Thôi Văn Khanh vừa rời đi, Tư Mã Vi và Trần Ninh Mạch sánh bước cùng nhau, từ đầu cầu Thiên Tân xuống đê sông, đi dọc bờ Lạc Hà.

Đông về, hai bờ Lạc Hà phủ tuyết trắng xóa, đẹp đến nao lòng.

Gió bấc thổi tới, buốt giá như băng tuyết quất vào mặt, kéo theo những cành liễu trĩu nặng tuyết lay động, vô số bông tuyết rơi lả tả, quả là một cảnh đông tuyệt đẹp.

Tư Mã Vi không biết Trần Ninh Mạch đột nhiên tìm mình có việc gì, trong lòng có chút thấp thỏm không yên.

Nhưng Trần Ninh Mạch vẫn chưa mở lời, nàng cũng không tiện hỏi trước, đành lặng lẽ bước bên cạnh nàng, suốt chặng đường không nói một lời.

Đi được khoảng thời gian uống một chén trà, Trần Ninh Mạch bỗng khẽ thở dài, cất tiếng ngâm: "Lá phong ngàn nhánh, sông cầu thấp thoáng, buồm chiều trễ. Nhớ lòng chàng như dòng sông Tây, ngày đêm chảy về hướng đông không ngừng nghỉ."

Nghe vậy, Tư Mã Vi giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Học sĩ vì sao đột nhiên ngâm thơ của Ngư Huyền Cơ vậy?"

Trần Ninh Mạch vừa điềm đạm bước đi, vừa chậm rãi đáp lời: "Ngư Huyền Cơ chính là tài nữ trứ danh Đại Đường, thông minh xuất chúng, giàu tài nghĩ, hiếu học, lại giỏi thơ ca. Tài hoa thơ phú hơn hẳn ta và cô nhiều lắm, chỉ tiếc cả đời vì tình mà si mê, vì tình mà khổ lụy, vì tình mà chết, thật khiến người ta chẳng khỏi ngậm ngùi cảm khái."

Tư Mã Vi khẽ thở dài: "Một nữ tử có thể viết ra câu thơ 'Dễ cầu vô giá bảo, khó được hữu tình lang' quả thực có thể nói là kinh diễm tuyệt trần, chỉ tiếc... hồng nhan bạc mệnh..."

Trần Ninh Mạch nghiêm nghị nói: "Theo ta thấy, kỳ thực cũng coi là Ngư Huyền Cơ gieo gió gặt bão, tự mình chuốc họa vào thân!"

Tư Mã Vi ngạc nhiên, hỏi: "Học sĩ sao lại nói vậy?"

Trần Ninh Mạch vẫn giữ vẻ thanh lãnh như xưa: "Ngư Ấu Vi chẳng bao lâu đã bộc lộ kỳ tài, khiến thi nhân trứ danh Ôn Đình Quân lúc bấy giờ kinh ngạc như gặp bậc thiên nhân, rồi nhận làm học trò. Hai người cùng xướng họa rất nhiều tác phẩm, khi ấy Ngư Ấu Vi đã nảy sinh tình cảm ái mộ với Ôn Đình Quân, người vừa là thầy vừa là cha. Chỉ là về sau Ngư Ấu Vi quen biết Lý Ức, người lớn hơn nàng tám tuổi, và kết nên một đoạn tình duyên không nên có. Không thể không nói, duyên phận là một điều kỳ lạ, dù hai người chưa từng gặp mặt, cách xa vạn dặm, cũng sẽ có lúc gặp gỡ, quen biết từ một cảnh huống nào đó, như có một bàn tay vô hình kéo họ lại gần nhau."

Nói đoạn, nàng khẽ thở dài: "Tóm lại về sau, Ngư Ấu Vi yêu Lý Ức, bị tình cảm làm choáng váng đầu óc, bất chấp sự thật Lý Ức đã có vợ, lựa chọn gả cho hắn làm thiếp."

Nghe đến đó, Tư Mã Vi lại có chút cảm động, nói: "Ngư Huyền Cơ chung thủy với tình yêu, sống thật với bản thân, có thể gả cho người mình thích, cho dù làm thiếp, thì có sao đâu!"

"Không phải, cô sai rồi." Trần Ninh Mạch đột nhiên dừng bước, đối với Tư Mã Vi, người nàng vốn rất mực yêu quý, lại hiếm khi hiện rõ vẻ nghiêm khắc: "Suy nghĩ của Ngư Ấu Vi thì tốt đẹp, nhưng hiện thực thường tàn khốc. Chuyện của hai người rất nhanh bị Bùi thị, vợ Lý Ức, biết được. Bùi thị lòng dạ hẹp hòi, hay ghen tuông, nổi cơn ghen đến Trường An, xông đến đánh Ngư Ấu Vi giữa chốn đông người. Lý Ức sợ vợ, không dám ra mặt ngăn cản, thậm chí trên mặt còn phải cố nặn ra vẻ cười. Cuối cùng, Lý Ức bị uy thế của Bùi thị bức bách, đành phải đưa Ngư Ấu Vi đến quán Đạo Quan trú ngụ tạm thời – đây không phải là 'kim ốc tàng kiều' (nhà vàng giấu giai nhân), mà là đuổi ra khỏi cửa. Hắn lại lừa gạt Ngư Ấu Vi rằng sau này sẽ đến đón nàng. Ngư Ấu Vi si ngốc chờ đợi, để rồi đổi lấy hết lần này đến lần khác sự thất vọng."

Nói đến đây, giọng Trần Ninh Mạch bỗng ngưng bặt.

Tư Mã Vi cũng im lặng một hồi, bởi lẽ nàng biết rõ câu chuyện tiếp theo: sau khi bị Lý Ức lừa gạt thảm hại, Ngư Huyền Cơ trong vòng một đêm, từ một tài nữ vừa xinh đẹp, thông minh, lại ôn nhu nhu nhược, lập tức biến thành một nữ nhân phong tình vạn chủng, yêu mị phóng đãng. Nàng cả gan dán bố cáo "Ngư Huyền Cơ thơ văn xin đến chỉ giáo" tại Đạo Quan, thu hút các văn nhân, thi sĩ thời bấy giờ đến đàm thơ luận đạo, chuyện phiếm trêu ghẹo, trao nhau ánh mắt đưa tình. Trong nhất thời, trước Đạo Quan ngựa xe như nước, hầu như tất cả nam nhân đều muốn được diện kiến tài nữ Ngư Ấu Vi danh trấn Trường An.

Sau này, trong một lần tình cờ, Ngư Huyền Cơ phát hiện nha hoàn Lục Kiều của mình cấu kết với vị khách mà nàng thầm ngưỡng mộ. Dưới cơn nóng giận, Ngư Huyền Cơ đã lỡ tay đánh chết Lục Kiều, một mạng đổi một mạng. Cuối cùng, khi chuyện này bị phát giác, Ngư Huyền Cơ, khi ấy mới hai mươi bảy tuổi, đã bị chém đầu xử tử, kết thúc cuộc đời bi thảm của mình, khiến vô số người phải bóp cổ tay thở dài thương tiếc!

Cuộc đời Ngư Huyền Cơ quả thực rất bi thảm, đáng để người ta đồng tình, nhưng Tư Mã Vi vẫn không hiểu, vì sao giờ phút này Trần Học sĩ lại đột nhiên nhắc đến Ngư Huyền Cơ, rốt cuộc là có dụng ý gì?

Trần Ninh Mạch đứng chắp tay, nhìn những cành liễu trên đê đang lay động trong gió, nhàn nhạt hỏi: "Bài ca hôm nay thật sự là do cô và Thôi Văn Khanh cùng sáng tác sao?"

Tư Mã Vi ngỡ rằng bị Trần Ninh Mạch nhìn thấu tâm tư, trong lòng giật mình, vội vàng thừa nhận: "Đúng vậy, quả thật là do chúng tôi viết."

"Nếu là do hai người viết, vậy vì sao trong lời thơ lại ẩn chứa một thứ tình cảm mập mờ như thế?"

"Cái gì, tình cảm?" Tư Mã Vi nhất thời á khẩu không trả lời được.

Trần Ninh Mạch quay người lại, nhìn nàng từng câu từng chữ nói: "Câu cuối của bài từ này: 'Vì ai say ngã vì ai tỉnh? Đến nay còn hận khinh ly biệt.' Tuy đây là nét bút vẽ rồng điểm nhãn, nhưng lại là điểm cốt yếu của cả bài từ. Vừa rồi ta cố tình nói bài từ này hoài niệm hữu nghị, chỉ là sợ làm khó cô và Thôi Văn Khanh. Hai người cùng nhau đi thưởng mai, cớ gì lại nói 'đến nay còn hận khinh ly biệt' chứ? Rõ ràng bài từ diễn tả nỗi tiếc nuối khôn nguôi của một đôi nam nữ vì không thể đến được với nhau, mượn cảnh mai mà gửi gắm tình cảm."

Nói đoạn, đôi mắt đẹp của Trần Ninh Mạch bỗng ánh lên vẻ sắc bén, trầm giọng hỏi thẳng: "Vi Vi, cô thành thật nói cho ta biết, cô có phải đã thích Thôi Văn Khanh rồi không?!"

Lời này giống như sấm sét ngang tai, khiến Tư Mã Vi giật mình, thân thể mềm mại khẽ run, hiện rõ vẻ kinh hãi tột độ.

Nàng đứng ngây người nhìn Trần Ninh Mạch nghiêm túc trước mặt, dường như không biết nàng, ngơ ngẩn hồi lâu, mới giật mình như mèo con bị dẫm đuôi, suýt nhảy dựng lên, vừa xấu hổ vừa tức giận giải thích: "Học sĩ, bài từ này chỉ là tác phẩm ngẫu hứng, học trò vừa rồi cũng không nghĩ nhiều đến thế, sao lại có chuyện học trò thích Văn Khanh... Huynh... như lời học sĩ nói được chứ?" Nói đến đoạn sau, nàng bỗng thấy có chút hoang đường, suýt nữa lắp bắp.

Trần Ninh Mạch đứng đón gió, thần sắc lạnh lẽo như băng tuyết: "Vi Vi, cô học ở Quốc Tử Giám ba năm, ta cũng coi như đã chứng kiến cô trưởng thành. Ta biết rõ cô tài hoa hơn người, giỏi văn hay thơ, nhưng cũng chính vì học quá nhiều, hiểu quá nhiều, mà đối với tình cảm, cô lại ôm giữ một sự ngây thơ khác thường. Ta thật sự sợ rằng sau này cô sẽ đi vào vết xe đổ của Ngư Huyền Cơ, yêu một người không nên yêu, để rồi hối hận cả đời."

Tư Mã Vi lúc này mới hiểu ra dụng ý của Trần Ninh Mạch khi kể về cuộc đời Ngư Huyền Cơ. Sau khi giật mình tỉnh ngộ, khuôn mặt xinh đẹp lập tức đỏ bừng, vội vàng phân bua: "Học sĩ, ta và Thôi đại ca trong sạch, tuyệt đối không như học sĩ tưởng tượng. Học sĩ nhất định đã hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm?" Trần Ninh Mạch cười nhạt một tiếng: "Nếu là hiểu lầm, vậy vì sao ta nghe nói khi Thôi Văn Khanh không ở Trường An, cô ngày nào cũng nhắc đến hắn? Nếu là hiểu lầm, đợi đến khi Thôi Văn Khanh trở lại Trường An, cô lại lập tức mặt mày rạng rỡ, vui vẻ khôn xiết? Nếu là hiểu lầm, hôm nay đến Công bộ tham quan, cô lại không đi cùng hắn một đường thẳng, mà lại cố tình tách ra, thậm chí còn lén lút hẹn hò trong hoa viên, làm ra những lời thơ tình cảm mập mờ?"

Vừa dứt lời, Tư Mã Vi nhất thời á khẩu không nói nên lời.

Mọi nỗ lực biên tập và toàn bộ nội dung chương truyện này xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.