Thôi Văn Khanh cười nói, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Nương tử, có mỗi cái vé số từ thiện thôi mà, khoản tiền một trăm triệu ấy có đáng gì đâu mà nàng phải chú ý đến thế? Vả lại, chẳng phải cũng có một phần công lao của nàng sao, tính vào đầu nàng thì cũng đâu có sai."

"Cái gì, chỉ là vé số từ thiện ư? Đây chính là một trăm triệu quan tiền mỗi năm đó!" Nghe Thôi Văn Khanh nói vậy, Chiết Chiêu hận không thể bóp chết hắn ngay lập tức. Cái tên này nói năng thật đáng ghét, thế mà ngay cả một trăm triệu quan tiền mỗi năm cũng không thèm để vào mắt.

Thôi Văn Khanh bật cười: "Nương tử, cái ý tưởng vé số từ thiện này thực sự chẳng đáng là bao. Đối với ta mà nói, một trăm triệu mỗi năm cũng chỉ là mục tiêu nhỏ mà thôi, chúng ta nên có tầm nhìn xa hơn một chút."

Chiết Chiêu ngẩn người, rồi hỏi: "Xin hỏi phu quân còn có diệu kế kiếm tiền nào hơn thế nữa?"

Thôi Văn Khanh khẽ cười, nhắc nhở: "Nương tử chẳng lẽ đã quên kế hoạch lớn của chúng ta rồi sao? Mở ngân hàng, phát hành ngân phiếu để kiếm tiền đó, đó mới thực sự là một thương vụ lớn 'một vốn bốn lời'!"

Chiết Chiêu trong lòng khẽ rùng mình, lập tức giật mình, rồi nở nụ cười rạng rỡ: "Vừa rồi kích động quá, thiếp thực sự đã quên mất việc này. Vậy theo phu quân ước chừng, nếu chúng ta phát hành ngân phiếu, có thể thu lợi được bao nhiêu? Liệu có thể vượt xa vé số từ thiện không?"

Thôi Văn Khanh nhe răng cười, ghé sát tai nàng nhẹ nhàng nói bốn chữ: "Phú khả địch quốc!"

Đôi mắt đẹp của Chiết Chiêu sáng lên, nàng lập tức không nhịn được bật cười.

***

Chính Sự Đường tọa lạc bên trong Thượng Thư Tỉnh thuộc hoàng thành Lạc Dương, đây là nơi làm việc của các Tể tướng, đồng thời cũng là trung tâm đầu não mọi quyết sách của Đại Tề.

Thời gian đã quá canh hai, vầng trăng đã treo lơ lửng giữa trời, nhưng phòng làm việc của Tể tướng chấp bút vẫn sáng trưng ánh đèn. Điều này khiến cho các quan lại và vệ sĩ đi ngang qua đều không tự chủ được mà thả nhẹ bước chân, e sợ làm phiền Thừa tướng Vương An Thạch đang làm việc bên trong.

Hiện tại, dù Đại Tề đã khai quốc hơn bốn mươi năm, nhưng quốc lực lại suy yếu, dần lâm vào cảnh khốn đốn cả trong lẫn ngoài.

Đặc biệt là kể từ khi đương kim Thiên tử tự mình chấp chính đến nay, do Thái hậu chấp chính cản trở, tình hình triều chính vốn đã rất chật vật lại càng trở nên phức tạp khó lường.

Vương An Thạch là thầy của đương kim Thiên tử, tuyệt đối trung thành, một lòng vì nước. Đặc biệt sau khi trở thành thủ tịch Tể tướng, ông càng một mình gánh vác trọng trách, âm thầm đấu tranh không ngừng với phe cánh Thái hậu chấp chính, trở thành thủ lĩnh của phái biến pháp.

Hầu như mỗi ngày, Vương An Thạch đều là người đến Chính Sự Đường sớm nhất và rời đi cuối cùng. Công văn chồng chất, nhân sự quỷ quyệt, sự vụ khó phân xử đã khiến danh thần được mệnh danh là tài năng vương tá này nhanh chóng già đi, tóc đã điểm bạc, râu cũng dần hoa râm.

Đặc biệt, mấy tháng gần đây, việc lũ lụt ở Giang Nam càng khiến Vương An Thạch quá lao tâm khổ tứ.

Làm sao an trí nạn dân? Thu thập lương thảo thế nào? Dựng lại nhà cửa ra sao? Bảo vệ đồ đạc mới thế nào?

Từng vấn đề trọng đại chất chồng như tảng đá đè nặng trong lòng Vương An Thạch, nhưng ông lại không tìm được lời giải, khiến ông không khỏi thở dài liên hồi.

Kỳ thực, nói cho cùng thì gốc rễ của vấn đề cũng chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Thiếu tiền".

Nếu có tiền, mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều; những vấn đề vốn dĩ vô cùng khó khăn ấy sẽ chẳng còn là vấn đề nữa, tự nhiên có thể dễ dàng giải quyết.

Chỉ tiếc hiện tại quốc khố cạn kiệt, ngoài những khoản chi tiêu cần thiết lại còn phải chi viện cho chiến sự với Thổ Phiên và Hồi Hột, thật khiến Vương An Thạch cảm thấy giật gấu vá vai.

Đúng lúc ông đang chìm trong muôn vàn phiền não, thì hôm nay một phong tấu sách đến từ Hà Đông Lộ lại khiến tinh thần ông chấn động. Sau nửa ngày suy ngẫm kỹ càng, ông quả thực thấy đây là một kế sách không tồi.

Phong tấu sách này do Chiết Chiêu, Kinh lược sứ Hà Đông Lộ kiêm Đồng Châu, Đại đô đốc Chấn Võ Quân, cùng Phú Bật, Khâm sai đại thần kiêm Hộ bộ Thượng thư, đồng tấu trình. Trong đó đề nghị mở vé số từ thiện trên cả nước để tập hợp tiền bạc từ dân gian làm đầy quốc khố.

Vương An Thạch vốn dĩ không hề hiểu vé số từ thiện rốt cuộc là thứ gì, nhưng khi nghe những giải thích trong tấu chương, ông liền bừng tỉnh, hiểu rõ ý nghĩa của nó, trong lòng không kìm được tim đập thình thịch.

Ba ngày có thể kiếm tám mươi vạn lượng bạc, một năm gần một trăm triệu. Cho dù đặt vào thời buổi phồn thịnh, đây cũng là một khoản thu nhập khổng lồ đáng kinh ngạc. Nếu có thể áp dụng, chắc chắn sẽ là một sự "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi" cho quốc khố đang quẫn bách, thậm chí còn có thể trở thành một trợ lực không nhỏ.

Phú Bật và những người khác lại có được kỳ tư diệu tưởng như vậy, quả khiến Vương An Thạch bất ngờ.

Vương An Thạch cũng từ trong tấu sách biết được rằng, ý tưởng ban đầu của vé số từ thiện chính là do một người tên Thôi Văn Khanh đưa ra. Nghe nói người này là tú tài trượt khoa thi năm ngoái, và cũng là phu quân của Chiết Chiêu, Đại đô đốc Chấn Võ Quân.

Vương An Thạch biết rằng số người đỗ đạt trong khoa cử năm ngoái là nhiều nhất trong những năm gần đây, được mệnh danh là "tám mươi tiến sĩ rạng rỡ kinh đô". Trong số đó có nhiều tài danh lẫy lừng như Đường Khảm, Tô Thức, Tô Triệt, Tăng Củng, Vương Quan... đều là những bậc đại tài xuất chúng.

Thế nhưng, không ngờ rằng trong số những tú tài trượt lại có một nhân tài ẩn dật như vậy – Thôi V��n Khanh? Thật là có ý tứ.

Vương An Thạch vuốt râu trầm ngâm nửa ngày, cảm thấy một việc trọng đại như thế không thể chần chừ một chút nào. Ông vội vàng chỉnh đốn quan phục rồi rời Chính Sự Đường, đi qua Ứng Thiên Môn vào cung, tiến đến tẩm cung của Đại Tề Hoàng đế Trần Hoành.

Đêm đó, tẩm cung của Hoàng đế vẫn sáng rõ đèn đóm, quân thần hai người thì thầm bàn luận không dứt, mãi đến gần giờ Dần, Vương An Thạch mới rời cung mà đi.

Trở về Chính Sự Đường sau khi nghỉ ngơi trong chốc lát, chẳng bao lâu sau Vương An Thạch đã đứng dậy tham gia tảo triều. So với mọi ngày, bước chân ông hôm nay lại vô cùng phấn khởi, mau lẹ.

Tại triều hội, Vương An Thạch hướng về quan gia đang ngự trên long ỷ và văn võ bá quan mà tấu đọc tình hình Hà Đông Lộ, đồng thời đề xuất thành lập một cơ quan chuyên trách việc phát hành vé số từ thiện.

Vừa dứt lời, cả triều đình đều kinh ngạc, ai nấy đều chấn động trước ý kiến độc đáo và diệu kế này.

Họ không hề xa lạ với hình thức cá độ dân gian phổ biến, thậm chí rất nhiều người trong số đó còn là khách quen. Nhưng họ không ngờ lần này triều đình lại muốn đứng ra tổ chức, phát hành vé xổ số có thưởng trên khắp thiên hạ, với những quy tắc tuy khác nhưng lại cùng chung một hiệu quả như cá độ dân gian.

Hơn nữa, số tiền thưởng lại lớn đến như vậy, chắc chắn sẽ khiến mọi con bạc phải phát điên, bởi dù sao những kẻ muốn "không làm mà hưởng" lợi lộc vạn kim thì quá nhiều.

Đây chắc chắn là một mối làm ăn kiếm bộn mà không lỗ, hơn nữa còn là một thương vụ hái ra tiền, nếu được áp dụng, chắc chắn sẽ là "một vốn bốn lời".

Trong lúc nhất thời, đa số đại thần tự nhiên đều tán thành.

Tuy nhiên, Trung Thư Lệnh Tư Mã Quang lại tỏ vẻ coi thường.

Ông ta là thân tín của Thái hậu chấp chính, cũng là nhân vật chủ chốt phản đối biến pháp của Vương An Thạch. Lập tức, ông ta lấy lý do vé số từ thiện sẽ làm hỏng thuần phong mỹ tục dân gian mà phản đối việc thiết lập xổ số.

Quả thực, nếu cứ ba ngày lại mở thưởng một lần, khiến trăm họ đắm chìm vào những trò cá độ hư ảo như kh��i mây, không lo sản xuất, không chăm lo việc đồng áng, e rằng sẽ sản sinh ra biết bao kẻ biếng nhác làm khổ dân, và cũng sẽ khiến bao gia đình tan nát vì mua vé số từ thiện với ảo vọng trúng thưởng.

Tư Mã Quang kịch liệt công kích, cho rằng việc thiết lập vé số từ thiện hoàn toàn là triều đình tự uống rượu độc giải sầu!

Lời này vừa thốt ra, cũng nhận được sự ủng hộ của không ít đại thần.

Kết quả là, cả triều đình lại tiếp tục tranh cãi không ngớt, tình hình trở nên hỗn loạn không thể vãn hồi.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, giữ gìn từng dòng chữ trên từng trang sách số.