Đêm đến, gió xuân dữ dội, bên ngoài phòng trong bóng tối chao động, thỉnh thoảng có vật gì bị thổi rơi, phát ra tiếng va đập lốp bốp. Cành cây cũng ồn ào kêu ken két. Mọi thứ, dựa vào tiếng động mà phỏng đoán, hẳn là những thứ đáng sợ, nhưng vĩnh viễn không thể nhìn thấy, không thể nhìn rõ, ẩn mình trong bóng đêm thăm thẳm.

Bóng đêm kinh thành bao trùm trong không khí quỷ dị đến vậy. Dù là mùng hai Tết, lại thêm ngày sinh nhật Thái hậu, cả nước đáng lý phải ăn mừng, thế nhưng chỉ còn tiếng gió rít gào, đêm lạnh cắt da cắt thịt. Hai ba ngôi sao lấp lánh trên trời cao chính là chút ánh sáng hiếm hoi của kinh đô.

“Hoàng thượng đã rời phủ rồi ư?” Lý Nghiệp cắn răng, ngồi bên giường hỏi.

Nguyệt nhi gật đầu lia lịa, tiểu cô nương hiển nhiên rất sợ Hoàng thượng.

“Thu nhi, Nguyệt nhi, mau đi mang chậu nước nóng đến đây,” Lý Nghiệp phân phó, hai tiểu nha đầu liền nhanh nhẹn đi làm.

Lúc này, Ngụy Triêu Nhân mới tiến lên, nhỏ giọng nói: “Thật khiến lão phu lo lắng, Thế tử không nên chống đối Hoàng thượng như vậy. Người còn nhỏ tuổi, chưa biết chuyện năm xưa của Hoàng thượng.”

Nói đến đây, giọng ông ta hạ thấp xuống, dường như có chút rùng mình khi nghĩ lại, âm thanh lại càng nhỏ đi mấy phần: “Bệ hạ không phải người từ ái dễ dung thứ đâu. Dù ngài có ngưỡng mộ Thế tử, người cũng không thể ỷ sủng sinh kiêu.”

“Thế tử không hay biết, năm đó Thục phi, ngoài Lâm vương, còn có một người con trai khác tên là Tạ, được phong Bình vương. Đó chính là hoàng thúc của Thế tử. Ngài là vị thân vương thứ ba trong triều ta, sau Tiêu Vương và Khang lão thân vương, đủ để thấy Bệ hạ đã từng ngưỡng mộ đến nhường nào.”

“Nhưng vào mùa xuân năm Nhận Võ thứ sáu, có người bí mật tố cáo Bình vương mưu phản. Bệ hạ tin là thật, lập tức tịch thu toàn bộ Bình vương phủ, hơn ba trăm người trên dưới đều bị tru sát. Bình vương bị giam lỏng trong phủ ba tháng sau cũng bị ban chết.”

Nói đến đây, Ngụy Triêu Nhân cũng lộ rõ vẻ sợ hãi trên mặt: “Những người từng trải qua việc này, phần lớn cựu thần còn sống đến nay đều không dám nhắc đến nữa.”

“Lại còn năm Nhận Võ thứ mười, cũng chính là năm Tiêu Vương qua đời, Ngô vương làm loạn. Nhờ Tiêu Vương liều chết chống đỡ, đại tướng quân Trủng Đạo Ngu mới có thể kịp thời hồi quân. Khi ấy, lão phu dẫn quân dân Quan Bắc, tuân theo hiệu lệnh của đại tướng quân, cũng xuôi nam cần vương, vây hãm loạn quân trên bình nguyên hoang dã bên ngoài Vũ Quan.”

“Lúc đó, tàn đảng phản quân còn gần sáu vạn người, thủ lĩnh Ngô vương đã chiến tử, bọn chúng không còn chút ý chí chiến đấu nào, chỉ muốn xin hàng.”

“Kết quả, Bệ hạ đích thân đến Vũ Quan, trước tiên chấp nhận lời xin hàng của bọn chúng. Phản quân vừa thả lỏng cảnh giác, nộp đi đao binh xong, ngài liền hạ lệnh truy cùng diệt tận.” Ngụy Triêu Nhân nói ��ến đây, dường như hồi tưởng lại cảnh tượng kinh hoàng năm đó, lông mày ông ta giương lên, lỗ mũi phập phồng, hiển nhiên ngay cả ông ta cũng thực sự sợ hãi.

“Lão phu dù trấn giữ Quan Bắc mấy chục năm, lớn nhỏ không biết đã đánh bao nhiêu trận, gió to sóng lớn gì cũng từng trải qua, nhưng tàn sát sáu vạn người tay không tấc sắt thì… đông đảo đao phủ phải đồ sát mấy ngày liền!” Ông ta nói rồi chậm rãi lắc đầu: “Thế tử không cần thiết phải chống đối Bệ hạ nữa. Lão phu trong lòng thực sự lo lắng, sợ rằng sẽ có một ngày…”

Hai tiểu bối, huynh muội nhà họ Ngụy, đều ngây người lắng nghe, hiển nhiên Ngụy Triêu Nhân trước đây chưa hề kể cho bọn họ nghe những chuyện này.

“Hoàng thượng vì sao lại muốn giết nhiều người như vậy!” Ngụy Hưng Bình thì căn bản không thể nào nghĩ ra.

“Hoặc là để hả giận, hoặc là để uy hiếp kẻ gian. Thiên uy khó dò, ai mà biết được chứ,” Ngụy Triêu Nhân lắc đầu. “Lời lão phu nói hôm nay, các ngươi tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không e rằng sẽ gặp họa sát thân. Nhớ kỹ, nhớ kỹ!”

Lý Nghiệp nhíu mày, rồi gật đầu: “Hoàng đế đúng là người ta không thể chọc giận. Về sau ta sẽ cẩn trọng hơn.”

Thu nhi và Nguyệt nhi lúc này vừa vặn mang nước nóng trở về. Lý Nghiệp đứng dậy, mọi người mới phát hiện miếng băng gạc phía sau lưng hắn đã thấm đỏ. Hắn bảo hai nha đầu đi lấy nước chính là vì vậy. Mọi người vội vàng giúp hắn băng bó lại.

Hắn vừa rồi nhìn như tùy ý, nhưng kỳ thực tinh thần vẫn luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ. Tim đập nhanh, máu huyết tuần hoàn tăng tốc, áp lực lên mạch máu cũng tăng lớn, vết thương mới rất nhanh liền rách ra lần nữa. Bởi vậy hắn không thể động đậy, chỉ có thể ngồi yên bên giường, đối mặt đám đông mà không ai nhìn thấy, chỉ cần khẽ cử động vết thương liền lộ ra.

Lý Nghiệp có kinh nghiệm phong phú trong đàm phán và thẩm vấn. Từ góc độ tâm lý học mà nói, con người dưới ba loại cảm xúc sau đây dễ dàng bộc lộ suy nghĩ chân thật trong nội tâm nhất, theo thứ tự là phẫn nộ, sợ hãi và kiêu ngạo.

Nếu như đối mặt với quân vương của một quốc gia, Lý Nghiệp muốn khiến người ấy sợ hãi hay kiêu ngạo đều không thể. Hắn chỉ có thể khiến người ấy phẫn nộ. Hơn nữa, hắn còn có chỗ ỷ lại, bởi vì chính mình đã cứu mạng Hoàng thượng, nên dù có chọc giận cũng sẽ không dẫn đến hậu quả quá nghiêm trọng.

Đáng tiếc là hắn vẫn đánh giá thấp đối thủ. Đối phương đã vượt quá sức tưởng tượng của hắn. Ngay cả khi đối mặt với Đức Công, Lý Nghiệp cũng có thể ung dung ứng đối. Nhiều khi dù không cố ý, nhưng chỉ cần tùy tiện trò chuyện, nhìn sắc mặt là hắn cũng biết đại khái suy nghĩ và cảm xúc của Đức Công.

Nhưng những điều này trên thân Hoàng đế lại hoàn toàn không có tác dụng. Ngài từ đầu đến cuối hầu như không bộc lộ bất kỳ thông tin hữu ích nào, ngoài một gương mặt đáng sợ.

Hoàng đế khi đáng lẽ phải phẫn nộ thì không nổi giận, khi đáng lẽ phải thỏa hiệp thì lại không có bất kỳ biểu thị nào. Mấu chốt ở chỗ, cuộc đối đầu không đổ máu này nhìn có vẻ Lý Nghiệp hùng hổ dọa người, nhưng kỳ thực Hoàng đế từ đầu đến cuối vẫn luôn nắm giữ thế chủ động.

Nửa đầu cuộc đối thoại, Lý Nghiệp cố ý chọc giận ngài, th��a cơ thăm dò cảm xúc và ý đồ trong nội tâm. Đáng tiếc, hắn không nhìn thấy bất kỳ biểu hiện nào trên gương mặt Hoàng đế, dù là vào thời khắc nghiêm trọng nhất, cũng không có bất kỳ một nét mặt nhỏ nào có thể giúp hắn suy đoán được cảm xúc sâu thẳm trong lòng Hoàng đế. Ngài chỉ là một gương mặt đáng sợ, ngoài ra không còn gì khác.

Những điểm yếu để phán đoán cảm xúc qua biểu lộ nhỏ: khoảng cách giữa mi trên và mi dưới, sự thay đổi độ cao lông mày, sự thay đổi nếp nhăn trán, sự thay đổi đường kính lỗ mũi. Ngài hầu như không để lộ bất kỳ điều gì.

Khi đó, Lý Nghiệp liền phát hiện, Hoàng đế trước mắt có lẽ là người lợi hại nhất hắn từng gặp kể từ khi đến thế giới này.

Điều tệ hại nhất là, kể từ khi Hoàng đế nói muốn xuất binh, quyền chủ động đã hoàn toàn không còn nằm ở phía hắn. Hắn không biết Hoàng đế rốt cuộc có ý gì, có phải đã quyết định xuất binh hay chưa, nhưng hắn chỉ có thể lớn tiếng hăm dọa người khác. Hắn đã nói một tràng dài, với những ý đồ sâu xa nhằm mê hoặc Hoàng đế.

Kế sách của Lý Nghiệp có hữu dụng không?

Đương nhiên là hữu dụng. Nhưng bất kỳ sách lược nào cũng đều có rủi ro, chỉ là vấn đề nguy hiểm đến mức nào mà thôi.

Nếu như Tri phủ Tô Châu đã hết hy vọng muốn làm phản, hành động quả quyết tàn nhẫn, trực tiếp giết chết đại sứ trấn an chế đưa thì sao?

Nếu như đại sứ trấn an chế đưa được bổ nhiệm lại không đủ năng lực, không đủ để ổn định thế cục, tạo thành phản tác dụng càng nghiêm trọng thì sao?

Đến lúc đó, bất kỳ một tình huống nào xảy ra, đều sẽ khiến đại thần phải chết, còn làm mất đi uy tín của triều đình, mà vấn đề lại chẳng được giải quyết chút nào.

Lý Nghiệp có tư tâm của riêng mình. Hắn muốn giúp gia đình tiểu cô, cũng không muốn để bách tính vô tội ở Tô Châu, Lô Châu gặp nạn nhiều như vậy. Cho nên hắn chỉ có thể chọn nói về những mặt tốt khi thiết lập chế độ đại sứ trấn an.

Nhưng đối với Hoàng đế, dù là gia đình tiểu cô hay bách tính Tô, Lô, nếu thực sự có thể củng cố giang sơn thì ngài tám chín phần mười sẽ không bận tâm đến sống chết của họ.

Điều khó giải quyết nhất nằm ở chỗ, hắn lớn tiếng hăm dọa trình bày vô số mặt tốt, nói rõ ràng rành mạch, đến nỗi Hà Chiêu, kẻ ngây ngô ngay thẳng ấy, cũng nghe xong cảm thấy có lý, rồi phụ họa theo. Nhưng Hoàng đế lại không hề đưa ra bất kỳ thái độ nào, thậm chí một chút biểu lộ cũng không lộ ra, khiến hắn không thể nhìn ra rốt cuộc ngài thiên về đồng ý hay phản đối.

Hoàng đế rốt cuộc chuẩn bị thế nào, Lý Nghiệp không hay biết. Hoàng đế rốt cuộc đang suy nghĩ gì, Lý Nghiệp cũng không rõ. Hắn chỉ có thể lo sợ bất an, nhưng điều duy nhất hắn biết lúc này là Hoàng đế có tố chất nền tảng tuyệt vời cho việc đưa ra quyết định, là một người khó đối phó.

Ở đây, chỉ cần là người tỉnh táo đều có thể nhận thức được một vấn đề cơ bản: Lý Nghiệp bất quá chỉ là một Thế tử không danh không phận, căn bản không có tư cách tham gia vào loại quyết sách cấp quốc sách này.

Cho nên cơ hội duy nhất của hắn chính là gây nhiễu loạn thị giác và thính giác, cố gắng hết sức thể hiện bản thân, nâng cao giá trị của mình, lợi dụng màn biểu diễn kinh diễm để làm nhiễu loạn logic suy nghĩ của những người có mặt, sau đó mới có cơ hội thừa lúc sơ hở mà chen vào.

Kết quả chứng minh hắn đã thành công một nửa.

Bởi vì Hà Chiêu, kẻ ngay thẳng ấy, thế mà lại đứng ra ủng hộ hắn.

Hà Chiêu bị Lý Nghiệp thuyết phục đến mức quên mất mình là Khai Nguyên phủ doãn, đại quan chính nhị phẩm của triều đình, trưởng quan hành chính kinh đô. Loại quyết sách có xuất binh hay không này là quyết sách cấp quốc sách, ít nhất phải là đại quan từ tam phẩm trở lên mới có quyền lên tiếng.

Mà Lý Nghiệp là gì? Một Thế tử nhỏ bé không danh không phận, không có địa vị chính trị, không có quyền lực thực tế, không có bậc cha chú che chở. Nói trắng ra là, hắn chỉ có thể nói suông, không cách nào gánh chịu trách nhiệm tương ứng, không có năng lực chịu trách nhiệm về lời nói của mình.

Về mặt thân phận, hắn cao quý, nhưng nói đến quyền lực và địa vị chính trị, hắn chẳng có gì cả.

Mặc dù thành công một nửa, đáng tiếc là…

Hoàng đế thế mà từ đầu đến cuối đều vô cùng tỉnh táo.

Cho nên mặc kệ hắn biểu diễn thế nào, mặc kệ hắn nói năng thao thao bất tuyệt đến đâu, dù là Hà Chiêu cũng đứng ra nói đỡ cho hắn, Hoàng đế cuối cùng vẫn là không nói một lời, căn bản không hề để hắn vào mắt.

Đây mới là điều khiến Lý Nghiệp tuyệt vọng. Hoàng đế không hề vì ân cứu mạng của hắn, không vì những lời lẽ hoa mỹ thao thao bất tuyệt, hay ý đồ châm ngòi cảm xúc của hắn mà làm rối loạn logic suy nghĩ của mình. Ngài từ đầu đến cuối vô cùng tỉnh táo.

Liên hệ với loại người này, tổng kết lại chính là tê dại cả da đầu, tâm lực hao tổn quá độ, hữu tâm vô lực.

Muốn tay không bắt sói? Chuyện đó không tồn tại.

Hoàng đế vừa rời đi, Lý Nghiệp cũng không thể nhịn thêm được nữa. Cộng thêm sự mệt mỏi và vất vả của một ngày dài, sau khi được băng bó kỹ càng, hắn liền chìm vào giấc ngủ say.

Lý Nghiệp ngủ thiếp đi, nhưng đêm nay lại kéo dài bất tận.

Trong cung, tiệc sinh nhật Thái hậu còn chưa kết thúc. Mọi người cũng không dám cáo tri lão Thái hậu chuyện đã xảy ra trong thành vào ban ngày, dù sao tuổi đã cao, sợ bà chấn kinh. Họ chỉ nói Hoàng đế tuần thành về trễ.

Mãi đến khi trời tối hẳn, Hoàng đế mới trở lại hoàng thành. Các phi tần trong cung hay biết tình hình đều lặng lẽ rơi lệ, cũng không dám tuyên dương việc này.

Bị Thái hậu quở trách một hồi, Hoàng đế cũng không nói gì. Một mặt ngài ở bên cạnh Thái hậu, một mặt mật chỉ triệu tập rất nhiều đại thần vào cung ngay trong đêm.

Các phán sự của tả hữu tam ty Lục bộ, Điện tiền chỉ huy sứ Dương Hồng Chiêu, Thị Vệ quân kỵ binh chỉ huy sứ Triệu Quang Hoa, Thị Vệ quân bộ binh chỉ huy sứ Đồng Quan, Khai Nguyên phủ doãn Hà Chiêu, Tham gia chính sự Vũ Thừa An, Độ Chi sứ Tiết Phương, Diêm Thiết sứ Lỗ Tiết, Hộ bộ lang Thang Chu Vi, Xu Mật viện Xu Mật phó sứ Ôn Đạo Cách, Xu Mật viện Xu Mật sứ Trủng Đạo Ngu, cùng Môn hạ Bình Chương sự Vương Việt, Đông cung Thái tử Lý Thừa Bình cùng các vị quan viên khác, đều được triệu tập vào triều nghị sự.

Chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả dành cho bản dịch độc quy���n từ truyen.free.