"Mức độ hoài nghi hiện tại của tôi là như thế này," Ngô Miện nói, "Ban đầu, tôi nghe cậu nói tạp chí New England mở chuyên mục mới, cứ tưởng là do Marlboro tài trợ. Nhưng mấy hôm trước, tôi đọc bài viết, thấy nó hoàn toàn rời rạc, không hề có tí logic nào; hơn nữa, dữ liệu hình ảnh học cho thấy nó có nhiều điểm tương đồng với SARS năm 2003, chắc chắn không phải một loại viêm phổi thông thường..."

"Chính vì thế mà tôi hoài nghi cái đám khốn nạn như Sander đó đã lơ là, khiến virus mới được nghiên cứu chế tạo đã lan truyền rộng rãi, gây ra một đợt lây nhiễm trên diện rộng."

"Ca ca, bây giờ vẫn chưa phát hiện dấu hiệu lây từ người sang người," Sở Tri Hi nói.

"Ha ha, họ làm gì có nói thế thôi," Ngô Miện đáp, "Trong bài viết cũng không hề nhắc đến chuyện không có lây từ người sang người, chỉ đơn thuần đổ lỗi cho thuốc lá điện tử."

"..." Sở Tri Hi im lặng.

Loại chuyện này không dám nghĩ sâu, một khi bắt đầu liên tưởng – từ vụ cãi vã của ca ca và tiến sĩ Anthony, cho đến việc Fort Detrick bị đóng cửa, rồi cả cái vụ viêm phổi do thuốc lá điện tử hoàn toàn phi lý kia. Viêm phổi do thuốc lá điện tử còn chưa nói đến, một chuyện cỏn con như thế mà lại được các tạp chí y học hàng đầu đứng ra bảo chứng; tạp chí New England bao giờ lại rẻ mạt đến thế?

Toàn bộ đường lối suy luận rõ ràng rành mạch, thế nhưng hướng đi của nó lại khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Nếu là các quốc gia nhỏ ở Châu Phi, Tây Á dám làm như vậy, đã sớm bị xóa sổ. Nhưng đó là nước Mỹ! Cường quốc bá chủ thế giới mà chỉ với một túi bột giặt làm bằng chứng cũng có thể tiêu diệt cả một quốc gia.

Đôi mắt Ngô Miện dần nheo lại, nhìn về phía mặt trời, hai tay chắp sau lưng, ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út của bàn tay phải gõ nhẹ lên mu bàn tay trái, giống như đang gõ lên bản hòa âm của số phận.

Nói tới đây, dù là Ngô Miện hay Sở Tri Hi cũng đều không muốn tiếp tục bàn luận nữa.

Từ tài liệu của Đơn vị 731, cho đến việc Fort Detrick bị đóng cửa và cả căn bệnh viêm phổi bí ẩn kia, thậm chí còn được các tạp chí y học hàng đầu chứng thực...

Ngô Miện không biết phải đánh giá chuyện này như thế nào, chỉ đành hy vọng suy đoán của mình là sai, chỉ đành hy vọng đám người kia vẫn còn giữ được một chút lương tri và đạo đức.

Mặc dù bọn họ là một bộ đôi khét tiếng, Mặc dù bọn họ từ trước đến nay chỉ vì tiền mà làm việc, người bình thường trong mắt họ chỉ là vật thí nghiệm, là tài liệu để họ sản xuất mà th��i, Mặc dù...

Nhưng Ngô Miện vẫn khó lòng tin vào phán đoán của chính mình.

Mạnh mẽ, tự tin như Ngô Miện, cũng không khỏi hoài nghi và dao động trước phán đoán của mình.

Không biết bao lâu sau, một chiếc xe từ xa lái tới.

Ngô Miện không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn, đôi mắt càng nheo chặt hơn, nhìn chằm chằm vào chiếc xe đó.

"Ngô, thật vui khi lại được gặp cậu." Một người đàn ông trung niên rất gầy, với gương mặt tinh anh bước xuống xe, nhiệt tình chào hỏi Ngô Miện.

"Powell tiên sinh, ông khỏe không," Ngô Miện nheo mắt, bước tới.

Walter Prentiss Powell ngẩn người một chút, cách xưng hô này rõ ràng có vẻ không thân thiện chút nào, cứ như thể hai người xa lạ vừa mới gặp mặt.

"Ngô, về nước không thuận lợi sao?" Walter Prentiss Powell chỉ thoáng thấy tâm trạng mình có chút bất thường, nhưng nhanh chóng che giấu nó đi, cười nhẹ rồi nói.

"Powell tiên sinh, tôi có một chuyện muốn hỏi ông," Ngô Miện thẳng thắn hỏi, "Chuyên mục mới về viêm phổi do thuốc lá điện tử, rốt cuộc là sao?"

Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng khi bị hỏi chuyện này, Walter Prentiss Powell vẫn có chút lúng túng.

Ông ta dang hai tay định ôm Ngô Miện, nhưng Ngô Miện chẳng hề phản ứng, Powell đành phải dùng cánh tay vỗ vỗ vai Ngô Miện, nói, "Ngô, chỉ là một bài luận văn chưa thành hình, đề xuất một quan điểm mới, cậu đừng để ý."

"Quan điểm mới ư?" Ngô Miện nhìn vào mắt Walter Prentiss Powell, nhạy bén nhận ra một tia bối rối thoáng qua trong mắt ông ta. Nhưng tâm trạng này lướt qua rất nhanh, sau đó ông ta ngay lập tức trở nên hòa nhã, cực kỳ thân mật.

"Đúng là một lão cáo già," Ngô Miện lạnh lùng nhìn Powell, "Tôi là một trong những Tổng Biên tập của The Lancet, việc mở chuyên mục mới không đơn giản như vậy đâu. New England cũng là tạp chí hàng đầu, bao giờ lại biến thành tạp chí lá cải vỉa hè rồi?"

"Ngô, đó chỉ là một cuộc thảo luận về học thuật thôi," Walter Prentiss Powell giải thích, "Cậu cũng biết dù chúng tôi mang tên New England, nhưng lại thuộc về Hội Y học bang Massachusetts."

Lời giải thích này rất hàm hồ, không những chẳng có tí sức thuyết phục nào, mà còn khiến Ngô Miện càng thêm hoài nghi. Anh nhìn Powell, trầm giọng hỏi, "Tôi muốn toàn bộ tài liệu chi tiết nhất."

"Ngô, phần tư liệu này tác giả không muốn công bố..."

"Powell tiên sinh, là bởi vì quốc tịch của tôi, mà ông không thể nói cho tôi, đúng không?!" Ngô Miện truy vấn.

"Không có chuyện đó." Walter Prentiss Powell rất bình tĩnh, mỉm cười ôn hòa nói, "Ngô, gần đây tâm trạng cậu không được tốt, tôi thấy cậu hơi nóng vội. Hay là tôi liên hệ tiến sĩ Anthony, tại buổi họp thường niên cuối năm nay, hai người các cậu bắt tay làm hòa, được không?"

"Powell tiên sinh, viêm phổi đó có lây từ người sang người không?" Ngô Miện truy vấn.

"Viêm phổi do thuốc lá điện tử có nguyên nhân bệnh rõ ràng," Walter Prentiss Powell kiên quyết nói, ánh mắt ông ta kiên định, không hề né tránh, mà trực tiếp đối diện ánh mắt Ngô Miện, hoàn toàn không giống vẻ đang nói dối.

"Walter Prentiss Powell tiên sinh." Tia ôn hòa cuối cùng trên mặt Ngô Miện cũng biến mất, anh nhìn người đàn ông chưa đến 60 tuổi trước mặt, biết ông ta ở tuổi 44 đã trở thành Tổng Biên tập tạp chí New England, làm vi���c ở đó cho đến tận bây giờ, thuộc kiểu thiên tài trong số các thiên tài.

Anh nói thẳng thắn, thể hiện sự cứng rắn, nhưng Powell dường như không hề bận tâm, vẫn ôn hòa hóa giải mọi chuyện.

Dù lời ông ta nói có hoang đường đến mấy, nhờ vẻ mặt và ánh mắt của ông ta, người ta không tài nào nhận ra sự bối rối của kẻ nói dối.

"Phòng thí nghiệm Fort Detrick bị đóng cửa."

"Thật đáng tiếc là Fort Detrick có những chàng trai trẻ rất tài năng," Walter Prentiss Powell nhún vai nói.

"Viêm phổi do thuốc lá điện tử, rất nhiều ca bệnh xuất hiện tại bang Maryland."

"Ngô, suy nghĩ của cậu bay xa quá rồi," Walter Prentiss Powell vừa cười vừa nói, "Không thể nào là sự cố rò rỉ đâu, Fort Detrick chứa những loại virus nào tôi tin cậu rõ hơn tôi, mặc dù họ sẽ không bao giờ cho cậu vào đó."

"Dữ liệu hình ảnh học về viêm phổi do thuốc lá điện tử rất giống với dạng viêm phổi của SARS năm 2003."

"Vẫn có sự khác biệt, ví dụ như..."

"Walter thân mến, ông định thảo luận chi tiết về hình ảnh học với tôi đấy à?" Ngô Miện nở một nụ cư��i.

Ngô Miện khi ôn hòa, còn sắc bén hơn cả lúc anh ta nghiêm nghị ban nãy. Walter Prentiss Powell có chút khó xử, ông ta biết Ngô Miện đã nắm được điều gì, và ông ta cũng biết Ngô Miện thừa hiểu rằng ông ta đã biết về điều đó, nhưng chỉ cần bản thân không thừa nhận, thì mọi chuyện sẽ chẳng còn tồn tại.

"Ngô, hình ảnh học của cậu là giỏi nhất thế giới, không ai sánh bằng."

"Tôi cho rằng chúng rất giống SARS."

"Ngô, tôi đến đây để thăm Hiệu trưởng Stephen Toptel, cậu có thể đưa tôi đi thăm người bạn cũ của tôi trước được không?" Walter Prentiss Powell bỏ qua chuyện có mạch lạc hay không, trực tiếp lái sang chuyện khác.

"Thế thì tôi hiểu rồi." Ngô Miện gật đầu, cười nói, "Các anh chơi với lửa, dân tộc tôi có một câu chuyện xưa – kẻ chơi lửa ắt tự thiêu."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép đều sẽ bị xử lý.