Đêm xuống, nằm trên giường, Lý Nghiệp không kìm được nghĩ đến thánh chỉ ban ngày. Thái hậu đại thọ, lại còn tuần sát kinh đô, xem ra những ngày sắp tới sẽ không thể an bình.

Gần đây, khắp kinh đô đều đồn đại rằng, lễ vật mừng thọ Thái hậu từ các nơi đã bắt đầu được vận chuyển về kinh đô bằng đường thủy. Chúng sẽ đến Khai Nguyên vào một ngày lành, cũng chính là ngày đại thọ của Thái hậu, tại bến Nguyên Môn phía ngoài thành tây, nơi có bến cảng sâu nhất. Khi đó, quan thuyền hẳn sẽ cập bến tại đó.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp dậy sớm luyện công như thường lệ, bắt chuyện với lão nhân Trần Ngọc ở sát vách. Sau đó, anh bảo Quý Xuân Sinh tiếp tục hỗ trợ điều tra tin tức về nhóm người Đinh Nghị, bởi anh luôn cảm thấy có điều gì đó cổ quái.

Trong lúc luyện công buổi sáng, anh tiện thể dạy Ngụy Vũ Bạch Bát Cực Quyền. Ban đầu, Ngụy Vũ Bạch cảm thấy hơi lạ lẫm, nhưng khi Lý Nghiệp giảng giải tâm pháp và yếu lĩnh, nàng càng học càng thấy tinh diệu. Nếu không phải Lý Nghiệp còn có việc, e rằng anh đã bị nàng kéo lại dạy cả ngày.

Gần cuối năm, khắp xóm làng đều trở nên náo nhiệt. Thỉnh thoảng, lại có trẻ con nô đùa, đốt pháo, khiến lũ chó của các vọng tộc trong kinh thành sủa vang không ngớt.

Bốn phía Vương phủ đều là các gia đình quyền quý. Các nhà quyền quý mua sắm đồ Tết đương nhiên xa hoa, người người đều ngồi xe ngựa xuất phát, hàng hóa được tính theo từng xe. Việc mua sắm đồ Tết của Vương phủ đều giao cho Nghiêm Thân xử lý, Lý Nghiệp không biết nên mua gì, giao cho y anh cũng thấy yên tâm.

Lý Nghiệp cũng phát hiện trong số đồ Tết mà các gia đình quyền quý mua sắm có rất nhiều "pháo". Loại pháo này khác hẳn so với pháo ở hậu thế, vỏ ngoài thật sự được làm bằng tre. Ở thời đại này, giấy là vật phẩm khan hiếm, không thể lãng phí vào những việc như thế.

Trong Vương phủ cũng mua sắm pháo. Lý Nghiệp đặc biệt lấy xuống mấy quả, sau đó lấy thuốc nổ bên trong ra, đổ lên phiến đá trong hoa viên. Thu Nhi, Nguyệt Nhi, cùng hai chị em Ngụy Vũ Bạch và Ngụy Hưng Bình đều hiếu kỳ nhìn anh, hỏi: "Thế tử muốn làm gì?"

Thực ra Lý Nghiệp muốn xem uy lực của loại thuốc nổ này. Mặc dù đều gọi là thuốc nổ, và đây cũng là một trong Tứ đại phát minh của Trung Quốc cổ đại, nhưng loại thuốc nổ này khác biệt với hắc hỏa dược ở hậu thế. Trong những loại thuốc nổ này lẫn lộn bột chì, tàn hương cùng đủ thứ tạp nham khác. Cách pha trộn cũng không khoa học, uy lực rất nhỏ, dù sao bản thân nó vốn là sản phẩm ngẫu nhiên của các đạo sĩ trong quá trình luyện đan.

Uy lực của loại thuốc nổ này khác biệt quá xa so với hắc hỏa dược chân chính, được pha trộn tốt nhất. Khi hắc hỏa dược cháy, nhiệt độ có thể đạt tới hơn ngàn độ trong khoảnh khắc, sinh ra lượng lớn khí thể, chủ yếu là CO2 và khí nitơ, với sức phá hoại kinh người.

Lý Nghiệp cẩn thận quan sát lớp bột phấn màu đen nhạt chất đống trên phiến đá, rồi nói: "Ta muốn xem uy lực của thuốc nổ này có thể làm bị thương địch thủ hay không."

Ngụy Hưng Bình nghe xong thì cười phá lên: "Thế tử suy nghĩ nhiều rồi. Loại pháo này ta chơi mỗi năm, cùng lắm thì chỉ nghe tiếng nổ thôi, cầm trong tay còn chẳng đau mấy, làm sao có thể làm bị thương địch thủ được chứ."

Thu Nhi trầm tư một lát, khẽ hỏi: "Vì sao thuốc nổ lại có thể cháy được ạ?"

Ngụy Hưng Bình khoe khoang đáp lời: "Ta biết chứ. Cha ta nói, đây là thứ thần kỳ mà các đạo sĩ luyện ra, gặp lửa thì cháy, còn có thể phát ra tiếng nổ."

Lý Nghiệp lắc đầu, điều Thu Nhi muốn hỏi không phải chuyện này.

Anh châm lửa đống thuốc nổ trên phiến đá. Thuốc nổ nhanh chóng cháy, sinh ra một làn khói xanh khó ngửi. Quá trình cháy không kịch liệt, cũng không triệt để, trên đá còn sót lại nhiều cặn bã màu đen và trắng. Anh biết những thứ này chính là tạp chất vô dụng, vì các đạo sĩ luyện đan thời đó không hiểu nguyên lý, nên thêm vào rất nhiều thứ chỉ dựa vào phỏng đoán, thậm chí có một số còn cản trở quá trình cháy.

Điều này cũng giống như một số phương thuốc dân gian, tỉ như: Núp sau cánh cửa ăn đuôi dê có thể chữa bệnh nghiến răng.

Có lẽ nó thật sự có hiệu quả, nhưng từ xưa đến nay chưa từng có ai đi sâu suy nghĩ rằng: Rốt cuộc là hành động núp sau cánh cửa tạo ra tác dụng, hay là đuôi dê có tác dụng? Nếu là đuôi dê có tác dụng, vì sao những bộ phận khác trên thân dê không được, nhất định phải là cái đuôi?

Cuối cùng, bởi vì vấn đề đã được giải quyết, chỉ cần dùng được là ổn, cần gì phải truy đến cùng? Đây là một biểu hiện của tinh thần thực dụng.

Cho nên nói, thực dụng đôi khi là tốt, nhưng không phải lúc nào cũng tốt. Bất cứ chuyện gì cũng cần nhìn nhận một cách biện chứng.

Điều này cũng giống như rất nhiều người luôn đặt câu hỏi về ý nghĩa, họ thường hỏi những chuyện có vẻ vô dụng: "Cái này có ý nghĩa gì, vậy thì có ý nghĩa gì?"

Ý nghĩa nằm ở chỗ: Việc thăm dò vĩnh viễn không thể dừng lại ở sự thực dụng.

Đây là bài học lịch sử. Lấy hậu thế mà nói, ban đầu, vấn đề Newton suy nghĩ vì sao quả táo rơi xuống đất cũng không có chút ý nghĩa nào. Triều Minh cũng lấy lý do vô nghĩa mà hủy bỏ các kế hoạch hàng hải sau đó, bỏ lỡ thời đại Đại hàng hải. Mà nếu tân Trung Quốc không kiên trì tiến lên mạnh mẽ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, vốn bị nhiều người cho là "vô nghĩa", thì khi thời đại "Đại hàng không vũ trụ" tương lai đến, sẽ lại một lần nữa bị bỏ lại phía sau.

Việc thăm dò không thể dừng lại ở điều "có ý nghĩa". Đây là tinh thần còn thiếu sót của thời đại này.

Lý Nghiệp đến thế giới này đã gặp rất nhiều người, có ưu tú, có bình thường. Tất cả mọi người đều quen dần với những chuyện xung quanh, sau đó cố gắng thích nghi. Cũng có người muốn làm tốt nhất trong những quy tắc cố định, ngay cả Đức Công cũng không ngoại lệ.

Phát huy trong những quy tắc cố định có thể thể hiện giá trị con người sao? Có lẽ có thể, nhưng ở hậu thế đã dần dần có đáp án rằng điều đó chưa chắc. Trong những quy tắc cố định, con người có thể tính nhanh hơn máy tính không? Có thể tải nhiều hơn xe lửa không? Có thể chạy nhanh hơn máy bay, có thể đánh thắng xe tăng không?

Loài người có được sức mạnh không ngừng thăm dò và tiến thủ, nên không ngừng tiến hóa và đổi mới. Còn người phát huy trong những quy tắc cố định thì sớm muộn cũng không sánh được với máy móc. Giá trị con người nằm ở sự sáng tạo, chứ không phải ở việc vận hành như máy móc.

Vì vậy, Thu Nhi là người khiến Lý Nghiệp cảm thấy vui mừng nhất. Thân thế cơ cực từ nhỏ đã khiến nàng chịu nhiều đau khổ, cũng làm nàng trở nên thông minh, nhạy cảm. Hơn nữa, nàng trời sinh có tư duy sâu sắc vượt xa người thường, nàng không phải là người sẽ dừng lại ở điều "có ý nghĩa".

Nhìn mọi người đối với việc thuốc nổ cháy đều tỏ vẻ như vốn dĩ phải thế, chỉ có Thu Nhi khẽ nhíu mày, dường như vẫn đang suy nghĩ điều gì đó.

Lý Nghiệp gõ nhẹ lên đầu nhỏ của nàng, nói: "Suy nghĩ nhiều là chuyện tốt, đừng sợ động não, cũng đừng sợ người khác trêu cười. Một ngày nào đó, con sẽ đi xa hơn bất kỳ ai khác. Nếu có gì không hiểu, tối đến hỏi ta."

Khuôn mặt nhỏ của Thu Nhi đỏ ửng lên, nàng vội vàng khẽ gật đầu.

Giữa trưa, trong phủ có khách đến. Vị khách này là một quan lại trực ca ở bến Nguyên Môn. Ông ta đã nhận được một phong thư từ phương nam gửi đến, vì thư này từ Phò mã phủ gửi ra, y không dám thất lễ, lập tức mang đến. Thư do cô của Lý Tinh Châu là Lý Niệm Thu gửi tới.

Lý Niệm Thu là con gái của Hoàng hậu, em gái của Tiêu Vương Lý Thừa Xã, được phong Khánh An công chúa, xuất giá về Lô Châu xa xôi. Trong ký ức mơ hồ của Lý Tinh Châu, anh có ấn tượng về người cô này. Khi còn bé, nàng rất tốt với anh, nhưng sau khi xuất giá, nơi ở rất xa, mấy năm mới về thăm một lần, tự nhiên cũng trở nên xa cách. Thế nhưng, hàng năm vào dịp lễ tết, nàng đều gửi vài thứ từ phương nam đến cho anh.

Lần này cũng không ngoại lệ. Đồng thời, nàng còn nói mình đang mang thai, không tiện bắc thượng để mừng thọ Thái hậu. Đến lúc đó cũng hy vọng anh hỗ trợ dâng lễ vật lên. Thuyền vận chuyển lễ vật sẽ đến chậm một bước, dự kiến ngày mai sẽ tới, khi đó nhờ anh đến bến tàu tiếp nhận.

Lý Nghiệp đọc xong, cất lá thư, rồi thưởng cho vị quan lại đưa thư nửa quan tiền.

Xem ra ngày mai phải để Nghiêm Thân dẫn người đi bến Nguyên Môn một chuyến. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh vẫn cảm thấy nên tự mình đi, bởi vì anh cũng rất tò mò về bến tàu của thế giới này.

Bản dịch này được chắt lọc từng lời, kính dâng độc quyền đến bạn đọc tại truyen.free.