Sáng sớm hôm sau, Thôi Văn Khanh cùng Hà Diệp chủ tớ rời khỏi cổng Dương phủ, cùng nhau hướng về Lâm phường phía đông bắc Lạc Dương.

Sau khi một lần nữa băng qua cầu Lạc Hà, bức tường phường cao ngất hiện ra trước mắt. Vòng qua khúc quanh, cánh cổng Lâm phường đã hiện rõ.

Thôi Văn Khanh không dừng lại lâu, dẫn Hà Diệp thẳng vào cổng phường, dựa theo đ���a chỉ Tô Thức để lại trước khi đi, cẩn thận tìm dọc con phố.

Một lát sau, rẽ khỏi phố dài vào một con hẻm nhỏ, đi một đoạn trên con đường quanh co, một dãy nhà tĩnh mịch đã hiện ra trước mắt.

Trên cánh cửa gỗ sơn son đã tróc, dán hình chân dung hai vị môn thần Uất Trì Kính Đức và Tần Thúc Bảo. Hai bên cửa gỗ còn treo hai lá bùa đào đỏ thắm. Những nét chữ lớn bay bổng như rồng bay phượng múa cùng cặp câu đối trau chuốt, tinh tế đủ để nhận ra lá bùa đào này hẳn là do Tô Thức tự tay viết.

Thôi Văn Khanh bước lên ba bậc thềm đá xanh, gõ cửa. Tiếng "thùng thùng" vang vọng trong con hẻm tĩnh mịch.

Cánh cửa gỗ khẽ "kẽo kẹt" mở ra, một tiểu thư đồng khỏe mạnh, tóc mai rủ xuống ló ra, với giọng nói lanh lảnh hỏi: "Ngươi là ai ư? Tìm ai vậy?"

Thôi Văn Khanh chắp tay cười đáp: "Tại hạ Thôi Văn Khanh, đặc biệt đến đây bái kiến Tô công tử."

"A, ngươi chờ một lát." Tiểu thư đồng uể oải đáp một tiếng, quay đầu nhìn vào trong nhà, dùng giọng oang oang hô: "Công tử, bên ngoài có người tên Thôi Văn Khanh tìm người!"

M��t trận trầm mặc ngắn ngủi.

Đột nhiên, giọng nói kinh ngạc của Tô Thức đã truyền đến từ nơi không xa: "Ôi chao, thật sao? Thôi huynh đến rồi ư?"

Ngay sau đó, là tiếng guốc gỗ lóc cóc dồn dập trên nền đất. Tô Thức, mặc bộ y phục bằng vải bố đơn giản, đã vội vã bước tới, trên gương mặt trẻ trung, tuấn tú hiện rõ nụ cười kinh ngạc.

Thôi Văn Khanh thấy hắn búi tóc chưa chải, tóc tai bù xù, quần áo giản dị, chân đi guốc gỗ, không khỏi ha ha cười nói: "Hôm nay thật có duyên, được thấy phong thái danh sĩ Ngụy Tấn của Tô huynh. Đến đúng lúc thật!"

Tô Thức cười tủm tỉm, vươn nắm đấm đấm nhẹ vào vai hắn một cái, vừa cười vừa nói: "Văn Khanh à, phong thái của danh sĩ Ngụy Tấn chính là phóng khoáng, không gò bó, ta Tô Thức làm sao dám sánh bằng! Hôm nay vừa hay rảnh rỗi đọc sách ở nhà, vì muốn mát mẻ nên mới ăn mặc thế này thôi."

Nói xong, hắn không đợi Thôi Văn Khanh giải thích đã kéo chàng vào nhà, dặn dò tiểu thư đồng: "Tiểu Hổ, mau lấy vò Việt Châu Nữ Nhi Hồng ta cất giữ ra đây. Hôm nay ta muốn cùng Văn Khanh huynh nhâm nhi vài chén."

Tiểu thư đồng thè lưỡi, lẩm bẩm "Ngươi lại muốn uống rượu nữa rồi", rồi mới quay người đi.

Lúc này Thôi Văn Khanh mới có dịp quan sát căn nhà Tô Thức đang ở.

Căn nhà này nằm trong con hẻm tĩnh mịch, toát lên vẻ an yên, khiến lòng người thư thái.

Sân không lớn, nhưng có đủ hoa cỏ cây cối. Chỉ là chúng chưa được cắt tỉa, mang một vẻ đẹp hoang dại tự nhiên.

Chính đường phía bắc sân là một gian nhà ngói gạch xanh, tuy có phần đơn sơ nhưng rất vững chãi. Nếu dùng để phô trương thì hiển nhiên có phần tềnh toàng.

Dường như cảm nhận được Thôi Văn Khanh đang ngắm nhìn căn nhà của mình, Tô Thức mỉm cười nói: "Nhà cửa đơn sơ, để Văn Khanh huynh chê cười rồi."

Thôi Văn Khanh cười đáp: "Núi không cốt cao, có tiên ắt linh; nước chẳng cần sâu, có rồng ắt thiêng. Tuy nhà cửa đơn sơ, nhưng ta đức hạnh cao thượng, có gì đáng chê bai đâu!"

"Ha ha, chỉ có ngươi là biết nói chuyện!" Tô Thức cười lớn một tiếng, đưa tay làm hiệu mời: "Trong chính đường lúc này oi bức lắm. Văn Khanh không phải người ngoài, đi thôi, theo ta vào buồng trong ngồi."

"Được!" Thôi Văn Khanh nhẹ gật đầu, lúc này mới quay người đối với ngoài cửa hô: "Tiểu Hà Diệp, còn không mau mang đồ vật vào!"

Vừa dứt lời, Hà Diệp xinh xắn động lòng người đã mang theo mấy món đặc sản Phủ Châu bước vào cửa, chắp tay cười tươi nói với Tô Thức: "Hà Diệp gặp qua Tô công tử."

"Ây..." Tô Thức rõ ràng sửng sốt, sau đó ngẩn người nhìn Hà Diệp một lúc lâu, như thể giữa ngày hè nóng bức bị dội một chậu nước đá từ đầu đến chân, lạnh buốt lạnh ngắt.

Thấy hắn thần sắc khác thường, Thôi Văn Khanh hiếu kỳ hỏi: "Tô huynh, huynh sao vậy?"

Mặt Tô Thức cắt không còn giọt máu, đôi môi run rẩy, lùi lại mấy bước rồi đột nhiên hoảng sợ hét lên: "Ma... ma ơi..."

Tiếng hét ấy khiến cả Thôi Văn Khanh và Hà Diệp đều giật mình. Hai người ngơ ngác nhìn nhau một lát. Bỗng, Thôi Văn Khanh như sực nhớ ra điều gì, vỗ trán bật cười: "Chết thật, sao mình lại quên nói chuyện này cho hắn biết..."

Sau một tiếng cười khẽ, hắn vội đỡ lấy Tô Thức, ra hiệu đừng hoảng sợ, rồi kể lại tường tận sự thật Hà Diệp sống lại từ đầu đến cuối.

Nghe xong, Tô Thức mới lấy lại bình tĩnh, vỗ ngực cười khổ nói: "Văn Khanh huynh, huynh giấu ta kỹ quá, hôm nay đột ngột nhìn thấy Hà Diệp, ta thực sự hết hồn."

Thôi Văn Khanh áy náy cười nói: "Trước đây vì muốn giữ bí mật, nên chuyện này chỉ có ta và nương tử biết, mong huynh thứ lỗi."

"Không sao không sao." Tô Thức cười xòa, không hề bận tâm, khen ngợi: "Đối mặt âm mưu của kẻ xấu, Văn Khanh huynh tương kế tựu kế cứu Hà Diệp thoát hiểm, quả thật túc trí đa mưu, tại hạ vô cùng bội phục. Trước đây Tô Tam biết tin Hà Diệp qua đời còn từng đau lòng một thời gian, giờ nếu nàng biết Hà Diệp bình an vô sự, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."

Ở thành Phủ Châu, Hà Diệp đã kết giao tình thâm hậu với Tô Tam, người không lớn hơn nàng là bao. Nghe Tô Thức nói vậy, nàng không nhịn được cười hỏi: "Đúng rồi Tô công tử, không biết Tô Tam hiện giờ ở đâu?"

Nghe vậy, Tô Thức lại lộ vẻ mặt cổ quái, ấp úng cười nói: "Nàng ở phủ cha ta, không ở cùng ta. Hôm nào ta sẽ đưa nàng đến gặp muội."

Hà Diệp nghe xong, vui vẻ gật đầu.

Vòng qua chính đường đi vào hậu viện, lại là một khoảng sân không lớn không nhỏ.

Trong sân có một gốc cây cổ thụ thân cành xù xì, một ao nước nhỏ, và một giàn nho được dựng rất quy củ. Từng chùm nho óng ánh như mã não rủ xuống, tỏa ra ánh sáng mê hoặc lòng người.

Tô Thức mời Thôi Văn Khanh ngồi xuống bàn đá dưới giàn nho, tự tay đứng lên ghế đá hái mấy chùm nho, đem rửa sạch trong ao, rồi mới quay người đặt nho lên bàn, cười nói: "Đến, nếm thử xem."

Thôi Văn Khanh cũng chẳng khách sáo, bóc một quả nho cho vào miệng, vừa nhấm nháp vừa nói trong khi miệng vẫn còn lèm bèm: "Xem ra, Tô huynh dường như chẳng hề ngạc nhiên khi ta đột ngột đến Lạc Dương nhỉ."

Tô Thức cười ha ha một tiếng, nhưng trong lòng lại có một bí mật không thể nói cho Thôi Văn Khanh.

Bởi vì sau khi về Lạc Dương, hắn được biết thừa tướng An Thạch, sau khi nghe hắn bẩm báo về tài hoa của Thôi Văn Khanh, đã vào cung thỉnh cầu quan gia, nhờ Trần học sĩ thu Thôi Văn Khanh làm học trò.

Quan gia rất coi trọng lời thỉnh cầu của tướng công An Thạch, không lâu sau đã cải trang đến Quốc Tử Giám cùng Trần học sĩ bàn bạc việc này, Trần học sĩ tự nhiên vui vẻ nhận lời.

Vì thế, mới có chuyện Thôi Văn Khanh đến Lạc Dương.

Hành trình này được truyen.free cẩn trọng chắp nối từng con chữ để gửi tới độc giả.