Ngẫm nghĩ hồi lâu, Dương Sĩ Khuê cười khổ hỏi: "Muội phu à, chàng đừng có thừa nước đục thả câu chứ, mỡ heo làm sao mà giặt quần áo được? Chẳng phải càng giặt càng bẩn, càng dơ thêm ư!"

"Đúng vậy." Chiết Tú gật đầu phụ họa, nói, "Mỡ heo mà giặt quần áo, quả thật chưa từng nghe thấy bao giờ."

"Ha ha, chắc các vị chưa biết điều này." Thôi Văn Khanh khẽ cười đắc ý, rồi thu lại nụ cười, nghiêm túc nói, "Mỡ heo đúng là không thể trực tiếp dùng để giặt quần áo. Nhưng nó có thể thông qua một phương pháp nhất định, chế tác thành một thứ gọi là xà phòng, lúc đó thì có thể tẩy sạch vết bẩn, loại bỏ dầu mỡ."

"Xà phòng?" Chiết Tú chưa từng nghe đến từ này bao giờ, tự nhiên đôi mày nàng chau lại, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Thôi Văn Khanh cười nói: "Hiện tại xà phòng vẫn chưa chế tác xong đâu. Chờ chế tác hoàn thành, ta sẽ tặng tỷ một bánh xà phòng, đảm bảo tỷ sẽ hài lòng."

Chiết Tú không tiện truy hỏi thêm, vui vẻ gật đầu, cười nói: "Vậy được, ta muốn xem chàng có thể làm ra trò gì hay ho đây."

Sau bữa tối, về đến Trúc Viện, nồi sắt đang sôi sùng sục mỡ heo. Hà Diệp cũng đã rây xong số tro bếp mang từ phòng bếp về.

Số tro này chính là tro tàn hình thành sau khi đốt cháy hoàn toàn vật liệu gỗ, có dạng hạt mịn, màu xám trắng, trông hơi giống tinh bột.

Nhưng thứ này tuyệt đối không thể ăn, mà là nguyên liệu quan trọng để chế tác xà phòng, chủ yếu dùng để tạo ra dung dịch tẩy rửa.

Thôi Văn Khanh trước đây từng đọc một bài báo, chuyên về cách chế xà phòng thủ công từ tro bếp. Đây cũng là một sự thử nghiệm của các bà nội trợ nhằm theo đuổi lối sống lành mạnh, phòng tránh hóa chất làm ô nhiễm quần áo.

Theo bài báo đó viết, để chế dung dịch tẩy rửa, người ta phải ngâm tro bếp trong nước lạnh một tuần, mới thu được dung dịch có độ mạnh tương đối cao. Tuy nhiên, cũng có người dùng nước nóng ngâm trực tiếp, có thể lập tức thu được dung dịch có độ kiềm cao. Nhưng dung dịch thu được bằng cách này sẽ khá đục, khiến bánh xà phòng làm ra có màu sắc không đẹp mắt cho lắm.

Thôi Văn Khanh đã hứa sẽ đền váy cho Tư Mã Vi trong ba ngày, nên chờ đợi một tuần là điều không thể. Bởi vậy, y lùi một bước, chuẩn bị dùng nước nóng ngâm tro bếp trực tiếp để lấy dung dịch tẩy rửa. Dù bánh xà phòng có thể không được đẹp mắt về hình thức, nhưng chỉ cần có thể giặt sạch quần áo là đã đạt được mục đích.

Nói là làm ngay, Thôi Văn Khanh phân phó Hà Diệp đun một thùng nước nóng, rồi đổ tro bếp vào khuấy đều.

Lần đầu chế dung dịch tẩy rửa, chưa có kinh nghiệm, y cứ cảm thấy m��nh đã cho hơi nhiều tro bếp, khiến nước nóng sau khi pha trộn cũng trở nên vô cùng đục.

Nhưng giờ đã không còn đường quay lại, dù có hơi nhiều cũng đành tạm chấp nhận vậy.

Mọi việc xong xuôi, mỡ heo cũng đã được xử lý ổn thỏa. Thôi Văn Khanh ngẫm nghĩ một lúc, quyết định không cần vội vàng, chuẩn bị cho nước tro bếp lắng cặn một ngày, mai hãy bắt tay vào chế biến.

Sáng sớm hôm sau, y vẫn như cũ đến Quốc Tử Giám đi học, chiều lại đến chỗ Trần Ninh Mạch để tiếp tục nghe giảng. Một ngày trôi qua vô cùng bận rộn và ý nghĩa.

Ngược lại, Tư Mã Vi và Nam Minh Ly lại vô cùng khó hiểu trước hành động của Thôi Văn Khanh.

Bảo là y muốn mua vải tìm thợ may váy mới, nhưng y lại cứ ru rú trong Quốc Tử Giám, chẳng thấy động tĩnh gì.

Bảo là y muốn tìm cách khác để giặt sạch váy, nhưng cũng chẳng thấy y ra chợ mua sắm bất kỳ thứ gì dùng để tẩy rửa. Quả thật vô cùng kỳ lạ.

Đợi đến khi gia đinh được Nam Minh Ly sai đến Dương phủ thăm dò tình hình trở về báo cáo về hành động hôm qua của Thôi Văn Khanh, Nam Minh Ly và Tư Mã Vi hai người không khỏi vô cùng kinh ngạc.

"Ngươi nói gì? Thôi Văn Khanh sau khi trở về đã mượn một chiếc nồi lớn, rồi chế biến mỡ heo ngay trong sân sao?" Nam Minh Ly mắt trợn tròn, vừa kinh ngạc vừa thấy lạ lùng.

"Đúng vậy, công tử." Gia đinh trung thực đó gật đầu đáp, "Tiểu nhân đã lén hỏi một đầu bếp trong Dương phủ. Hôm qua Thôi Văn Khanh sau khi về đã chế biến mỡ heo ngay trong sân của mình, khiến cả Dương phủ ngập tràn mùi mỡ heo."

"Ngươi có chắc không nhầm lẫn chứ?"

"Chắc chắn không sai ạ."

Nam Minh Ly gật gật đầu, suy nghĩ mãi vẫn không hiểu dụng ý của Thôi Văn Khanh, đôi lông mày càng nhíu chặt lại.

Tư Mã Vi cũng không cách nào lý giải, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Đúng rồi, có biết Thôi Văn Khanh có thân phận gì trong Dương phủ không? Quan hệ của y với Dương Văn Quảng là như thế nào?"

Gia đinh đáp: "Quan hệ thế nào thì ông đầu bếp đó cũng không rõ lắm, chỉ biết mọi người đều gọi y là biểu cô gia?"

"Biểu cô gia?" Tư Mã Vi ngẩn người, đang dựa vào cách xưng hô này để suy đoán mối quan hệ giữa hai người, thì Nam Minh Ly đã khoát tay nói: "Cái gì mà biểu cô gia, chẳng phải là bà con xa lắc, tám đời không tới đó thôi. Tóm lại một điều, chúng ta phải làm rõ ý đồ Thôi Văn Khanh chế biến mỡ heo là gì."

Tư Mã Vi ngẫm nghĩ thấy cũng phải, gật đầu đồng tình nói: "Vậy được, hãy tiếp tục dò la hành động của Thôi Văn Khanh. Nếu có điều gì đặc biệt kỳ lạ, lập tức báo cáo."

"Dạ." Gia đinh cung kính chắp tay, rồi mới quay người, bước nhanh rời đi.

Gặp hắn rời đi, Tư Mã Vi khẽ thở dài, lúc này mới nói ra nỗi lo giấu kín trong lòng: "Nam huynh, chẳng hiểu vì sao, ta luôn có một dự cảm không tốt."

"Ngươi là sợ đến lúc đó Thôi Văn Khanh có thể đền lại chiếc váy của ngươi ư?" Nam Minh Ly trầm giọng hỏi.

"Đúng, nếu đúng như vậy, Nam huynh ngươi sẽ phải xin lỗi trước mặt mọi người."

"Yên tâm đi, Thôi Văn Khanh y dù có bản lĩnh đến mấy, muốn đền lại một chiếc váy y hệt cũng là điều không thể."

"Lời tuy như thế, nhưng mà..." Tư Mã Vi do dự mãi, nhưng lại không biết diễn tả sự nghi hoặc trong lòng thế nào, cười khan thở dài, "Ta luôn có chút lo lắng."

Nam Minh Ly hừ lạnh nói: "Không cần phải lo lắng đến thế. Thời gian còn hai ngày, ta muốn xem Thôi Văn Khanh rốt cuộc có thể làm trò gì nữa."

Từ Quốc Tử Giám trở về Dương phủ, Thôi Văn Khanh lập tức đến Trúc Viện để tiếp tục công việc.

Trải qua một ngày lắng cặn, lượng tạp chất nổi lơ lửng trong nước tro bếp đã giảm đi đáng kể, hầu như toàn bộ tạp chất đã lắng xuống đáy.

Thôi Văn Khanh tự mình dùng gáo gỗ, từng muỗng một múc nước tro bếp đã lọc trong từ thùng gỗ, đổ vào một thùng sạch khác.

Loại nước tro bếp đã lắng cặn này có màu như kẹo mạch nha, chứa dung dịch kiềm, là thứ không thể thiếu để chế tác xà phòng, vô cùng quan trọng.

Thôi Văn Khanh không chờ đợi lâu, phân phó Hà Diệp cho một miếng mỡ heo nhỏ vào nồi sắt, sau đó y thêm lượng nước tro bếp vừa đủ, bắt đầu đun bằng lửa nhỏ.

Nước và dầu hòa lẫn vào nhau, gặp lửa nóng nhanh chóng kêu lốp bốp, từng làn khói xanh cũng bốc lên không ngớt.

Sau một lát, dung dịch kiềm và mỡ heo đã hòa tan hoàn toàn, trên bề mặt dầu cũng dần nổi lên những bọt khí và váng mỡ li ti, trông như những vân mờ trên da, vô cùng rõ ràng.

Cứ thế chờ đợi một lúc, Thôi Văn Khanh lại thêm một chút muối tinh vào nồi sắt, chầm chậm bắt đầu khuấy.

Mục đích y làm như vậy là để tăng độ cứng cho xà phòng, giúp bánh xà phòng dễ định hình.

Không biết đã đun bao lâu, cho đến khi ước chừng đã đạt độ đặc mong muốn, y mới tắt lửa bếp, thận trọng đổ chất lỏng sánh đặc trong nồi vào những hộp gỗ nhỏ đã chuẩn bị sẵn. Tất cả đổ đầy bảy hộp gỗ.

Mọi việc hoàn tất, trời đã về khuya. Thôi Văn Khanh biết rằng chất lỏng trong hộp vẫn còn nóng và chưa thể đông đặc, nên y trở về phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị mai sẽ tiếp tục công việc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.