Thứ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Công cộng Hoa Kỳ, Kadlec, đang bận tối mắt tối mũi.

Những ngày qua có quá nhiều chuyện, toàn bộ cơ quan đang đối mặt với áp lực khổng lồ. Vấn đề cốt lõi là, số khẩu trang dự trữ chiến lược mà khốn nỗi lại bị đem ra bán kiếm lời!

Đây chính là kho dự trữ chiến lược, chính xác là kho dự trữ chiến lược đấy chứ!

Kadlec chưa bao gi�� nghĩ rằng chuyện hoang đường như vậy lại có thể xảy ra ngay tại thủ đô.

À, cũng không phải là ông chưa từng nghĩ đến, chỉ là không lường trước được dịch bệnh lần này lại bùng phát ác liệt đến mức phải động chạm đến kho dự trữ chiến lược.

Giờ đây, đối mặt với một loại virus ở cấp độ chưa từng thấy, CDC còn có thể làm được gì đây?

Cuộc diễn tập đối phó với dịch bệnh năm ngoái đã cho ra một đáp án quá rõ ràng: cả thủ đô sẽ rơi vào hỗn loạn.

Dù làm gì đi nữa, mọi thứ cũng sẽ chỉ là hỗn loạn. Càng làm nhiều, càng bộc lộ nhiều sai sót.

Kadlec cảm thấy vô cùng bất lực.

"Thưa ngài Kadlec." Trợ lý riêng của ông xuất hiện, trên tay cầm chiếc máy tính bảng và nói nhỏ.

"Sao nữa! Chẳng phải đã nói số liệu sẽ được công bố hằng ngày rồi sao, còn chuyện gì nữa đây!"

"Thành phố San Antonio của Texas muốn khởi kiện chúng ta." Trợ lý của Kadlec nhỏ giọng nói.

"Vì sao?! Cái lũ cowboy đó điên hết rồi à." Kadlec bực bội hỏi.

"San Antonio nói rằng chúng ta đã gây thiệt hại khi để một bệnh nhân nghi nhiễm rời khỏi Trung tâm phòng chống dịch bệnh San Antonio thuộc Texas, người đó sau đó đã được chẩn đoán chính xác là dương tính."

"Một lũ khốn nạn!" Kadlec tức giận nói, "Chúng nó biết rõ các bộ kit xét nghiệm đã đi đâu hết rồi, thế mà dám kiện tụng à?! Chỉ biết bám lấy CDC không buông, cái lũ..."

Một tràng chửi thề liên tiếp tuôn ra từ miệng Kadlec.

Người trợ lý riêng im lặng, chờ Kadlec trút giận xong. Dù sao thì vụ kiện này vẫn phải đối mặt, nếu không CDC nuôi nhiều luật sư thế để làm gì chứ.

"Thưa ngài, sắp đến giờ phát sóng trực tiếp rồi." Khi tâm trạng Kadlec đã dịu đi đôi chút, người trợ lý riêng liền nhắc nhở.

Hôm nay, Kadlec sẽ tham gia một chương trình truyền hình cùng Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni; ông đang chờ Thượng nghị sĩ đến.

Kadlec dằn lại cơn phẫn nộ, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Vụ kiện thì cứ giải quyết, không quan trọng. Chương trình truyền hình này mới là trọng tâm, không thể để lũ cowboy ngang ngược của Texas phá hỏng tâm trạng của mình được.

Ba mươi phút sau, Kadlec cùng Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni ngồi trước ống kính máy quay. Cả hai trò chuyện về cuộc sống gia đình, pha lẫn những câu chuyện thân mật, tựa như đôi bạn cố tri.

Đây là một truyền thống lâu đời, theo họ nghĩ, rất "thân dân" và dễ được công chúng đón nhận.

Cuộc đối thoại diễn ra rất suôn sẻ, Kadlec trong lòng dần quên đi những lời buộc tội "vô lễ" của thành phố Antonio, vui vẻ trò chuyện cùng Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni.

"Nếu như, tôi nhấn mạnh là nếu như, chủng virus mới bùng phát toàn diện tại Hoa Kỳ, chúng ta hiện có bao nhiêu phần trăm số khẩu trang cần thiết cho nhân viên y tế?" Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni đặt ra một câu hỏi như vậy.

Đây là câu hỏi đã được chuẩn bị trước.

Bằng cách khéo léo và tế nhị, họ muốn hé lộ một phần sự thật cho công chúng mà không gây ra phản ứng quá lớn.

Ai có thể hiểu thì tự nhiên sẽ hiểu, còn ai không hiểu... thì cả đời này cũng sẽ không hiểu.

Thế nhưng, vừa nhắc đến vật tư, Kadlec liền nghĩ đến việc kho dự trữ chiến lược khẩu trang đang thiếu hụt trầm trọng. Trong lòng ông thầm mắng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười ôn hòa.

"Thưa ngài, tôi có thể cung cấp cho ngài một con số ước tính, điều này còn tùy thuộc vào mức độ bùng phát của đại dịch mà ngài vừa nhắc đến. Hiện tại, số lượng chúng ta có chỉ đáp ứng khoảng 10% nhu cầu khi dịch bùng phát. Nếu tình hình dịch bệnh trở nên nghiêm trọng, chúng ta sẽ cần khoảng 3.5 tỷ khẩu trang N95, trong khi hiện tại chúng ta chỉ dự trữ 35 triệu cái."

Con số này cũng không hoàn toàn chính xác, bởi lẽ cho đến tận lúc lên sóng, Kadlec vẫn chưa có được con số chính xác nhất.

Hiệu suất làm việc thấp kém đến nỗi Kadlec bắt đầu nghi ngờ rằng toàn bộ hệ thống kho dự trữ chiến lược đã trở nên vô dụng.

"Vâng, vậy là đại khái 10%." Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni nghiêm túc gật đầu nói.

"Đúng vậy, 10%, nhưng đừng lo lắng, chúng ta đang tích cực đối phó với tình hình này." Kadlec lộ ra vẻ mặt tươi cười, nhưng theo bản năng lại kéo giãn khoảng cách với Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni, bởi ông chẳng biết liệu mình có bị lây nhiễm virus viêm phổi chủng mới từ người kia hay không.

Chết tiệt, lên sóng mà lại không cho phép đeo khẩu trang!

Cái virus đáng nguyền rủa này, cái thế giới đáng nguyền rủa này.

Trong lòng Kadlec nguyền rủa tất cả những ai ông có thể nghĩ đến, nhưng trên mặt, nụ cười vẫn ôn hòa và thân thiện như cũ, tiếp tục trò chuyện cùng Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni.

Dù trong lòng ông, Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni không khác gì một con virus viêm phổi chủng mới khổng lồ, Kadlec vẫn cố hình dung cảnh nước bọt văng tung tóe sẽ khiến mình bị lây nhiễm.

Hy vọng tên khốn này chưa bị lây nhiễm.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong tai nghe của ông.

"Thưa ngài, số liệu của ngài có sai sót."

"..." Kadlec sững sờ.

"Kênh CNBC vừa mới liên hệ với Bộ Y tế và Dịch vụ Công cộng Hoa Kỳ. Phía bộ của ngài cho biết, nếu chủng virus mới bùng phát tại Hoa Kỳ, hệ thống y tế nước này sẽ cần khoảng 3.5 tỷ khẩu trang N95. Trong khi đó, kho dự trữ chiến lược quốc gia chỉ có khoảng 12 triệu khẩu trang N95 và 30 triệu khẩu trang y tế thông thường."

Khác biệt có lớn đâu chứ, Kadlec trong lòng lại thầm chửi rủa cái lũ chuyên đi soi mói.

Đ��ng chết, sao mình hỏi mãi mà họ chẳng chịu cho con số cụ thể, vậy mà CNBC chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là có ngay số liệu chính xác? Rõ ràng là muốn ông bẽ mặt!

Khốn kiếp!

Kadlec chỉ giả vờ lắng nghe lời Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni, trong lòng đã quên bẵng đi những thông tin vừa nghe qua tai nghe.

Hai người họ vẫn tiếp tục trò chuyện thân mật cho đến khi chương trình kết thúc.

Sau khi mọi thứ kết thúc, Kadlec đứng dậy, bắt tay Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni để chào tạm biệt.

Giờ đây, nhìn thấy bất c��� ai, Kadlec cũng đều cảm thấy người đó dính đầy virus...

Lúc này, ông chỉ muốn làm một việc duy nhất – đi rửa tay, sau đó đeo khẩu trang vào.

Là một quan chức CDC, Kadlec biết rất rõ tầm quan trọng của việc đeo khẩu trang. Mặc dù mọi người đều nói chỉ cần giữ giãn cách xã hội và siêng năng rửa tay là đủ, nhưng ông coi đó là "thuế IQ", và Kadlec sẽ không đời nào bị lừa.

Vừa rời khỏi phòng thu hình, trợ lý riêng của Kadlec với vẻ mặt khó coi đã tiến lại gần.

Kadlec liếc cô ta một cách khó chịu, ra hiệu giữ khoảng cách, rồi vừa đi về phía nhà vệ sinh vừa lắng nghe người trợ lý riêng nói.

"Thưa ngài, ngài vừa mắc một sai lầm 'nhỏ'." Người trợ lý riêng nhắc nhở.

"Sai lầm gì?!" Kadlec coi thường nói, "Họ không cung cấp số liệu cho tôi, thì đó căn bản không phải là sai lầm."

"Không, thưa ngài, tôi không nói về số lượng khẩu trang cụ thể. Tôi tin rằng hiện tại cả nước Mỹ không ai biết chính xác số lượng khẩu trang dự trữ. " Người trợ lý riêng giữ khoảng cách 2 mét với Kadlec, cố gắng nói đủ nhỏ để chỉ Kadlec nghe thấy, "Ngài vừa nói số lượng khẩu trang hiện có chỉ bằng 10% số lượng cần thiết."

"Có gì không đúng à?"

"Thưa ngài, thực ra phải là 1%. Hiện tại Twitter đã dậy sóng rồi... Ngài và Thượng nghị sĩ Mitt Roma ni đều đã tính toán sai số liệu. Mặc dù điều này có thể không quá quan trọng, nhưng đối thủ của ngài đã bắt đầu chế giễu sai lầm này."

"..." Kadlec cẩn thận nhớ lại một lần, rõ ràng là 10% mà, đâu có sai, tại sao lại là 1% chứ?

Truyen.free giữ toàn quyền đối với phiên bản văn bản đã được biên tập này, xin cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.