Lúc này, Chiết Chiêu khẽ thở dài, cứ thế ngồi xuống trên thảm cỏ xanh mướt, hai tay ôm đầu gối, giọng nói trầm ấm, đầy lôi cuốn vang lên: "Phủ Châu chính là mảnh đất tổ tiên Chiết gia thề sống chết bảo vệ. Dù là người Đột Quyết, Hồi Hột, Thiết Lặc ngày xưa, hay người Tây Hạ, Khiết Đan hiện tại, Chiết gia quân chưa từng để bất kỳ dị tộc nào đặt chân n���a bước vào Phủ Châu. Nhưng chúng ta cũng hiểu rằng, Chiết gia từ xưa đến nay không thiếu những người dũng mãnh, không sợ hy sinh tính mạng, chỉ thiếu những hậu duệ mưu trí siêu quần, tài giỏi lạ thường. Vì thế, mấy trăm năm qua, Chiết gia quân chỉ giỏi chinh chiến mà không thạo kinh doanh. Phủ Châu và các vùng lân cận cũng vì chiến loạn quá nhiều mà trở nên nghèo nàn, kinh tế tiêu điều, nhiều người dân chỉ có thể miễn cưỡng no bụng, gặp năm thiên tai thì không chừng sẽ chết đói..."

Nói đến đây, Chiết Chiêu khẽ bật cười, trong nụ cười ánh lên vẻ vui mừng: "Nói thật, ta Chiết Chiêu cũng chẳng khác gì các vị tổ tiên, giỏi bày binh bố trận, nhưng lại không thạo việc kinh doanh, quản lý đất đai. Nhưng ta có một điểm mạnh hơn các vị tổ tiên, đó chính là đã chọn chàng, Thôi Văn Khanh, về làm rể Chiết gia. Hơn nửa năm nay, sự thay đổi của Chấn Võ Quân và bốn châu dưới quyền quản lý của chúng ta là rõ như ban ngày. Hơn nữa, kế sách an trí dân tại vùng đất mới cũng đã sắp bén rễ sâu ở Phủ Châu, tin rằng tương lai nhất định sẽ càng tốt đẹp hơn. Tất cả những điều này, công lao của phu quân không thể bỏ qua. Dù một ngày nào đó chúng ta phải chia xa, ta vẫn sẽ mãi khắc ghi những cống hiến của phu quân cho Phủ Châu."

Lời nói dịu dàng, tràn đầy chân tình ấy khiến Thôi Văn Khanh vô cùng cảm động.

Sau một hồi suy nghĩ, hắn cũng thuận theo ngồi xuống bên cạnh Chiết Chiêu. Hai người cùng ngắm nhìn ráng chiều rực rỡ nơi cuối chân trời, im lặng một lát, rồi hắn khẽ nói: "Thật ra... làm nhiều chuyện như vậy, ta không phải vì ai khác, mà là vì..." Nói đoạn, ánh mắt hắn khẽ liếc nhìn Chiết Chiêu bên cạnh, môi mấp máy, định nói ra tên nàng.

"Ta biết, chàng là vì Hà Diệp." Chiết Chiêu không để ý đến cử chỉ của Thôi Văn Khanh. Nàng mỉm cười, nụ cười ẩn chứa chút vẻ buồn bã: "Ban đầu, vì Hà Diệp, chàng mới chọn ở lại Phủ Châu, ở lại Chiết gia giúp ta. Để có được văn tự bán thân của Hà Diệp, chàng đã dốc hết sức mình chống lại Bào Hòa Quý, đối đầu với Chiết Duy Bổn, nhiều lúc thậm chí còn bất chấp nguy hiểm đến tính mạng. Tất cả những điều này... ta đều biết. Đặc biệt là khoảng thời gian trước, khi Hà Diệp mất tích, chàng đã không ngủ không nghỉ đi tìm nàng. Khi hay tin nàng qua đời, chàng càng như người mất hồn, thất thần. Chàng đối xử với nàng thật sự quá tốt, tốt đến mức khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ."

Nghe nàng nói vậy, Thôi Văn Khanh ngớ người ra một lúc lâu, rồi không khỏi lắc đầu cười khổ, nhưng chẳng nói gì để giải thích.

Ngược lại, Chiết Chiêu, không hiểu sao, ngay lúc này trong lòng lại dấy lên chút ghen tuông, cùng với một cảm giác mất mát khó tả, âm ỉ chảy mãi trong lòng.

Nàng biết Thôi Văn Khanh là phu quân của nàng, nhưng nàng cũng hiểu, cuộc hôn nhân với Thôi Văn Khanh chỉ là tình thế bắt buộc, một sự ứng biến tạm thời, biết đâu ngày nào đó hắn sẽ thu xếp hành lý rời khỏi Phủ Châu, rời xa mình.

Bốn năm tòng quân, cuộc đời chinh chiến không ngừng nghỉ, bao phen cận kề sinh tử, và không ít lần liều mình giết địch phá vòng vây. Nhưng đối với tất cả những điều đó, Chiết Chiêu chưa từng cảm thấy sợ hãi.

Nhưng mà, chỉ cần nghĩ đến Thôi Văn Khanh sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi Phủ Châu, lòng nàng lại không khỏi dấy lên một tia lo lắng, sợ hãi.

Hắn xứng đáng có một bầu trời rộng lớn hơn để thi triển tài hoa, chứ không phải trở thành con rể Chiết gia, sống cuộc đời dưới sự che chở của một người phụ nữ.

Người này, rốt cuộc không thuộc về nàng!

Nghĩ đến đây, trong lòng Chiết Chiêu bỗng trào dâng một nỗi lưu luyến sâu sắc, dường như sợ rằng ngày ấy sẽ đến rất nhanh. Nàng chợt lấy hết dũng khí, khẽ cười nói: "Phu quân, hôm nay bàn việc mệt mỏi quá, ta có thể mượn vai chàng tựa một lát không? Chỉ một lát thôi."

Không ngờ Chiết Chiêu lại chủ động đưa ra một cử chỉ thân mật như vậy, Thôi Văn Khanh bất giác rụt rè, hơi giật mình.

"Sao vậy? Chàng không muốn sao?" Chiết Chiêu cau đôi mày thanh tú, đẹp đến lạ thường.

Thôi Văn Khanh giật mình hoàn hồn, vội nghiêng vai về phía nàng, cười hì hì nói: "Lời nương tử nói, đúng là cầu còn không được. Nàng muốn tựa bao lâu thì tựa bấy lâu."

Chiết Chiêu khẽ cười, dịch người lại gần Thôi Văn Khanh một chút, nhẹ nhàng tựa trán lên vai chàng, khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm không kìm được đỏ bừng.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều im lặng. Cảm giác ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa trong lòng, tiếng tim đập khe khẽ càng lúc càng rõ.

Không biết đã ngồi bao lâu, bất giác sương chiều giăng kín mặt đất, bất giác vầng trăng huyền ảo đã treo cao trên bầu trời phía đông. Thôi Văn Khanh và Chiết Chiêu vẫn ngồi đó, như hai pho tượng đá, không rời đi.

Nắng gắt như thiêu như đốt, sóng nhiệt cuồn cuộn. Tư Mã Đường mang theo nỗi mệt mỏi rã rời sau chuyến đi dài, cuối cùng cũng trở về Lạc Dương sau ba tháng xa cách.

Về đến phủ, việc đầu tiên hắn làm là sai thị nữ chuẩn bị một thùng nước lạnh. Cởi bỏ y phục rồi bước vào, hắn để dòng nước mát lạnh sảng khoái gột rửa bụi bẩn trên người, trong đầu những suy nghĩ lạnh lẽo không ngừng hiện lên.

Chuyến đi Phủ Châu lần này, rất nhiều chuyện nằm ngoài dự liệu của Tư Mã Đường.

Điều thứ nhất không ngờ, là Chiết Chiêu lại hoàn toàn thờ ơ trước tình cảm chân thành của hắn, chỉ coi hắn là một người bạn bình thường, không hề cho hắn dù chỉ một chút cơ hội nào.

Điều thứ hai không ngờ, là tên con rể Thôi Văn Khanh kia lại có tài hoa kinh diễm đến vậy, khiến hắn trong buổi thi từ nhã tập không chiếm được chút lợi thế nào, cuối cùng còn phải dâng trà nhận lỗi.

Không được Chiết Chiêu chấp nhận, lại còn thua dưới tay Thôi Văn Khanh, Tư Mã Đư��ng tự nhiên cảm thấy vô cùng không cam lòng. Vì thế, hắn cũng cố ý quên đi mục đích chính của Trần học sĩ khi cử hắn đến Phủ Châu, đó chính là khảo sát tài năng của Thôi Văn Khanh.

Theo lý mà nói, Thôi Văn Khanh tuyệt đối không có bất kỳ vấn đề gì về văn tài, và cũng hoàn toàn đủ tư cách trở thành học sinh của Trần học sĩ.

Nhưng mà, khi ở Phủ Châu, Tư Mã Đường đã không hề đưa bức thư Trần học sĩ dặn dò cho Thôi Văn Khanh, càng vứt bỏ hoàn toàn lời dặn dò của bà ta ra khỏi đầu.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Tư Mã Đường không khỏi nở một nụ cười lạnh đắc ý, thầm nhủ: "Thôi Văn Khanh à Thôi Văn Khanh, ngươi có biết bao nhiêu công tử quyền quý, con cháu hào môn tranh nhau chen lấn muốn trở thành học sinh của Trần học sĩ không? Ngươi cũng biết địa vị cao quý và sức ảnh hưởng của Trần học sĩ trong triều đình lẫn văn đàn không? Chỉ cần có thể trở thành học trò của bà ấy, trước mắt ngươi sẽ là một con đường khoa cử rộng mở. Chỉ tiếc, ngươi không nên, vạn lần không nên đắc tội ta, để rồi bỏ lỡ cơ hội tốt đẹp ấy, đành vô duyên với một danh sư như vậy."

Tâm niệm đến đây, nụ cười lạnh trên mặt Tư Mã Đường càng thêm rõ rệt, một cảm giác khoái trá mãnh liệt khi trả thù trỗi dậy.

Chẳng kịp đợi lâu, hắn đứng dậy khỏi thùng tắm, lau khô những giọt nước còn vương trên người, rồi thay một bộ y phục sạch sẽ, mát mẻ, hướng thẳng đến Quốc Tử Giám.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.