Bên bờ Sào Hồ, vị thư sinh tay cầm quạt xếp đứng trên hành lang boong tàu, hướng về cảnh xuân non nước mà cười nói, nhưng ánh mắt hắn phần lớn lại vương vấn nơi con thuyền chở đầy nữ khách phía xa.

Đối diện cũng không thiếu những tiểu thư khuê các giương ô giấy, giả vờ thưởng ngoạn cảnh đẹp, mắt lớn láo liên dạo khắp khoang thuyền, tìm kiếm ý trung nhân đã định ước từ trước.

Hứa Bất Lệnh tay cầm quạt xếp, mang theo Tùng Ngọc Phù bước lên thuyền hoa, cũng không chen vào những nơi đông người, mà rẽ sang hành lang bên hông thuyền, từ cửa sổ quan sát tình hình bên trong.

Trong đại sảnh, hàng chục thư sinh chia thành nhiều nhóm quây quần, giữa có đặt án thư, phía trên còn có vài vị trưởng bối hai nhà Tiêu, Lục đang ngồi, cầm bản thảo thơ ca cẩn thận xem xét.

Tùng Ngọc Phù nép sau lưng Hứa Bất Lệnh, hứng khởi đánh giá một lát, ánh mắt lại đổ dồn về cây quạt xếp ngọc cốt của Hứa Bất Lệnh:

"Chàng ơi, cây quạt này chàng tìm ở đâu vậy? Mặt trước 'Ta là người tốt', mặt sau 'Muốn làm gì thì làm', thật là kỳ lạ."

"Hộ vệ tiện tay mua ở bên hồ, trông có vẻ là một món đồ cổ, chắc là do một tay ăn chơi nào đó đời trước tiện tay viết nên."

Hứa Bất Lệnh cúi đầu liếc nhìn quạt xếp, ánh mắt lại hướng về phía đại sảnh bên trong.

Sau khi các nhân vật quan trọng tề tựu đông đủ, vài chiếc thuyền cũng lần lượt rời bến, bắt đầu du hồ. Chiếc thuyền hoa này do giới văn nhân bao trọn, không đi chung với nhóm tụ hội của các thế gia mà tách ra đi riêng.

Trong đại sảnh thuyền hoa, ngoài những tài tử lên đài làm thơ phú, xung quanh còn vây kín các thư sinh, tiểu thư từ Lư Châu đến xem náo nhiệt.

Hôm qua Hứa Bất Lệnh vừa thành hôn, thêm vào cục diện Giang Nam đang dần ổn định, những thư sinh này hiển nhiên muốn nịnh bợ, đều làm thơ chúc mừng, hoặc là chúc mừng Thế tử Túc Vương tân hôn viên mãn, hoặc ca tụng quân uy Tây Lương quân, chúc mừng Giang Nam sắp được thu phục. Những bài thơ nịnh hót vòng vo tam quốc khiến Hứa Bất Lệnh nghe mà có chút đỏ mặt.

Tùng Ngọc Phù tò mò xem xét gần nửa canh giờ, chỉ thấy toàn là thơ dở, khác một trời một vực so với những bài thi từ của Hứa Bất Lệnh, dần dần mất hết hứng thú, ánh mắt lại lướt quanh trong đám đông, sau vài lần nhìn ngó, bỗng chỉ về một góc:

"Chàng ơi, hình như Tiêu Đình ở đằng kia kìa."

Hứa Bất Lệnh theo hướng ngón tay nhìn lại, thấy Tiêu Đình trong bộ thư sinh bào, tay cầm quạt xếp đang ngồi ở một góc ghế trong đại sảnh, bên cạnh còn có một tiểu cô nương mặc váy ngắn. Hai người đang quay đầu xì xào bàn tán, chỉ nhìn dáng vẻ thôi cũng biết đang khoác lác.

Hứa Bất Lệnh khẽ nhíu mày. Hắn cứ nghĩ Tiêu Đình đang giao thiệp với các gia chủ lớn trên con thuyền kia, không ngờ lại trốn việc chạy sang đây trà trộn, bên cạnh còn dẫn theo một tiểu nha đầu mười hai mười ba tuổi, cái này mà cũng ra tay được ư?

Với tư cách cô phụ, thấy thế hắn chắc chắn không thể không quản. Lập tức, Hứa Bất Lệnh mang theo Tùng Ngọc Phù, đi vòng ra bên ngoài thuyền, lén lút đi đến góc cửa sổ đại sảnh để nghe trộm.

Sau khi đến bên ngoài cửa sổ, Tùng Ngọc Phù liền áp tai vào cửa sổ. Hứa Bất Lệnh thì che chắn cho tiểu thê tử, tay cầm quạt ngọc cốt làm dáng thưởng ngoạn phong cảnh, cũng ghé tai lắng nghe.

Trong cửa sổ, tiếng Tiêu Đình thì thầm như kẻ trộm rõ mồn một:

"...Nha đầu, trước đây con đã từng đến thi hội chưa?"

"Chưa ạ, trước đây lúc ở Nhạc Dương, con chỉ thấy ở trên bờ, náo nhiệt lắm."

"Đương nhiên rồi. Năm đó lúc ở Trường An, thúc thúc đây là khách quen của các đại thi hội đấy, bất kể vương hầu tướng lĩnh, tài tử giai nhân, thấy thúc thúc đều phải gọi một tiếng 'Tiêu đại tài tử'..."

"Vậy sao chú không lên đó ạ?"

"..."

Tùng Ngọc Phù nghe đến đây, liền quay đầu ghé sát vào tai Hứa Bất Lệnh, thì thầm:

"Tiêu Đình đến vội quá, chắc chắn quên mua thơ rồi, nào dám lên đó."

Hứa Bất Lệnh gật đầu khẽ cười, lúc này mới sực nhận ra người ngồi trước mặt Tiêu Đình chính là khuê nữ của Mạnh Hoa. Còn Tiêu Đình sau một lát ngập ngừng, lại tiếp tục truyền giọng đến:

"Tối về rồi, nếu mẹ con hỏi con đi đâu, con cứ nói thúc thúc đưa con đi dự thi hội. Thúc thúc ở thi hội đã lực áp quần hùng, không ai cản nổi, rất nhiều người đều kinh ngạc như gặp thiên nhân, còn có không ít tiểu thư ngất xỉu nữa..."

"Chú ngay cả cái bàn cũng không dám bước lên..."

"Ôi chao, ôi chao, ôi chao, không thể nói vậy chứ. Nếu nói vậy, mẹ con sau này sẽ không cho thúc thúc dẫn con ra ngoài trải nghiệm đâu. Không dẫn con ra ngoài, thúc thúc làm sao đến nhà con tìm mẹ con học võ nghệ được?"

"Đó là chú học võ nghệ sao? Ngày nào cũng bị mẹ cháu dùng chổi đánh ra cửa, còn mắng chú có biết xấu hổ không..."

Tùng Ngọc Phù đang nghe lén bỗng trừng lớn mắt, quay đầu nói:

"Trời đất ơi! Sao Tiêu Đình lại còn hơn cả chàng nữa... Ôi."

Hứa Bất Lệnh khẽ véo mông Tùng Ngọc Phù, tiếp tục lắng nghe.

"...Vừa mới bắt đầu học võ mà. Con chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, đợi con lớn thêm vài tuổi, thúc thúc sẽ làm chủ cho con, gả con cho cái tên vương bát đản Hứa Bất Lệnh kia, dù gì ta cũng là thúc của Hứa Bất Lệnh mà..."

???

Nụ cười trên môi Hứa Bất Lệnh khựng lại, tiếp đó sắc mặt hơi trầm xuống, đưa tay gõ lên cửa sổ:

"Khụ ——"

Biểu cảm lấm lét của Tiêu Đình bỗng cứng đờ, vội vàng ngồi thẳng người, ra vẻ gia chủ, quay đầu liếc mắt. Khi phát hiện là Hứa Bất Lệnh, hắn lại như trút được gánh nặng mà nhẹ nhõm thở phào, nói với giọng bực bội:

"Ngươi tên nhóc này sao lại xuất quỷ nhập thần thế?? Suýt nữa làm ta sợ chết khiếp, ta còn tưởng cô cô đến bắt ta chứ."

Tùng Ngọc Phù thò đầu ra khỏi cửa sổ, cau mày nói: "Tiêu Đình, chú đang dạy cô nương nhà người ta những thứ lộn xộn gì vậy?"

Tiêu Đình lại chẳng sợ Hứa Bất Lệnh chút nào, xua tay: "Ra chỗ khác đi, không thấy ta đang bận à? Cô ta ở đằng kia kìa, các ngươi tìm cô ta đi... Hả?"

Tiêu Đình quay người chỉ ra bên ngoài cửa sổ, ngoài mặt hồ lại trống trơn, kỳ lạ hỏi:

"Thuyền đâu rồi?"

Tùng Ngọc Phù bất đắc dĩ nói: "Thuyền đã bắt đầu du hồ rồi, chú tưởng nó còn đậu bên bờ à? Chuyện 'khắc thuyền tìm gươm' chú chưa từng nghe nói sao?"

Hứa Bất Lệnh lúc đầu cũng định chế giễu đôi câu, nhưng theo ánh mắt Tiêu Đình nhìn ra, lông mày cũng khẽ nhíu.

Thuyền đâu rồi?

Chỉ thấy trên mặt hồ vào một ngày xuân, mười mấy chiếc du thuyền đang lững lờ khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng hai chiếc du thuyền kia đâu.

Hứa Bất Lệnh nheo mắt cẩn thận tìm kiếm, mới nhận ra cách đó vài dặm, chiếc du thuyền chở nữ khách đã đến cửa sông Dụ Khê, nhỏ xíu như hạt vừng. Còn chiếc thuyền lớn chở các gia chủ đại môn phiệt có lẽ đã tiến vào sông Dụ Khê, hoàn toàn biến mất tăm.

Dụ Khê là con sông thông ra sông lớn, được xây dựng và cải tạo trên nền tảng của một con sông tự nhiên. Trong đó có một đoạn chảy qua núi Sư Tử, hai bên đều là vách núi cheo leo, nước sông ở đây bỗng nhiên hẹp lại, dòng chảy xiết. Xung quanh cũng chẳng có cảnh sắc gì, căn bản không phải nơi để du xuân ngắm cảnh.

Hứa Bất Lệnh nhíu m��y suy nghĩ một lát, quay đầu hỏi: "Tiêu Đình, các du thuyền định đi đâu du ngoạn vậy?"

Buổi tụ hội có người dẫn đầu, Tiêu Đình cũng là người được mời. Hắn đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ một chút, lắc đầu nói:

"Không rõ nữa, nhà họ Tiền ở Tô Châu dẫn đầu, ta còn tưởng họ chỉ quanh quẩn trên mặt hồ vài vòng, xem ra họ còn định đi thẳng xuống Kim Lăng sao?"

Tùng Ngọc Phù ngẫm nghĩ: "Hôm qua đại hôn, phần lớn mọi người cũng mới đến trong hai ngày gần đây, buổi tụ hội hôm nay là ý định nhất thời, có phải là sắp xếp quá vội vàng, không cẩn thận quy hoạch chăng?"

Trong lòng Hứa Bất Lệnh dâng lên cảm giác bất an, đưa tay chỉ về hướng Lư Châu, nơi có hàng trăm chiến thuyền:

"Sào Hồ có Tây Lương quân đóng giữ, nên du hồ ở đây rất an toàn. Chứa nhiều nhân vật lớn như vậy, dù nhà họ Tiền có vội vàng đến mấy, cũng không thể nào mạo hiểm chạy ra ngoài Sào Hồ."

Ngay lúc đang nói chuyện, Đại quản gia Hoa Kính Đình của Tiêu gia, người phụ trách bảo vệ gia chủ, cũng từ bên cạnh bước đến, cau mày nói:

"Thế tử điện hạ, chuyển động của con thuyền kia có gì đó không ổn. Lư Châu vừa mới thu phục, Hoài Nam, Kim Lăng chưa được kiểm soát, xung quanh tuy không có quân đội Giang Nam, nhưng chắc chắn có quân lính tản mác. Hai bên bờ sông Dụ Khê đều là núi rừng hoang dã, đại quân khó lòng hành quân vào, ngày hôm nay lại còn xuôi gió, nếu có kẻ nào mai phục trong lòng sông..."

Hứa Bất Lệnh nghe vậy sắc mặt biến đổi. Trên thuyền chở đến chín phần thủ lĩnh thế gia Giang Nam cùng quan lại các nơi. Nếu những người này bị tiêu diệt hết, dù không thể ảnh hưởng đến căn cơ của các thế gia, nhưng nếu chỉ muốn báo thù máu, tuyệt đối có thể cắn một miếng đau điếng vào các đại thế gia. Hơn nữa, xảy ra chuyện trên địa bàn của hắn, hắn cũng khó ăn nói với các đại gia tộc.

Hứa Bất Lệnh không quá chắc chắn, nhưng sự bất thường ắt có biến. Không chút chần chừ, hắn nhảy xuống khỏi thuyền hoa:

"Thông báo thủy sư xuất doanh đuổi theo, Hoa tiên sinh bảo vệ Tiêu Đình và Ngọc Phù, ta sẽ qua đó xem xét."

"Chàng ơi."

Tùng Ngọc Phù có chút lo lắng, định dặn dò đôi câu, chỉ là lời vừa ra khỏi miệng thì Hứa Bất Lệnh trong bộ thư sinh bào đã lướt sóng mà đi...

----

Dụ Khê là con sông thông ra sông lớn, được xây dựng và cải tạo trên nền tảng của một con sông tự nhiên. Trong đó có một đoạn chảy qua núi Sư Tử, hai bên đều là vách núi cheo leo, nước sông ở đây bỗng nhiên hẹp lại, dòng chảy xiết.

Dưới vách đá núi Sư Tử vào giữa trưa, gần trăm tử sĩ áo đen cầm đao nằm phục giữa lùm cây cỏ rậm rạp trong tiết xuân. Có hơn trăm người khác trượt xuống theo vách đá, lặn vào dòng nước sông chảy xiết, dùng ống sậy để thở, ẩn mình gần những bãi đá ngầm dưới đáy vực.

Vương Thụy Dương, con trai trưởng của Vương thị Hàng Châu, đứng trên đỉnh núi Sư Tử, từ xa nhìn về phía Sào Hồ, thấy hai chiếc thuyền nhỏ như hạt gạo, lạnh lùng nói:

"Thánh thượng có lệnh, thấy người là giết, giết một người đổi lấy một người. Những kẻ bại hoại sáng Tần tối Sở này, tất cả phải chết theo Đại Nguyệt của ta."

Bên cạnh Vương Thụy Dương là Tiết Thừa Chí, một trong Thiết Thương Song Hùng.

Tiết Thừa Chí tại hồ Hồng Sơn suýt chút nữa bị Hứa Bất Lệnh đánh chết, từ đó về sau liền lui khỏi giang hồ. Nhưng người trong giang hồ thì có vô số ân oán dây dưa, chỉ cần người còn sống, gia nghiệp còn đó, thì làm sao thoát được những ân oán ấy.

Lục Hợp Môn bám rễ ở Giang Nam, có thể buôn lậu khắp nơi kiếm tiền đen, không thể thiếu sự che chở của tứ vương vùng đông bộ. Sau khi Ngụy Vương Tống Thiệu Anh xưng đế, vì ở Giang Nam chỉ có Đả Ưng Lâu là tam cự đầu của giới côn đồ, đối với Tiết Thừa Chí càng chiếu cố đặc biệt.

Trên giang hồ, nhận tiền của người ta thì phải giúp người ta trừ họa là quy củ sắt. Tiết Thừa Chí với một môn phái giang hồ nhỏ bé không có ảnh hưởng lực như các đại môn phiệt. Tống Thiệu Anh trong tình cảnh đại thế đã mất, muốn tàn sát sạch sẽ các đại môn phiệt, binh mã cận kề dưới trướng chắc chắn không dám lĩnh mệnh, nhưng điều binh đi tiêu diệt môn phái Lục Hợp nhỏ bé này thì vẫn là có thể.

Tiết Thừa Chí mặc dù biết rõ đến là chọc tổ ong vò vẽ, nhưng dù sao cũng là thế chết, chỉ đành kiên trì đến đây.

Mà Vương Thụy Dương ngoài miệng thì nói đầy trung nghĩa, trong lòng thật ra còn tuyệt vọng hơn Tiết Thừa Chí.

Nhà họ Vương Hàng Châu từ khi Hứa Bất Lệnh vào Trường An làm con tin, đã đặt toàn bộ gia sản vào Ngô Vương, không có biện pháp dự phòng như Chu gia, nhà thông gia của Sở Vương. Chuyện đến nước này, tứ vương diệt thì Vương gia cũng diệt, căn bản không thể quay đầu lại được nữa.

Nếu có cơ hội, Vương Thụy Dương hận không thể lập tức chạy đến bên bờ Sào Hồ, dập ba cái đầu cho Tiêu Đình, nhờ Tiêu Đình nói giúp vài lời tốt đẹp, để lúc thanh toán sau này, chừa cho Vương gia một con đường sống.

Nhưng Tiêu Đình cùng một đám trưởng bối suýt chết trên tường thành Lư Châu, mà chủ ý ngu ngốc đó lại là do cha của Vương Thụy Dương đưa ra. Hứa Bất Lệnh liệu có cho Vương gia hắn cơ hội này không?

E là giờ hắn chỉ hận không thể ở trước linh vị của hai cha con bọn họ, ngủ cả vợ lẫn mẹ của hắn, lại sinh cho hắn một đứa muội muội.

Hứa Bất Lệnh có thể sẽ không làm chuyện này, nhưng Vương Thụy Dương biết, Tiêu Đình thì chắc chắn làm được.

Mắt thấy hai chiếc thuyền chở đầy thị tộc Giang Nam tiến vào sông Dụ Khê, sắc mặt Tiết Thừa Chí nặng nề, hỏi lại lần nữa:

"Nếu Hứa Bất Lệnh có mặt trên thuyền lớn, thì Tiết mỗ hôm nay hẳn phải chết không nghi ngờ, e là cả nhà họ Tiết cũng chẳng còn lại mấy người. Vương công tử chắc chắn đã sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"

Vương Thụy Dương biết không thể giết được Hứa Bất Lệnh. Tống Thiệu Anh cũng không có chí lớn đến mức đó, chỉ là muốn kéo theo các thủ lĩnh thế gia Giang Nam phản bội chạy trốn cùng chết.

Hai ngày nay có rất nhiều thế gia lớn nhỏ từ khắp Giang Nam chạy trốn đến Lư Châu quy phục. Chưa nói đến Hứa Bất Lệnh, có những tiểu môn hộ ngay cả Tiêu Khinh cũng chưa từng nghe tên. Người đến là khách, có thể đến đây nương tựa vào lúc này, tự nhiên đều sẽ được đối đãi tử tế mà tiếp nhận.

Vương Thụy Dương muốn trà trộn vào để đục nước béo cò thật ra không khó. Dù không thể ra tay với Hứa Bất Lệnh trong thành, nhưng người của các môn phiệt thế gia kia cũng đến vội vàng, nên cơ hội đối phó sẽ lớn hơn nhiều. Chỉ cần mua chuộc được quản sự tìm thuyền và thuyền công của nhà họ Tiền Tô Châu, thay đổi một chút hành trình là được. Mà người trên thuyền đều là khách vừa đến, có lẽ ngay cả Sào Hồ cũng là lần đầu nhìn thấy, đang bận rộn kết giao, ai sẽ chú ý đến chuyện du thuyền đã rời bến?

Vương Thụy Dương thấy tử sĩ của Ngụy Vương đã mai phục xong xuôi, lạnh lùng nói:

"Hứa Bất Lệnh hôm qua mới đại hôn, hơn nữa việc các thế gia giao thiệp lẫn nhau, hắn có mặt sẽ khiến khách lấn chủ, chắc chắn sẽ không có mặt trên thuyền. Ngươi cứ che mặt, giết người xong rồi đi, nợ máu Thánh thượng sẽ gánh, sẽ không liên lụy đến Tiết gia ngươi."

Tiết Thừa Chí cũng không còn lựa chọn nào khác, lập tức chỉ đành gật đầu, lấy khăn đen che mặt, vác hai thanh đại đao đi xuống sườn núi...

------

Trên du thuyền, tiếng sáo trúc u u. Trong đại sảnh trang trí hoa mỹ, những oanh oanh yến yến tụm năm tụm ba chuyện phiếm.

Trên thuyền đều là phu nhân, thiên kim của các đại thế gia Giang Nam, kém nhất cũng là thân quyến của quan lại một châu hoặc danh sĩ đại nho. Mặc dù thế đạo này quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân cũng chưa đến mức dị thường, nhưng thân phận nữ khách quá cao quý. Nếu không cẩn thận vừa ý, rất có thể sẽ xảy ra tình cảnh môn không đăng hộ không đối, khiến cả hai bên đều khó xử. Bởi vậy, trên con thuyền này phần lớn là nữ khách, còn lại là các thiếu gia thế gia nhỏ tuổi cùng hộ vệ.

Theo thân phận của Tiêu Khinh, thật ra nên ở trên chiếc thuyền phía trước. Nhưng Tiêu Đình đã là gia chủ, nàng, với thân phận cô cô đã gả ra ngoài, chắc chắn không thể tiếp tục đại diện Tiêu gia để tỏ vẻ. Mà thân phận Thế tử phi lại không hợp với trường hợp này, bởi vậy nàng lấy thân phận thân quyến của Tiêu gia mà đến đây.

Tiêu Khinh vốn là thiên kim quý nữ Giang Nam, từng là gia chủ Tiêu gia, nay lại là Thế tử phi Túc Vương phủ. Nhà họ Hứa thì sắp sửa thay đổi triều đại, địa vị tự nhiên cũng độc nhất vô nhị, trên thuyền căn bản không ai dám nhìn thẳng.

Đương nhiên, Tiêu Khinh cũng không hứng thú với việc các tiểu thư phu nhân trong đại sảnh trò chuyện nhạt nhẽo, chỉ đứng ở gian sảnh phụ cùng vài vị phu nhân quen biết trò chuyện.

Trong sảnh chính, ngoài Tiêu Khinh ra, còn có phu nhân của Lục Hồng Tín, cũng chính là chị dâu của Hứa Bất Lệnh, lúc này đang mỉm cười nói:

"...Hồng Loan hôm nay không dám đến, không thì ta sẽ trêu chọc nàng mất. Bà bà vẫn luôn nói, trước kia lúc Túc Vương phi đến Kim Lăng làm khách, ngày nào cũng quan tâm nàng, gọi nàng là dì. Thoáng một cái hơn hai mươi năm trôi qua, giờ thì hay rồi, con trai lại chạy đến quan tâm nàng, gọi nàng là nhạc mẫu. Bà bà trong thầm thì ngày nào cũng nói Hồng Loan không biết xấu hổ, trâu già gặm cỏ non, lần sau gặp mặt nhất định phải chỉnh đốn nàng một trận..."

Bên cạnh là phu nhân nhị phòng Tiêu gia, nghe vậy trêu ghẹo: "Đúng vậy đó. Trước kia Hồng Loan là con dâu của Tiêu gia ta, Tiêu Đình gọi Hồng Tín là anh. Kết quả giờ thì hay rồi, kém một đời. Hôm qua lúc tiệc cưới, Hồng Tín ngồi trên bàn rượu, Tiêu Đình chính là không biết xấu hổ đổi giọng gọi là thúc, đi đi lại lại chỉ nói một câu 'Tất cả trong rượu, không nói gì, uống!'"

Tiêu Khinh mỉm cười lắng nghe, ánh mắt lại hướng về cảnh đẹp sơn thủy bên ngoài thuyền. Trong lòng nàng có chút nghi hoặc.

Các phu nhân, tiểu thư trên thuyền, thậm chí các gia chủ, công tử trên thuyền lớn phía trước, đại đa số đều là lần đầu tiên đến Sào Hồ. Trên thuyền đều đang vội vàng kết giao trò chuyện, sẽ không chú ý đến hướng đi của thuyền. Mà nếu có chú ý, cũng không rõ hiện tại đang ở khu vực nào của Sào Hồ.

Mà Tiêu Khinh giúp Hứa Bất Lệnh xử lý quân vụ, rất rõ về hoàn cảnh địa lý xung quanh Lư Châu. Khi cảnh sắc hai bên bỗng chốc hẹp lại, nàng liền âm thầm phát giác có điều không ổn — thuyền đã tiến vào sông Dụ Khê.

Tiêu Khinh tâm tư kín đáo, chỉ trong nháy mắt đã liên tưởng đến khả năng xảy ra. Nàng đứng dậy, nhìn về phía một phụ nhân lộng lẫy đang tiếp đãi bên cạnh phòng:

"Tiền phu nhân, con thuyền này định đi đâu vậy?"

Lần này tụ hội do nhà họ Tiền Tô Châu dẫn đầu. Nhà họ Tiền mặc dù không nằm trong ngũ đại môn phiệt, nhưng căn cơ ở Giang Nam cũng không nhỏ, nếu không cũng không thể nào mời được nhiều người như vậy đến.

Nghe Tiêu Khinh hỏi vậy, Tiền phu nhân tưởng Tiêu Khinh buồn phiền trên thuyền, vội vàng bước đến hành lễ một cái, rồi nhìn ra ngoài:

"Lão gia nhà thiếp nói, chỉ đi dạo trên Sào Hồ thôi. Chúng thiếp cũng mới đến Lư Châu hai ngày trước, để quản gia an bài hành trình, đoán chừng phải sau dạ tiệc buổi chiều mới có thể cập bờ quay về. Nếu Thế tử phi ở lại trên thuyền mà thấy phiền muộn, thiếp sẽ đi nói một tiếng, cho thuyền cập bờ ngay bây giờ."

Nghe lời này, rõ ràng Tiền phu nhân cũng không biết thuyền hiện tại muốn đi đâu.

Tiêu Khinh nhíu mày, còn chưa kịp bảo Tiền phu nhân thông báo thuyền công cho thuyền cập bờ, thì bên ngoài thuyền đã vang lên tiếng hộ vệ kêu gọi:

"Tình huống không ổn, cẩn thận một chút!"

Thanh âm rất lớn, nhưng các nữ khách trên thuyền hiển nhiên không có ý thức nguy cơ, Tiền phu nhân còn khẽ nhíu mày.

Tiêu Khinh biến sắc, vội vàng chạy đến cửa sổ thăm dò xem xét.

Trên du thuyền của Tiêu Khinh tạm thời vẫn yên ả. Ba mươi mấy tên hộ vệ xách đao chạy về phía mũi thuyền, đánh giá tình hình phía dưới thuyền.

Còn chiếc thuyền lớn cách đó hơn hai trăm bước, thì khi đang đi đến một khúc giữa sông nào đó, đột nhiên chao đảo mạnh, phát ra một tiếng động cực lớn. Các thân hào thị tộc trên boong và trong khoang thuyền đều lảo đảo, không ít người ngã lăn ra đất, vang lên vài tiếng kinh hô.

Dòng sông ở đây hai bên đều là vách đá, nước sông chảy xiết lại xuôi gió, thuyền đi rất nhanh. Rõ ràng là đã đụng phải thứ gì đó dưới đáy sông. Sau khi thuyền lớn va chạm, các hộ vệ trên thuyền trở nên rối loạn, đều chạy ra mép boong tàu bốn phía xem xét. Còn gia chủ nhà họ Tiền thì mặt mày giận dữ, sai nha hoàn gia đinh đến đỡ các vị khách quý.

Sắc mặt Tiêu Khinh trầm xuống. Con sông thông ra sông lớn này, mấy ngày trước có hơn ba trăm chiếc thuyền vận binh đi qua. Du thuyền dù lớn cũng không thể nào va phải đá ngầm ở giữa sông, chỉ có thể là có người dưới đáy nước giở trò.

"Có thích khách, mau dừng thuyền!"

Tiêu Khinh vội vàng gọi nha hoàn Lan Hoa, chạy lên boong tàu, định thông báo hành khách trên thuyền lớn phía trước đề phòng.

Nhưng Tiêu Khinh vừa chạy đến mép boong tàu, còn chưa kịp mở miệng hô gọi, du thuyền dưới chân nàng cũng chao đảo dữ dội. Tiếng gỗ gãy vang vọng khắp khoang thuyền, bàn trà án dựa vào quán tính của thuyền trượt mạnh về phía trước, những oanh oanh yến yến trong đại sảnh ngã rạp một mảng lớn.

"Á ——"

Du thuyền lập tức bị phá hủy, tiếng thét chói tai trong nháy mắt đã át đi cả chiếc du thuyền.

Đột nhiên gặp va chạm, Tiêu Khinh không hề chuẩn bị. Dưới tác dụng của quán tính, nàng lảo đảo, còn một tiểu thư đang quan sát phía sau nàng cũng ngã nhào xuống, va vào người nàng, khiến Tiêu Khinh trực tiếp lao xuống mặt sông.

Lan Hoa theo sát phía sau Tiêu Khinh, nhưng thân hình cao lớn của nàng cũng có quán tính lớn. Thuyền lớn va chạm đột ngột dừng lại, khiến Lan Hoa cũng lao về phía trước, chỉ kịp túm lấy cánh tay Tiêu Khinh, hai người liền cùng nhau ngã nhào xuống nước.

Phù phù ——

Nước bắn tung tóe.

Tiêu Khinh vừa rơi xuống nước liền nín thở. Sau khi xuống nước không hề hoảng sợ chút nào, định để Lan Hoa ôm mình trở lại thuyền. Nhưng vừa mở mắt trong nước, lại phát hiện dưới đáy nước dày đặc những tên thích khách cầm đao đang bơi về phía này. Vài tên đã đến gần, khiến sắc mặt nàng bỗng trắng bệch.

Lan Hoa vừa xuống nước đã thấy một thanh đao bổ tới, vội kéo Tiêu Khinh ra phía sau, ép lùi tên thích khách đang bơi tới.

Những nam tử trên thuyền lớn phía trước đều là người nắm quyền trong gia đình, tính cách phần lớn trầm ổn, gặp chuyện không loạn. Nhưng sau khi nghe tiếng thét chói tai phía sau, trong nháy mắt cũng hoảng loạn. Có vài hộ vệ dưới sự điều khiển của gia chủ, nhảy xuống thuyền định bơi về phía này.

Chỉ tiếc vừa xuống nước, liền có máu tươi tóe lên. Hàng trăm người nhái áo đen từ dưới đáy nước trồi lên, cầm đao binh bơi về phía đáy thuyền lớn. Hai bên sườn dốc cũng trượt xuống đám người đen kịt.

"Có thích khách! Có thích khách! Đừng nhảy thuyền, trở lại khoang thuyền, đừng ra ngoài!..."

Hộ vệ hai thuyền xông ra rút binh khí, điên cuồng xua đám hành khách đang hỗn loạn trở lại khoang thuyền.

Tiếc rằng toàn bộ nữ khách trên thuyền đều lâm vào khủng hoảng, tiếng thét chói tai át cả tiếng nước sông vang dội, làm sao mà nghe lọt tai lời nào. Tất cả đều chạy tán loạn trên thuyền lớn, chỉ những ai có hộ vệ đi cùng thì được hộ vệ kéo vào khoang thuyền.

Dưới đáy thuyền rõ ràng có kẻ giở trò. Sau khi va chạm, thuyền liền xoay tròn và nghiêng hẳn ở giữa sông. Chiếc thuyền lớn phía trước cũng vậy.

Tiêu Khinh trốn sau lưng Lan Hoa, ra sức bơi về phía xa khỏi bọn thích khách. Nhưng bọn thích khách dưới đáy nước phát hiện có người rơi xuống, liền bơi về phía này. Những tên khác thì trồi lên khỏi mặt nước ném phi trảo, bắt đầu cưỡng ép lên thuyền.

Lan Hoa là nha hoàn thân cận của Tiêu Khinh, lấy an nguy của chủ tử làm trọng. Có thể không đánh thì sẽ không đánh, chắc chắn sẽ không lao ra đón địch. Ôm lấy Tiêu Khinh liền bơi về phía ít người hơn, mong thoát ly chiến trường.

Tiêu Khinh mặc dù gặp nguy không loạn, nhưng tay trói gà không chặt cũng là sự thật. Có bản lĩnh thông thiên trong tình huống này cũng chẳng có ích gì. Nàng túm lấy Lan Hoa nổi lên mặt nước, nhìn lên phía trên:

"Nhị thẩm và các nàng vẫn còn trên thuyền, mau lên đi, nhất định không thể để các nàng gặp chuyện!"

Lan Hoa cắn răng, đang định cưỡng ép lên thuyền, vài tiếng xé gió liền từ xa truyền đến. Những bóng đen trượt xuống từ vách núi đá là để đề phòng cá lọt lưới, tất cả đều mang theo nỏ cầm tay.

Vài mũi tên nỏ xé gió bay đến. Lan Hoa vội vàng lại ấn Tiêu Khinh xuống nước, tiếp tục cưỡng ép phá vòng vây thích khách, bơi về phía xa khỏi thuyền lớn, ý đồ phá vây.

Tiêu Khinh biết nặng nhẹ, căn bản không dám thò đầu ra. Trong nước, khoảng cách với du thuyền ngày càng xa, đôi mắt hạnh tràn đầy lo lắng.

Nhưng ngay lúc toàn bộ thuyền đang hỗn loạn, tử sĩ trồi lên khỏi mặt nước để lên thuyền, một chiếc quạt xếp bỗng nhiên mang theo kình phong từ phía sau thuyền lớn lượn vòng bay đến, trực tiếp cắt đứt vài sợi dây của phi trảo, rồi ghim vào cột trụ hành lang, ăn sâu vào gỗ hơn ba phân.

Ngay sau đó, là một tiếng quát lớn vang như sấm bên tai, truyền đến từ đằng xa:

"Nghịch tặc dám làm càn!"

Tiếng vang như sấm rền, vang vọng giữa những vách đá trên dòng sông.

Tiếng ầm ầm cứ thế làm cho tiếng thét la trên hai chiếc du thuyền im bặt. Ngay cả mấy trăm tử sĩ đang mạnh mẽ công lên du thuyền cũng theo bản năng dừng lại.

Thung lũng sông vừa rồi còn hỗn loạn tưng bừng, trong nháy mắt đã trở nên tĩnh mịch, chỉ còn tiếng nước sông vang vọng.

Không ít người nghe tiếng quay đầu lại, thấy từ thượng nguồn dòng sông, một bóng người màu trắng phóng lên tận trời, tay áo phấp phới như chim ưng sải cánh trên không. Tiếp đó lăng không giáng xuống, dẫm lên boong tàu ở đuôi thuyền, cứ thế dẫm khiến thuyền nghiêng hẳn về phía sau. Mấy tên tử sĩ vừa mới bò lên mũi thuyền liền bị hất văng ra ngoài...

Toàn bộ nội dung chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free.