Nhân lúc không ai để ý, Thôi Văn Khanh bắt đầu hành động.

Hắn giả vờ thong dong, thong thả từng bước đi đến chỗ đèn đồng ở góc đông nam đại sảnh. Đưa tay vào trong áo, hắn lấy ra lọ sứ nhỏ mà Nạp Lan Băng đã đưa, cẩn trọng đổ một viên thuốc màu đen ra lòng bàn tay.

Viên thuốc này lớn bằng hạt lạc, tròn xoe, mập mạp. Chắc hẳn không ai ngờ được, đây lại là một loại mê hồn dược cực mạnh.

Theo lời Nạp Lan Băng, thuốc này tỏa ra hương khí mê hồn, đủ sức làm choáng một con Hoàng Ngưu Tần Xuyên cường tráng, đủ thấy mức độ lợi hại của nó.

Thôi Văn Khanh không chần chừ, nhanh chóng đặt viên thuốc màu đen vào trong ánh nến.

Bấc nến bị viên thuốc chạm nhẹ, lập tức yếu đi một chút, nhưng sau đó lại bùng cháy rực rỡ trở lại. Viên thuốc cũng dần hòa tan vào sáp nến, bắt đầu tỏa ra luồng khói mê hồn gần như không thể cảm nhận được.

Thuận lợi hoàn thành một điểm đặt khói mê hồn, lưng Thôi Văn Khanh đã lấm tấm mồ hôi tự lúc nào không hay, rõ ràng là đang vô cùng căng thẳng.

Để khói thuốc có thể khuếch tán đều khắp, hắn tự nhiên không dám nán lại lâu, vội vàng đi đến một góc khuất khác, rồi lại tiếp tục làm theo cách đó.

Thời gian chậm rãi trôi qua, bận rộn ròng rã gần nửa canh giờ, Thôi Văn Khanh lúc này mới đặt xong mê hồn hương khắp bốn phía.

Bấy giờ, chỉ còn lại ba ngọn nến ở giữa đại sảnh. Dưới một trong ba ngọn nến ấy, chính là người đứng đầu mang mặt nạ Chung Quỳ đang ngồi.

Thôi Văn Khanh biết, ba ngọn nến này mới là trọng điểm, cũng là thời điểm hắn dễ dàng bị bại lộ nhất.

Bởi lẽ khi đặt thuốc mê hồn ở bốn phía, hắn luôn quay lưng vào tường, khuất khỏi tầm mắt mọi người, dễ dàng che giấu hành động. Ngược lại, khi đặt thuốc ở giữa đại sảnh, hành động của hắn chắc chắn sẽ bị bại lộ trước mắt bao người. Nếu bị kẻ cẩn trọng phát hiện, thì phiền phức lớn.

Tình thế cấp bách, không cho phép hắn suy nghĩ cân nhắc nhiều, Thôi Văn Khanh đành cắn nhẹ môi bước ra phía trước.

Đi đến dưới ngọn nến đầu tiên, hắn cố tình giả bộ đưa tay ra dưới ánh nến để xem chỉ tay, ánh mắt còn lại nhanh chóng lướt qua một vòng. Sau khi đại khái xác định không có ai chú ý hành động của mình, hắn nhanh chóng đặt vào một viên thuốc.

Đến ngọn nến thứ hai, hắn tiếp tục áp dụng phương pháp này, chuẩn bị thả viên thuốc vào. Nhưng còn chưa kịp thả viên thuốc vào trong ánh nến, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng gọi "Phó kỳ chủ", làm tay phải hắn khẽ run lên vì giật mình. Viên thuốc đã trượt khỏi ngón tay, rơi thẳng xuống dưới.

Điều này quả thực khiến hắn hồn phi phách tán vì sợ hãi. Nếu viên thuốc rơi xuống đất, e rằng dù tiếng động rất nhỏ cũng không lọt qua tai những kẻ yêu nhân Minh giáo võ công cao cường này.

May mắn thay vận khí hắn không đến nỗi quá tệ, viên thuốc lại rơi đúng vào trong ánh nến, vừa vặn nằm gọn trong đó.

Thấy vậy, Thôi Văn Khanh thầm thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng động, thấy người vừa lên tiếng là một võ sĩ đeo mặt nạ.

Hắn vừa đi đến bên cạnh vừa cười khẽ hỏi: "Phó kỳ chủ cứ loanh quanh mãi bên đèn đồng thế? Chẳng lẽ lạnh lắm sao?"

Thôi Văn Khanh sợ hắn nhìn thấy viên thuốc còn chưa hòa tan trong ánh nến, vội vàng bước nhanh mấy bước ra đón, cười nói: "Gió đêm lạnh, trên thuyền này cũng thật lạnh, nên ta hơ lửa chút thôi."

"Ha ha, chuyện này lạ thật." Võ sĩ mặt nạ cười nói đầy ẩn ý, "Với võ công của Phó kỳ chủ, cái lạnh này hẳn có thể dễ dàng chống lại, chẳng lẽ còn sợ lạnh hay sao?"

Lời này, quả thật khiến Thôi Văn Khanh như rơi vào hầm băng, lạnh toát từ đầu đến chân.

Nhìn thấy bởi vì lời này, không ít yêu nhân Minh giáo đã đổ dồn ánh mắt về phía mình, Thôi Văn Khanh trong lòng biết mình phải nghĩ ra một cái cớ hợp lý để lấp liếm cho qua. Cái khó ló cái khôn, hắn đành phải lấy Tư Mã tiểu thư ra làm bia đỡ đạn, giả bộ thô tục, cười lớn nói: "Ha ha, muốn trách thì trách cô nương Tư Mã kia vừa rồi xinh đẹp quá mức, lão gia ta trong lúc cấp bách tiêu tan dục hỏa quá mạnh, thành ra dương khí hơi không đủ, nên mới thấy lạnh người."

Lời này vừa dứt, lập tức khiến đám yêu nhân Minh giáo phá ra cười dâm đãng, rõ ràng đều bị lời của Thôi Văn Khanh chọc cười.

Tuy nhiên, những kẻ này cũng biết vị phó kỳ chủ này vốn là kẻ háo sắc ham hoa, nghĩ bụng hắn đã nhiều ngày chưa gần nữ sắc, nên cũng thấy chuyện đó là lẽ thường.

Chỉ có Tư Mã Đường, bị trói chặt như bánh chưng, hiện rõ vẻ bực tức trên mặt. Đáng tiếc miệng bị bịt nên không thể lên tiếng, đành phải liên tục giãy giụa, kêu 'ô ô' để biểu lộ sự phẫn nộ của mình.

Rất nhanh, ngọn đèn cuối cùng cũng được Thôi Văn Khanh đặt viên thuốc mê hồn vào một cách hữu kinh vô hiểm, thuận lợi hoàn thành tất cả các điểm đặt thuốc.

Tuy nhiên, công hiệu của thuốc không phải loại tức thời, nên hiện tại, những giáo đồ Minh giáo này vẫn chưa có biểu hiện dị thường nào, tất cả đều hết sức bình thường.

Thôi Văn Khanh cũng không nóng nảy, kiên nhẫn tiếp tục chờ đợi.

Lúc này đã có thể nghe tiếng gà trống gáy dài trong thành. Trên đê Lạc Hà, hành dinh chỉ huy đang chìm trong không khí căng thẳng.

Trong gió lạnh và sương sớm, Xu Mật Sứ Dương Văn Quảng và Trần Ninh Mạch đứng sóng vai, hai người không ai nói một lời nào, nhưng ánh mắt thì không rời chiếc thuyền hoa giữa sông dù chỉ một khắc.

Dù sao, trên thuyền lại có hơn chín mươi thái học sinh, quả là trọng trách nặng tựa Thái Sơn!

Giờ phút này, Bao Chửng, quyền tri Lạc Dương phủ doãn, bước nhanh tới. Dáng đi rồng bay hổ vọt khiến người ta hoàn toàn không nhận ra ông đã là một lão nhân ngoài sáu mươi tuổi.

Đợi đi tới bên Dương Văn Quảng, ông đứng sững lại, quan sát hồi lâu, lúc này mới buồn rầu thở dài, vuốt râu nhắc nhở: "Dương tướng công, canh năm đã qua nửa, chỉ còn nửa canh giờ nữa là đến giờ Mão sáng sớm rồi!"

Dương Văn Quảng tự nhiên hiểu ý Bao Chửng, lấy lại tinh thần, nghiêm nghị hỏi: "Lạc Dương phủ đã đưa Đoạn Thần Hi ra khỏi đại lao chưa?"

Bao Chửng gật đầu nói: "Hạ quan vừa rồi đích thân đến đại lao dẫn người này ra, hiện đang tạm giam tại đại doanh Kim Ngô Vệ. Chỉ cần Dương tướng công ra lệnh một tiếng là có thể thả người."

"Thả người?" Dương Văn Quảng cười khổ một tiếng, thở dài nói: "Nếu thả người, triều đình còn mặt mũi nào mà tồn tại nữa!"

Bao Chửng gật đầu đầy vẻ đồng cảm, đồng thời thở dài nói: "Thế nhưng nếu không thả, hơn chín mươi thái học sinh e rằng sẽ chết trong tay yêu nhân Minh giáo. Tính mạng con người cũng quan trọng như trời."

"Ngươi nói đúng." Dương Văn Quảng gật đầu, "Xem ra vì kế hoạch hôm nay, tựa hồ chỉ có thể lựa chọn thả Đoạn Thần Hi. Ta nghĩ quan gia hẳn cũng có ý này."

Bao Chửng vuốt cằm nói: "Lời Dương tướng công không sai. Đoạn Thần Hi chạy thoát thì chúng ta còn có thể bắt lại, nhưng nếu thái học sinh chết rồi, thì vô phương cứu vãn."

Dương Văn Quảng xưa nay quả quyết, suy nghĩ một lát rồi quả quyết nói: "Đã như vậy, vậy thì thả người đi. Cứ để Trần Kiến trực tiếp dẫn Đoạn Thần Hi đi thuyền đến thuyền hoa, giao hắn cho bọn giặc."

"Vâng." Bao Chửng nghiêm nghị chắp tay, liền định quay người rời đi.

"Bao đại nhân, xin chờ một chút."

Ngay lúc này, một giọng nữ trong trẻo như tiếng ngọc châu va chạm vang lên.

Bao Chửng ngạc nhiên quay người, thấy người vừa lên tiếng chính là Trần Ninh Mạch.

Trần Ninh Mạch là chính tam phẩm Đại học sĩ cao quý, trong triều có danh vọng riêng. Cho dù là Bao Chửng, cũng đối đãi nàng bằng lễ nghĩa, vội vàng chắp tay hỏi: "Không biết Đại học sĩ có gì chỉ giáo?"

Trần Ninh Mạch ngoái nhìn chiếc thuyền hoa đang trôi dạt trên sông một chút, đột nhiên lên tiếng nói: "Không phải còn nửa canh giờ sao? Ta thấy ngược lại có thể đợi thêm chút nữa."

Nghe vậy, Bao Chửng cùng Dương Văn Quảng đồng loạt sững sờ, hai mặt nhìn nhau, đều cảm thấy lời của Trần Ninh Mạch có chút ngoài ý muốn.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hấp dẫn nhất.