Khi Chiết Duy Bổn bước vào chính đường, trong tiền viện đã vây kín các tướng sĩ Chấn Võ Quân trong bộ giáp trụ sáng loáng.

Hắn mỉm cười, một thoáng khinh thường khó nhận ra lướt nhanh qua gương mặt già nua, rồi chậm rãi bước tới, ánh mắt dừng lại trên người Chiết Chiêu và Thôi Văn Khanh.

Trong khoảnh khắc, bầu không khí trở nên trầm mặc, không ai mở lời.

Nhìn Chiết Duy Bổn trong bộ áo vải đen, râu tóc bạc phơ, gương mặt nhăn nheo, trông như già đi cả chục tuổi, Chiết Chiêu khẽ do dự, đưa tay về phía ông rồi cất lời: "Thúc phụ..."

Thôi Văn Khanh thì hoàn toàn không hành lễ, khoanh tay nhìn Chiết Duy Bổn, khóe miệng nở nụ cười khẩy.

Chiết Duy Bổn mặt không đổi sắc khẽ hừ một tiếng, lạnh nhạt nói: "A Chiêu hôm nay dẫn quân đến phủ lão phu, không biết có việc gì muốn chỉ giáo?"

Chiết Chiêu nghiêm nghị đáp: "Hôm qua, một nha hoàn của Đại đô đốc phủ Chấn Võ Quân đã mất tích. Chấn Võ Quân đang cho người tìm kiếm khắp thành, và hiện tại đã lục soát đến phủ đệ của thúc phụ, mong thúc phụ tạo điều kiện cho quân sĩ vào điều tra."

Chiết Duy Bổn bật cười thành tiếng, nói: "Chỉ là một nha hoàn nhỏ, mất thì cứ mất, có gì đáng tiếc đâu! Là Đại đô đốc Chấn Võ Quân đường đường, lại vì chuyện nhỏ nhặt này mà phải đích thân bôn ba, A Chiêu à, cháu rảnh rỗi đến mức không có việc gì làm hay sao, thật là không biết nặng nhẹ chút nào."

Nhìn gương mặt Chiết Duy Bổn hiện rõ vẻ chế giễu, Chiết Chiêu vẫn không hề lay chuyển, bình thản nói: "Mạng người quan trọng, việc gì nhẹ, việc gì nặng, bản soái tự biết, không cần thúc phụ phải xen vào."

Thôi Văn Khanh hừ lạnh một tiếng, nói: "Nương tử, nói nhiều với hắn làm gì, chúng ta cứ trực tiếp điều tra!"

Chiết Chiêu khẽ vuốt cằm, ra lệnh cho Hoàng Nghiêu: "Hoàng Tướng quân, nhanh chóng điều tra toàn bộ phủ đệ, xem có tìm thấy Hà Diệp hay không."

"Vâng!" Hoàng Nghiêu ôm quyền nhận lệnh, phất tay ra hiệu cho các giáp sĩ trong nội viện, nói: "Toàn quân nghe lệnh, theo bản tướng điều tra phủ đệ!"

Hơn trăm quân lính đồng loạt hô vang tuân lệnh, tràn vào phủ đệ. Chỉ lát sau, tiếng lục soát đồ đạc vang lên khắp nơi.

Lúc này, lão quản gia bưng chén trà đến chính đường, thấy không khí bên trong có vẻ căng thẳng liền sợ đến mức không dám thở mạnh, đặt chén trà lên bàn rồi vội vã rời đi.

Chiết Duy Bổn cười lạnh nói: "Chiết Chiêu cháu gái đến đây chỗ lão phu, chẳng lẽ định cứ đứng mãi vậy sao? Hay là ngồi xuống uống trà đi."

Chiết Chiêu gật đầu ngồi xuống, nhưng không hề chạm vào chén trà, cứ thế im lặng chờ đợi, không nói một lời.

Sau gần nửa canh giờ, Hoàng Nghiêu bước dài oai vệ đi vào chính đường, chắp tay vái Chiết Chiêu rồi nói: "Đại đô đốc, thuộc hạ đã cho người lục soát khắp toàn bộ phủ đệ, nhưng không tìm thấy tung tích của Hà Diệp cô nương."

Không chờ Chiết Chiêu mở miệng, Thôi Văn Khanh đã không kiềm được mà nói: "Hoàng Tướng quân, không biết các ngươi đã điều tra cẩn thận chưa?"

Hoàng Nghiêu gật đầu nói: "Mạt tướng tự mình dẫn đội điều tra, mỗi gian phòng, mỗi căn buồng đều đã được tìm kỹ, xác thực không có tung tích của Hà Diệp cô nương."

Nghe vậy, lòng Thôi Văn Khanh trùng xuống. Nếu phủ đệ của Chiết Duy Bổn mà vẫn không tìm thấy Hà Diệp, vậy có nghĩa là Hà Diệp đã bị cưỡng ép rời khỏi Phủ Cốc Huyện, không biết đi đâu.

Nhìn gương mặt Thôi Văn Khanh lộ rõ vẻ nặng nề, Chiết Chiêu không khỏi trong lòng âm thầm thở dài, đứng dậy, ôm quyền nói: "Thúc phụ, tại hạ đã quấy rầy, có điều gì đắc tội xin thúc phụ tha lỗi."

Chiết Duy Bổn cười như không cười nói: "Đại đô đốc công vụ bề bộn, lại đích thân dẫn quân đi tìm một nha hoàn nhỏ, lão hủ sao lại không thông cảm cho được? Nếu không còn việc gì khác, lão hủ xin tiễn khách."

Chiết Chiêu cười nhạt một tiếng, quay người sải bước rời đi.

Thôi Văn Khanh rời khỏi phủ Chiết Duy Bổn với lòng đầy bực dọc, suy nghĩ một lúc lâu rồi đột nhiên dừng bước, nói: "Nương tử, có một việc mong nàng ra tay tương trợ."

Chiết Chiêu gật đầu, nói: "Phu quân cứ nói đi."

Thôi Văn Khanh nói: "Xem ra Hà Diệp đã không còn ở Phủ Cốc Huyện nữa, nhưng ta tin rằng kẻ cưỡng ép nàng rời đi hẳn vẫn chưa ra khỏi Phủ Châu. Mong nương tử hạ lệnh nghiêm tra tất cả các cửa ải hiểm yếu thông ra bên ngoài Phủ Châu, nhất định phải tìm thấy tung tích của Hà Diệp."

Chiết Chiêu khẽ thở dài: "Được thôi, ta sẽ hạ lệnh Chấn Võ Quân cẩn thận kiểm tra, nhưng là..." Nói đến đây, nàng khẽ do dự, dường như có điều khó nói, nhưng vẫn nghiêm nghị nói: "Chàng cũng cần chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Thôi Văn Khanh lặng lẽ gật đầu, nhìn lên bầu trời với ánh nắng mặt trời chói chang, nhưng lại cảm thấy cả lòng mình chìm vào bóng tối.

Trong khi đó, đợi khi Thôi Văn Khanh và Chiết Chiêu dẫn quân rời đi, trên mặt Chiết Duy Bổn không khỏi lộ ra nụ cười đắc ý xen lẫn vẻ nham hiểm.

Hắn đi đi lại lại trong chính đường, suy nghĩ một lúc lâu rồi đột nhiên dừng bước, khẽ vỗ tay, quay người bước ra phía ngoài.

Đi qua hành lang quanh co, Chiết Duy Bổn nhanh nhẹn bước vào hậu viện.

Trong viện, hồ nước gợn sóng lăn tăn, hòn non bộ đá lởm chởm, liễu rủ đung đưa nhẹ nhàng, tiếng ve kêu râm ran không ngừng.

Đi tới bên hồ, Chiết Duy Bổn bước lên chiếc thuyền nhỏ đang neo đậu bên bờ. Ngồi vào trong thuyền, tay cầm mái chèo ngắn dứt khoát khua một cái, thuyền nhỏ đã nhẹ nhàng lướt đi, trôi giữa lòng hồ.

Từ từ tiến đến, thuyền nhỏ tới gần hòn non bộ sừng sững giữa hồ, rồi dừng lại trước một thềm đá khó nhận ra.

Chiết Duy Bổn đứng dậy, buộc chặt thuyền vào một trụ đá nhô ra ở cạnh đó, rồi nhảy nhẹ lên bậc thang. Ông đưa tay ấn nhẹ vào một chỗ trên vách hòn non bộ, chỉ nghe một tiếng "kẽo kẹt" trong trẻo vang lên. Vách đá vốn dày đặc bỗng hé ra một chút về phía bên trái, để lộ ra một khe hở vừa đủ cho một người đi vào.

Ông hiển nhiên vô cùng quen thuộc nơi này, cũng không nghĩ ngợi nhiều, bước thẳng vào theo khe hở đi vào bên trong hòn non bộ.

Đi dọc theo con đường hành lang tối đen chừng năm sáu trượng, ông lại rẽ vào một lối khác rồi leo lên một đoạn bậc thang, hai tay đẩy mạnh một cánh cửa sắt. Trước mắt lập tức sáng bừng, tầm nhìn cũng trở nên rộng mở.

Đây là một mật thất nằm sâu trong lòng hòn non bộ, có diện tích chừng nửa mẫu, tường đá kiên cố, tĩnh mịch. Trên vách đá còn có những lỗ thông gió được thiết kế khéo léo, vừa để thông khí, vừa để quan sát tình hình bên ngoài.

Có lẽ do lâu ngày không có ánh nắng chiếu vào, nhiệt độ bên trong hiển nhiên thấp hơn bên ngoài rất nhiều, tạo nên một cảm giác âm u, lạnh lẽo.

Mà tại trong mật thất, trước bệ đá, có một nam tử áo đen đang ngồi xếp bằng.

Hắn khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng người thon gầy, vóc dáng vừa phải. Khuôn mặt chữ điền tuy không thể gọi là anh tuấn, nhưng giữa ánh mắt lại toát ra một vẻ uy nghiêm khiến người ta phải e sợ.

"Tần tướng quân..." Chiết Duy Bổn ôm quyền chắp tay, thái độ vô cùng khách khí.

Nam tử được gọi là Tần tướng quân khẽ vuốt cằm, hai mắt khép hờ, một tia tinh quang lặng lẽ lóe lên: "Vừa rồi bên ngoài dường như có quan quân điều tra, có phải Chiết Chiêu đã đến đây không?"

"Vâng, Chiết Chiêu đã dẫn quân, cùng với chồng là Thôi Văn Khanh, đến đây điều tra tung tích Hà Diệp."

"Không ngờ Hà Diệp này chẳng qua là một nha hoàn nhỏ bé, mà lại có thể khiến Đại đô đốc Chấn Võ Quân Chiết Chiêu đích thân ra mặt, thật sự khiến người ta không ngờ tới."

Nói xong lời này, Tần tướng quân không tự chủ được đưa mắt về phía căn mật thất cách đó không xa. Xuyên qua song sắt, có thể thấy một bóng dáng nhỏ bé đang co ro trong đống rơm rạ, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn, rõ ràng đang say ngủ. Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã đồng hành.