Vịnh Nguyệt Các đích thực là Yên Vũ lầu gác, được xây dựng chênh vênh trên mặt sông. Đài cao trên mặt nước ấy còn được gọi là đài ngắm trăng, và từ trước đến nay, vị trí danh dự nhất luôn là nơi các nhân vật trọng yếu tề tựu.

Trời vừa chập tối, phía bên kia từng ngọn đèn lộng lẫy đã được thắp sáng. Những ngọn đèn này không phải loại tầm thường. Đèn lồng của Vịnh Nguyệt Các là một tuyệt tác ở kinh thành; mỗi chiếc đều được chế tác tinh xảo, điều này đương nhiên không cần phải nói. Giấy dùng để làm đèn cũng là loại giấy tinh xảo chuyên dùng của Trần gia, người thường không thể mua được, cũng không cần đến.

Thế nhưng, điều khiến các thi hội khác không thể sánh bằng chính là, trên mỗi ngọn đèn đều viết bài thơ, bài phú của khôi thủ các kỳ thi hội của Vịnh Nguyệt Các qua bao năm nay. Mỗi chiếc đèn lồng chỉ ghi một bài, có bao nhiêu bài thơ của khôi thủ thì treo bấy nhiêu đèn.

Thế nhưng, những chiếc đèn lồng này lại có thể thắp sáng toàn bộ thủy tạ và ban công của Vịnh Nguyệt Các, khiến nơi đây sáng rực như ban ngày!

Nền tảng vững chắc như thế tuyệt không phải nơi nào khác có thể sánh được, cũng không phải thành quả một sớm một chiều mà có được.

Hằng năm, vào ngày hội Thượng Nguyên, bảo thuyền từ thượng nguồn xuất phát, cuối cùng đều sẽ dừng lại ở nơi này.

Đây là phương pháp do Hàn Lâm Đại h���c sĩ đương triều Trần Ngọc nghĩ ra. Bởi vì Vịnh Nguyệt Các vốn dĩ có hạn, không thể chứa được nhiều người đến vậy. Thế nhưng, ông cho rằng những sĩ tử tài năng trong thiên hạ chưa chắc đã nằm trong danh sách khách mời của mình. Bởi vậy, khi bảo thuyền xuôi dòng, bất luận ai cũng có thể gửi thơ, phú của mình lên thuyền, cuối cùng sẽ bình chọn khôi thủ tại Vịnh Nguyệt Các.

Đông đảo nhân vật trọng yếu lần lượt tề tựu, yến hội bắt đầu, mọi người lần lượt vào chỗ.

Đối diện Vịnh Nguyệt Các, trên những chiếc án thấp bày san sát là các học sinh Quốc Tử Giám, tài tử nổi tiếng, văn nhân... được mời. Phía bên cạnh, dành riêng cho nữ giới là các phu nhân, tiểu thư trong gia đình quyền quý, cùng những tài nữ học rộng, có ba hàng án thấp. Còn chỗ ngồi trên đài cao thì không nhiều.

Những người ngồi trên đó đều là nhân vật trọng yếu, chẳng hạn như chủ nhân Trần Ngọc, cùng trưởng tử của ông là Trần Văn Tập. Cùng với một số đại nho, danh sĩ nổi tiếng, và các đại gia thư họa. Đương nhiên, Trần Ngọc thân là Hàn Lâm Đại h���c sĩ đương triều, giữ chức Phán Đông Kinh Quốc Tử Giám, trong số các nhân vật trọng yếu tự nhiên không thiếu những đồng liêu văn nhân tài giỏi trong triều.

Ví dụ như Tử Kim Quang Lộc Đại Phu Mã Huyên, Lễ Bộ Phán Bộ Sự Mạnh Tri Diệp, Tư Nghiệp, Chủ Bộ của Đông Kinh Quốc Tử Giám, và những vị khác.

Phía dưới, các hậu bối không dám đến trễ, đã sớm có mặt, lần lượt chào hỏi, từng nhóm năm ba người trò chuyện, đàm đạo thi từ văn chương.

Phía trên, các nhân vật trọng yếu cũng lần lượt xuất hiện. Trần Văn Tập thay cha đích thân nghênh đón khách quý, rồi cùng họ an tọa vào vị trí cao. Không khí thi hội dần dần định hình. So với các thi hội khác, bởi vì mối quan hệ của những nhân vật có mặt, thi hội Vịnh Nguyệt Các từ trước đến nay luôn trang trọng hơn một chút.

Đúng lúc này, phía dưới lại xuất hiện một trận xôn xao nhỏ. Nguyên do là Vương Liên San, đệ nhất tài nữ kinh thành, cùng Hà Thiên, thiên kim Khai Nguyên phủ doãn, đã tới. Hai người vốn định đi khiêm tốn, nhưng vẫn bị phát hiện. Đông đảo công tử tiểu thư đều tiến lên chào hỏi, ngay cả vài vị lão nhân ở phía trên cũng đứng dậy ra hiệu.

A Kiều kéo Hà Thiên, người vốn lễ nghi chưa chu toàn, vội vàng đáp lễ. Dù sao, những lão nhân này nói là coi trọng nàng, không bằng nói là nể mặt gia gia nàng. Những điều này nàng tự nhiên hiểu rõ.

Họ ngồi ở hàng ghế dành cho nữ giới. Đúng lúc này, Khai Nguyên phủ doãn Hà Chiêu cũng có mặt. Ông thân là quan phụ mẫu ở Khai Nguyên, hằng năm dù bận rộn đến mấy cũng sẽ có mặt. Sau đó lại có thêm một số người lần lượt đến. Người cuối cùng xuất hiện và có trọng lượng nhất chính là Phó tướng đương triều, Tham gia chính sự Vũ Thừa An. Chuyện ông yêu thích văn chương, chủ trương dốc sức thực hiện văn trị trong triều đình, ai cũng biết, nên việc ông yêu thích đến những dịp thế này cũng không có gì là lạ.

Các hậu bối đang ngồi phía dưới, hơn một nửa trong số đó đều là con em quan lại, hậu duệ danh môn.

Sau đó Hà Chiêu và Vũ Thừa An lần lượt đứng lên phát biểu vài câu. Đại khái nội dung là chư vị đều là trụ cột quốc gia, là thanh niên kiệt xuất của Cảnh triều, v.v. Lời lẽ tuy khách sáo, nhưng những gì họ nói cũng không hề giả dối.

Học sinh Quốc Tử Giám cùng hậu duệ quan lại, thực sự phần lớn sau này đều sẽ bước chân vào quan trường.

Tiếp đó, Trần Ngọc tóc bạc trắng, với tư cách chủ nhân thi hội, ngâm vài câu thơ của mình: "Hoa tàn rụng vạc còn hương đượm, Cửu tiêu ai chính mộng truyền cam. Trăm đèn đầy cõi hư không, Nửa đêm về chỉ độc bế am."

Vừa dứt lời, liền khiến đám người tán thưởng. Ông nói là ném gạch dẫn ngọc, nhưng viên gạch này của ông quả thực quá nặng, suýt chút nữa khiến một đám người bị dập tắt. Sở dĩ mở đầu như vậy hẳn là cũng có ý tứ giữ thể diện, tạo không gian cho các hậu bối.

Ông đã "ném gạch", thi hội chính thức bắt đầu.

"Tỷ A Kiều, hắn thật sự nói sẽ đến sao?" Hà Thiên tựa vào A Kiều hỏi. Những người xung quanh cũng đang thảo luận thi từ, nghiền ngẫm từng câu từng chữ, còn có người thỉnh thoảng mượn cơ hội thỉnh giáo để tiếp cận A Kiều.

A Kiều vừa vặn ứng phó vài câu, vừa gật đầu: "Ừm, nhưng Thế tử không thích những nơi như thế này, có lẽ sẽ đến muộn một chút."

Hà Thiên gật đầu: "Nếu hắn không đến, thì nhàm chán lắm."

A Kiều liếc nhìn Hà Thiên đang tựa vào vai mình bằng ánh mắt phức tạp.

"Hoa công tử vì Thiết cô nương làm từ mới: 'Tận cô hắn, Minh Nguyệt Lâu đài, hàng đêm thổi tiêu'!" Một đứa bé con hô hoán chạy ngang qua bên cạnh Lý Tinh Châu. Chỉ chốc lát sau, ở phía trước, nó bị người chặn lại, cho mấy đồng tiền rồi lấy đi một tờ giấy viết thư, lập tức có người vây quanh đến xem.

Hắn đang dắt hai nha đầu thả đèn Khổng Minh do chính bọn họ làm. Nhưng trên đèn nên viết gì đây? Lý Tinh Châu đề nghị viết: "Nguyện Thu nhi Nguyệt nhi vạn sự như ý, mọi chuyện hanh thông, thân thể khỏe mạnh." Kết quả bị hai nha đầu vô tình khinh bỉ, còn nói hắn không có học thức.

Cuối cùng, điều được viết lên chính là nửa câu thơ mà hai nha đầu treo trong phòng: "Một sông, một trăng, một thu biết."

Chính là câu thơ mà Lý Tinh Châu đã viết khi luyện văn trước đây: "Hơi cúi hướng lên một trận cười, một sông, một trăng, một thu biết."

"Một sông, một trăng, một thu biết"... chỉ nhìn chữ thôi quả thật không tệ. Hắn dẫn theo Thu nhi và Nguyệt nhi, tìm một chỗ vắng người giữa bờ sông đông đúc, đốt lửa đèn Khổng Minh, rồi nhìn nó từ từ lấp lánh, bay lên trời, hai nha đầu vui vẻ vỗ tay.

Ngoài những nơi náo nhiệt khác, điều khiến người ta chú ý nhất đơn giản chính là bảo thuyền. Chiếc bảo thuyền đèn đuốc sáng chói kia hắn cũng đã từng thấy, giống như một tòa lầu các trên không trung được trang trí hoa lệ. Các loại hoa cỏ, trân bảo trang trí rực rỡ ngũ sắc, xanh xanh đỏ đỏ. Trên thuyền còn có những kỹ nữ nổi tiếng ở kinh thành thổi sáo, kéo đàn, ca hát.

Giống như cuộc diễu hành, thuyền xuất phát từ phía tây bắc thành, đi qua bờ Nam, sau đó sẽ đến Vịnh Nguyệt Các. Trong suốt quãng đường, tốc độ thuyền rất chậm, các tài tử có thể gửi thơ, phú do mình sáng tác lên thuyền, để tranh giành danh tiếng cho kỹ nữ mình yêu thích.

Hơn nữa, đây cũng là chuyện đôi bên cùng có lợi. Bởi vì cuối cùng, hoa thuyền sau khi đi qua Khai Nguyên sẽ tiến vào Vịnh Nguyệt Các. Đây cũng là cơ hội khó có để những tài tử không thể tham gia vào trong, không có thân phận địa vị, thể hiện tài năng của mình.

Bên này vừa chờ một lúc, lại nghe thấy một đứa trẻ hô to chạy qua: "Bảo Viên Hòa Thượng vì Thiết đại gia làm từ mới một bài 'Ngân hoa khai Hỏa Thụ, cạnh khán Long Đăng vũ'. Tào Vũ công tử vì Thi Ngữ đại gia làm một bài thơ!"

"Thế tử có phải thích Thi Ngữ kia không? Gần đây người cứ hay đến Phù Mộng lâu." Nguyệt nhi tai thính, nghe thấy liền hỏi.

Lý Tinh Châu lúng túng xoa đầu nhỏ của nàng, nói: "Nha đầu con!"

"Hừ, đồ đại sắc quỷ!" Nha đầu nhỏ nhăn mặt nói.

Thu nhi ở một bên cười khanh khách. Chỉ chốc lát sau, bọn họ cũng nhìn thấy hoa thuyền. Hai nha đầu đều lộ vẻ ngưỡng mộ, sự chú ý của vạn người đối với bất kỳ ai cũng đều có sức hấp dẫn trí mạng.

Lý Tinh Châu cũng nhìn thấy Thi Ngữ trang phục lộng lẫy trên thuyền, bên cạnh là nữ tỳ của nàng, cùng với vài kỹ nữ khác.

Đúng lúc này, Thi Ngữ đang hát từ, nàng vừa đàn vừa hát. Không thể không nói, quả thực rất êm tai. Lần trước uống nhiều rượu, hắn đã không có dịp nghe kỹ.

Hoa thuyền chậm rãi trôi, thân thuyền nhẹ nhàng. Đến đâu, nha dịch Khai Nguyên phủ liền mở đường, cũng không có nguy hiểm gì. Nếu có tài tử có thơ, phú, liền hớn hở tiến lên, phân phó nha dịch là thơ tặng cho cô nương nào đó. Sau đó, thơ sẽ được đưa lên thuyền, rồi có tiên sinh được mời riêng đứng ở đầu thuyền, báo tên hoặc biệt hiệu, sau đó ngâm vang trầm bổng du dương.

Văn phong Cảnh triều chính là như vậy, gần như đã hòa vào huyết mạch. Cho dù là dân chúng tầm thường, không hiểu thi từ, nhưng khi đọc lên vẫn sáng sủa, trôi chảy. Tất cả mọi người sẽ cùng đọc vài câu, rồi bàn luận một chút.

"Thi Ngữ cô nương kia thật lợi hại," Thu nhi nói.

Lý Tinh Châu sững sờ: "Ta thấy Nguyệt nhi hát từ cũng dễ nghe mà, đâu có kém nàng bao nhiêu."

Thu nhi lắc đầu: "Không phải, con nói là nàng ấy trấn tĩnh như thế. Mấy đại gia khác bị nhiều người nhìn như vậy, ít nhiều cũng đều căng thẳng, các nàng đánh đàn trường âm còn không đánh ra được. Thế tử từng nói, đó là gì... cái gì 'cơ bắp nhỏ không linh hoạt' ấy ạ..."

"Các cơ bắp nhỏ không linh hoạt."

Thu nhi gật đầu, sau đó nói: "Nhưng Thi Ngữ cô nương thì không như vậy. Chính vì thế, nàng đàn nghe hay hơn nhiều người khác."

Lý Tinh Châu gật đầu, kinh ngạc nhìn Thu nhi. Học bá quả là học bá.

Lúc này, tiên sinh trên thuyền lại bắt đầu đọc thơ. Đúng lúc này, Thi Ngữ vừa vặn nhìn về phía bên này, thấy được hắn. Hắn đáp lại bằng một nụ cười. Trong khoảnh khắc, tiếng đàn trường âm của Thi Ngữ cũng trở nên loạn nhịp.

Hoa thuyền tiếp tục tiến về phía trước. Lý Tinh Châu chuẩn bị dẫn hai nha đầu chơi thêm một lát nữa, tiếp tục dạo phố.

Đợi đến nửa đêm về sáng rồi lại đi thi hội Vịnh Nguyệt Các. Hắn đi sớm cũng không có việc gì để làm.

Thế nhưng, khi dạo chơi đến khoảng tám chín giờ tối, Nguyệt nhi mặt mũi nhăn nhó khó chịu. Hỏi chuyện gì xảy ra, ban đầu nàng không nói, cuối cùng mới ấp úng nói ra nguyên do. Hóa ra là bị đau bụng, ban ngày đã ăn quá nhiều mứt quả.

Nguyệt nhi mặt đỏ bừng như muốn nhỏ ra nước. Lý Tinh Châu yên tâm, đồng thời cũng dở khóc dở cười. Nơi này người đông như mắc cửi, đương nhiên không có nhà vệ sinh. Ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy bên kia bờ sông, Vịnh Nguyệt Các đèn đuốc sáng trưng, nhuộm đỏ cả mặt nước.

"Được rồi, chúng ta vào sớm một chút đi." Lý Tinh Châu buồn cười cõng tiểu cô nương lên.

"Thế tử làm gì thế?" Nguyệt nhi mặt ửng hồng nói.

Lý Tinh Châu cười hắc hắc: "Thế tử cũng là người từng trải. Lúc này càng chạy thì càng khó chịu, sợ ngươi không nhịn được."

Nguyệt nhi úp đầu nhỏ vào vai hắn, lầm bầm nói: "Thế tử là đồ xấu xa nhất!"

Hà hà hà hà.

"Vương tiểu thư, câu 'Nhớ kỹ năm ngoái thời tiết, say không còn biết gì đèn đỏ chi tuyết' này thì sao?" Mã Nguyên trong bộ cẩm bào, tay cầm quạt giấy trắng, nho nhã lễ độ cúi người thỉnh giáo.

A Kiều khẽ nhíu mày. Người này từ khi nàng vừa ngồi xuống đã là lần thứ ba từ phía ghế nam giới sang thỉnh giáo. Chẳng lẽ hắn không biết mình đã sớm có hứa gả, nên tránh hiềm nghi hay sao?

Mã Nguyên vốn là tài tử nổi danh trong kinh thành. Ai cũng là người yêu văn chương, A Kiều cùng hắn cũng xem như quen biết, nhưng cũng không quá thân thiết. Chỉ là không biết hắn thật sự muốn thỉnh giáo, hay là mượn cơ hội để nói chuyện.

A Kiều không tiện từ chối, mỉm cười lễ độ nói: "Nếu đổi thành 'Nhớ kỹ năm ngoái thời tiết, say không còn biết gì đèn đỏ tuyết trắng' thì sao?"

Mã Nguyên đứng dậy, ra vẻ suy nghĩ rồi gật đầu. Sau đó dường như b��ng tỉnh đại ngộ, lắc đầu thán phục: "Hay! Vương tiểu thư không hổ là đệ nhất tài nữ kinh thành, câu này chỉ kém một chữ mà lại như hai câu vậy. Thật sự là vi diệu, đổi thật hay!"

Mấy tài tử bên cạnh cũng xúm lại, nhao nhao tán dương.

Lần này A Kiều hiểu rõ, những người này nói là thảo luận tài học, chỉ e là có ý khác.

"Vương tiểu thư mời xem tiếp, tiểu sinh ngẫu nhiên có được hai câu 'Hôm nay lại rời nhà, gặp hoa mai'."

A Kiều vô cùng phiền muộn. Nếu là lúc trước, nàng cũng thích cùng mọi người nghiên cứu thảo luận thi từ, cũng sẽ thích được người khác tán dương. Nhưng sống bên cạnh Thế tử lâu ngày, nàng cảm thấy mình cũng đã thay đổi, không còn thích những điều đó nữa.

Nếu có Thế tử ở đây, nàng càng thích chỉ ngâm từ của mình cho một mình hắn nghe, nghe hắn kể những chuyện chưa từng thấy, chưa từng nghe, những chuyện kỳ quái, bay bổng không tưởng, nghe hắn giảng những đạo lý mà mình không hiểu.

Thoáng chốc lấy lại tinh thần, bên kia lại có người tiến lên thỉnh giáo nàng.

A Kiều phiền muộn không thôi, nhưng đành phải qua loa ứng phó. Dù sao nàng là đệ nhất tài nữ kinh thành, là minh châu của Tướng phủ. Những người này không vào được Tướng phủ, không thể leo lên gia gia nàng, đương nhiên đành phải đến dựa dẫm nàng. Nàng là một nữ tử trẻ tuổi, không tiện nói lời dứt khoát, nếu không sẽ bị nói thành đanh đá.

Đám người nhao nhao. Mã Nguyên kia mượn cơ hội chen vào nói: "Tại hạ vừa lúc tâm tư chợt động, lại được một bài. Tuy nói không phải là cao tác gì, nhưng cũng cả gan mời đệ nhất tài nữ Khai Nguyên nghe thử một chút." Vừa nói liền gật gù đắc ý ngâm vang trầm bổng du dương.

Từ không dài, vừa ngâm xong, những người xung quanh liền nhao nhao tìm lời khen ngợi. Nói gì mà tài tư mẫn tiệp, có phong thái đại sư, v.v.

Mã Nguyên kia chắp tay, đắc ý cười. Cũng không phủ nhận, có chút đắc ý vênh váo. Sau đó chắp tay nói: "Bài từ này của tại hạ thế nào, cả gan mời Vương tiểu thư bình luận."

A Kiều căn bản không nghe hắn nói gì. Thấy hắn không biết tiến thoái, Hà Thiên bên cạnh tức giận đến muốn đuổi người, nhưng bị A Kiều nhẹ nhàng kéo tay dưới bàn. Rồi qua loa bình phẩm vài câu khách sáo mang tính lễ nghi.

Nàng có giáo dưỡng của khuê tú đại gia, đương nhiên sẽ không gây khó dễ cho người khác. Khách sáo nói vài lời hay, từ trước đến nay đối phương cũng sẽ biết ý dừng lại, hiểu rõ ý tứ. Đây là gia gia nàng dạy.

Nào ngờ Mã Nguyên kia nghe vậy lại cười ha hả, sau đó coi là thật. Nhìn nàng với ánh mắt khác lạ, vui vẻ nói: "Vương cô nương lại thưởng thức từ của tại hạ đến vậy, quả thực là tri âm khó tìm a!"

A Kiều ngây người. Người này chẳng lẽ ngốc nghếch, sao có thể nói năng không kiêng nể như vậy?

Đám người bên cạnh thấy thế, nhao nhao ồn ào, vội vàng chúc mừng hắn. Nói gì mà hiếm có người thơ từ lại được đệ nhất tài nữ kinh thành ưu ái, mừng vì tìm được tri âm, những lời lẽ mập mờ tương tự.

Hơn nữa, đám người càng lúc càng nói quá đáng, như đổ thêm dầu vào lửa.

A Kiều vừa vội vừa tức giận. Nàng thân là con gái dòng chính, lại là khuê nữ, tính cách dịu dàng, trong trường hợp này sẽ không lớn tiếng nói chuyện. Nàng nhỏ giọng phản bác vài câu, nhưng những người kia nói chuyện quá lớn tiếng, thế mà không nghe thấy nàng. Nhi���u lần đều không có tác dụng gì, rất nhanh liền bị lấn át.

A Kiều trong lòng buồn khổ, sợ bọn họ nói ra những lời quá đáng hơn nữa. Nàng quay đầu nhìn về phía khán đài muốn cầu cứu, nhưng đúng lúc này, Phó tướng đương triều Vũ Thừa An cùng mấy vị quý nhân đang xuất hiện, căn bản không ai chú ý đến bên này.

A Kiều kiềm chế lại sợ hãi. Nói gì cũng vô dụng. Đám người càng nói, Mã Nguyên kia lại càng cười đắc ý. Nàng gần như sắp tức khóc, những người này, nào có nói như vậy chứ.

Những bóng người lộn xộn che khuất đèn đuốc đằng xa. Âm thanh ồn ào khiến nàng tâm phiền ý loạn. Bóng đen trước mắt khiến nàng sợ hãi bất lực. A Kiều không biết phải ứng phó thế nào.

Nói cho cùng, nàng bất quá chỉ là một cô bé mười lăm mười sáu tuổi. Dù có giáo dưỡng đến mấy cũng ít có kinh nghiệm xử thế. Hơn nữa, càng là người có giáo dưỡng, khi gặp phải kẻ ngang ngược, không chút lễ nghi, lại càng luống cuống tay chân.

Nàng gần như muốn chạy trốn. Sợ những lời hồ ngôn loạn ngữ của đám người này. Nếu nàng không ở đây, chẳng phải sẽ không có chứng cứ sao?

Những người này cười cười nói nói, trong tai A Kiều lại chói tai đến vậy. Lời muốn quát lớn đến khóe miệng lại không thể lớn tiếng nói ra. Trong lòng đè nén đau khổ, lần đầu tiên cảm thấy bất lực đến thế, nước mắt đã rưng rưng trong khóe mắt.

"Các ngươi đều gọi là gì?"

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc truyền vào tai nàng. Tiếp đó, một thân ảnh cao lớn đẩy ra những bóng người lộn xộn trước mắt. Bóng đen lập tức tan đi, đèn đuốc sáng rõ đằng xa một lần nữa chiếu đến, khiến hai mắt nàng sáng bừng.

Đám người bị đẩy ra, bất mãn, nhao nhao mắng mỏ:

"Thằng nhãi ranh nhà ai, có biết lễ nghi phép tắc không vậy!"

"Lớn mật, dám vô lễ như thế! Ngươi có biết gia là ai không?"

"Đường đường Vịnh Nguyệt Các, lại có kẻ không biết lễ nghi như vậy!"

"A, chúng ta đang nói chuyện đến lượt ngươi xen vào sao!"

...

Toàn bộ tinh hoa nội dung này, truyen.free hân hạnh độc quyền mang đến cho bạn đọc.