Ngày 26 tháng 1, rạng sáng 2 giờ 13 phút.

Sân bay thành phố.

Chín chiếc xe tải đã chất đầy hàng hóa chậm rãi rời khỏi sân bay.

Ngô Miện trong bộ quân phục, đội mũ lính, ánh mắt híp lại thành một đường. Hai tay chắp sau lưng, ông đứng thẳng với hai chân dang rộng bằng vai, chăm chú dõi theo mọi thứ đang diễn ra từ một khoảng cách không xa.

Ánh đèn chập chờn. Sân bay vốn tấp nập nay gần như không có bóng máy bay cất hạ cánh. Tuyết đã ngớt nhiều, nhưng vẫn còn rơi.

"Ngô lão sư, còn 22 phút nữa," Matthew Desmond liếc nhìn đồng hồ, nói với Ngô Miện.

"Mã Viện, việc này giao cho ngài và Tiết Viện."

"Đừng... Chúng tôi cũng chỉ làm theo chỉ thị thôi." Matthew Desmond cười khổ, "Tiết Viện đi dự hội nghị trong tỉnh nên không đến được, có nhắn tôi báo lại với ngài một tiếng."

"Ở nhà phải chú ý an toàn." Ngô Miện nói, "Vật tư chắc chắn sẽ khan hiếm, đặc biệt là máy thở, ECMO. Bệnh viện Truyền nhiễm nếu có thiết bị gì thì cứ trực tiếp đưa sang. Dù chỉ thừa một cái bàn hay hai cái máy, cũng phải tận dụng tối đa. Khu điều trị bệnh nhân sốt của chúng ta nhất định phải chú ý phòng hộ. Các biện pháp cụ thể sẽ thông tin qua video."

"Vâng, nhóm thứ hai, thứ ba đã chuẩn bị xong." Matthew Desmond nói, "Dù là đội đi Bệnh viện Truyền nhiễm hay đội đi Thiên Hà, tất cả đều có thể xuất phát trong vòng 24 giờ. Hơn nữa... mọi người đều đã lén viết di thư, nhưng chưa gửi cho gia đình mà giao tôi giữ hộ."

Ngô Mi���n nheo mắt, im lặng.

Từ góc độ của ông, có thể thấy những bóng người đang thoăn thoắt ở một góc của sảnh chờ, với động tác chuẩn xác và thuần thục.

Những người sắp xuất phát đang diễn tập tháo lắp trang phục phòng hộ dưới sự chỉ đạo của Sở Tri Hi.

Phòng hộ là quan trọng nhất. Việc có thể sống sót trở về từ Thiên Hà hay không phụ thuộc rất nhiều vào mức độ phòng hộ và sự cẩn trọng.

"Ngô lão sư." Matthew Desmond có chút khó mở lời, nhưng chỉ còn lại hai mươi phút, có vài điều nếu không hỏi ngay thì sau này càng khó nói ra.

"Mã Viện, làm sao?"

"Mấy ngày nay tim tôi đập nhanh dữ dội, cảm giác như bị nhịp tim nhanh trên thất." Matthew Desmond mang theo khẩu trang y tế, hơi thở phả lên, khiến kính mắt liên tục mờ đi vì hơi nước.

Anh ta dứt khoát tháo kính xuống. "Đây là lần khó khăn nhất tôi gặp phải kể từ khi sinh ra và bắt đầu ghi nhớ mọi chuyện."

"Ngài nói thành phố Thiên Hà đang tê liệt, sau đó lại bùng phát dịch bệnh, chẳng phải thành phố đó đã xong rồi sao..."

"Đừng nói xằng!" Ngô Miện nhìn những nhân viên đang chằng buộc các thùng hàng, nói, "Khó khăn đến mấy, chẳng phải chúng ta vẫn vượt qua được sao? Trên đời này, mẹ kiếp, chưa từng có trở ngại nào không thể vượt qua!"

"Ai..."

"Mã Viện," Ngô Miện nâng cao giọng một chút.

"A?"

"Nói thẳng ra, ngài có lựa chọn nào khác sao?" Ngô Miện hỏi.

"..."

"Tôi có thể nhận mình sợ hãi, sau này đến Massachusetts, thành thật làm việc cho họ. Đợi Ormond Rothschild vào Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ, nếu tôi đổi quốc tịch, tất cả các loại thuốc mới đều phải qua tay tôi. Ngài nghĩ cuộc sống của tôi sẽ tệ hơn ở trong nước ư?"

Matthew Desmond có vẻ tâm trạng phức tạp.

"Yên tâm đi." Trên gương mặt lạnh lùng của Ngô Miện hiện lên một nụ cười mỉa.

Vì đeo khẩu trang y tế, biểu cảm trên mặt ông không nhìn rõ, chỉ có thể thấy khóe mắt ông ánh lên một nụ cười lạnh lẽo.

Trong nụ cười ấy ẩn chứa sự bướng bỉnh và tàn nhẫn vô tận.

"Sợ thì chắc chắn là sợ, nhưng việc cần làm thì vẫn phải làm." Ngô Miện nói, "Trong lịch sử có rất nhiều chuyện tương tự đã xảy ra, cậu xem Hoa Hạ đã diệt vong chưa?

Phải đặc biệt chú ý phòng hộ cho nhân viên y tế, gần đây tâm lý mọi người chắc chắn sẽ dao động mạnh. Còn lại thì xem sức mạnh của quốc gia."

"Ngô lão sư, ngài cũng nhất định phải cẩn thận." Matthew Desmond gật đầu, cũng chẳng biết nói gì hơn, bao nhiêu lời muốn nói cuối cùng chỉ đọng lại thành hai tiếng 'bảo trọng'.

"Yên tâm." Ngô Miện nói, "Tôi cũng sợ chết."

Matthew Desmond suýt chút nữa thốt lên: "Vậy thì ngài ở lại đi."

Anh ta cố nén lại, không nói thành lời.

"Quan sát hơn một ngày, chúng tôi phát hiện virus có những thay đổi nhất định." Ngô Miện nói, "Những bệnh nhân bị nhiễm bệnh khi thành phố Thiên Hà bắt đầu tê liệt có triệu chứng rất nặng, nhưng những người thân của bệnh nhân bị lây nhiễm sau đó thì tạm thời có vẻ ổn định."

"Ngô lão sư, vậy có nghĩa là không sao cả? Độc tính của virus ngày càng yếu đi ư?"

"Cũng có thể." Ngô Miện nói, "Nhưng chủ yếu là phụ thuộc vào số mệnh."

"Phụ thuộc vào số mệnh..." Matthew Desmond cảm thấy câu nói này của Ngô Miện còn lạnh l��o hơn cả gió tây bắc.

"Đúng là phụ thuộc vào số mệnh." Ngô Miện chắp tay sau lưng nhìn chiếc vận tải cơ, nói chuyện bâng quơ: "Đại dịch cúm Tây Ban Nha, lần bùng phát đầu tiên chỉ mạnh hơn cúm thông thường một chút. Nhưng đến mùa thu năm đó, virus cúm biến dị, tỷ lệ tử vong tăng vọt, chủ yếu nhắm vào người trẻ và trung niên."

"Ý của ngài là sau khi biến dị, độc tính có thể tăng cường, cũng có thể yếu bớt?"

"Đúng vậy." Ngô Miện đáp, "Tôi cũng từng mắc sai lầm, đã hy vọng độc tính có thể yếu bớt. Chính vì thế, khi quan sát hai ngày thấy triệu chứng của bệnh nhân không tăng nặng, độ bão hòa oxy trong máu bình ổn, tôi đã tin vào điều đó. Kiểu suy nghĩ chủ quan này không được phép trong nghiên cứu khoa học tự nhiên."

"Nếu đúng là như vậy thì tốt biết mấy." Matthew Desmond thì thào nói.

"Cứ từ từ thôi, tôi dự tính trong ngắn hạn sẽ chưa có thuốc đặc trị." Ngô Miện nói, "Nói thật, tôi cũng rất hoang mang, nhưng cũng cần phải làm gì đó."

"Hoàng Liên có dùng được không?"

"Có tác dụng."

Mắt Matthew Desmond sáng lên.

Gần đây, kể từ khi dịch bệnh ở thành phố Thiên Hà trở nên nghiêm trọng hơn, Hoàng Liên ở các hiệu thuốc đều đã bán hết. Nếu có tác dụng thì hình như bệnh viện vẫn còn một ít tồn kho...

"Có thể xem như một liều thuốc trấn an tinh thần, áp dụng một cách có tổ chức hơn." Ngô Miện lập tức làm Matthew Desmond tỉnh ngộ.

"..." Matthew Desmond im lặng.

Đã đến lúc này rồi, mà Ngô lão sư vẫn còn đùa cợt với mình chứ.

"Mã Viện."

"A?"

"Cậu phải tự cẩn thận đấy." Ngô Miện lần đầu tiên xưng hô Matthew Desmond bằng 'cậu'.

Matthew Desmond ngớ người ra một chút.

"Các bệnh tự giới hạn đòi hỏi hệ miễn dịch phải chống chọi với mầm bệnh, người trẻ tuổi lúc nào cũng có lợi thế." Ngô Miện nói, "Tôi có thể đoán trước rằng cậu và Tiết Viện trong thời gian tới sẽ rất bận rộn."

"Không sao đâu, tôi có thể gánh vác được."

"Mong là vậy." Ngô Miện nói, "Nói nhiều cũng vô ích. Nếu nhiệm vụ thực sự được giao phó... Có chuyện gì chúng ta cứ trao đổi, bàn bạc mỗi ngày. Tôi ở thành phố Thiên Hà, bên đó chắc chắn sẽ thử nghiệm một số biện pháp phù hợp với tình hình hiện tại."

"Ừm." Matthew Desmond thấy Ngô lão sư không chỉ nói về virus mà còn liên tục gật đầu.

Điều anh ta lo lắng nhất chính là mọi người đều muốn làm gì đó, nhưng không ai biết phải làm gì.

"Nha đầu, chuẩn bị lên máy bay." Ngô Miện cầm điện thoại di động lên, gọi điện cho Sở Tri Hi nói.

Rất nhanh, một hàng người đã đi tới từ khu vực vận chuyển hàng hóa trong đại sảnh.

"Mã Viện, tôi xuất phát." Ngô Miện quay lại, chào kiểu quân đội.

"Bảo trọng."

"Cậu cũng vậy."

Tiếng giày da mũi to của Ngô Miện bước trên nền tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt, giống như mũi kim châm vào lòng Matthew Desmond.

Đây có coi là ly biệt không?

Ông ấy có thể trở về không?

Sẽ còn có ngày gặp lại chứ?

Vô số câu hỏi hiện lên trong đầu Matthew Desmond.

Từng bị xã hội vùi dập mấy chục năm, trong đêm khuya như thế này, anh ta bỗng nhiên cũng trở nên đa cảm một cách khó hiểu.

"Ngô lão sư!" Matthew Desmond lớn tiếng gọi.

Ngô Miện nghiêng đầu, nhìn Matthew Desmond một cái.

"Bảo trọng nhé!"

Ngô Miện nâng tay phải lên, nhẹ nhàng vẫy.

Giống như một lời từ biệt, Giống như một lời an ủi, Giống như một lá cờ.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện.