Ngay lúc này, Bạch Diệc Phi đã lao đến, trường kiếm vung một đường như Du Long Xuất Hải, nhắm thẳng vào lưng người hán tử trung niên.

Người hán tử trung niên không còn đường lui, cũng không kịp né tránh. Trong lúc bối rối, hắn chỉ kịp dịch chuyển thân mình một chút, tránh được nhát kiếm đâm thẳng vào tim, nhưng vai vẫn trúng một đòn. Hắn "A" một tiếng hét thảm, ngã ngửa ra sau.

Thấy đám kỵ binh cùng lúc ùa lên, định chém xối xả kẻ này, Bạch Diệc Phi vội vàng ra lệnh: "Giữ lại mạng hắn, bắt sống!"

Các kỵ sĩ vang dội tuân lệnh, mấy người lập tức tung mình xuống ngựa, tiến đến tóm lấy người hán tử trung niên đang ngã vật trên đất.

Người hán tử trung niên lăn mình mấy vòng rồi bật dậy, trong lòng hiểu rõ mình đã không còn cơ hội thoát thân, và rơi vào tay Chấn Võ Quân chỉ e sống không bằng chết. Tuyệt vọng cùng cực, hắn đột nhiên giơ trường kiếm lên, tự cứa vào cổ mình một nhát. Máu tươi tuôn xối xả, thân hình hắn đổ vật xuống đất như một ngọn núi lớn.

Bạch Diệc Phi nhanh chóng bước tới, nhìn người hán tử trung niên đang nằm co giật trên đất, máu chảy ồ ạt. Không khỏi tức giận, hắn bổ thêm một nhát kiếm, kết thúc sự đau đớn cho đối phương. Xong xuôi, hắn quay lại đứng trước xe bò, cao giọng hạ lệnh: "Kiểm tra xe cho ta!"

Mấy kỵ sĩ cùng lúc xông lên, hợp sức lật tấm bạt che hàng hóa đã được đóng kín, cảnh tượng cả rương đầy ắp táo xanh lập tức đập vào mắt.

Những quả táo xanh này chất đầy cả thùng hàng, lại đều là hàng rời. Các kỵ sĩ nhao nhao tiến lên, liên tục bốc dỡ, bận rộn nửa ngày trời mà vẫn chưa thể dọn sạch.

Bạch Diệc Phi khẽ nhíu mày, nhanh chóng bước tới, vung đao chém một nhát dứt khoát.

Chỉ thấy một luồng thanh quang đột nhiên hiện lên, cái trụ xe vững chãi lập tức đứt làm đôi, tấm ván bên hông thùng hàng cũng trở nên lung lay sắp đổ.

Một kỵ sĩ đứng bên cạnh chợt hiểu ra, dùng sức kéo mạnh tấm ván bên hông thùng hàng. Chỉ nghe một tiếng "Soạt" vang lớn, những quả táo xanh mất đi sự ngăn cản, như thủy ngân vỡ đê tràn ra, lăn lóc, tưng bừng khắp sườn núi.

Cùng lúc đó, một bóng người co quắp trong thùng hàng cũng theo đống táo lăn đi mà lộ ra. Trông vẻ ngoài, đó là một nữ tử tuổi còn trẻ.

Bạch Diệc Phi trong lòng cực kỳ kích động, nhảy vọt lên thùng hàng, ôm lấy nữ tử vào lòng, nhìn kỹ.

Đợi đến khi nhìn rõ dung mạo nữ tử, hắn đột nhiên thở phào một hơi, tảng đá lớn trong lòng rơi xuống, mặt mày hớn hở nói: "Cuối cùng cũng tìm được rồi."

...

Trong thư các của Chiết phủ, gió lùa nhẹ nhàng thổi qua, làm lụa mỏng chập chờn, rèm cửa không ngừng lay động.

Thôi Văn Khanh tay nâng chén thuốc ngồi bên giường, thận trọng đút từng thìa nước thuốc đầy ắp đến bên miệng thiếu nữ, nhìn nàng từng chút một chậm rãi nuốt xuống.

Cũng không biết vì sao, trong lòng hắn đột nhiên trỗi dậy một cảm giác như tìm lại được báu vật đã mất. Trong lúc thầm cảm tạ ơn Phật phù hộ, hốc mắt hắn cũng không nhịn được có chút ẩm ướt.

Trên giường, Hà Diệp vẫn đang hôn mê, nằm bất động ở đó. Gương mặt xinh đẹp tràn đầy sắc tái nhợt, hiển nhiên mấy ngày nay nàng đã chịu không ít khổ sở.

Nghe vị đại phu đến khám bệnh nói, bọn kẻ xấu đã cho Hà Diệp ăn một loại dược vật gây hôn mê, khiến nàng lâm vào trạng thái ngủ say. Nếu tình trạng này kéo dài thêm vài đêm nữa, chỉ e thuốc thang cũng vô hiệu, nàng sẽ không còn cách nào tỉnh lại được nữa.

Nghe lời đại phu, Thôi Văn Khanh một mặt thầm may mắn, trong lòng cũng không nhịn được dâng lên một cỗ phẫn nộ khó kìm nén. Hắn thật không biết kẻ nào lại có tâm địa độc ác đến thế, dám ra tay với tiểu thị nữ xinh đẹp đáng yêu như vậy, hành vi quả thật khiến người ta phẫn nộ tột cùng.

Nghĩ tới đây, Thôi Văn Khanh càng cảm thấy căm phẫn ngút trời, chỉ tiếc tên hung đồ bắt cóc Hà Diệp đã treo cổ tự tử. Mục đích của hắn đến tột cùng là gì thì vẫn không thể biết được.

Ngay trong lúc hắn đang trầm tư, Chiết Chiêu sải bước đi đến, ánh hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt kiều diễm khuynh nước khuynh thành của nàng, càng tăng thêm vẻ quyến rũ động lòng người.

"Phu quân, ta trở về."

"Nương tử vất vả rồi, đã điều tra ra thân phận của hung đồ chưa?"

Chiết Chiêu thuận thế ngồi xuống, ung dung nhưng nghiêm nghị nói: "Trên người tên hung đồ ngoài một ít bạc lẻ tiền đồng ra thì không còn vật gì khác. Mục đích hắn bắt cóc Hà Diệp là gì thì cũng không ai biết. Bất quá theo ta suy đoán, chuyện này e là có liên quan đến Tây Hạ..."

Nghe xong lời này, Thôi Văn Khanh bỗng nhiên giật mình: "Tây Hạ? Nương tử vì sao lại nói vậy?"

Chiết Chiêu ánh mắt sáng rỡ nhìn hắn, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Đầu tiên là người này rời khỏi Phủ Châu là hướng về phía Tây mà đi, quan đạo hắn đi qua, ngoài việc thông đến Lân Châu thì chính là giáp giới với Tây Hạ. Cho nên, theo suy đoán của ta, người này chắc hẳn là muốn đi đến Tây Hạ. Mặt khác, theo lời Bạch Diệc Phi, người này võ công cao cường, chiêu thức ngoan độc, vừa nhìn đã biết là một kẻ dày dặn kinh nghiệm chém giết, lai lịch quả quyết không hề đơn giản như vậy. Bạch Diệc Phi thậm chí còn cảm giác hắn hẳn là xuất thân từ trong quân, chứ không phải cao thủ bình thường."

"Ngươi nói là, hắn là người trong quân Tây Hạ?" Thôi Văn Khanh đã hiểu rõ vấn đề.

Chiết Chiêu khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Nếu là tướng lĩnh Tây Hạ, tự nhiên không có khả năng mạo hiểm chui vào Phủ Châu. Ta hoài nghi người này hẳn là đến từ Tây Hạ quân võ đường."

"Quân võ đường? !" Thôi Văn Khanh giật mình, lập tức rơi vào trầm tư.

Cái tên Quân võ đường này, hắn không phải lần đầu nghe thấy. Năm ngoái, lần đầu gặp Nạp Lan Băng, nàng từng nói mình bị sát thủ của Tây Hạ quân võ đường truy sát.

Sau đó, Thôi Văn Khanh còn từng mai phục, lấy Nạp Lan Băng làm mồi nhử, lừa đám sát thủ của quân võ đường rơi vào vòng mai phục của Chấn Võ Quân, khiến chúng toàn bộ bị tiêu diệt.

Không ngờ lúc này lại nghe Chiết Chiêu nhắc đến cái tên Quân võ đường, mà còn liên quan đến chuyện Hà Diệp mất tích, tự nhiên khiến Thôi Văn Khanh không ngừng suy nghĩ sâu xa.

Suy nghĩ một lát, Thôi Văn Khanh mở miệng hỏi: "Nương tử, Quân võ đường này rốt cuộc là một tổ chức như thế nào, nàng có biết gì không?"

Nghe vậy, Chiết Chiêu khẽ thở dài, mở miệng nói: "Chuyện này còn phải kể từ Lý Nguyên Hạo, vị Hoàng đế khai quốc của Tây Hạ mà nói."

Hoàng tộc Lý thị của Tây Hạ, nguyên là Tiết Độ Sứ Định Nan Quân do Đại Đường phong, phụng mệnh đóng giữ ba châu Lĩnh Hạ, Tuy, Ngân. Đến cuối thời Đại Đường, hoàng quyền trung ương suy yếu, khiến các Tiết Độ Sứ ở các nơi dần lớn mạnh, hình thành thế lực phiên trấn cát cứ một phương. Chức Tiết Độ Sứ càng được thế tập truyền đời, không còn chịu sự cắt cử, điều động của triều đình nữa.

Đến khi Đại Đường loạn lạc, Đại Tề lập quốc, các thế lực phiên trấn ở các nơi cơ hồ đều bị tiêu trừ không còn. Thế nhưng duy chỉ ở Bắc Cương, vẫn còn hai thế gia Tiết Độ Sứ hùng mạnh chiếm cứ nơi đây.

Thứ nhất, chính là thế gia họ Chiết nắm giữ Chấn Võ Quân Tiết Độ Sứ; thứ hai, chính là thế gia họ Lý nắm giữ Định Nan Quân Tiết Độ Sứ.

Sau khi Đại Tề bình định Trung Nguyên, Thái tổ hoàng đế suất quân tiến đánh thành Thái Nguyên ở phương Bắc, khiến thế gia họ Chiết và họ Lý xuất quân tương trợ.

Kỳ thật, với hơn mười vạn binh lực của quân Tề lúc ấy, việc đánh chiếm thành Thái Nguyên chỉ là dễ như trở bàn tay. Mục đích của Tề Thái tổ khi yêu cầu hai thế gia họ Chiết và họ Lý tương trợ rất đơn giản, đó chính là "giết gà dọa khỉ", nhờ đó muốn hai thế gia này quy thuận Đại Tề.

Khi đó, Chấn Võ Quân Tiết Độ Sứ chính là tổ phụ của Chiết Chiêu, Chiết Ngữ Khanh. Ông ta xem xét thời thế, và sau khi đảm bảo địa vị của thế gia họ Chiết không suy giảm, đã nghe theo lời của Tề Thái tổ, suất quân đến trợ giúp, quy thuận Đại Tề.

Còn Định Nan Quân, dưới sự dẫn dắt của Tiết Độ Sứ Lý Nguyên Hạo mới nhậm chức, lại đi theo một con đường hoàn toàn khác: đó chính là phụ thuộc vào Liêu quốc, xưng đế lập quốc.

Phiên bản văn này được biên tập lại với sự trân trọng nội dung gốc, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.