Ba ngày sau, gió dừng mưa ngừng.

Bên ngoài Trà Hồ Lĩnh, mấy vạn quân Nguyệt dưới sự chỉ huy của Dương Tôn Nghĩa lại một lần nữa pháo kích cửa ải.

Tiếng pháo nổ vang như tử thần đòi mạng, tin tức nhanh chóng truyền về Ung Châu thành cách đó mấy chục dặm. Quần thần và tông tộc họ Trần đang tranh luận không ngớt bỗng chốc im bặt.

Trần Cẩn ngồi trên vương vị, kỳ thực ngay cái đêm hiểu rõ cục diện hiện tại, đã hạ quyết tâm, vẫn luôn chờ đợi tiếng pháo này.

Khi toàn bộ triều đường im phăng phắc, một nửa ánh mắt hướng ra ngoài thành, một nửa nhìn về phía ông ta, Trần Cẩn nâng bút viết lên tờ chiếu thư, một đạo chiếu thư chắc chắn sẽ được lưu danh vĩnh viễn trong sử sách:

"Thiên hạ chia ba, bách tính chịu cảnh chiến loạn, thuế má nặng nề đã lâu. Trẫm từ khi lên ngôi, bởi bệnh nặng quấn thân, vô lực xử lý triều chính, khiến gian thần hoành hành, dân chúng oán thán khắp nơi, tội không thể tha. Nay Đại Nguyệt quốc lực cường thịnh, đã hiện rõ thế nhất thống thiên hạ, Trẫm không đành lòng để dân chúng lại chịu cảnh chiến loạn tai ương, liền tự tước bỏ vương vị, tôn Tống thị Đại Nguyệt làm đế, dâng toàn bộ lãnh thổ gồm mười lăm châu, một trăm linh tư huyện, chín mươi tư vạn ba ngàn bảy trăm hộ, cùng với hai mươi vạn năm ngàn ba trăm sĩ tốt cho Đại Nguyệt, đồng thời hiệu triệu các chư bộ tôn Tống thị Đại Nguyệt là chính thống, không nên gây chiến. Bắc Tề Khương thị hãy lấy đó làm gương."

Đạo chiếu thư tuyên bố thúc đẩy hòa bình thống nhất Đại Nguyệt này, tuy rõ ràng là vì đại cục, nhưng được viết ra khi Tây Lương quân đã vây thành thì cũng là bất đắc dĩ.

Quần thần trong triều, nhìn thấy đạo chiếu thư này, ai nấy đều nhẹ nhõm thở phào. Nếu cứ dựa vào hiểm trở chống cự thì sẽ diệt quốc, thẳng thắn từ bỏ vương vị mà quy thuận, tất cả mọi người đều có thể giữ được địa vị hiện tại, không bị coi là bán nước cầu vinh, mà còn có thể lưu danh công lao vô tư ngàn đời. Thế nhưng, người vui mừng nhất không ai hơn được nhân dân, vì không cần phải đánh trận nữa. Đây đối với đất nước lúc bấy giờ mà nói, có thể xem là một kết cục hoàn hảo nhất.

Chiếu thư nhanh chóng được đưa đến đại doanh Tây Lương quân bên ngoài Trà Hồ Lĩnh, còn quốc thư Đại Nguyệt có đóng ngọc tỷ cũng được gửi trả lại sau vài ngày. Hoàng đế Đại Nguyệt Tống Linh, vô cùng vui mừng trước cử chỉ đại nghĩa của Trần Cẩn, sắc phong Trần Cẩn làm Sơn Dương vương, và yêu cầu ngay ngày hôm đó ông ta lên phía bắc vào Trường An yết kiến Thánh thượng, nhận tước vị vương.

Dù Trần Cẩn đã từ bỏ vương vị, con cháu ��ích tôn đời này cũng không thể đặt chân vào vương triều nửa bước. Việc vào Trường An an dưỡng tuổi già là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, những người thuộc chi thứ trong tộc Trần vẫn có thể ở lại quê nhà, tiếp tục duy trì gia nghiệp truyền thừa mấy trăm năm của họ. Ngày sau, chỉ cần không tìm đường chết mưu phản, dựa vào đạo chiếu thư này của Trần Cẩn, đủ để vững bền như Đại Nguyệt; không một vị hoàng đế nào dám diệt sạch họ Trần, bởi vì một khi diệt sạch thì sẽ chẳng còn ai dùng phương thức hòa bình để thúc đẩy sự thống nhất nữa.

Đương nhiên, không phải tất cả mọi người đều vui mừng vì đạo chiếu thư đại nghĩa lẫm liệt này.

Tin tức này truyền đi, người phẫn nộ nhất chắc chắn là 'Đông Nguyệt' vừa mới lập quốc, cùng với Bắc Tề ở xa tận thảo nguyên rộng lớn.

Đầu hàng thì cứ đầu hàng đi, Trần Cẩn tôn Tống Linh – một vị hoàng đế bù nhìn – làm chính thống cũng được. Nhưng còn đặc biệt viết thêm một câu 'Bắc Tề Khương thị hãy lấy đó làm gương', chẳng phải quá ghê tởm sao?

Ai cũng biết, chỉ cần Đông Nguyệt và Bắc Tề từ bỏ đế vị, vương vị, thiên hạ sẽ lập tức được thống nhất dưới một người, bách tính và binh lính sẽ không ai phải chết. Thế nhưng, ai cũng biết, điều đó là không thể nào xảy ra.

Nếu có khả năng, Hứa gia từ bỏ vương vị và nhường Tây Lương quân cho Tống Kỵ, thì thiên hạ đã sớm được thống nhất, liệu có đến nông nỗi này không?

Thế nhưng, Hứa Bất Lệnh đã đánh tới Ung Châu thành, nếu họ Trần không đầu hàng thì cũng là kết cục diệt tộc. Bắc Tề và Đông Nguyệt chẳng giúp được gì, cho dù nhìn thấy đạo chiếu thư này, đoán chừng cũng chỉ có thể mỉa mai vài câu 'Nhận giặc làm cha, thẹn với tổ tông', ngoài những lời đó ra, cũng chẳng còn cách nào khác.

Sau khi viết xong chiếu thư, Trần Cẩn kỳ thực đã dự liệu được kết quả tiếp theo. Sau khi tan triều, ông ta đi thẳng tới Phúc Diên cung.

Trần Tư Ngưng vẫn luôn chú ý cục diện trên triều đình. Sau khi phụ vương đến, nàng liền vội vã tiến lên hành lễ:

"Phụ vương, giao binh quyền rồi, nếu sau này Đại Nguyệt nảy sinh lòng đố kỵ, Trần thị nhất tộc của chúng ta, chẳng phải trở thành thịt cá trên thớt sao..."

Trần Cẩn từ khi tỉnh lại, về cơ bản là chưa từng ngủ ngon. Sau khi từ triều đình trở về, vẻ mặt ông ta vô cùng mệt mỏi. Sau khi ngồi xuống trên giường, ông lắc đầu nói:

"Hiện tại đã là thịt cá trên thớt rồi, không giao binh quyền, ngày mai toàn tộc sẽ bị xóa sổ khỏi thế gian. Hứa Bất Lệnh muốn thiên hạ nhất thống, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều nghiêng về phía hắn, chẳng ai có thể chống lại được."

Như đã đưa ra quyết sách, giờ nói những lời này cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Trần Tư Ngưng rót chén trà, ngồi xuống bên cạnh và khẽ thở dài.

Trần Cẩn kỳ thực cũng sợ Hứa Bất Lệnh sau này lật tay lại là một đao, nhưng thực sự không có cách nào. Nếu cho ông ta thêm chút thời gian, dù chỉ là vài tháng, ông ta cũng có cơ hội xoay chuyển cục diện, giữ vững vương vị của mình, cùng lắm là mất đi một ít địa bàn. Giờ đây người ta đã đánh tới cửa rồi ông ta mới tỉnh ngộ, cho dù có năng lực thông thiên thì cũng làm được gì nữa?

Trần Cẩn bưng chén trà, hơi suy tư một lát rồi mở miệng nói:

"Tư Ngưng, hiện nay, người làm chủ Đại Nguyệt chính là Túc vương, Hứa Bất Lệnh là con độc nhất của Túc vương. Nếu ta không nhìn lầm, chờ Đông Nguyệt, Bắc Tề bị diệt, chính là lúc Hứa gia thay thế Đại Nguyệt."

Trần Tư Ngưng đã sớm nhìn ra, với tính tình của Hứa Bất Lệnh – một mình xông vào Bách Trùng Cốc, giết gần ba trăm người mà mặt không đổi sắc, Diêm Vương gặp còn phải quỳ lạy – mong chờ loại người này cúi đầu xưng thần, trừ phi đối phương là cha hắn.

Trần Cẩn đảo mắt nhìn về phía cô con gái đã trưởng thành của mình, nói khẽ:

"Khi con còn nhỏ, vi phụ rất ít khi quan tâm con, sau khi gặp nạn bởi độc thủ của kẻ xấu, lại càng không có cơ hội nữa. Giờ đây chớp mắt một cái, con cũng đã đến tuổi cập kê..."

Trần Tư Ngưng sững sờ, không rõ sao phụ vương lại bất ngờ nói ra điều này, vừa rồi còn đang nói Hứa Bất Lệnh, giờ thì...

Trần Tư Ngưng ngồi thẳng người lên:

"Phụ vương, người... nói cái này làm gì?"

Trần Cẩn thở dài: "Lần trước, con cùng Hứa Bất Lệnh tới cùng nhau vào buổi tối, chắc hẳn có giao tình không tồi. Vi phụ mặc dù không muốn ép con gả chồng, nhưng hơn ngàn sinh mạng của Trần thị nhất tộc đều nằm trong tay một mình vi phụ, chỉ dựa vào một tờ chiếu thư, thật sự trong lòng khó lòng yên ổn."

Trần Tư Ngưng rất thông minh, chớp chớp mắt: "Phụ vương, người muốn cùng Hứa gia thông gia, để đảm bảo Trần thị của chúng ta sau này không bị thanh toán sao?"

Trần Cẩn nhẹ gật đầu: "Từ nhỏ đã hổ thẹn với con và mẹ con. Con nếu không muốn gả, vi phụ vốn không nên ép con, nhưng gặp phải biến số này, thật sự là hành động bất đắc dĩ..."

Trần Tư Ngưng đưa tay lên gãi đầu một cái:

"Phụ vương, con muốn gả, cũng phải người ta muốn cưới chứ ạ. Người đã từng gặp Hứa Bất Lệnh rồi, bộ dạng đó, võ nghệ đó, trong thiên hạ tìm không thấy người thứ hai. Hắn lại là nhân vật thực quyền nắm đại quyền trong tay, chỉ riêng tám đại tinh khôi bên cạnh đã có ba người rồi, cũng không biết trong nhà hắn còn có bao nhiêu. Dạng mỹ nhân nào mà hắn chưa từng thấy qua, sao lại yêu thích một tiểu công chúa như con? Hơn nữa, sau này con cũng không còn là công chúa nữa, chỉ có thể coi là quận chúa thôi..."

Trần Cẩn nhướng mày, ông ta suy nghĩ tính toán kỹ lưỡng nửa ngày, hình như đã không suy xét đến điểm này.

Trần Cẩn đánh giá nữ nhi vài lần, trông thế nào cũng là thiên tư quốc sắc, theo lý mà nói thì chẳng có người đàn ông nào lại chê bai mới phải.

"Tư Ngưng, con và Hứa Bất Lệnh, rốt cuộc quan hệ thế nào?"

"Ây..."

Trần Tư Ngưng hồi tưởng một chút, lắc đầu thở dài một tiếng:

"Hắn mặc dù bên cạnh có mỹ nhân bầu bạn, nhưng tính tình tương đối lạnh nhạt, cũng rất có phong thái quân tử, hình như đối với sắc đẹp không có hứng thú lớn. Con đi theo hắn là để phụ vương tìm kiếm giải dược, có vài lần, hắn đều có thể chiếm tiện nghi của con, nhưng đều không hề động chạm. Ừm... Hồi ở Ngư Long Lĩnh, hắn còn từng bảo vệ con hai lần, nhưng đó là vì hiệp nghĩa, nói về tình yêu nam nữ, thì con cảm thấy chưa đến mức đó..."

Trần Cẩn chậm rãi gật đầu, suy tư một chút: "Dù thế nào đi nữa, hắn không ghét con, đúng không?"

"Cái này..."

Trần Tư Ngưng cẩn thận hồi tưởng lại một lượt, nghiêm túc gật đầu: "Cái đó thì đúng là vậy."

"Vậy là được."

Ánh mắt Trần Cẩn chứa đầy vui mừng, chân thành nói: "Ng��y mai vi phụ sẽ viết một lá thư, thăm dò ý tứ của hắn..."

Trần Tư Ngưng nghe thấy vậy, trong lòng hơi hoảng sợ, liền vội vàng lắc đầu:

"Phụ vương không thể, người nói thẳng ra như vậy, với phong cách hành sự của Hứa Bất Lệnh, nếu không thích con, hắn chắc chắn sẽ từ chối khéo léo; còn nếu yêu thích cũng sẽ đến hỏi ý con trước. Như vậy có chút... không ổn lắm."

Trần Cẩn quan sát nữ nhi một chút, dò hỏi: "Vậy con có ý định gì?"

Trần Tư Ngưng có ý định gì chứ? Nàng cũng không biết mình đang làm gì, đầu óc mơ hồ. Nàng hơi suy nghĩ một chút, nói khẽ:

"Nữ nhi biết việc này lợi hại thế nào, nếu không có một người ở bên cạnh Hứa Bất Lệnh, an nguy của Trần thị nhất tộc chúng ta khó đảm bảo. Thế nhưng, trực tiếp đưa nữ nhân đến, chẳng ai thích đâu... Hay là... hay là chính con đi thăm dò ý hắn? Nếu hắn coi trọng con, con vì Trần thị nhất tộc, ủy khuất một chút để cầu toàn cũng chưa chắc là không được. Nếu hắn không có ý gì với con, con... con sẽ nghĩ cách để hắn... chọn một người trong số các nữ nhân họ Trần?"

Trần Cẩn vuốt ve ngón tay, cân nhắc một lát:

"Cũng tốt, nữ theo đuổi nam, cách một tấm màn. Với sự thông minh lanh lợi của con, chắc cũng chẳng tốn bao công phu đâu." Ông ta nhìn Trần Tư Ngưng:

"Chính là ủy khuất con."

"Ây... Không ủy khuất đâu ạ, đây là việc con nên làm."

"Ha ha..."

Sau nửa canh giờ, xe ngựa chậm rãi tiến vào hoàng thành, đi trên Triều Hoàng Nhai.

Trần Tư Ngưng ngồi bên cửa sổ xe, cẩn thận tìm kiếm bóng người bên đường. Chiếc váy xanh trắng trông khá già dặn thường ngày nay hiếm hoi thay bằng váy dài bách điệp, tóc cũng đổi sang kiểu dáng thịnh hành ở Trung Nguyên.

Tống ma ma ngồi ở bên cạnh, nghiêm túc tô vẽ lại lông mày, hơi nghi hoặc hỏi:

"Công chúa điện hạ, sao tự dưng người lại trang điểm như vậy?"

Trần Tư Ngưng biểu tình hơi có chút cổ quái, đôi mắt lướt qua con hẻm trống vắng, ôn nhu nói:

"Không có gì, chính là bỗng dưng nảy ra hứng thú, ra ngoài dạo chơi."

Tống ma ma nuôi Trần Tư Ngưng từ nhỏ, há lại không nhìn ra tâm tư nhỏ bé của tiểu thư khuê các, con gái làm đẹp vì người mình yêu mà thôi. Nàng lắc đầu cười khẽ, cũng không nói toạc ra.

Xe ngựa xuyên qua con phố dài, trên đường có chút hỗn loạn. Chiếu thư vừa mới truyền tới không lâu, khắp nơi đều là người đi đường hối hả chạy báo tin, cũng không thiếu những người vui đến phát khóc vì thoát khỏi nỗi lo chiến loạn.

Cảnh tượng muôn màu muôn vẻ đập vào mắt, nhưng tâm tư của Trần Tư Ngưng đã hoàn toàn không đặt vào những chuyện này, nàng chỉ nghiêm túc quét mắt từng ngóc ngách bên đường, mong tìm thấy bóng dáng quen thuộc kia. Trong lòng cũng bất an, nàng vẫn luôn hồi tưởng đến lời nói vừa rồi của phụ vương.

"Ừm... Mình là vì gia tộc, chỉ là thăm dò ý tứ..."

Với tính cách của hắn, chắc hẳn sẽ không đồng ý, mà bị từ chối thì dường như có chút xấu hổ...

Nếu thật sự đồng ý thì phải làm sao đây...

Trong lúc suy nghĩ miên man, Trần Tư Ngưng lại dần dần nảy sinh ý muốn thoái lui, nhưng nghĩ đến sự an ổn của Trần thị nhất tộc, nàng vẫn cố gắng ổn định cảm xúc, trên đường tìm kiếm bóng dáng Hứa Bất Lệnh.

Chỉ tiếc lần này, nàng nhất đ���nh là không thể gặp được hắn.

Người đâu?

Chẳng phải đã phái người theo dõi ở ngoài hoàng thành rồi sao, mình vừa ra là biết ngay mà...

Lông mày Trần Tư Ngưng dần nhíu lại, qua lại một hồi vẫn không nhìn thấy Hứa Bất Lệnh. Ngược lại, nàng lại nhìn thấy Từ Anh, một trong Tứ Đại Kim Cương của Tây Lương quân, dẫn theo đội ngũ đi qua Triều Hoàng Nhai.

Chiếu thư tất nhiên đã truyền đến Tây Lương quân, hai bên cũng coi như đã bắt tay giảng hòa. Chuyến này của Từ Anh rõ ràng là đang tiến về hoàng thành để gặp Trần Cẩn.

Trần Tư Ngưng từng theo Tây Lương quân vào kinh thành, tự nhiên nhận ra tiểu tướng bên cạnh Hứa Bất Lệnh, vội vàng nhảy xuống xe ngựa, chạy đến bên cạnh đội ngũ sứ thần, mở miệng nói:

"Từ tướng quân, tiểu vương gia nhà ngươi sao lại không đến?"

Từ Anh nhìn thấy Trần Tư Ngưng cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, vọt người xuống ngựa, từ trong ngực lấy ra một phong thư:

"Tiểu vương gia nhờ ta chuyển giao cho công chúa điện hạ, trong thư chắc hẳn có dặn dò."

"Ừm?"

Trần Tư Ngưng hơi có vẻ hoang mang, đưa tay tiếp nhận phong thư, mở ra nhìn thoáng qua, liền thấy trên tờ giấy viết:

"Công chúa điện hạ, trong nhà có việc nên đi trước, chưa kịp nói lời từ biệt, thứ lỗi. Lần này ra đi vạn dặm, gặp lại chẳng biết đến khi nào. Mong đến ngày gió ngừng mưa tạnh, có thể lại một lần nữa nâng cốc cạn chén. Giang hồ tạm biệt."

Vài dòng chữ ngắn ngủi, đủ để nhìn ra lúc viết vô cùng vội vàng.

Trần Tư Ngưng nhìn tờ giấy thư trong tay, trầm mặc một lát, cũng không vì Hứa Bất Lệnh đi mà không từ biệt mà cảm thấy thất vọng hay bất mãn, ngược lại khẽ cong môi cười.

Dù sao, trong tình huống như vậy, hắn vẫn không quên để lại cho nàng một phong thư giải thích, ít nhất điều đó cho thấy, Hứa Bất Lệnh coi nàng như một người bạn.

"Mong đến ngày gió ngừng mưa tạnh, có thể lại một lần nữa nâng cốc cạn chén..."

Trần Tư Ngưng nhẹ giọng thì thầm một câu rồi ngước mắt nhìn về phía bầu trời.

Mấy ngày mưa to liên tục, dường như đã tạnh...

Quyển thứ mười: Nam Sơn Mê Ảnh Thiên Nam Sơn quần lĩnh ngàn trùng, mê quật mị ảnh khó tìm dấu vết. (Kết thúc)

Quyển thứ mười một: Bắc Vực Du Long Thiên Bắc Vực băng phong cô tịch, rồng du vạn dặm thảo nguyên um tùm. Kính thỉnh chờ mong...

Đa tạ lão đại 【 Tô Nghiêu Vịt 】 đã ban vạn thưởng! (Hết chương này) Bản quyền bản văn đã được hiệu chỉnh thuộc về truyen.free.