Tiếng máy móc vù vù vang lên, một mô hình 3D xuất hiện trên màn hình.

Mô hình ấy xoay tròn chậm rãi theo một tốc độ cố định, những hình ảnh mờ ảo như dải mây lãng đãng trên bầu trời.

Khác hẳn với đoạn phim động 10 giây gửi cho Jack Jones trước đó, hình ảnh 3D này không hề đẹp đến mức khiến người ta phải trầm trồ. Nó lộn xộn, tựa như những cành cây khô trụi lá gi���a mùa đông, phảng phất chút hơi thở của sự chết chóc.

Hình ảnh ấy chẳng những không đẹp, mà thậm chí còn có phần buồn tẻ, xấu xí.

"Ngô, đây là biểu đồ não của người thực vật sao?" Jack Jones hơi nghi hoặc hỏi.

"Ừm." Ngô Miện gật đầu.

"Tôi cứ nghĩ rằng đó sẽ là một khoảng trống rỗng."

"Không. Theo lời kể của những người thực vật đã tỉnh lại, trong khoảng thời gian họ ở trạng thái thực vật, não bộ vẫn có sự sống. Thậm chí họ còn có ký ức, biết được mọi chuyện đang diễn ra." Ngô Miện nói. "Tương tự như linh hồn bị giam cầm trong các câu chuyện thần thoại ấy, ừm, anh cứ hiểu như vậy là được."

"Ngô, anh chắc chắn không đùa đấy chứ?"

"Có rất nhiều trường hợp có thể chứng minh điều này, tôi không hề đùa đâu." Ngô Miện nheo mắt thành một đường cong đẹp, chăm chú nhìn vào hình ảnh đang xoay chậm trên màn hình, rồi nói, "Jack, thật tiếc là không hiểu sao cuối cùng anh lại nghĩ tôi đang đùa."

"Không, Ngô, tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi. Tôi chỉ là quá kinh ngạc, chứ không phải nghi ngờ lời anh nói. Th��t sự là không thể tin được, anh biết đấy." Jack Jones vội vàng giải thích.

"Jack, về các ghi chép ký ức của người thực vật sau khi tỉnh lại, trường hợp gần đây nhất là một người thực vật người Ba Lan tên Gilroy Booth. Ông ấy đã tỉnh lại sau 19 năm hôn mê và kể rằng não bộ của ông ấy vẫn luôn hoạt động: có thể nghe, nhìn, tư duy, suy nghĩ và có ký ức, nhưng cơ thể thì không thể cử động. Ông ấy vì thế mà luôn cảm thấy rất bức bối."

". . ." Jack Jones sững sờ một lát.

"Theo cách nói dân gian của chúng ta, tình huống này gọi là bóng đè. Tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, hiện tượng bóng đè có lời giải thích y học riêng, không liên quan đến người thực vật. Hơn nữa, bóng đè... Thôi được rồi, khác biệt quá lớn, ví dụ này của tôi cũng không thỏa đáng." Ngô Miện nói.

"Trời ạ, não bộ thực sự vẫn luôn hoạt động sao?!"

"Ông ấy kể rằng, khi đó ông ấy biết mọi chuyện xảy ra xung quanh, chỉ là không thể cử động, không thể nói, mỗi ngày chỉ có thể nằm đó, vô cùng bức bối.

Khi thấy vợ mình một mình không quản ngại vất vả chăm sóc, thấy con cái tan học về nhà lẩn quẩn bên cạnh, nghe tiếng con cái mình kết hôn, vui đùa ầm ĩ, rồi nhìn những cô cháu gái đáng yêu, ông ấy đều rất sốt ruột, bởi vì ông ấy không thể biểu đạt cảm xúc của mình."

Ngô Miện nói, "Đây đều là lời tự thuật của ông ấy sau khi tỉnh dậy. Thậm chí ông ấy còn biết về những biến động chính trị ở Đông Âu, tiếp nhận một số tin tức qua âm thanh từ truyền hình."

"Thật kỳ diệu."

"Đáng tiếc, ông ấy chỉ là một trường hợp may mắn." Ngô Miện nói, "Bản chất của việc người thực vật tỉnh lại là sự phục hồi chức năng của vỏ não cấp cao, nhưng chắc chắn không giống như cách nhiều người vẫn tưởng tượng là tỉnh dậy sau một giấc ngủ hay sau cơn hôn mê.

Trên thực tế, đa số vẫn bị suy giảm nghiêm trọng chức năng nhận thức và vận động. Trong mắt người bình thường, họ cũng chẳng khá hơn là mấy so với người khuyết tật trí tuệ, chỉ là không còn ở trạng thái thực vật nữa thôi."

"Vậy thì..." Jack Jones không nói hết câu, mà nhìn chằm chằm vào hình ảnh 3D đang xoay tròn trên màn hình máy chụp cộng hưởng từ.

"Khái niệm người thực vật khác với chết não. Đúng như tên gọi, người bệnh đang ở trạng thái thực vật. Anh xem, cấu trúc não bộ của bệnh nhân này hoàn chỉnh.

Nếu ví cậu bé như một cái cây con, thì bộ rễ của nó vẫn tốt, có thể hấp thụ đủ chất dinh dưỡng."

Jack Jones nhìn Ngô Miện bằng ánh mắt đầy bối rối.

"Nói đơn giản, vì cấu trúc não bộ hoàn chỉnh, cậu bé vẫn có thể sinh trưởng, phát triển bình thường. Nhưng cấu trúc chất xám và chất trắng ở bán cầu đại não của cậu bé đã bị tổn thương nhất định, đó là lý do khiến cậu mất đi các chức năng nhận thức cấp cao."

"Những tài liệu hình ảnh về người thực vật đã tỉnh dậy và có ký ức đều đang ở trạng thái bảo mật, tôi không thể tìm thấy." Ngô Miện vừa nhìn hình ảnh trên màn hình vừa nói, "Nghiên cứu về não bộ, dù ở quốc gia nào, từ trước đến nay đều là bí mật cấp cao, thật sự đáng tiếc."

"Vậy nghiên cứu của anh đã có kết quả gì chưa?"

"Hôn mê – trạng thái thực vật – trạng thái ý thức tối thiểu – tỉnh lại, tôi cho rằng có thể chia thành bốn giai đoạn." Ngô Miện duỗi ngón tay, chỉ vào một điểm sáng trên màn hình, "Cậu bé này may mắn, vẫn còn ở trạng thái ý thức tối thiểu. Nói cách khác, hiện tại cậu bé có ý thức, có cảm nhận, nhưng chỉ ở mức tối thiểu, hơn nữa cậu không biết phải biểu đạt như thế nào."

"Việc chúng ta cần làm là giúp cậu bé tỉnh lại."

"Ngô, nếu anh làm được điều đó, thì đúng là một phép màu." Jack Jones nhún vai nói.

"Phép màu ư? Hoàn toàn không phải." Ngô Miện cười, "Tôi chỉ là một bác sĩ, việc tôi làm từ trước đến nay đều là chữa bệnh cứu người."

"Ngô, tôi nghĩ anh biết điều tôi quan tâm là gì." Jack Jones không chút che giấu nói.

"Đương nhiên, tôi thích sự thẳng thắn của anh." Ngô Miện nói, "Nếu người thực vật còn có thể tỉnh lại, thì những người mắc bệnh Alzheimer ở thể nhẹ hơn trạng thái thực vật còn có gì đáng nghi ngờ nữa chứ?"

"Vậy là nó có giá trị thương mại sao?"

"Việc xin cấp bằng sáng chế, tôi giao cho anh đấy, không thể cứ để tôi đi tìm bạn bè của mình mãi được. Jack, tôi hy vọng anh biết, tôi đang tặng anh một miếng bánh béo bở, mà lại là loại rất ngon."

Jack Jones không tiếp lời Ngô Miện, trong lòng anh ta vẫn còn rất nhiều nghi hoặc.

"Có phải anh đang thắc mắc vì sao tôi không hợp tác với GE Healthcare không?" Ngô Miện hỏi.

"Ừm." Jack Jones gật đầu.

"Rất lâu về trước, GE Healthcare đã bỏ ngoài tai lời thỉnh cầu của vị hôn thê tôi. Họ đã giấu đi máy kích thích não thế hệ thứ hai, gây ra rất nhiều phiền phức cho chúng tôi và cả bệnh nhân của chúng tôi. Jack, anh biết đấy, tôi là một kẻ rất hẹp hòi."

". . ." Jack Jones thật sự không thể nào liên hệ loại công nghệ gần như vượt thời đại này với một chút ân oán cá nhân.

Nếu nói đến ân oán cá nhân, thì những cuộc đối đầu riêng tư giữa họ đủ để Ranko cho Ngô Miện vào danh sách đen vạn năm.

Nhưng suy cho cùng, đó cũng là chuyện làm ăn, dù ngoài miệng luôn nói những lời hoa mỹ.

Không gì quan trọng hơn việc kiếm tiền, và nếu người thực vật trước mắt này có thể tỉnh lại như lời Ngô nói, thì giá trị thương mại của nó lớn đến mức ngay cả một người bình thường cũng hiểu rõ.

"Bằng sáng chế, tôi muốn bằng sáng chế." Ngô Miện nhấn mạnh, "Việc có thể sớm nhất đưa vào ứng dụng lâm sàng hay không, phụ thuộc vào tốc độ xin cấp bằng sáng chế của Ranko và tốc độ nghiên cứu máy kích thích não kiểu mới."

"Ngô, anh có thể chỉ dùng một tuần để xin cấp bằng sáng chế thành công tại Cục Bằng sáng chế Hoa Kỳ, lần này thì..."

"Jack, xin hãy tin tôi, anh sẽ phải hối hận nếu để tôi tự xin cấp bằng sáng chế đấy." Ngô Miện khẽ mỉm cười nói, "Tôi sẽ nghiên cứu đường mổ cho ca phẫu thuật. Nếu không có vấn đề gì, ngày mai sẽ tiến hành phẫu thuật."

Nói xong, tay anh ta hiếm khi lắm mới đặt lên mặt bàn, giọng nói trầm thấp, ánh mắt chuyên chú nhìn vào hình ảnh xoay tròn, có vẻ vô tri kia, "Đó sẽ là thời khắc chứng kiến một kỳ tích."

Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả biên tập của truyen.free.