Tháng 10 năm 1985, tại huyện Ashford, hạt Kent, vùng Đông Nam nước Anh, một người nông dân phát hiện con bò sữa số 113 trong chuồng của mình mắc bệnh, biểu hiện mệt mỏi, cơ thể cũng gầy yếu rõ rệt.

"Sau đó, con bò sữa số 113 bắt đầu ốm, người nông dân liền gọi bác sĩ thú y đến khám... Cô biết câu chuyện xưa này chứ? 'Gia tài bạc triệu, có lông không tính'." Ngô Miện nói, "Rất có thể một dịch bệnh bùng phát sẽ khiến tất cả gia súc lớn trong nhà chết sạch."

"Ừm." Lý Quỳnh gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu.

"Về sau, một bác sĩ thú y chẩn đoán con bò sữa số 113 này bị khối u não. Thế là họ thịt con bò và tiến hành giải phẫu xác. Khi ông ta cẩn thận mở hộp sọ con bò ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến ông kinh ngạc."

"Tổ chức não của con bò đã chết chi chít vô số lỗ nhỏ, trông như một khối thịt nhão rỗng ruột, ngập tràn tổ chức hoại tử gây ra tình trạng xốp rỗng, cùng dấu hiệu tăng sinh lượng lớn tế bào sợi... Giống như một miếng bọt biển đầy lỗ thủng."

"Sau khi được Phòng thí nghiệm Thú y Trung ương Anh xác nhận, căn bệnh này được đặt tên là bệnh não xốp ở bò, cũng chính là bệnh bò điên mà chúng ta thường gọi."

"Triệu chứng thì không cần nói đến, sau này người ta phát hiện ra prion. Protein prion không phải virus, không cần DNA hoặc RNA để tự sao chép, cũng không thể bị kháng sinh tiêu diệt; protein prion cũng không gây nhiễm trùng não, mà chỉ dẫn đến tổn thương mãn tính ở não."

"Vào những năm 80-90 của thế kỷ 20, nông nghiệp là một phần rất quan trọng của nền kinh tế Anh. Nếu có vấn đề an toàn thực phẩm xảy ra, điều này sẽ gây tổn thất kinh tế khổng lồ cho cả quốc gia. Vì vậy, chính phủ Anh khi đó đã ra lệnh cấm công bố các nghiên cứu về bệnh bò điên."

"Cho đến bây giờ, Lý Quỳnh, cô thấy hai chuyện này có giống nhau không?" Ngô Miện vừa cười vừa hỏi.

"Nhưng... đây là virus viêm phổi kiểu mới cơ mà, lây nhiễm không phải ở bò, mà là ở người." Lý Quỳnh kinh ngạc trả lời.

"Ha ha, chúng ta cho rằng sinh mạng con người là quan trọng, nhưng họ thì không nghĩ vậy." Ngô Miện nói, "Họ có thể vòng vo tam quốc, để các quốc gia khác tự phát hiện, rồi gây ra bao nhiêu rắc rối. Vả lại, số liệu của một tuần trước, ai còn bận tâm chứ? Nếu sự việc nghiêm trọng, họ cũng có thừa thời gian để chỉnh sửa số liệu."

". . ." Lý Quỳnh im lặng.

"Quay lại chuyện trước đây, năm 1987, mặc dù đã nhận được 46 báo cáo về các ca bệnh bò điên, chính phủ Anh vẫn chọn cách giữ im lặng. Đến tháng 8 cùng năm, số ca bệnh đã lên tới 120 trường hợp. Năm 1988, số ca bệnh bò điên đã vượt quá hai trăm, và điều này liên quan đến hơn 5000 trang trại bản địa của Anh. Năm 1990, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Anh đích thân trên truyền hình trực tiếp đã đút cho con gái mình một chiếc hamburger thịt bò để chứng minh rằng việc ăn thịt bò là an toàn. Mới đây, Thị trưởng New York cũng đi tàu điện ngầm một chuyến, đây là cách làm truyền thống."

"Đi tàu điện ngầm sao?"

"Hôm qua, Thị trưởng New York cũng đi tàu điện ngầm để chứng tỏ phương tiện này an toàn. Đây đều là mánh khóe truyền thống, cô phải nhớ rằng càng thiếu thốn điều gì, người ta càng sốt sắng chứng minh điều đó." Ngô Miện cười tủm tỉm nói.

"Ây..." Lý Quỳnh vẫn rất khó lòng chấp nhận ngay được những chuyện động trời như vậy. Cô từng tiếp xúc với nhân viên y tế ở Cambridge, đặc biệt ngưỡng mộ mức lương cao, đãi ngộ tốt của y tá ở nước ngoài.

"Mãi đến khi một đứa trẻ tên Stephen qua đời vì bệnh bò điên, họ mới miễn cưỡng công bố chuyện này."

"Báo cáo đầu tiên công khai trước c��ng chúng xuất hiện ở một cột nhỏ trên một tờ báo vào ngày 20 tháng 3 năm 1996. Lúc đó đã có 10 người tử vong vì vậy, sau đó trong vài năm, hơn trăm người ở Anh cũng đã tử vong vì căn bệnh này.

Mà tất cả những nguyên nhân này đều là do chính quyền nhận được báo cáo nhưng không hành động. Nếu phố Downing (chính phủ Anh) đặt an toàn của người dân lên hàng đầu, tôn trọng các nhà khoa học, và đưa ra các biện pháp phòng ngừa hợp lý, những bi kịch này đã có thể tránh khỏi."

"Lần này không giống nhau đâu, anh trai." Sở Tri Hi nghiêm túc nói.

Ngô Miện cười, "Chẳng có gì khác cả, chỉ là một kịch bản quen thuộc của Anh thôi mà.

Bước đầu tiên: Chúng ta nói sẽ không có bất cứ chuyện gì xảy ra. Bước thứ hai: Chúng ta nói có lẽ sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng chúng ta không nên làm gì cả. Bước thứ ba: Chúng ta nói có lẽ chúng ta phải làm gì đó, nhưng chúng ta không thể làm gì được. Bước thứ tư: Chúng ta nói có lẽ chúng ta đáng lẽ phải làm gì đó sớm hơn, nhưng bây giờ thì đã quá trễ."

". . ."

"Hiện tại xem ra, họ đang ở giữa bư���c đầu và bước thứ hai. Mánh khóe cũ rát, không cần ngạc nhiên." Ngô Miện nói với Sở Tri Hi, "Tiếp theo, họ sẽ nói rằng không thể làm gì được."

"Nhưng mà đây là..."

"Là gì thì không quan trọng. Thật đấy, tin tôi đi, chỉ có chúng ta quan tâm, còn họ thì căn bản không thèm để ý." Ngô Miện nói, "Hiện tại bọn họ chỉ có thể cầu nguyện, tuyệt đối đừng để hiệu ứng ADE xuất hiện."

"Thành phố San Antonio và khu vực Dallas đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp."

"Vô dụng." Ngô Miện nói, "Tình trạng khẩn cấp của họ căn bản không thể ngăn chặn sự di chuyển của người dân và sự lây lan của virus. Tác dụng của nó chỉ là trì hoãn sự lây lan của virus thêm 24 giờ mà thôi. Có lẽ, còn chẳng trì hoãn nổi 24 giờ."

"Ý đã phong tỏa hàng chục thị trấn. Nhật Bản phong tỏa đảo Hokkaido. Dịch bệnh ở Hàn Quốc lây lan do giáo phái Tân Thiên Địa."

"Hàn Quốc đã đến Thượng Hải 'thỉnh kinh', Trưởng khoa Trương chắc chắn đã đưa ra ý kiến phù hợp, sẽ không có chuyện gì lớn đâu." Ngô Miện nói, "Còn về Ý, tôi thấy đường cong dịch tễ quá bi quan. Miền Bắc Milan không phong tỏa, chỉ phong tỏa vài chục ngôi làng nhỏ thì làm được gì chứ."

"Tình hình dịch bệnh lại càng ngày càng nghiêm trọng hơn sao?"

"Nó đã càng ngày càng nghiêm trọng rồi, câu hỏi của cô đã thừa rồi."

Vừa nói, mọi người lên xe.

Ngô Miện cầm điện thoại di động lướt xem, một lát sau, anh vừa cười vừa nói, "Áp lực quá lớn, CDC đã hoảng sợ."

"Ồ?"

Sở Tri Hi cầm lấy điện thoại của Ngô Miện, lướt xem.

"Tiến sĩ Nancy Messonnier sao lại nói như vậy!" Sở Tri Hi nhất thời khó chấp nhận được những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực chuyên môn lại phát ngôn bừa bãi, nói năng lung tung như vậy.

"Không nói như vậy thì làm được gì?" Ngô Miện nói, "Để họ đến chống dịch sao? Đều là bệnh viện tư nhân, không trả tiền thì ai ra sức làm việc chứ? Đừng nghe lời tuyên truyền của Mỹ. Khi mối quan hệ giữa người với người chỉ còn là tiền bạc, thì cuối cùng sẽ có rất nhiều sự lạnh nhạt như vậy. Hơn nữa, nhìn thì tưởng không có gì, nhưng thực ra những con cá mập ngầm như Ormond sẽ nuốt chửng tất c��."

"Cũng sẽ nuốt chửng chúng ta sao?"

"Tạm thời chưa đến lượt đâu, vì chúng ta còn có giá trị lợi dụng." Ngô Miện nói, "Ormond chỉ muốn lợi dụng tôi để giúp hắn 'phi thăng cơ giới' thôi."

"Ha ha ha, không thể nào đâu. 'Phi thăng cơ giới', đó là lĩnh vực của khoa học vật liệu và cơ khí, chúng ta là bác sĩ mà."

"Ai biết được, lần này tình hình dịch bệnh kết thúc tôi muốn nghiên cứu một chút về khoa học cơ thể người. Để bắt Trịnh Lâm Viễn và lão tiên sinh Sở thử chụp mạch vài cái đã."

"Phi thăng cơ giới" — từ này thật quá kỳ lạ, nghe cứ như trong tiểu thuyết huyền huyễn, nhưng Ngô Miện lại nói một cách quá trang trọng, quá nghiêm túc.

"Cũng không biết Ormond nói về sự kiện trọng đại nào, càng ngày càng hiếu kỳ đâu." Sở Tri Hi mong ngóng nói.

"Cứ chờ xem, tôi cảm giác đó chắc chắn là một loại sự kiện có thể ghi vào sử sách."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.