, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối tuy đơn giản nhưng lại được mọi người mong chờ này.

Anh trước tiên đong một lư���ng gạo vừa đủ từ vại gạo, đổ vào nồi, sau đó mở vòi nước. Dòng nước trong vắt "ào ào" chảy vào nồi. Anh dùng tay nhẹ nhàng vo gạo, đến khi nước vo gạo không còn đục nữa thì mới đổ nước đi.

Tiếp đó, anh cho thêm một lượng nước sạch vừa đủ, đậy nắp nồi lại, nhóm lửa bắt đầu nấu cơm.

Ngọn lửa liếm nhẹ đáy nồi, phát ra tiếng reo lách tách, tựa như cũng đang góp thêm sự náo nhiệt cho bữa tối này.

Chẳng bao lâu sau, trong tiểu viện liền truyền đến một loạt tiếng bước chân gấp gáp và hỗn độn. Giữa những tiếng bước chân ấy, giọng Đại Bằng vang vọng nhất: "Ích Dân, cơm trộn mỡ heo xong chưa?"

Trong giọng nói tràn đầy sự sốt ruột.

Cùng lúc đó, theo sau một tiếng cười có chút sảng khoái, bóng dáng Lý Hữu Đức xuất hiện ở cửa.

Vừa bước vào nhà, ánh mắt Lý Hữu Đức đã trực tiếp đổ dồn về phía nhà bếp, như thể có thể xuyên qua tường mà nhìn thấy bát cơm trộn mỡ heo vẫn chưa ra lò.

Hắn vừa cười vừa nhanh chân đi về phía Chu Ích Dân, bước chân tuy vội vàng nhưng lại mang theo vài phần cẩn trọng, chỉ sợ làm hỏng món mỹ vị sắp được thưởng thức.

"Ích Dân à, nghe nói hôm nay có cơm trộn mỡ heo ăn, làm tôi vui chết mất! Thằng Đại Bằng này, vừa nghe tin là như bị ma làm, lôi tôi chạy một mạch, suýt nữa thì tôi theo không kịp bước chân nó."

Lý Hữu Đức vừa nói vừa khoa tay múa chân mô tả dáng vẻ vội vàng của Đại Bằng khi kéo hắn. Nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, trong đôi mắt lấp lánh vẻ hưng phấn, sáng như những vì tinh tú trên bầu trời đêm, tràn đầy sự mong chờ vào bữa tối đặc biệt này.

Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, lộ ra hàm răng trắng nõn, tạo thành sự tương phản rõ rệt với làn da ngăm đen của hắn.

Hai tay hắn vô thức xoa vào nhau trước ngực, như thể đã sớm cảm nhận được độ nóng và mùi thơm của bát cơm trộn mỡ heo.

"Ai nha, đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức hương vị cơm trộn mỡ heo. Chỉ tưởng tượng thôi là những con sâu thèm ăn trong bụng đã réo lên ầm ĩ rồi." Lý Hữu Đức vừa nói vừa vỗ vỗ bụng. Cái bụng ấy dường như cũng phối hợp với hắn, phát ra một trận tiếng "ùng ục" khe khẽ, khi���n cả ba bật cười vang.

Chu Ích Dân cười mời hai người ngồi xuống, nói: "Cứ từ từ, sắp có rồi!"

Lập tức, ba người liền ngồi quây quần bên nhau, bắt đầu trò chuyện.

Chu Ích Dân mở lời trước, vẻ mặt anh chợt trở nên nghiêm nghị: "Hai cậu, gần đây buôn bán ở chợ đen, không bị ai để ý đấy chứ?"

Dù sao, số lượng hàng hóa anh cung cấp không hề ít. Trong thời kỳ nhạy cảm này, nếu bị những kẻ có ý đồ xấu để mắt tới thì sẽ rất phiền phức.

Đại Bằng vừa nghe lời này, vẻ mặt lập tức trở nên căng thẳng.

Hắn biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Hắn vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra cửa, cẩn thận thò đầu ra ngoài, đôi mắt như đèn pha quét khắp xung quanh. Sau khi xác nhận không có ai rình mò, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn quay người lại, vừa trách móc Chu Ích Dân: "Anh à, tôi gọi anh là anh trai đấy, được không? Anh nói câu như vậy, không thể cẩn thận lời ăn tiếng nói hơn một chút sao?"

Hắn vừa nói vừa đi đến cửa, nhẹ nhàng đóng kỹ cửa, còn cẩn thận kiểm tra khe cửa, đảm bảo không có bất kỳ k�� hở nào để âm thanh lọt ra ngoài.

Dù sao, bí mật ở tứ hợp viện này rất khó giữ kín khi có quá nhiều tai mắt. Nếu những chuyện nhạy cảm như vậy mà lọt đến tai kẻ xấu thì hậu quả thật khôn lường.

Chu Ích Dân lúc này mới sực tỉnh, nhận ra mình vừa rồi đã sơ suất. Anh áy náy nói: "Xin lỗi, nhất thời anh quên mất."

Trong lòng anh nghĩ, cứ nghĩ mình vẫn đang ở Chu Gia Trang, nơi có môi trường sống đơn thuần, không cần phải lo lắng nhiều. Nhưng đây là nơi tứ hợp viện phức tạp, đông đúc người qua lại, mỗi lời nói, cử chỉ đều phải hết sức thận trọng.

Lý Hữu Đức lúc này cũng mở lời: "Chắc chắn là có người để ý rồi, nhưng những kẻ đó thấy chúng tôi có thể buôn bán lượng hàng lớn như vậy trong thời gian dài, nên nghĩ rằng chúng tôi có thế lực chống lưng, vì thế không dám manh động."

Hắn vừa nói vừa khoa tay múa chân, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý.

Dù sao, những người có thể tồn tại được ở chợ đen thì chắc chắn phải có bản lĩnh nhất định, nếu không thì đã sớm bị người ta "xử đẹp" cả hàng lẫn người rồi.

Thời buổi này không giống về sau, khi camera giám sát có mặt ở khắp nơi, phạm pháp sẽ rất dễ bị bắt giữ.

Còn bây giờ, nếu có phạm tội gì, chỉ cần trốn đến một nơi thật xa, đổi tên đổi họ là rất có khả năng thoát tội.

Đại Bằng ở bên cạnh gật đầu liên tục, tỏ ý tán đồng với Lý Hữu Đức: "Đúng đấy, những kẻ đó tuy thèm thuồng món hàng trong tay chúng tôi, nhưng cũng không dám dễ dàng động thủ."

Chu Ích Dân nghe xong, hơi nhíu mày, dặn dò: "Tốt, nhưng các cậu vẫn phải chú ý an toàn nhé. Nếu tình hình căng thẳng quá, chúng ta tạm dừng một thời gian!"

Trong ánh mắt anh tràn ngập sự lo lắng, dù sao anh không muốn bạn bè mình vì chuyện này mà gặp nguy hiểm.

Đại Bằng và Lý Hữu Đức nhìn nhau một chút, sau đó gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Nhưng kỳ thực cả hai đều hiểu rõ, không phải bất đắc dĩ lắm thì họ sẽ không dừng lại.

Dù sao, hơn một năm nay, nhờ việc buôn bán ở chợ đen, họ đã kiếm được những khoản tiền mà trước đây họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Số tiền này đủ để thay đổi cuộc sống của họ.

Bảo họ từ bỏ ngay bây giờ thì thật sự có chút tiếc nuối.

Mấy người lại hàn huyên thêm một lát, đề tài chậm rãi chuyển từ chuyện buôn bán chợ đen sang những câu chuyện đời thường. Chu Ích Dân nhìn Đại Bằng và Lý Hữu Đức, đột nhiên hỏi: "Hai cậu cũng không còn trẻ nữa, đã có đối tượng nào chưa?"

Đại Bằng và Lý Hữu Đức đều ngớ người ra, hiển nhiên không nghĩ tới Chu Ích Dân lại đột ngột hỏi chuyện này.

Vẻ mặt hai người lộ ra chút ngượng ngùng, sau đó thành thật trả lời: "Chưa ạ! Gần đây bị người nhà giục đến mức suýt chút nữa thì không dám về nhà nữa."

Đại Bằng gãi đầu, vẻ mặt lộ rõ nụ cười khổ bất đắc dĩ: "Người nhà ngày nào cũng cằn nhằn, nói tôi cũng lớn rồi, nên tìm vợ lập gia đình, nhưng cái công việc này của tôi..."

Giọng hắn dần nhỏ lại, trong mắt lộ rõ vẻ mông lung.

Lý Hữu Đức cũng thở dài theo: "Đúng đấy, chúng tôi cũng muốn có một cuộc sống gia đình ấm cúng, vợ con đề huề, thế nhưng chúng tôi làm cái này, nếu bị bắt thì sẽ bị quy vào tội đầu cơ trục lợi. Trong thời kỳ này, đây là một tội danh rất nghiêm trọng. Chúng tôi nghĩ đợi sau này, để dành được nhiều tiền hơn, rồi mới tính đến chuyện vợ con. Đến khi đó, không làm cái này nữa, lo liệu cho mình một vị trí ổn định, là có thể sống những ngày tháng yên ổn."

Hắn vừa nói vừa ước mơ về một cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, ánh mắt lấp lánh tia hy vọng.

Chu Ích Dân nghe, trong lòng không khỏi cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh của hai người.

Anh hiểu được nỗi lo lắng của Đại Bằng và Lý Hữu Đức. Trong thời đại đặc biệt này, sự lựa chọn của họ cũng là một hành động bất đắc dĩ.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ nghĩ trong lòng, sau này có cơ hội, nhất định phải giúp họ thoát khỏi cuộc sống lo âu, đề phòng này.

Đang lúc này, từ trong bếp, mùi cơm trắng vừa nấu chín thơm lừng lan tỏa khắp gian phòng. Đại Bằng hít mạnh một hơi, vẻ mặt hắn lập tức trở nên phấn khích trở lại: "Oa, cơm chín rồi, chắc chắn thơm lắm!"

Chu Ích Dân đứng dậy đi vào bếp, đem cơm vừa nấu chín ra.

Bát cơm nóng hổi tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, khiến người ta nhìn thôi đã muốn ăn ngay.

Anh lại lấy ra mỡ heo vừa mới rán xong, cùng với muối và xì dầu, đặt lên bàn.

Đại Bằng và Lý Hữu Đức đã không kìm được sự phấn khích trong lòng, chăm chú nhìn chằm chằm vào bát cơm và mỡ heo trên bàn.

Họ không thể chờ đợi hơn nữa, cầm lấy bát, bắt đầu trộn cơm.

Đại Bằng nhanh chóng xúc một muỗng lớn mỡ heo đặt lên bát cơm trắng, nhìn bát cơm trắng tinh lập tức được phủ một lớp vàng óng ánh. Hắn rắc thêm một chút muối, sau đó cầm đũa, nhanh chóng khuấy đều.

Theo mỗi nhịp đũa, mỡ heo từ từ tan chảy, thấm đều vào từng hạt cơm, khiến bát cơm trở nên bóng bẩy, hấp dẫn, mùi thơm cũng càng thêm nồng nặc.

Lý Hữu Đức cũng không chịu kém cạnh. Anh ấy còn cho thêm một chút xì dầu vào bát cơm của mình, khiến cơm trắng ngả màu nâu nhạt, trông càng thêm hấp dẫn.

Hai người vừa trộn cơm vừa không ngừng nuốt nước bọt. Cái dáng vẻ ấy như thể họ đang tham gia một cuộc thi đấu nảy lửa.

Chu Ích Dân nhìn dáng vẻ của hai người, cười trêu chọc: "Hai cậu, nhất định phải thế sao?"

Trong lòng anh rõ ràng, hai người này nhờ buôn bán ở chợ đen mà tiền tích cóp được cũng không ít, ngày thường cũng không thiếu thịt cá để ăn.

Thế nhưng ngay lúc này, nhìn họ mê mẩn bát cơm trộn mỡ heo như vậy, anh lại thấy có chút buồn cười.

Đại Bằng vừa nhai vừa nói líu ríu: "Ích Dân à, cậu không hiểu đâu. Ở cái tứ hợp viện này, chúng tôi đâu dám ăn uống quá "xộp". Nếu để mọi người biết chúng tôi thường xuyên có thịt ăn, không khéo lại bị tố cáo thì sao. Thế nên, chỉ có thể lén lút cải thiện bữa ăn thôi. Món cơm trộn mỡ heo này, đối với chúng tôi mà nói, đúng là một mỹ vị nhân gian đấy!"

Lý Hữu Đức cũng gật đầu tỏ vẻ tán đồng: "Đúng vậy, chúng tôi chỉ có thể thỉnh thoảng như vậy để giải tỏa cơn thèm thôi, bình thường đều phải hết sức cẩn thận."

Chu Ích Dân nghe, trong lòng không khỏi cảm thấy xúc động.

Anh không nghĩ tới, dù đã có một nền tảng kinh tế khá giả, Đại Bằng và Lý Hữu Đức vẫn phải sống một cách dè dặt, cẩn trọng như vậy trong cuộc sống hàng ngày.

Tuy nhiên, nghĩ đến cái đặc thù của thời kỳ này, thì quả thực là như vậy. Trừ khi sống một mình, không thì ở trong tứ hợp viện, đa số mọi người đều làm như thế. Nếu chỉ một hai bữa ăn ngon thì còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu bữa nào cũng ăn uống thịnh soạn như vậy...

Thực sự dễ khiến người khác đỏ mắt, đến lúc bị tố cáo thì không biết chừng.

Chu Ích Dân không nói thêm gì nữa, cũng cầm lấy bát, bắt đầu trộn cơm.

Dù không quá hứng thú với cơm trộn mỡ heo, nhưng giờ khắc này, cùng bạn bè chia sẻ bữa ăn, anh lại cảm nhận được một thứ ấm áp rất riêng.

Ba người ngồi quây quần ở bàn, chăm chú thưởng thức bát cơm trộn mỡ heo.

Trong phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng đũa chạm bát, và thỉnh thoảng vài tiếng xuýt xoa thỏa mãn của ba người.

Tia nắng chiều cuối cùng xuyên qua khung cửa sổ rọi lên người họ, chiếu sáng những nụ cười mãn nguyện. Khung cảnh này, tựa như một bức tranh tĩnh lặng, đã trở thành một hồi ức khó phai trong lòng họ.

Khi bát cơm dần vơi đi, cả ba đều lộ vẻ mặt thỏa mãn.

Họ vừa ăn vừa thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, chia sẻ những chuyện thú vị trong cuộc sống.

Những căng thẳng, áp lực từ việc buôn bán chợ đen ban đầu cũng dần tan biến trong bầu không khí ấm cúng này.

Với Đại Bằng và Lý Hữu Đức, bữa cơm trộn mỡ heo này không chỉ là một món ăn ngon, mà còn là niềm mong mỏi, sự theo đuổi về một cuộc sống tốt đẹp hơn trong thời đại khó khăn này.

Mà đối với Chu Ích Dân, cùng bạn bè vượt qua buổi tối hôm nay, anh càng cảm nhận sâu sắc hơn sự khó khăn của con người trong thời đại này, cùng với tình bạn đáng quý.

Đến khi hạt cơm cuối cùng được nuốt trôi, cả ba người đều ngả lưng vào ghế, trên mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Bụng họ căng tròn, lòng cũng tràn ngập sự ấm áp từ bữa tối này.

Đại Bằng ợ một tiếng no nê, cười nói: "Ích Dân, hôm nay bữa cơm trộn mỡ heo này thật sự quá ngon, tôi cảm giác như được sống lại vị ngon đã lâu rồi không thưởng thức."

Lý Hữu Đức cũng nói theo: "Đúng đấy, đã lâu không có bữa ăn nào thỏa mãn như vậy. Ích Dân, cảm ơn cậu, đã cho chúng tôi được thưởng thức món ăn mỹ vị như thế này."

Chu Ích Dân cười khoát tay: "Bạn bè với nhau, khách sáo làm gì. Sau này nếu muốn ăn, cứ ghé chỗ tôi bất cứ lúc nào."

Ba người lại ngồi thêm một lúc, hàn huyên về những sắp xếp cho giai đoạn tiếp theo. Chu Ích Dân vốn định giảm bớt một chút, nhưng đề nghị này lại bị Đại Bằng v�� Lý Hữu Đức từ chối.

Chu Ích Dân cũng không kiên trì thêm, sợ ảnh hưởng đến tình bạn của cả ba.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó chứa đựng tinh hoa của từng câu chữ.