Kỳ thực, trong một thời đại mà kỹ thuật thông tin còn lạc hậu như vậy, giao thông chủ yếu dựa vào đi bộ, liên lạc thì cơ bản dựa vào tiếng hô, lại chẳng có được vô vàn tiểu thuyết, phim ảnh võ hiệp như các đời sau để khơi gợi sự tò mò của quần chúng về võ thuật, thật sự muốn lập bảng xếp hạng, phân định rạch ròi ai là người mạnh nhất, e rằng là điều bất khả thi.

Trong thời đại như vậy, tác dụng của vũ dũng cá nhân là vô cùng nhỏ bé. Những màn đấu tướng khiến người ta nhiệt huyết sôi trào trong «Tam Quốc Diễn Nghĩa» thực tế không hề được ghi chép trong chính sử. Bởi lẽ, chuyện như vậy ngẫm nghĩ lại thấy không hề logic. Nếu chỉ cần hai người đấu võ đã có thể quyết định thắng bại của một cuộc giao tranh, vậy chi nhiều tiền lương bổng để nuôi quân đội làm gì?

Chẳng lẽ hai tập đoàn quân giao chiến lại biến thành những trận đấu cá nhân sao? Tốn kém biết bao nhân lực vật lực khổng lồ để tập kết đại quân bày binh bố trận, lẽ nào chỉ để nhìn ngắm thôi ư?

Điều đó cũng giống như một đoạn truyện cười nổi tiếng, dùng oẳn tù tì để giải quyết mọi vấn đề, rồi sau đó thế giới trở nên hòa bình. Nếu thế giới thật sự đơn giản đến nhường ấy, e rằng nhân loại đã chẳng có cơ hội tiến hóa.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn luôn có những người dựa vào hùng dũng mà nổi danh, hơn nữa vì địa vị cùng kinh nghi��m từng trải mà khiến người đời thường xuyên bàn tán, trở thành những nhân vật quen thuộc trong lời kể của các ông đồ kể chuyện ở tửu quán kinh thành.

Trong số đó có hai huynh đệ họ Vệ, Vệ Xuyên và Vệ Ly.

Vệ Ly nổi danh ban đầu nhờ vào kỳ thi võ, nhưng Vũ cử của triều Cảnh vẫn luôn bị người đời lên án. Bởi lẽ, muốn thấy bản lĩnh thật sự thì thường phải trả giá bằng tính mạng.

Những trận chiến sinh tử thường phụ thuộc vào phản ứng tại chỗ, chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể đoạt mạng người. Nhưng các kỳ thi lại không thể diễn ra như vậy, nên chúng biến thành những màn diễn võ phô trương tư thế, khảo sát võ đức, cùng kiểm tra khí lực. Ngay cả những trận vật lộn trên lôi đài không dùng binh khí, vốn là cách tốt nhất để kiểm nghiệm thực lực, cũng bị pha loãng nghiêm trọng.

Vệ Ly thực sự nổi danh về sau, khi chưa đầy hai mươi tuổi đã được Hoàng đế phong làm Chỉ huy sứ Thượng Trực Thân Vệ!

Thượng Trực Thân Vệ Doanh và Vũ Đức Ty chính là hai thanh kiếm bên cạnh Hoàng đế, mà trong đó, Thượng Trực Thân Vệ Doanh lại càng là bảo kiếm thiếp thân.

Thượng Trực Thân Vệ Doanh biên chế chỉ khoảng năm trăm người, trong đó lại chia thành Thượng Trực Thân Quân và Kim Ngô Vệ. Kim Ngô Vệ chỉ có chưa đầy năm mươi người, chuyên trách bảo vệ thiếp thân Hoàng đế. Còn Thượng Trực Thân Quân thì tuần tra trong hoàng thành, hoặc hộ vệ khi Hoàng đế xuất cung. Người chỉ huy chính là Vệ Ly, việc nhậm chức này khi chưa đầy hai mươi tuổi đủ để thấy bản lĩnh phi thường của hắn.

Mặc dù chưa ai từng thấy hắn ra tay, nhưng đa số người đều cho rằng hắn chính là cao thủ đệ nhất kinh đô.

Còn huynh trưởng của hắn, Vệ Xuyên, lại có thanh danh vang dội trên sa trường. Thuở trước, hắn là mãnh tướng số một dưới trướng Đại tướng quân Trủng Đạo Ngu, nghe đồn trên chiến trường thường xông pha đi đầu, lấy một địch trăm, khiến người Liêu nghe tên đã phải khiếp sợ.

Nếu nói Tiêu Vương thuở trước là một Đại tướng năng chinh thiện chiến, vậy Trủng Đạo Ngu chính là Đại soái trấn quốc an bang của triều Cảnh!

Hai người khác nhau rất lớn, chỉ cần là người l��n tuổi có chút kiến thức đều có thể minh bạch đạo lý sâu xa ấy.

Tiêu Vương có thể ung dung trấn định chỉ huy một chiến dịch, thì Trủng Đạo Ngu lại có thể quán xuyến đâu ra đó toàn bộ một cuộc chiến tranh. Một nhân vật như vậy, triều Cảnh ngoại trừ ông ấy ra thì gần như không có, những người khác có lẽ làm được, nhưng đều chỉ là miễn cưỡng.

Quân sĩ dưới trướng Trủng Đạo Ngu nhiều không đếm xuể, trong số rất nhiều người đó, tin đồn về Vệ Xuyên là cao thủ trong các cao thủ lan truyền rộng rãi. Có người nói hắn là cao thủ đệ nhất triều Cảnh. Về sau, khi lão tướng quân trở về kinh, hắn cũng theo về, được phong Trung Vũ Tướng quân, chức vụ tại Xu Mật Viện chờ phân công.

Vì tình nghĩa cũ, lại vì lão tướng quân trong phủ không có con cái chăm sóc, nên hắn cũng ở lại trong phủ tướng quân.

Lúc này, một thân ảnh đứng trước mặt Trủng Đạo Ngu, lưng hùm vai gấu, eo và ngực gần như to bằng nhau. Cánh tay và chân không quá vạm vỡ, khuôn mặt tuấn lãng ngay ngắn, không hề giống một hán tử thô kệch.

"Vệ Xuyên, ta muốn ngươi giúp ta làm một chuyện. Ngươi hãy đích thân đi thăm dò xem mấy ngày nay Vương Việt có ghé Tiêu Vương phủ không, và trong vương phủ ngoài tỷ đệ nhà họ Ngụy ra còn có ngoại nhân nào khác không." Trủng Đạo Ngu khẽ nói.

"Tướng quân, Vương Việt nào ạ?" Vệ Xuyên khó hiểu hỏi.

"Chính là Bình Chương sự của đương triều, Vương Việt ở tướng phủ đó. Ta ra mặt thì không tiện."

"Cứ giao cho thuộc hạ đi tướng quân, trong vòng một hai ngày thuộc hạ nhất định sẽ làm rõ. Thuở trước, đại doanh của người Liêu ta còn từng trà trộn qua, nếu cần thiết, ngay cả vương phủ ta cũng tự nhiên ra vào được." Hắn tự tin vỗ ngực.

"Đây không phải Quan Bắc, cẩn thận vẫn hơn, chớ để người khác phát hiện." Trủng Đạo Ngu vuốt râu dặn dò.

Vệ Xuyên gật đầu, rồi vội vã rời đi.

Phù Mộng Lâu là một trong những thanh lâu lớn nhất kinh thành, tọa trấn vị trí đầu bảng là Thi Ngữ cô nương, danh tiếng vang khắp kinh đô. Nghe đồn nàng đàn từ song tuyệt, tinh thông thi lý, nghiêng nước nghiêng thành. Muốn đạt được điều này tại kinh đô, nơi phong vân tế hội như thế, thực sự là vô cùng khó khăn.

Những người biết chút nội tình đều hiểu rằng Phù Mộng Lâu chính là do Điền gia xây dựng. Điền gia là đại tộc ở phía tây kinh thành. Điều quan trọng nhất là trong số tứ phi Quý, Thục, Đức, Hiền, Hiền Phi tên thật Điền Bình Mai, chính là người Điền gia. Hoàng tử Lý Dục, cũng chính là người giám hộ trên danh nghĩa của Lý Tinh Châu, lại là do Hiền Phi sinh ra.

Cũng chính vì mối quan hệ này, thuở trước Lý Tinh Châu mới có thể tại Phù Mộng Lâu làm xằng làm bậy, vây quanh Thi Ngữ cô nương, người mà thường dân khó gặp, đủ mọi cách trêu ghẹo.

Nói trắng ra là, những đầu bảng thanh lâu này có phần giống minh tinh của đời sau. Thường dân tự nhiên khó mà gặp được, nhiều lắm thì có thể nghe hát một khúc từ, gảy đàn vài tiếng, rồi sau đó tha hồ mà ca tụng. Nhưng các nàng cũng có những xã giao và nỗi bất đắc dĩ riêng của mình.

Đúng như Bạch Cư Dị đã viết: "Năm lăng tuổi nhỏ tranh nhiễu vấn đầu, một khúc Hồng Tiêu không biết số điền não ngân bề gõ nhịp nát, huyết sắc váy lụa lật rượu ô năm nay vui cười phục Minh năm, Thu Nguyệt gió xuân bình thường độ". Cuộc sống của các nàng tuy xa hoa lãng phí, không áp lực, nhưng lại trống rỗng và ít tự do.

"Tiểu thư, Tào công tử cầu kiến, nói vừa mới sáng tác một khúc từ mới muốn người xem qua, đã chờ tại nhã gian rồi." Nha đầu bẩm báo.

"Ta trang điểm xong sẽ đến ngay." Thi Ngữ chưa đầy hai mươi, y phục đoan trang lộng lẫy, khoác m��t thân đại hồng bào thêu mẫu đơn, điểm xuyết châu ngọc.

Nha đầu thấy trong tay nàng đang cầm một bài thơ, tò mò hỏi: "Tiểu thư, người nói bài thơ này thật sự là do Lý Tinh Châu viết ư?"

Nàng khinh thường cười một tiếng: "Hừ, là hắn sao? Ngươi nghĩ loại đức hạnh đó mà viết được thơ ư?"

Nha đầu gật đầu: "Cũng phải, bất quá hắn cũng đã lâu rồi không đến quấy rầy tiểu thư nữa."

Thi Ngữ thở dài: "Chỉ sợ trốn được nhất thời, chứ không tránh khỏi cả đời. Hắn dù là kẻ bất tài, nhưng dù sao vẫn là thế tử."

Nha đầu cũng im lặng không nói, nàng hiểu rõ đạo lý này. Thế tử Tiêu Vương mà, nếu một ngày hắn thú tính nổi lên, ngang ngược ép buộc, tiểu thư không thuận theo, chuyện làm lớn thì cuối cùng gặp nạn chắc chắn là các nàng, chẳng ai sẽ đáng thương xót cả.

"Tiểu thư đừng khổ sở, nghĩ lại xem, được vào vương phủ làm thiếp cũng là điều biết bao người cầu mà không được đó sao?" Nha đầu nói.

Thi Ngữ lắc đầu khẽ than: "Ngươi nhìn Lý Tinh Châu tính tình tàn bạo như thế, nếu ta gả đi chỉ sợ sống kh��ng bằng chết. Còn nhớ rõ nhi tử nhà chú ở sát vách thuở trước không, chỉ vì cản xe ngựa của hắn mà bị đánh gãy chân, cả đời tàn phế. Với loại người như thế, ta nào dám gả đi?"

"Vậy thì cùng Lâm công tử, ta thấy Lâm công tử có tri thức hiểu lễ nghĩa, tất nhiên sẽ không tệ."

"Hắn chẳng qua là một thư sinh có công danh, lấy đâu ra nhiều bạc như vậy để chuộc thân cho ta?" Thi Ngữ lại lắc đầu.

"Vậy Tào công tử thì sao?"

Thi Ngữ ngắt lời nàng: "Linh Nhi ngươi vẫn chưa rõ sao? Ta nếu dám phụ thuộc Tào công tử sẽ chỉ làm hại hắn. Lý Tinh Châu kia dù sao cũng là thế tử, là người được đương kim Hoàng thượng sủng ái nhất. Tào công tử ở trước mặt hắn tính là gì? Nếu hắn nổi điên, Tào công tử cũng sẽ gặp nạn!"

Nói đến đây nàng bất đắc dĩ thở dài: "Chỉ đành trách số phận ta khổ, hoặc mong hắn sớm chán nản, qua một thời gian hứng thú sẽ nguôi đi."

Tiểu nha đầu cũng im lặng không nói.

Đúng lúc này, dưới lầu bỗng nhiên truyền đến tiếng hô của trẻ nhỏ.

"Ngoài cửa vương phủ, Lý Tinh Châu đánh chửi học sinh Quốc Tử Giám! Lý Tinh Châu đánh chửi học sinh Quốc Tử Giám rồi!"

Nàng nghe xong vội vàng nhìn qua khe cửa sổ ra ngoài, chỉ thấy dưới phố có mấy đứa trẻ quần áo rách rưới đang luồn lách trong đám đông, không ngừng hô to: "Ngoài cửa vương phủ, Lý Tinh Châu đánh chửi học sinh Quốc Tử Giám! Lý Tinh Châu đánh chửi học sinh Quốc Tử Giám rồi!" Vừa hô vừa nghênh ngang rời đi, người đi đường nhao nhao đổ dồn ánh mắt tò mò.

Quốc Tử Giám? Lý Tinh Châu? Chẳng biết vì sao, Thi Ngữ lập tức cảm thấy hai mắt mình sáng rực!

Nguyên tác được chuyển ngữ tinh tế, chỉ có tại truyen.free, xin trân trọng đón đọc.