Buổi tối.

Ánh đèn dầu trong phòng chiếu lên những bóng người chập chờn.

Trương Ngọc Mai ngồi đầu giường, từng đường kim mũi chỉ may chiếc áo bông mới. Tình cờ liếc nhìn Đại Nha đang ngủ say, khóe môi nàng khẽ cong.

Bên ngoài tuy lạnh giá, nhưng trong lòng nàng lại hừng hực một niềm vui khôn tả.

Đúng lúc này, bên ngoài như có bóng người thoáng qua.

"Ai?"

Trương Ngọc Mai thủ thế cảnh giác, nhìn ra ngoài cửa.

"Ngọc Mai, là anh!"

"Chủ nhà?"

Trương Ngọc Mai mở cửa, người đứng ngoài chính là Lý Vệ Quốc, chồng nàng, một người lính.

"Chủ nhà, sao anh lại về?"

"Đơn vị anh vừa hay đóng quân ở quanh đây, anh tranh thủ về thăm hai mẹ con."

Lý Vệ Quốc khoác ngoài chiếc áo quân phục, vẻ phong trần mệt mỏi hiện rõ, nhưng trông anh khỏe mạnh hơn nhiều. Ánh mắt sắc bén của anh quét một lượt khắp căn phòng.

Một tia kinh ngạc thoáng qua trong mắt anh rồi biến mất.

"Vào nhà trước đã, bên ngoài lạnh lắm."

Trương Ngọc Mai không hề để ý đến sự thay đổi biểu cảm của Lý Vệ Quốc, vội kéo anh vào nhà rồi đóng chặt cửa.

"Để anh xem Đại Nha."

"Đừng đánh thức con."

Trương Ngọc Mai dặn dò một tiếng rồi quay người đi lấy nước nóng.

Lý Vệ Quốc ngồi đầu giường, nhìn khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh của Đại Nha đang thở đều đều, ánh mắt anh trở nên dịu dàng.

Nửa năm trước, Lý Vệ Quốc cũng từng về thăm một lần. Khi đó, Đại Nha vừa tròn chín tháng tuổi.

Thân hình con bé gầy nhỏ cuộn tròn, trên người chẳng có mấy lạng thịt, nhìn thôi đã khiến người ta xót xa.

Đại Nha bây giờ, khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh, đầy đặn, da dẻ hồng hào, căng mọng.

Trong giấc mộng, con bé khi thì cau mày, khi thì nở nụ cười. Lắng nghe kỹ, nàng khẽ thầm thì: "Thúc thúc Đường Đường..."

Lý Vệ Quốc liền cau mày, nỗi nghi hoặc trong lòng anh càng thêm sâu sắc.

Lúc này, Trương Ngọc Mai bưng cái chậu tráng men đi tới: "Chủ nhà, uống chút nước nóng cho ấm người."

"Tốt!"

Lý Vệ Quốc đáp lời, đón lấy chậu nước, uống từng ngụm nhỏ. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại đặt trên chiếc áo bông mới may.

Anh đặt chậu nước xuống, hỏi: "Ngọc Mai, những chiếc áo bông này em giúp người trong thôn may à?"

Trương Ngọc Mai cười vui vẻ nói: "Chiếc này là của em chồng, hai chiếc kia là của mẹ và Hữu Đệ. Áo bông của em và Đại Nha còn chưa kịp may."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Tình cảnh gia đình ra sao, Lý Vệ Quốc rõ hơn ai hết.

Anh đi lính bốn năm, mỗi tháng đều gửi toàn bộ tiền trợ cấp về nhà, chẳng phải mong người trong nhà được sống khá giả hơn sao.

Nhưng với một người mẹ thiên vị con trai út đến mù quáng, cùng đứa em trai chỉ biết ăn bám, chẳng làm gì, thì cho dù nhà có tiền cũng e là đã tiêu hết sạch.

Lý Vệ Quốc kết hôn với Trương Ngọc Mai khi về thăm nhà hai năm trước. Điều khiến anh tức giận là khi về thăm nửa năm trước đó, anh thấy vợ mình gầy trơ xương, còn con thì suy dinh dưỡng.

Từ khoảnh khắc đó, anh biết rằng dù có gửi bao nhiêu tiền về thì một đồng cũng chẳng đến tay vợ con. Thế nên, mỗi lần làm nhiệm vụ có tiền thưởng, anh đều âm thầm tích cóp lại. Lần này về, anh mang số tiền hơn 200 tệ đã tích cóp được, định bụng giao hết cho vợ.

"Chủ nhà, anh đã ăn cơm chưa?"

Trương Ngọc Mai gọi, kéo tâm trí Lý Vệ Quốc trở về thực tại.

Chưa kịp anh trả lời, bụng Lý Vệ Quốc đã réo "ục ục".

Trương Ngọc Mai mỉm cười: "Anh đợi chút, em đi nhà bếp nấu cho anh bát mì sợi."

Nhìn bóng lưng Trương Ngọc Mai với những đường cong đầy đặn, Lý Vệ Quốc lại rơi vào trầm mặc.

"Nửa năm anh không có nhà, rốt cuộc đã x��y ra chuyện gì?"

Trong khi đó, bên trong phòng bếp.

"Ngọc Mai, sao muộn như vậy còn đang nấu cơm, buổi chiều không ăn no?"

Tưởng Thúy Hoa nghe thấy tiếng động trong bếp, liền mặc vội quần áo đi về phía đó. Từ xa bà đã thấy người đang ở trong bếp không ai khác mà chính là Trương Ngọc Mai.

Bây giờ trong nhà chẳng thiếu lương thực, ăn uống no đủ, làm sao có thể giống như trước kia, nửa đêm đói bụng chỉ biết uống nước cầm hơi?

Trương Ngọc Mai mỉm cười đáp lời: "Mẹ, Vệ Quốc về rồi. Con thấy anh ấy chưa ăn gì nên vào bếp nấu cho anh ấy bát mì sợi."

Số mì sợi này cán từ tối qua, giờ nấu cho Lý Vệ Quốc ăn thì vừa hay.

Tưởng Thúy Hoa sững sờ: "Con nói Vệ Quốc về rồi?"

"Mẹ."

Lý Vệ Quốc đi tới cửa phòng bếp.

Tưởng Thúy Hoa đánh giá anh từ trên xuống dưới, rồi gật đầu: "Trông con lại khỏe mạnh hơn nhiều rồi."

"Lần này con về, định ở nhà bao lâu?"

"Chắc không lâu đâu, rồi con lại phải đi ngay."

"Lần này là theo đơn vị làm nhiệm vụ, tiện đường ghé mắt nhìn thôi, không tính là nghỉ phép thăm nhà."

"Ừm!"

Tưởng Thúy Hoa gật đầu. Bà đánh giá Lý Vệ Quốc, đồng thời anh cũng đang quan sát bà.

Mẹ anh trông hồng hào, khỏe mạnh. Lý Vệ Quốc rất chắc chắn, trong nhà đã có sự thay đổi long trời lở đất.

Anh không nhịn được nữa, hỏi: "Mẹ, trong nhà đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ngọc Mai may áo bông, quần bông, chỉ riêng tiền vải bông, bông gòn cũng tốn không ít tiền rồi phải không?"

"Còn nữa, bột mì trắng trong nồi nữa..."

Thật lòng mà nói, trong quân đội dù không đói bụng nhưng cũng không được ăn ngon như thế này đâu. Lý Vệ Quốc nhìn thấy Trương Ngọc Mai dùng bột mì trắng để làm mì sợi, anh hoàn toàn ngỡ ngàng.

"Tất cả những thứ này đều là công lao của Hữu Phúc."

"Hữu Phúc?"

Lý Vệ Quốc trừng lớn hai mắt, làm sao anh tin nổi điều này.

Trương Ngọc Mai lên tiếng phụ họa: "Nếu không phải Hữu Phúc đi săn trong núi, e rằng nhà mình giờ vẫn còn nghèo xơ nghèo xác."

"Săn thú?"

Lý Vệ Quốc cảm thấy người mình như tê dại. Đứa em trai này của anh từ khi nào mà biết săn thú?

"Con cứ ăn cơm trước đi, ăn xong rồi mẹ sẽ kể cho nghe."

Tưởng Thúy Hoa liếc nhìn bát mì sợi trong nồi, ra hiệu Lý Vệ Quốc ăn cơm trước.

Lý Vệ Quốc giờ còn tâm trạng đâu mà ăn cơm.

Thế nhưng, bát mì đặt ngay trước mặt Lý Vệ Quốc lại quá hấp dẫn. Ngoài mì sợi, trên bát còn có thịt lợn rừng thái lát. Cắn một miếng, mỡ xì xì tươm ra, mùi vị thì khỏi phải nói. Ch�� nhìn tốc độ anh ăn cũng đủ hiểu.

Chưa đầy ba phút, bát mì đã được anh ăn sạch sành sanh, đến giọt nước mì cuối cùng trong bát cũng không bỏ sót.

Lý Vệ Quốc đặt bát đũa xuống, mắt anh nhìn thẳng vào Tưởng Thúy Hoa.

"Mẹ, giờ mẹ cũng nên kể cho con nghe rồi chứ?"

Tưởng Thúy Hoa cũng không giấu giếm, đem chuyện Lý Hữu Phúc được tổ tiên truyền cho bản lĩnh, kể cho Lý Vệ Quốc nghe một lượt.

Ngay cả chuyện Lý Hữu Phúc dùng con mồi săn được đổi lương thực, và chuyện dùng cá để đổi phiếu mua hàng cũng không bỏ sót.

"Mẹ, thật sự có chuyện này sao?"

Lý Vệ Quốc là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, mọi việc đều dựa vào khoa học, không tin vào mê tín dị đoan.

Khi anh nghe kể, chuyện này quả thực là hoang đường.

Thế nhưng, đứng trước mặt anh, một người là vợ, một người là mẹ.

Cộng thêm những thay đổi mà anh đã thấy khi về, nỗi hoài nghi trong lòng cũng dần nới lỏng.

"Thằng nhóc này, mẹ đây mà lại gạt con sao? Ta thấy con ở trong quân đội lâu quá đến lú lẫn rồi hay sao mà đến lời người nhà cũng không tin."

"Vợ con còn đứng trước mặt con kia. Con không tin lời mẹ già thì ít ra cũng phải tin con dâu chứ?"

"Mẹ, đâu phải con không tin mẹ đâu mà mẹ lại giận vậy?"

"Vợ ơi, mau nói giúp anh với mẹ đi."

Lần này, Trương Ngọc Mai kiên định đứng về phía Tưởng Thúy Hoa.

"Được rồi, được rồi. Chờ lần sau về, anh sẽ xin lỗi Hữu Phúc trước mặt."

"Anh định đi ngay à?"

Trương Ngọc Mai lộ rõ vẻ không muốn.

"Anh không gặp Hữu Phúc sao đã đi rồi?"

"Để lần sau đi, giờ đã muộn lắm rồi."

Lý Vệ Quốc gật đầu: "Với lại, chiến hữu của anh còn đang đợi, về quá muộn sẽ không hay."

"Mẹ, đây là 100 tệ, là tiền thưởng con được khi làm nhiệm vụ trong thời gian qua. Bình thường con không có nhà, Ngọc Mai và Đại Nha nhờ mẹ chăm sóc giúp."

"Ngọc Mai có tay có chân, cần gì mẹ chăm sóc?"

"Tiền con tự giữ lấy, ở bên ngoài làm nhiệm vụ phải cẩn thận một chút."

Lý Vệ Quốc cảm thấy ấm áp trong lòng. Đây là lần đầu tiên anh nghe Tưởng Thúy Hoa nói lời quan tâm.

"Mẹ, mẹ cứ nhận lấy đi, coi như con và Ng��c Mai hiếu kính mẹ."

"Đúng đấy mẹ, mẹ cầm đi."

Tưởng Thúy Hoa miễn cưỡng nhận lấy số tiền: "Được rồi, được rồi, tiền mẹ sẽ giữ hộ cho các con."

"Mẹ già rồi, mẹ về nhà ngủ đây."

Mắt Lý Vệ Quốc hơi hoe đỏ. Anh mỉm cười với Trương Ngọc Mai: "Vợ à, cái này là của em."

"Theo lời em nói, lão lục giúp chúng ta nhiều như vậy, anh làm anh cả cũng không thể không có chút lòng thành. Em xem mua gì cho nó."

Lý Vệ Quốc đưa số tiền và tem phiếu còn lại cho Trương Ngọc Mai, còn mình chỉ giữ lại mười mấy tệ.

"Số tiền còn lại em giữ đi, phòng khi khẩn cấp."

"Chủ nhà, em biết rồi."

Hai người ôm nhau một lúc, sau đó Lý Vệ Quốc biến mất vào trong đêm tối.

Cách đó không xa.

Trong một chiếc xe Jeep cách đó không xa, ba người đàn ông mặc áo khoác quân đội đang hút thuốc, trò chuyện dăm ba câu.

"Thằng nhóc Vệ Quốc này, lại chìm đắm vào chốn ôn nhu rồi chứ?"

"Mấy ông đoán xem, nó còn mất bao lâu nữa?"

"Tôi nghĩ ít nhất cũng phải nửa tiếng."

"Nửa tiếng á? Thằng nhóc đó khỏe như trâu mộng, tôi đoán ít nhất phải một tiếng."

"Ha ha ha, chỉ sợ chị dâu không chịu được."

"Mấy ông đang nói gì vậy?"

"Vệ Quốc!"

Ba người sững sờ, nhìn Lý Vệ Quốc xuất hiện thần tốc liền la lên: "Thằng nhóc Vệ Quốc, sao mày đã về nhanh vậy?"

"Chả lẽ chị dâu không cho mày vào cửa?"

Lý Vệ Quốc cười hì hì đáp: "Xì! Vợ tao tốt lắm, còn nấu đồ ăn cho tao nữa chứ."

Ba người ai nấy đều ghen tị, nhìn Lý Vệ Quốc với vẻ mặt hơi khó chịu.

Mấy anh em thì phải hít khí trời bên ngoài, còn Lý Vệ Quốc không chỉ có vợ nấu cơm, mà còn được hưởng chốn ôn nhu.

Ba người liếc mắt nhìn nhau: "Các huynh đệ, đánh hắn!"

"Được rồi, được rồi, tôi sai rồi, tôi nhận sai. Ngày mai nhiệm vụ kết thúc, tôi mời tất cả anh em đi nhậu một bữa."

"Thế thì còn tạm được."

Một người tò mò hỏi: "Lần này mày về, tình hình nhà cửa có tốt không?"

Ba người là chiến hữu của Lý Vệ Quốc, đều biết anh không được gia đình đối đãi tử tế.

Lần này anh trở về, chính là lén lút đưa tiền cho vợ, để cô ấy mua đồ bổ sung dinh dưỡng cho mình và con.

Lý Vệ Quốc gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Một người nóng tính đã siết chặt nắm đấm: "Không phải lại là thằng em trai mày chứ? Nó chỉ biết ăn bám đã đành, lại còn đổ hết mọi việc lên đầu chị dâu là sao?"

"Thật quá đáng."

"Tao không nuốt trôi cục tức này. Chờ nhiệm vụ lần này kết thúc, có ai đi cùng tao lén đánh cho thằng nhóc đó một trận không?"

"Tao!"

"Tao cũng đi."

Lý Vệ Quốc cười khổ: "Không liên quan đến em trai tao, cũng không phải như các mày nghĩ đâu."

"Sau này, ai còn dám nói đánh em trai tao, đừng trách tao trở mặt với người đó."

"Lý Vệ Quốc, mày còn là người không? Bọn tao là đang giúp mày đó!"

"Tao thấy mày đúng là chó cắn Lữ Động Tân mà!"

"Lái xe!"

Lý Vệ Quốc hoàn hồn: "Thật không tiện, đến giờ đầu óc tao vẫn còn mơ màng."

"Có chuyện gì vậy?"

Lý Vệ Quốc không muốn nói nhiều, chỉ hỏi: "Mấy mày nói xem, trên đời này có thật sự có thần tiên không?"

"Tao thấy mày bệnh không nhẹ đâu. Thôi, đừng để ý đến nó, nhanh nhanh lái xe đến địa điểm nhiệm vụ."

"Rõ!"

Nghe vậy, Lý Vệ Quốc khẽ nở nụ cười khổ, căn nhà trong tầm mắt anh dần khuất xa.

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mong bạn đọc ủng hộ.