Hà Chiêu chăm chú nhìn đống hồ sơ trên tay, càng đọc càng chau mày. Đại thọ chín mươi của Thái hậu sắp đến. Các quan viên phương nam đã cho thuyền chở đầy quà mừng sinh nhật ra khơi, vài ngày nữa sẽ theo đường thủy thẳng tiến Khai Nguyên. Tổng giá trị số quà mừng thọ này lên đến mấy chục vạn lượng bạc. Đây là việc lớn, để đề phòng bất trắc, Khai Nguyên phủ cần dốc toàn lực phối hợp, điều động nha dịch, bộ khoái, bảo đảm những lễ vật này vạn phần an toàn, thuận lợi tiến cung.

Hà Chiêu thở dài khi nhìn những văn thư do Lễ bộ và Nội đình ti gửi tới. Làm sao hắn lại không hiểu rõ những chuyện khuất tất ẩn chứa bên trong chứ.

Theo pháp chế triều đình, bổng lộc một năm của một Huyện lệnh quy ra chỉ vỏn vẹn bốn mươi quan tiền, mỗi quan một ngàn đồng. Với dân thường, đó đã là một khoản tiền lớn, nhưng có mấy ai an lòng với mức bổng lộc này? Phương nam vỏn vẹn vài châu có tổng cộng bao nhiêu huyện? Thế mà chỉ riêng tiền lễ mừng thọ đã góp được đến mấy chục triệu lượng bạc! Nếu nói trong đó không có chuyện tham ô, bóc lột mồ hôi nước mắt của bách tính, thu lợi bất chính, thì hắn tuyệt nhiên không tin!

Nhưng đây là sinh nhật của Thái hoàng Thái hậu, là cơ hội ngàn năm có một để bách quan lấy lòng Hoàng gia. Lão Vương Việt tuy đáng ghét, nhưng loại chuyện này chỉ có ông ta dám nói thẳng với Hoàng Thượng. Giờ ông ta không còn trong triều, căn bản chẳng ai dám can gián về việc này. Ngay cả Phó tướng Vũ Thừa An, người mà thường ngày hắn thấy khá chính trực, cũng không dám đả động đến. Hà Chiêu chỉ là Khai Nguyên phủ doãn, so với Vương Việt hay Vũ Thừa An thì chưa đủ trọng lượng. Vì thế, hắn không dám trực tiếp tấu bẩm tại triều đình. Nếu nói thẳng trước mặt quần thần, ấy chẳng phải là đang ép Hoàng Thượng hay sao!

Nhưng nếu ngồi yên không đả động gì thì lương tâm khó yên, hắn cũng đã tự mình viết tấu chương trình lên, trong đó nói rõ những khuất tất, khiển trách các quan viên phương nam. Đáng tiếc, mấy ngày đã trôi qua mà không hề có chút phong thanh nào.

Xem ra, Vương Việt không ở đây thì mọi việc khó khăn rồi. Chỉ khổ cho bách tính phương nam, mấy chục triệu bạc kia đều là mồ hôi nước mắt của dân chúng!

Nghĩ đoạn, hắn đành bất đắc dĩ đặt văn thư xuống, cầm lấy một tập khác. Vừa nhìn, lại là những chuyện phiền lòng khác: bố cáo cuối năm và vấn đề trị an.

Càng nghĩ, hắn càng thấy Lý Tinh Châu nói có lý. Chỉ là trong lòng vẫn khó nén tức giận. Hắn nhớ lại chuyện ở Mai viên, nhớ Thiên Nhi lại lén mình đi gặp hắn. Lại nghĩ đến mấy ngày nay, từ khi trở về từ Mai viên, con gái hắn càng trở nên kỳ lạ, mỗi ngày lặng lẽ không nói, thậm chí còn bắt đầu mặc váy, tô son điểm phấn. Hắn nhìn thấy thì vừa lo vừa giận, con gái mình rốt cuộc bị tên công tử hoàn khố kia bỏ bùa mê thuốc lú gì rồi!

Tức thì tức, nhưng hắn lại chẳng thể làm gì. Lời nói của Lý Tinh Châu thực sự có thâm ý, suy nghĩ kỹ sẽ thấy ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, thể hiện sự am hiểu sâu sắc về nhân tính, dân tâm. Bốn bề vắng lặng, hắn chửi thầm hai tiếng "thằng tiểu tặc con nhà ai" rồi vẫn viết đề nghị của Lý Tinh Châu vào phần phê duyệt chỉ thị.

Danh sách tội phạm không còn được dán công khai cho bách tính biết nữa, thay vào đó, hắn cho phát hành một bản bố cáo kiểu mới: "Dưới sự cai trị của Khai Nguyên phủ, mấy năm liền hưng thịnh phồn vinh, an định đoàn kết. Năm nay, Khai Nguyên phủ có 294.114 hộ, 342.940 khẩu (thống kê hộ khẩu thời xưa chỉ tính nam đinh, dân số thực tế gấp đôi). Tất c�� đều là những dân chúng tuân thủ pháp luật, góp phần xây dựng Khai Nguyên phủ vui vẻ, phồn vinh, trật tự rõ ràng. Công lao đó là của chư vị. Bởi vậy, ban hành bố cáo này để khích lệ — Khai Nguyên phủ doãn Hà Chiêu."

Viết xong, hắn còn tự tay sao chép thêm một bản tổng kết công việc cả năm của Khai Nguyên phủ, trong đó liệt kê các vụ án đã truy tìm và các tội phạm đã bắt giữ theo danh sách trình lên triều đình.

Xử lý xong những việc này, Hà Chiêu nhẹ nhõm thở ra một hơi, nhưng rồi lại không khỏi chau mày. Kể từ đó, chẳng phải hắn đã thiếu tên tiểu tặc kia một ân tình rồi sao.

Đang lúc hắn ưu sầu cau có, Vũ Liệt đột nhiên xông vào, lớn tiếng nói: "Đại nhân, người của Ngụy gia đã đến!"

"Ngụy gia?" Hà Chiêu nghe xong liền hiểu người của họ đến vì chuyện gì. Hôm nay trên triều đình lại có người bàn tán rằng Thái tử, Tham gia chính sự Vũ Thừa An, Điện tiền chỉ huy sứ Dương Hồng Chiêu đều chủ trương dốc sức giết Ngụy Triêu Nhân. Ngay cả Khu Mật Sứ, Đại tướng quân Trủng Đạo Ngu, người trước đó vẫn luôn nói đỡ cho h��n, giờ cũng im bặt. Cứ đà này, Ngụy Triêu Nhân e rằng không còn đường sống. Hắn vốn không muốn gặp, nhưng sự việc đã đến nước này, nếu không gặp thì e rằng quá tuyệt tình.

"Cứ cho nàng vào đi." Hà Chiêu cuối cùng cũng quyết định gặp một lần.

...

Trong Khôn Ninh cung, Hoàng đế đang duyệt những tấu chương chất cao như núi. Cuối năm cận kề, các cơ quan ở khắp nơi đều đã gửi báo cáo tổng kết cả năm. Trong lúc nhất thời, chính vụ chồng chất phức tạp, vừa bãi triều dùng bữa sáng xong là đã phải xử lý ngay. Những năm trước có Vương Việt giúp đỡ, nhưng năm nay thì không, bởi vậy số lượng tấu chương cần xử lý nhất thời tăng lên gấp bội.

Ngô Hoàng hậu cũng ở một bên, xem qua các loại tấu chương rồi tóm lược lại cho Hoàng đế nghe.

"Ba quyển này là báo cáo tổng kết cuối năm do Tả ti của Lễ bộ, Hộ bộ và Lại bộ dâng lên. Lễ bộ và Lại bộ không khác mấy so với năm ngoái, không cần để ý. Còn Hộ bộ Phán bộ Sự tình thì oán trách rằng các quan lại tân tiến năm nay chỉ giỏi thánh hiền chi học, không tinh thông tính toán sổ sách, việc tổng hợp tính toán bổng lộc bách quan thường xuyên bị kéo dài thời hạn, khiến không ít quan viên phàn nàn. Bởi vậy, hắn muốn thỉnh Bệ hạ thêm môn tính toán vào các kỳ thi khoa cử..." Hoàng hậu khẽ nói.

"À, hắn một mình là Hộ bộ Phán bộ Sự tình mà lại nghĩ mọi chuyện đơn giản quá. Trẫm làm sao không biết thuật tính toán quan trọng? Chẳng những Hộ bộ, mà Chi Độ ti, Diêm Thiết ti, Chuyển Vận ti, thậm chí trong quân, nơi nào của triều đình lại không cần đến? Bất quá, nếu thực sự dám thêm môn này vào khoa cử thì sẽ là đại sự đắc tội với sĩ tử thiên hạ, há có thể vừa nói ra là làm được ngay." Hoàng đế nói rồi lập tức khoát tay: "Bất quá nói đi thì cũng có lý. Đây là kế sách lâu dài, cứ thu tấu chương này lại đã."

Hoàng hậu gật đầu, lập tức cất tấu chương của Hộ bộ Thông phán vào một hộp gấm, rồi tiếp tục xem những tấu chương khác.

Sau đó, sổ gấp của Hữu ti Công bộ, Hình bộ, Binh bộ cũng không quá đáng để để tâm. Binh bộ của triều Cảnh đa phần chỉ là cơ quan bài trí, chỉ phụ trách phân phối chi phí quân đội, bố trí nhân sự, chiêu mộ binh lính... Việc nuôi dưỡng huấn luyện binh lính có Tam Nha, cơ quan chỉ huy tối cao chính là Khu Mật Viện. Dù cho thật sự phải đánh trận, Binh bộ cũng không liên quan quá nhiều, mà đó phần nhiều là chức trách của Khu Mật Viện và Tam Nha.

Xem chừng khoảng nửa canh giờ, sau đó nghỉ ngơi một lát. Mặt trời đã lên cao, các cung nữ nhẹ nhàng mở cửa sổ, không dám qu���y rầy Hoàng hậu và Hoàng Thượng. Lúc này, Hoàng hậu nhìn tấu chương trong tay bỗng nhiên thất thần, hồi lâu không lên tiếng. Hoàng đế lấy làm lạ nhìn nàng một cái, nhưng thấy nàng nhập thần nên cũng không quấy rầy.

Một lát sau, Hoàng hậu cuối cùng cũng đặt tấu chương xuống, vẫn còn ngẩn người nhìn ra ngoài cửa tiền đường, ngắm hoa cỏ, dường như đang suy nghĩ điều gì.

"Hoài Huân đang nhìn gì mà nhập thần đến thế? Chẳng qua chỉ là một tấu chương thôi mà." Hoàng Thượng tò mò hỏi.

Hoàng hậu lấy lại tinh thần, đưa tấu chương trong tay tới: "Bệ hạ xem này, đây là tấu chương của Vương Việt."

"Nha." Hoàng đế ngây người, có chút kinh ngạc nói: "Trẫm chẳng phải đã bảo hắn dưỡng bệnh sao, sao giờ này lại còn gửi tấu chương cho Trẫm." Vừa nói, Người vừa mở tấu chương ra xem, đọc vài câu thì bỗng nhiên mắt sáng rực.

"Ban đầu thần thiếp cũng kinh ngạc, nhưng xem rồi mới hiểu ra Vương tướng quả là người thân hệ quốc gia xã tắc, lúc nào cũng không dám lơi lỏng, dù thân ở ngoài triều cũng vẫn vì Bệ hạ mà lo lắng. Hắn nói gần đây giao lưu học vấn với bằng hữu, qua sự chỉ điểm của bằng hữu mà hiểu rõ rất nhiều đạo lý, cảm thấy đó là đạo trị quốc an bang thực sự hữu dụng, thế nên mới phỏng theo đó mà viết sổ gấp trình lên." Hoàng hậu khẽ nói: "Thần thiếp là phụ đạo nhân gia, chẳng biết đại đạo lý gì, nhưng cũng cảm thấy Vương tướng nói chí phải. Cái sự chênh lệch 'Vô ý thức' này có lẽ chính là một trong những thủ phạm khiến thánh nghe bị nhiễu loạn, khiến Bệ hạ khó lòng điều tra dân tình chăng."

Mọi chi tiết trong chương truyện này đã được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất trên nền tảng truyen.free.