Chiều hôm đó, Quý Xuân Sinh trở về. Sau khi biết hắn là người của Vũ Đức Ti, Lý Nghiệp yên tâm hơn nhiều khi giao công việc này cho hắn.

Trong vườn hoa nhỏ, Quý Xuân Sinh lần lượt báo cáo về hành động của đoàn người Đinh Nghị trong ngày.

“Buổi sáng họ đến Mộ phủ, dường như là để bái kiến trưởng bối, nhưng vừa vào được một lát đã ra ngay. Ta đoán chừng Mộ Đại tướng quân không gặp bọn họ. Sau đó nhóm người kia đi Phù Mộng Lâu chơi gái, giữa trưa thì đến Vọng Giang Lâu ăn cơm. Kế đến, họ cứ thế dạo khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh đô để mua sắm, đến tối mới về Vọng Giang Lâu, cũng không có gì đặc biệt.”

“Bọn họ đã mua những gì?” Lý Nghiệp hỏi thêm.

Quý Xuân Sinh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng không có gì đặc biệt, nói chung đều là những món đồ lạ mắt. Nhiều nhất vẫn là vải vóc gấm vóc, con cháu nhà đại hộ đương nhiên thích mua những thứ này.”

“Mua bao nhiêu?” Lý Nghiệp truy hỏi.

Quý Xuân Sinh nói: “Thế tử, đó cũng chỉ là vật bình thường, đại khái mua năm sáu thớt, đoán chừng là muốn mang về tặng người.”

Lý Nghiệp lắc đầu nói: “Không đúng, Quý thúc đừng quên bọn họ là người ở đâu, bọn họ đến từ Tô Châu! Tô Châu khắp nơi đều là thương nhân buôn vải, trong kinh đô rất nhiều vải tốt đều được chở từ Tô Châu đến đây. Vải vóc trong kinh chắc chắn đắt hơn mà lại không tốt bằng Tô Châu, vậy bọn họ mua vải ở đây làm gì?”

Quý Xuân Sinh cũng sực tỉnh, chợt bừng hiểu ra nói: “Đúng vậy! Thế tử không nhắc thì lão phu suýt nữa quên mất, bọn họ là người Tô Châu mà.”

Lý Nghiệp cũng có chút không nghĩ ra, những người này từ Tô Châu đến, đầu tiên là tại Thi Hội Mai Viên muốn tính kế hãm hại hắn cùng A Kiều, sau đó lại chạy đi mua vải, rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng lẽ thật sự là những kẻ ngu nhiều tiền vô dụng trong truyền thuyết sao?

Tô Hoan thì trông có vẻ là kẻ vô dụng, nhưng Đinh Nghị nhìn thế nào cũng không giống, mà Trủng Lệ cũng có chút thủ đoạn, đáng tiếc lại nóng lòng khoe khoang, ngược lại không thể thành sự.

“Quý thúc, thúc hãy giúp ta theo dõi bọn họ, nhưng phải giữ khoảng cách một chút, đừng ‘đánh cỏ động rắn’.” Lý Nghiệp nói.

Quý Xuân Sinh vội vàng gật đầu, hắn không biết Thế tử muốn làm gì, nhưng vẫn luôn cảm thấy Thế tử tự có tính toán riêng, không phải điều mà hắn có thể hiểu rõ.

***

Bữa tối hôm đó trên bàn có thêm một món thịt kho tàu so với bình thường. Lý Nghiệp đã ra lệnh cho phòng bếp mỗi ngày chỉ cần chuẩn bị cho hắn bốn món mặn và một bát canh là đủ, không cần phải bày biện chất đầy cả bàn như trước đây, quá lãng phí.

Sau khi Nghiêm Xuy học được các cách chế biến thịt heo do Lý Nghiệp truyền dạy, thịt heo trong vương phủ đã dần trở thành món thịt chủ yếu. Dù sao, giá thịt heo chỉ bằng sáu, bảy phần mười giá thịt dê. Với tài lực hiện tại của vương phủ, nếu đổi sang thịt heo thì dù mọi người đều ăn thịt cũng có thể chi trả được, các hạ nhân cũng đều hết sức vui mừng, tự mình bàn tán khen Thế tử anh minh.

Mà bên ngoài, bởi sự kéo theo của Thính Vũ Lâu, trong kinh cũng dần hình thành một phong trào ăn thịt heo. Thính Vũ Lâu không chỉ là nơi hội tụ của văn nhân thi sĩ với bài thơ « Ngày Mười Một Tháng Tư Mưa Gió Lớn », mà còn nổi danh bởi những món ăn đặc trưng độc đáo.

Có quán rượu khác cũng ăn theo, bắt chước nhưng những món độc đáo của Thính Vũ Lâu thì họ không thể nào có được. Mặc dù cũng có người buông lời mắng mỏ, nhưng ai dám mắng ngay trước mặt Thính Vũ Lâu thì quả là muốn ăn đòn. Điều này quả thực có ảnh hưởng đến tài nguyên của Thính Vũ Lâu, nhưng đúng như Lý Nghiệp đã nói, “đau dài không bằng đau ngắn”.

Sau bữa ăn, khi Lý Nghiệp đang tản bộ trong vườn hoa vương phủ thì Thu Nhi đến. Cô bé mặt mày ủ rũ, chắc chắn là vì chuyện thuốc nổ hôm nay.

“Lại đây.” Lý Nghiệp ngoắc tay gọi nàng, kéo bàn tay nhỏ của nàng nói: “Con đã nghĩ ra điều gì chưa?”

Thu Nhi khẽ nói: “Thế tử, con đã nghĩ rất lâu rồi. Trong thuốc nổ có than phấn, có lưu huỳnh, cả hai đều có thể bốc cháy, nhưng căn bản không thể mạnh liệt như thuốc nổ, hai thứ này sẽ không cháy nhanh đến vậy.”

“Vậy con có nghĩ đến, còn có thứ gì đó vô hình cùng nhau cháy nữa không?” Lý Nghiệp hỏi.

“Thứ vô hình?” Thu Nhi tò mò mở to hai mắt.

Lý Nghiệp cười một tiếng, kéo bàn tay nhỏ của nàng: “Con đi theo ta.”

Dẫn Thu Nhi vào phòng bếp, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lý Nghiệp tìm một ống trúc có một đầu bị chém mở ra, bên trong vẫn còn đốt tre, sau đó gọt phẳng một chút ở phần miệng ống vừa bị chém.

“Th�� tử muốn làm gì ạ?” Thu Nhi tò mò hỏi.

Lý Nghiệp gọt phẳng xong miệng ống rồi tìm đến một vại nước, đổ chừng phân nửa nước vào, sau đó dùng ống tay áo lau khô miệng ống trúc.

“Bây giờ trong ống trúc có nước đúng không?” Lý Nghiệp đưa ống trúc cho nàng xem.

Thu Nhi gật gật đầu. Lý Nghiệp kéo bàn tay nhỏ của nàng, đặt bàn tay nàng thật chặt vào miệng ống trúc, “Đừng buông tay, dùng sức đè chặt.” Nói rồi lập tức dựng ngược toàn bộ ống trúc lên. Thu Nhi vô thức muốn rút tay lại, vì nước mùa đông rất lạnh, nhưng một giây sau nàng ngây người ra.

“Có phải con không cảm thấy nước không?” Lý Nghiệp hỏi nàng. Thu Nhi ngạc nhiên gật gật đầu. Hắn mới từ từ xoay chuyển toàn bộ ống trúc lại. Bàn tay trắng nõn của nàng thế mà không hề dính một giọt nước nào, nước vẫn nằm yên dưới đáy ống trúc.

“Thế tử, đây là vì sao ạ, ống trúc rõ ràng bị lộn ngược mà!” Thu Nhi cẩn thận nhìn lòng bàn tay mình không hề dính chút nước nào.

Lý Nghiệp xoa đầu nhỏ của nàng cười nói: “Đây chính là thứ vô hình mà ta nói với con. Nó ở ngay bên cạnh chúng ta, chỉ là bình thường chúng ta không nhìn thấy, không sờ được. Khi con dùng tay chặn kín kẽ lỗ hổng trong ống trúc, chúng không thể thoát ra được, thế là chúng giữ nước lại, khiến nước dưới đáy ống trúc không thể rơi xuống.”

Đôi mắt Thu Nhi lấp lánh như sao, dường như nàng đã khám phá ra cánh cửa một thế giới mới, tò mò vươn tay cảm nhận không khí vô hình không sờ được xung quanh.

“Sở dĩ thuốc nổ có thể bốc cháy chính là vì những thứ vô hình này cũng cùng nhau bị đốt cháy, chỉ là chúng ta không phát giác ra thôi.”

Cô bé nắm chặt tay hắn: “Vậy Thế tử, rốt cuộc chúng là cái gì ạ?”

Lý Nghiệp lắc đầu: “Cái này cần phải nhờ vào con. Còn nhớ ta đã dạy con cách giải một bài toán như thế nào không? Trước tiên hãy bắt đầu từ việc giả định, con có thể thử đoán, suy nghĩ xem rốt cuộc nó là thứ gì, không cần sợ sai lầm, không cần sợ bị chế giễu, một ngày nào đó con sẽ biết.”

“Vâng!” Cô bé phấn khích gật gật đầu. Lý Nghiệp cảm thấy ánh mắt nàng nhìn thế giới cũng trở nên khác biệt.

Toán học là nền tảng của mọi thứ. Người có năng lực và tư duy toán học, bất luận đối mặt với vật lý hay hóa học, đều có thể làm ít công to.

***

Ngày hôm sau, trời Khai Nguyên sáng sủa. Hà Chiêu mang theo nha dịch Khai Nguyên phủ chuẩn bị tự mình đi bến tàu tuần tra. Dù sao cũng là sinh nhật thọ thần của Thái hậu, ông mặc dù bất mãn trong lòng với cách làm của các quan viên phương Nam, nhưng vẫn phải cẩn trọng chu toàn.

Trên đường đi, ông tình cờ nhìn thấy bố cáo dán ở Khai Nguyên phủ. Một lão giả dáng vẻ tiên sinh đang đọc cho dân chúng vây xem nghe.

Trước đây, tuy ông vô cùng không tình nguyện nhưng vẫn cảm thấy lời Lý Tinh Châu nói rất có lý, vì vậy bố cáo đều được viết theo những gì hắn nói. Chỉ là vừa nghĩ đến tên tiểu tử kia là ông lại thấy đau đầu.

Lão tiên sinh đọc một lần rồi giải thích: “Ý của Hà đại nhân là nói Khai Nguyên phủ chúng ta phồn vinh, yên ổn, mấy chục vạn hộ đều là lương dân, chưa từng làm việc trộm cắp, tổn hại người khác. Sở dĩ có thể làm được như vậy, không chỉ là chuyện của Khai Nguyên ph���, mà còn là vì tất cả mọi người đều là người tốt, là kết quả của sự đồng lòng tương trợ. Hà đại nhân đây là đang khen ngợi các ngươi đó.”

Nghe lão nhân nói vậy, đám dân chúng vây xem phía dưới lập tức xôn xao hẳn lên.

“Hà đại nhân quả là một vị quan tốt biết bao!”

“Hà đại nhân nói rất có lý...”

“Khai Nguyên chúng ta hơn ba mươi vạn hộ đều là lương dân, đều là người tốt. Địa phương khác làm sao mà so được? Nếu ai làm hư phong tục, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn!”

“Đúng vậy, mọi người thật vất vả mới được an cư lạc nghiệp, không thể để kẻ xấu lộng hành. Chúng ta nhiều người như vậy còn sợ mấy cái kẻ sâu mọt đó sao.”

“Đúng đúng đúng, lần sau nếu có ai phạm tội, không cần Hà đại nhân phái nha dịch nữa, chính chúng ta sẽ bắt trói giao nộp Khai Nguyên phủ.”

“...”

Dân chúng nghị luận ầm ĩ. Hà Chiêu ngồi trong xe ngựa từ xa nhìn xem, trong lòng năm vị tạp trần, vừa vui mừng lại vừa tức giận.

Vui mừng là vì dân chúng làm ông vui lòng, tức giận là bởi vì chủ ý này từ đầu đ���n cuối đều do Lý Tinh Châu đưa ra, mà lại có hiệu quả tốt đến vậy, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn!

Không thể không nói, tên tiểu tử này ngoài việc trăng hoa ong bướm ra thì vẫn có chút bản lĩnh, gian xảo, giảo hoạt, thế mà lại đoán biết rõ mồn một những suy nghĩ mong mỏi trong lòng bách tính...

Đây là bản dịch có một không hai, được truyen.free dày công biên soạn.