Thưa Thánh công, những chuyện thuộc hạ đã làm ở kinh thành đều làm theo phân phó của Thánh công, không có sơ hở nào. Chắc hẳn giờ này Hồng Cương cùng đám người đã hành sự ở kinh thành rồi, chẳng mấy chốc sẽ có tin tức tốt lành truyền đến.

Đinh Nghị quỳ gối trên chiếc ghế trúc, nâng chén trà xanh, bẩm báo. Nơi hắn ở là một căn nhà nhỏ dựng giữa rừng trúc, toàn bộ căn nhà đều làm bằng trúc. Hắn đối diện một tấm bình phong, trên bình phong vẽ bức tranh xuân trúc cổ kính, phía sau có một bóng người.

“Có biến cố nào không?” Người sau tấm bình phong hỏi. Giọng nói của hắn lớn, chói tai và khó nghe, nhưng lời lẽ lại vô cùng nho nhã, tạo cho người ta cảm giác quái dị.

Đinh Nghị uống một ngụm trà, rồi tiếp lời: “Mọi việc đều như Thánh công đã liệu định. Dù có chút thay đổi nhỏ, nhưng không đủ để hỏng việc. Khai Nguyên phủ doãn Hà Chiêu kia là một người thông minh, không cho Hồng Cương cùng bọn họ vào thành toàn bộ, chỉ cho phép một trăm người nhập thành. Nhưng một trăm người cũng đã đủ rồi. Khi thuộc hạ xuôi nam, vừa vặn gặp gỡ những người còn lại, liền đưa họ trở về.”

“Ngươi không sợ bị người khác phát hiện, rước họa vào thân sao?” Thánh công hỏi hắn.

Đinh Nghị lắc đầu cười khẽ: “Sợ gì chứ? Đại trượng phu dám làm dám chịu. Chúng ta đã làm rồi, còn có gì đáng sợ nữa? Cẩu Hoàng đế có chết thì ta cũng chẳng sợ cái thứ Thái tử chó má kia. Nếu không chết cũng chẳng sao, binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn. Bách tính Tô, Lô giờ đây oán than khắp chốn. Tô Châu Tri phủ thì nhát gan sợ phiền phức. Chỉ cần Thánh công đứng ra lần nữa, nhất định sẽ nhận được sự hưởng ứng ồ ạt.”

Thánh công sau tấm bình phong im lặng một lát, rồi nói: “Cách uống trà mới này lại thật kỳ lạ. Vị đắng rồi hậu ngọt, còn có hương thơm của cỏ cây. Ngươi học được cách uống này từ đâu?”

Đinh Nghị khẽ cười khẩy: “Nói ra chắc Thánh công cũng không tin, chẳng qua là học được từ một tên hoàn khố bại hoại, một Hoàng tôn không quyền không thế. Nghe nói hắn uống trà ngon như thế, các tửu lâu trong phủ học theo, kết quả khách nhân cũng học, rồi dần dà truyền rộng ra. Cuối cùng, rất nhiều quán rượu trong kinh thành đều chuyển sang cách uống này.”

Hắn nói với vẻ dở khóc dở cười: “Nào ngờ, ngay cả ta cũng thưởng thức và cảm thấy ngon, liền thích nó. Không ngờ cái cách uống của thằng nhãi ranh đó lại được nhiều người hoan nghênh đến thế.”

“Người chịu được khổ mới thấu được vị ngọt. Ta thấy vị Hoàng tôn kia chưa chắc đ�� là kẻ bại hoại, đại khái chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ mà thôi.” Thánh công nói vọng qua tấm bình phong.

Đinh Nghị trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Thuộc hạ cũng cảm thấy Thánh công nói có lý. Lúc mới đến kinh thành, thuộc hạ còn lạ nước lạ cái, để tránh mắc sai lầm trong công việc, liền tìm một người bạn ở kinh thành từng làm quan tại Tô Châu.

Người bạn đó tên là Trủng Lệ, không ngờ lại là cháu của đương triều Đại tướng quân. Hắn tiếp đãi chu đáo, nhiệt tình hiếu khách, lại có thù với vị thế tử kia. Để báo đáp Trủng Lệ, thuộc hạ đã thay hắn bày kế, định nhục nhã vị thế tử đó một phen trong thi hội.”

“Kết quả ra sao?” Thánh công tò mò hỏi. Giọng hắn vốn đã không êm tai, lúc này lại có chút sốt ruột nên suýt vỡ tiếng.

Đinh Nghị không để tâm, chỉ cười khổ lắc đầu: “Nào ngờ vị Hoàng tôn kia ngày thường trông có vẻ ương ngạnh, phô trương, kỳ thực lại phóng khoáng bất kham, văn tài xuất chúng. Ngược lại còn khiến chúng ta bị một phen nhục nhã. Tô Hoan thậm chí còn tức đến khóc ngay tại chỗ. Nếu không phải thuộc hạ ngăn cản, e rằng hắn đã muốn tìm vị thế tử kia tính sổ rồi, suýt nữa làm hỏng đại sự của thuộc hạ.”

“Hừ! Thứ chó má ngu xuẩn không có đầu óc, cứ ngỡ ra khỏi Tô Châu thì nó vẫn là cái gì hay sao?” Thánh công mắng mỏ: “Trước khi lên đường, ta đã sợ hắn làm hỏng chuyện, nhưng nếu hắn không đến thì không thể ép Tô Bán Xuyên kiên quyết một mực được. Hiện tại con trai hắn lại xuất hiện tại kinh đô, còn nhúng tay vào chuyện này, giờ hắn có muốn hối hận cũng không kịp nữa rồi.”

Thánh công lập tức lại bình thản trở lại: “Vị thế tử kia đã làm bài thơ từ gì mà có thể nhục nhã các ngươi được như vậy? Đọc cho ta nghe thử xem.”

Đinh Nghị đặt chén trà xuống, đứng dậy cử động đôi gối đã tê cứng, rồi vừa đi lại vừa nói: “Là một bài thơ vịnh mai, tên là «Sơn Viên Tiểu Mai». Cho đến tận hôm nay, thuộc hạ vẫn còn nhớ như in, không thể nào quên được.”

Nói đoạn, hắn chậm rãi ngâm:

“Muôn hoa rụng rớt, riêng mai thắm, Trọn vẻ phong tình chốn tiểu viên. Bóng ngả xiên ngang, nước trong vắt, Hương thoảng trăng tà, nhẹ lãng du. Chim sương muốn đậu còn lén ngắm, Bướm trắng ngỡ duyên, hồn say đắm. May thay, có thể ngâm nga tự tại, Chẳng cần chén vàng, rượu quý đâu!”

Hắn bước chân theo nhịp điệu, ngâm lên thật thâm tình, trầm bổng du dương. Sau khi ngâm xong, hắn không nén được mà nhắm mắt lại, thưởng thức dư vị, dường như đang đắm chìm trong đó.

Thánh công sau tấm bình phong cũng trở nên yên tĩnh. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới dùng giọng nói đặc biệt khó nghe cất lời: “Quả nhiên là hay! Ngươi đã nói hay thì dĩ nhiên là hay rồi. Ta sớm đã có ý niệm về nó, nhưng thật không ngờ lại hay đến mức độ này.

Cả đời này ta tự xưng là người có văn tài nổi bật, nên không chịu thua kém ai. Thi từ của người khác, còn chưa ra khỏi miệng ta đã có thể mường tượng trong lòng rồi, kết quả đợi đến khi nghe xong, thường thì chẳng thể sánh bằng tác phẩm của ta. Vậy mà, có thể vượt qua sự mường tượng trong lòng ta, đời này chỉ có hai lần. Đây là lần thứ hai, khiến người ta thổn thức. Nghe bài thơ này, ta cũng tỉnh táo, không quên đi việc trọng đại đang gánh vác.”

Đinh Nghị nghe xong, tò mò hỏi: “Thánh công nói cả đời có hai lần, vậy lần còn lại là khi nào?”

Thánh công đưa chén trà qua tấm bình phong, Đinh Nghị liền rót đầy rồi trả lại. Lúc này, hắn mới chậm rãi cất lời: “Lần kia là khi ta còn nhỏ...

Đinh Nghị đã nghe nói câu chuyện mà người Lô Châu ai cũng biết. Nhiều năm trước, Lô Châu Tri phủ mở thi hội, lại âm thầm mua chuộc thơ phú để tạo tiếng tăm, mua danh chuộc tiếng cho con rể mình. Nào ngờ đúng lúc ấy, một thư sinh đi ngang qua nhìn thấy. Chàng thư sinh hứng chí bỗng dưng, uống rượu vẩy mực, một bài từ ra đời, khiến cả sảnh đường đều phải phục. Lô Châu Tri phủ vì thế mất hết thể diện, bực bội không dám khoe khoang văn tài của con rể nữa.”

Đinh Nghị ngồi xổm xuống, nâng chén gật đầu: “Đương nhiên thuộc hạ đã nghe qua, không chỉ Tô, Lô mà ngay cả kinh thành cũng biết câu chuyện này. Nhưng tám chín phần mười chỉ là chuyện dân gian thêu dệt mà thôi.”

Thánh công chậm rãi lắc đầu: “Không, chuyện này là sự thật hiển nhiên. Vị thư sinh kia họ Phương, chính là phụ thân của ta.”

Đinh Nghị sững sờ, chén trà trong tay suýt chút nữa rơi xuống.

“Khi đó ta còn nhỏ, mới học được thơ phú vần điệu. Nhưng cũng hiểu rằng đó hẳn là một bài từ vô cùng hay. Phụ thân từ trước đến nay luôn là tấm gương trong lòng ta và đệ đệ. Kể từ đó càng...” Thánh công nói đến đây, giọng nói khó nghe cũng không thể che giấu được vẻ ưu thương: “Nhưng bách tính chỉ biết đến phần khiến người ta hả hê, lại không biết những gì diễn ra sau câu chuyện này.

Phụ thân vốn là vào kinh ứng thi, đi ngang qua Lô Châu. Đêm đó, ông làm thơ. Ngày thứ hai, gia phó của Tri phủ liền đến tận cửa trả thù. Phụ thân tay không tấc sắt, chỉ là một thư sinh, khổ sở cầu xin cũng vô dụng. Ông đã ngăn cản đám ác nô đó để mẫu thân dẫn huynh đệ ta chạy trước.

Đến khi ta và mẫu thân thoát khỏi nơi đó, quay về tìm được phụ thân, ông đã bị đánh đến mắt sáng thanh phân, thần trí không rõ, rên rỉ suốt hai ngày hai đêm rồi mới qua đời.” Nói đến đây, Thánh công dường như rất kích động, giọng nói khó nghe trở nên run rẩy.

“Phụ thân, người từ trước đến nay xuất khẩu thành thơ, văn tài nổi bật, là người mà hai huynh đệ ta kính phục nhất. Lúc đó, ông đã hoàn toàn thay đổi, toàn thân tím bầm, thần trí không rõ, chỉ biết không ngừng rên rỉ. Ngươi có biết đó là cảm giác gì không?”

Đinh Nghị nắm chặt nắm đấm, không nói gì.

“Cho nên, kể từ lúc đó, ta đã muốn giết sạch quan lại thiên hạ. Thiên hạ sớm nên thay đổi một bộ dạng, ít nhất là để người ta làm thơ sẽ không bị đánh chết tươi như vậy. Cho nên sau này ta mới có thể phò tá Ngô Vương.” Thánh công dần dần bình tĩnh trở lại.

Đinh Nghị thở dài, mở lời nói: “Ban đầu hạ thần còn trẻ tuổi, nhưng cũng hiểu rằng nếu Ngô Vương nghe lời khuyên can của Thánh công, không vội vàng cầu thành công, thì cục diện hôm nay còn chưa biết chừng ra sao.”

Thánh công lắc đầu: “Chuyện cũ như sương khói, nhắc lại cũng vô dụng. Hãy nghĩ đến việc trước mắt đi.”

“Hạ thần đã lĩnh giáo.” Đinh Nghị thở dài.

Thánh công tiếp lời: “Hiện giờ Thiên tử đã băng hà, Thái tử kế vị, hắn tám chín phần mười sẽ xuất binh.

Nhưng bọn hắn lại không biết rằng, trước đó ta đã cùng Tô Châu Tri phủ hợp mưu, trước tiên kích động dân chúng làm phản. Rồi lại cố ý lấy danh nghĩa bình loạn mà dung túng dân quân ức hiếp bách tính.

Sau đó, đông đảo quan viên ở hai vùng Tô, Lô vì lấy lòng Thái hậu mà dâng lễ vật mừng thọ, lại trắng trợn bóc lột tài vật của bách tính. Lúc này, oán khí của bách tính đối với triều đình quan phủ đã sâu sắc nhất, gần như không thể kìm nén được nữa, chỉ cần sơ suất một chút liền sẽ bùng nổ.

Lô Châu Tri phủ Hà Hoài dù đã cố gắng hết sức duy trì cũng dần dần không thể chống đỡ nổi. Lúc này, chỉ cần đại quân triều đình vừa đến. Bách tính vốn đã chịu đựng sự ức hiếp của quan viên và quân đội triều đình, nay lại thấy triều đình không những không trừng phạt dân quân làm loạn cùng quan viên địa phương, trái lại còn phái đại quân mới đến đúng vào mùa vụ cày cấy mùa xuân. Điều này căn bản là không chừa cho dân chúng đường sống, nỗi oán giận trong lòng họ sẽ không thể nhịn được nữa.”

“Thánh công cao minh!” Đinh Nghị vui mừng quỳ gối bái nói.

Thánh công cười khẽ một tiếng, giọng nói vẫn khó nghe như vậy. Nói đoạn, hắn chậm rãi đặt chén trà xuống: “Mọi việc đều trông vào mấy tháng mùa xuân này. Dân lấy ăn làm đầu, cày cấy vụ xuân đối với bách tính mà nói còn quan trọng như sinh mệnh. Nếu trước tháng tư, đại quân triều đình kéo đến, thì đại cục tất định!”

Mọi tinh túy lời văn của thiên truyện này đều do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính xin độc giả trân trọng giữ gìn.