Bốn năm sau đó, Tư Mã Đường tham gia khoa cử, đỗ Trạng nguyên, được vinh dự là ứng cử viên Tể tướng tương lai, từ đó danh tiếng vang khắp thiên hạ. Hắn vốn dĩ cho rằng dựa vào thân phận đó, ngỏ lời cầu hôn Chiết Chiêu cũng coi như xứng đôi. Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là Chiết Chiêu lại vội vàng kết hôn, gả cho một người đàn ông nghe nói mới bình phục, thân phận cũng chỉ là thường dân.

Nghe tin dữ, Tư Mã Đường bị đả kích nặng nề, ngày ngày mượn rượu giải sầu, bi lụy không thôi, mãi đến gần đây mới dần tỉnh táo lại.

Việc lần này lão sư phái hắn đến Phủ Châu quả thực như gãi đúng chỗ ngứa. Nếu không thể làm rõ thật tâm Chiết Chiêu, e rằng cả đời hắn cũng chẳng thể yên lòng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tư Mã Đường dần kiên định. Hắn đứng nhìn rừng tùng đã cảnh còn người mất hồi lâu, đột nhiên thở dài thườn thượt rồi quay người, sải bước oai hùng mà đi.

Đầu tháng tư, Chiết Chiêu kết thúc đợt chỉnh đốn nghiêm ngặt toàn quân Chấn Võ, về tới Đại đô đốc phủ nằm trong thung lũng.

Kẹp chiếc mũ giáp phượng hoàng dưới nách, Chiết Chiêu bước đi nhẹ nhàng, nhanh chóng vòng qua chính đường, tiến vào Mai Uyển. Tà áo đỏ theo từng bước chân nàng tung bay, tựa như đóa mẫu đơn kiều diễm đang nở rộ trong vườn.

Vừa tới cổng vòm Nguyệt Môn ở Mai Uyển, Chiết Chiêu chợt nghe tiếng nữ tử đọc sách nhẹ nhàng truyền tới. Tiếng đọc lúc ngừng lúc nghỉ, rõ ràng là đang kể truyện kỳ tiểu thuyết «Long Thành Lục» đang thịnh hành trên phố.

Chiết Chiêu có chút kinh ngạc, đôi mắt đẹp lập tức nhìn theo hướng phát ra âm thanh thì thấy tỳ nữ Hà Diệp đang đứng trong thủy tạ, cầm cuốn sách đọc nhỏ.

Bên cạnh nàng, Thôi Văn Khanh, người đã vắng mặt mười ngày nay, đang vắt chân lên chiếc đôn đá, đung đưa người một cách nhàn nhã, hệt như những phú hộ thôn quê vậy.

Thấy cảnh đó, Chiết Chiêu mỉm cười, không hề chần chừ, nhanh chóng bước đến.

Hà Diệp đang chăm chú đọc, không hề nghe thấy tiếng bước chân. Chỉ đến khi Chiết Chiêu đã vào trong thủy tạ, nàng mới giật mình nhận ra, vội vàng cuống quýt hành lễ: "Tiểu tỳ gặp qua Nhị tiểu thư."

"Không cần đa lễ." Đầu ngón tay khẽ động, Chiết Chiêu quan sát Thôi Văn Khanh rồi lại nhìn Hà Diệp, không nhịn được trêu chọc nói: "Hai chủ tớ các ngươi quả thực nhàn nhã quá nhỉ."

Thôi Văn Khanh cũng đã mở mắt từ lâu. Nghe Chiết Chiêu nói vậy, hắn không khỏi đứng dậy, cười tủm tỉm nói: "Hiện tại Chiết Duy Bổn đã bị hạ bệ, tiệm quần áo làm ăn ngày càng phát đạt. Đô đốc nương tử không ở nhà, ta tự nhiên chẳng có việc gì làm, đành phải tìm mấy cuốn truyền kỳ tiểu thuyết ra nghe vậy."

Chiết Chiêu cầm lấy cuốn «Long Thành Lục» từ tay Hà Diệp, lật vài trang tùy ý, mỉm cười nói: "Cuốn này ghi chép những giai thoại kỳ lạ về các đế vương, quan lại, văn nhân sĩ tử, cùng nhân vật chợ búa thời Tùy Đường. Phu quân cũng có hứng thú đọc ư?"

Thôi Văn Khanh gật đầu mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi. Hôm nay Hà Diệp kể đến câu chuyện hai cô gái tranh giành chồng. Theo lời đồn đại trong dân gian thời Đường, Tây Bình quận vương Lục Cẩn trước kia người yêu nhất không phải Thái Bình công chúa Lý Lệnh Nguyệt, mà là Thượng Quan Uyển Nhi, người lúc đó vẫn còn hầu cận bên Thiên Hậu Võ Mỵ. Hai người đã thề non hẹn biển, nguyện một đời một kiếp bên nhau. Ai ngờ Thái Bình công chúa biết được chuyện này, bèn giăng mưu kế khiến Lục Cẩn trở thành phò mã của nàng. Cuối cùng, Thái Bình công chúa và Thượng Quan Uyển Nhi còn vì Lục Cẩn mà tranh đấu không ngừng. Cốt truyện quả thực quá đặc sắc! Nếu ta Thôi Văn Khanh sau này có hai vị nữ tử vừa cao quý vừa xinh đẹp tranh giành tình yêu vì ta mà ra tay đánh nhau, thật sự còn gì bằng nữa!"

Lúc đầu Chiết Chiêu còn nghe rất chăm chú, nhưng nghe đến những lời sau đó của tên này, nàng lập tức thầm giận trong lòng, lạnh giọng nói: "Tây Bình quận vương Lục Cẩn đỗ Trạng nguyên rồi ra làm quan, là kỳ tài danh tiếng lẫy lừng bậc nhất thời đó, võ công, binh pháp, thao lược, chính sự, không gì là không giỏi. Một nam nhi ưu tú như vậy, tự nhiên sẽ khiến các nữ tử ưu ái, vì hắn mà tranh giành cũng là lẽ thường. Ngược lại phu quân chàng, cả ngày bất học vô thuật, chơi bời lêu lổng, còn không làm nên trò trống gì, so với Lục Cẩn thì kém xa lắc."

Thôi Văn Khanh không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười nói: "Cho dù bản công tử có vô năng đến đâu, chẳng phải cũng đã giúp nàng hạ bệ Chiết Duy Bổn rồi sao? À phải rồi, triều đình đã có quyết định xử lý Chiết Duy Bổn thế nào chưa?"

Nghe Thôi Văn Khanh nói đến chuyện chính sự, trên gương mặt kiều diễm của Chiết Chiêu hiếm thấy xuất hiện một nét ưu tư, nàng khẽ thở dài nói: "Theo luật pháp Đại Tề ta, quan lại tham ô trên một trăm lượng bạc sẽ bị xử tội lưu đày. Chiết Duy Bổn đã tham ô trọn hơn mười vạn lượng bạc trong việc mua sắm lương thảo, không ngờ triều đình chỉ bãi miễn chức Chấn Võ Quân Trưởng Sử của hắn, giáng xuống thành thường dân vĩnh viễn không được trọng dụng. Hình phạt như vậy quá nhẹ."

"Sao lại như vậy? Chẳng lẽ Thiên tử và các vị tướng công lại muốn bao che Chiết Duy Bổn, dù chứng cớ đã rõ ràng như vậy sao?" Thôi Văn Khanh đã cau mày thật sâu.

Chiết Chiêu lắc đầu thở dài nói: "Quan hệ giữa Chiết Duy Bổn và Cảm Ân Thái hậu trước nay vẫn tốt. E rằng Cảm Ân Thái hậu đã cầu tình giúp hắn trước mặt Quan gia rồi."

Thôi Văn Khanh khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy bây giờ Chiết Duy Bổn đang ở đâu?"

"Ý chỉ của triều đình đã đến, ta không thể chống lại, đành phải y theo ý chỉ mà thả hắn. Hiện Chiết Duy Bổn đã về phủ đệ tại Phủ Cốc Huyện, đóng cửa từ chối mọi khách khứa."

"Vậy những dư đảng của hắn trong quân đã được thanh lý thế nào rồi?"

"Ta gần như đã thay đổi mấy lượt các tướng lĩnh thống lĩnh tả hữu hai quân và hậu quân, những người bị hắn ảnh hưởng sâu sắc nhất. Ta tin rằng dù còn sót lại dư đảng, cũng không thể gây ra sóng gió lớn được nữa."

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh trầm giọng suy tư một lát rồi nói: "Tóm lại một điều, Chi��t Duy Bổn dù có chết trăm chân cũng còn giãy giụa, chúng ta vẫn không thể lơ là. Nương tử, ta nghĩ nên tiếp tục giám sát Chiết Duy Bổn, phòng ngừa hậu họa."

"Chàng yên tâm, thiếp biết rồi." Chiết Chiêu nét mặt ngưng trọng khẽ gật đầu, rồi lại cười nói: "À phải rồi, chuyện phu quân gửi thư nói với thiếp về Thành Sự Phi trước đây... Người này cũng là một hán tử đỉnh thiên lập địa, danh tiếng trong quân ngày trước cũng không tồi. Thiếp đã suy nghĩ kỹ, định để hắn đến đây đảm nhiệm chức phó tướng thân vệ doanh, chàng thấy thế nào?"

Phó tướng thân vệ doanh là chức quan thân cận bên cạnh chủ soái. Thành Sự Phi sau bao năm rời quân ngũ mà vẫn có thể đảm nhiệm chức vụ này, cũng coi như một điều may mắn.

Thôi Văn Khanh hài lòng gật đầu nói: "Đa tạ nương tử thành toàn! Tại hạ xin thay Thành đại ca cảm tạ nương tử."

"Vợ chồng chúng ta, chuyện nhỏ thế này cần gì phải khách sáo." Chiết Chiêu thuận miệng nói, vừa nói xong lại chợt nhận ra lời mình có chỗ không ổn, nàng vội đỏ mặt, nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: "Đúng rồi, theo tin tức từ Lạc Dương truyền về, hiện tại triều đình đã dỡ bỏ lệnh cấm phát hành quốc trái. Nói cách khác, chúng ta lại có thể tiếp tục phát hành quốc trái."

Thôi Văn Khanh ngây người một lát, rồi lập tức vui mừng nói: "Ôi chao, đây quả là một chuyện đại sự tốt lành!"

Chiết Chiêu gật đầu cười nói: "Đúng vậy, nhưng để kiểm soát số lượng phát hành quốc trái, đảm bảo ổn định tiền tệ, triều đình hiện chỉ cho phép Hà Đông Lộ và Chấn Võ Quân chúng ta phát hành Quân Trái. Các địa phương khác vẫn chưa được phê duyệt."

Thôi Văn Khanh suy nghĩ, hiểu rằng quyết định này của triều đình đã là vô cùng hiếm có và đáng quý. Hắn tin rằng Phú Bật khi trở về cũng đã không ít lần nói tốt cho Chiết Chiêu và Đồng Châu. Chỉ cần Chấn Võ Quân có thể tiếp tục phát hành Quân Trái là được.

Bản dịch này được tạo ra dưới sự quản lý của truyen.free, giữ nguyên mọi giá trị bản quyền.