Tô Thức luôn mỉm cười dõi theo từng cử động của Tư Mã Đường. Mãi đến khi họ đi khuất, hắn mới khẽ cười mà rằng: "Dù là nam tử tài giỏi đến đâu, gặp người con gái mình thầm ngưỡng mộ lại lập tức đổi khác. Tư Mã Đường này quả đúng là một kẻ si tình!"

Tô Tam đứng cạnh bên, nghe rõ mồn một lời Tô Thức, bất giác bật cười. Nụ cười tựa phong lan dịu dàng, tĩnh lặng trong sơn cốc, đẹp đẽ khôn cùng.

Tư Mã Đường dẫn Chiết Chiêu đi tới một cỗ xe ngựa buông rèm, chắp tay hành lễ và nói: "Thưa Trợ giáo Ân, Chấn Võ Quân Đại đô đốc Chiết Chiêu đích thân dẫn quân đến đón chúng ta, hiện đang ở ngoài xe ngựa."

Chiết Chiêu cũng chắp tay làm lễ và nói: "Kính thưa Trợ giáo Ân, học sinh Chiết Chiêu đặc biệt đến đây nghênh đón người."

Vị Trợ giáo Ân này chính là thầy dạy Chiết Chiêu lúc nàng còn ở Quốc Tử Giám, cũng xem như đã truyền thụ học vấn cho nàng. Bởi vậy, trong lời nói, Chiết Chiêu vẫn giữ sự cung kính tột bậc với ông.

Một lát sau, giọng Trợ giáo Ân mới khẽ cất lên, có vẻ yếu ớt: "À, là Chiết Chiêu đó à. Lão phu thấy trong người khó chịu, nên không tiện ra gặp mặt. Chúng ta cứ mau chóng đến Phủ Cốc Huyện đi thôi."

Nghe vậy, lông mày Chiết Chiêu khẽ nhíu lại, lộ vẻ không vui. Trong lòng thoáng dâng lên chút không vui.

Mà nói cho cùng, chức Đại đô đốc Chấn Võ Quân của nàng dù sao cũng là hàng tòng tam phẩm, trong khi Trợ giáo Quốc Tử Giám chỉ là tòng lục phẩm. Gi��a hai bên quả là có khác biệt một trời một vực. Trợ giáo Ân dù miễn cưỡng coi là thầy của nàng, nhưng trước sự thăm hỏi ân cần của nàng, ông ta lại chẳng thèm lộ mặt, thật sự là có chút không hay.

Dù vậy, Chiết Chiêu cũng là người rộng lượng, chẳng để bụng chuyện này, chỉ nghĩ rằng Trợ giáo Ân đang cảm thấy rất khó chịu trong người. Nàng gật đầu nói: "Vâng, vậy thì tốt. Học sinh xin hộ tống Trợ giáo vào thành ngay bây giờ."

Nói xong, nàng lại mỉm cười nói với Tư Mã Đường: "Tư Mã huynh, chúng ta đi thôi. Đợi vào trong thành, ta sẽ giới thiệu phu quân của ta để các vị làm quen."

Nghe vậy, thần sắc Tư Mã Đường cứng lại, trong đôi mắt lóe lên vài phần hung ác nham hiểm khó nhận ra. Hắn cười gượng gạo, nói: "Tốt, chúng ta đi thôi."

Khi màn đêm buông xuống, một bữa tiệc long trọng đã được tổ chức tại chính sảnh phủ Đại đô đốc Chấn Võ Quân.

Những người dự tiệc, ngoài Chiết Chiêu và Thôi Văn Khanh, còn có năm vị khách quý là Trợ giáo Ân của Quốc Tử Giám, Tư Mã Đường, Tô Thức, Đồng Kình và Tiêu Trung Lương. Riêng thư đồng tuấn tú của Tô Thức là Tô Tam cũng đi theo. Theo lời Tô Thức, là để tiểu thư đồng này vào kiến thức.

"Các vị, xin cho tại hạ giới thiệu cho các vị một chút." Chiết Chiêu mỉm cười dịu dàng, hiếm hoi nắm tay Thôi Văn Khanh, rạng rỡ nói: "Đây là phu quân của ta, Thôi Văn Khanh. Mà nói đến, chàng cũng chính là người đồng khoa với Tư Mã huynh và Tô huynh đây."

Nói xong, Chiết Chiêu kéo Thôi Văn Khanh đến trước mặt một lão giả khoảng năm mươi tuổi, thân mặc trường sam nho sĩ, râu tóc hoa râm. Nàng mỉm cười giới thiệu: "Phu quân, vị trưởng giả đức cao vọng trọng này chính là Ân Khánh Phong, Trợ giáo của ta hồi ở Quốc Tử Giám. Trợ giáo Ân từng giúp đỡ ta rất nhiều, phu quân cứ lấy lễ thầy mà đối đãi với ông ấy."

Thôi Văn Khanh mỉm cười chắp tay nói: "Tại hạ Thôi Văn Khanh, kính chào Trợ giáo Ân."

"Ừm." Trợ giáo Ân khẽ gật đầu thận trọng, hừ nhẹ một tiếng nhưng không nói thêm lời nào. Thần sắc và cử chỉ đều toát lên vài phần kiêu căng của người có học.

Thấy thế, lông mày Chiết Chiêu khẽ nhíu lại. Trong lòng dâng lên vài tia không vui, nàng cũng chẳng hàn huyên gì nhiều mà quay sang giới thiệu với Thôi Văn Khanh về người nam tử anh tuấn đứng cạnh bên: "Phu quân, vị này chính là Tư Mã Đường, bằng hữu đồng môn của ta."

Hôm đó, nghe Đồng Kình nói một lượt, Thôi Văn Khanh đã sớm ghi nhớ Tư Mã Đường trong lòng. Đăm chiêu nhìn người nam tử trước mắt, thấy hắn có tướng mạo anh vĩ, gương mặt chữ điền tiêu chuẩn ánh lên vẻ kiêu ngạo, vừa nhìn đã biết không phải người phàm.

Thôi Văn Khanh mỉm cười, chắp tay nói: "Tại hạ Thôi Văn Khanh, đã ngưỡng mộ đại danh Tư Mã công tử từ lâu. Hôm nay may mắn được gặp mặt, quả thật rất đỗi vui mừng."

Tư Mã Đường khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhạt, cũng chắp tay nói: "Không ngờ tại hạ và Thôi công tử lại là đồng khoa, quả là rất có duyên. Ta vẫn luôn rất tò mò không biết nhân vật như thế nào mới có thể trở thành phu quân của A Chiêu, hôm nay cuối cùng cũng được mục sở thị diện mạo Thôi công tử."

Đôi mắt Thôi Văn Khanh lóe lên, khẽ cười hỏi: "Thì ra là thế, vậy không biết Tư Mã huynh có cho rằng tại hạ không xứng với nương tử nhà ta chăng?"

Lời này nửa đùa nửa thật, khiến không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo. Tư Mã Đường khựng lại nụ cười, rồi bình tĩnh đáp lời như không có gì: "Nếu dựa vào những gì ta biết về Chiết Chiêu, Thôi huynh e rằng khó mà xứng đôi với nàng. Chỉ là A Chiêu nghĩ thế nào thì ta lại chẳng rõ, cũng chẳng tiện suy đoán. Chuyện xứng đôi hay không tự nhiên ta không tiện bình luận."

Chiết Chiêu nghe vậy, lúc này mới nhận ra không khí giữa hai người có chút không ổn. Nàng vội mỉm cười giảng hòa: "Tục ngữ nói củ cải cà rốt đều có kẻ yêu, xứng đôi hay không thì chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ. Phu quân à, chàng cần gì phải hỏi ý kiến người ngoài làm gì?"

Một câu "người ngoài" bỗng nhiên khiến cả Thôi Văn Khanh và Tư Mã Đường đồng loạt sững sờ. Trong chớp mắt, một tia âm lãnh lướt qua đáy mắt Tư Mã Đường. Hiển nhiên, cách Chiết Chiêu dùng từ "người ngoài" để ám chỉ mình một cách xa cách đã chạm vào lòng tự ái của hắn.

Thôi Văn Khanh phì cười một tiếng, vuốt cằm nói: "Nương tử nói rất đúng, là vi phu đã suy nghĩ nông cạn rồi, thật có lỗi, thật có lỗi."

Chiết Chiêu mỉm cười rạng rỡ, nhân tiện liếc mắt ra hiệu cho Thôi Văn Khanh, rồi lại đến trước mặt một công tử áo đỏ khác.

Người này chính là Tô Thức. Nhìn thấy Chiết Chiêu đang muốn mở miệng giới thiệu, hắn lập tức khoát tay mỉm c��ời nói: "Ha ha, tại hạ xin tự giới thiệu, không cần phiền Đại đô đốc Chiết đây." Nói rồi, hắn chắp tay về phía Thôi Văn Khanh và nói: "Tại hạ Tô Thức, cũng là đồng môn với Đại đô đốc Chiết. Hôm nay được gặp Thôi công tử, xin chỉ giáo."

Nhìn thấy Tô Thức trong truyền thuyết, hai mắt Thôi Văn Khanh không khỏi sáng bừng. Nụ cười càng trở nên chân thành, thái độ nhiệt tình, chắp tay nói: "Tại hạ đã sớm nghe danh Tô công tử từ lâu. Hôm nay được gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền. Thật sự ngưỡng mộ đã lâu, sau này mong được chỉ giáo nhiều hơn."

Tô Thức nhận thấy rõ ràng thái độ của Thôi Văn Khanh đối với hắn khác biệt hẳn so với khi đối đãi Trợ giáo Ân và Tư Mã Đường. Trong lòng thầm thấy lạ, hắn gật đầu cười nói: "Thôi huynh khách sáo quá. Thật ra tại hạ rất hứng thú với đề xuất quốc trái và vé số từ thiện của Thôi công tử. Đến lúc đó, còn phiền Thôi huynh giải thích cặn kẽ cho ta một phen."

Thôi Văn Khanh gật đầu cười nói: "Không thành vấn đề."

Sau khi giới thiệu và hàn huyên sơ qua, mọi người ai vào chỗ nấy, phân biệt chủ khách.

Chiết Chiêu thân là chủ nhà, ngồi ở án đầu phía đông. Để thể hiện sự tôn sư trọng đạo, nàng an bài Trợ giáo Ân ngồi cạnh nàng, ở án đầu phía tây.

Phía sau Thôi Văn Khanh ngồi ở án thứ hai phía đông, đối diện với y là Tư Mã Đường, ngồi ở án thứ hai phía tây.

Xa hơn nữa, phía đông là Đồng Kình, phía tây là Tô Thức, còn tiểu thư đồng Tô Tam thì đứng sau lưng Tô Thức.

Án cuối cùng dành cho Tiêu Trung Lương, học trò của Trợ giáo Ân.

Chiết Chiêu dẫn đầu bưng chén rượu lên, mỉm cười cất lời: "Hôm nay là vinh hạnh của Phủ Châu và Chấn Võ Quân khi được đón tiếp Trợ giáo Ân cùng Tư Mã huynh, Tô huynh ghé thăm. Bản soái là chủ nhà, xin được phép khiếm nhã, kính các vị một chén, xem như chút lòng thành thiết đãi." Nói xong, nàng cầm chén rượu lên, khẽ chắp tay ra hiệu, ngửa đầu uống cạn.

Nhìn thấy Chiết Chiêu uống cạn một hơi, mọi người đương nhiên không ai chịu kém cạnh. Ngoại trừ Trợ giáo Ân chỉ uống rượu trái cây vì không uống được rượu mạnh, những người còn lại đều ngửa cổ uống cạn chén Kiếm Nam Thiêu Xuân của mình.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ trau chuốt.