Lúc này, vị quản gia áo đỏ đứng sừng sững ngoài cửa Tạ phủ, đang cất cao giọng bẩm báo thân phận và lễ vật của khách đến:

"Thượng thư Bộ Binh Tô đại nhân phái con là Tô Thức đến chúc mừng, dâng tặng một đôi bát vàng đũa ngọc, cung chúc Thừa tướng nghênh mỹ thiếp."

"Thự khiến Kho Vũ Khí Nghiêm Tam Lập tự mình đến chúc mừng, dâng tặng một bức tranh của Ngô Đạo Tử đời Thịnh Đường, cung chúc Thừa tướng nghênh mỹ thiếp."

"Đại đô đốc Chấn Võ Quân Chiết Chiêu cùng phu quân Thôi Văn Khanh đến chúc mừng, dâng tặng một đôi ngựa ngọc Linh Lung và một chiếc ngọc như ý, cung chúc Thừa tướng nghênh mỹ thiếp."

...

Dứt lời, đám đông xung quanh lập tức xôn xao:

"Ôi chao, Chiết Chiêu ư?! Đại đô đốc Chấn Võ Quân Chiết Chiêu vậy mà cũng đến."

"Nào, mau cho ta xem, ai là Chiết Chiêu?"

"Chính là cô nương đứng ở cổng Tạ phủ đó, thân hình cao gầy, dung mạo cực kỳ xinh đẹp kia."

"Ôi chao, quả nhiên là khuynh quốc khuynh thành, xinh đẹp như hoa! Chậc chậc chậc, không biết phu quân nàng ấy đời trước đã tu bao nhiêu phước lành, mới cưới được một người vợ xinh đẹp như Chiết Chiêu..."

Dứt lời, những tiếng cảm thán lại không ngừng vang lên.

Thôi Văn Khanh đương nhiên không để ý đến những lời bàn tán líu ríu bên ngoài, chàng đang mỉm cười chào hỏi Tô Thức, người bạn đã lâu không gặp.

"Tô huynh, không ngờ hôm nay huynh lại đích thân đến Tạ phủ, thực sự quá bất ngờ đấy!"

Tô Th���c làm ra vẻ sầu khổ nói: "Văn Khanh huynh không biết đó thôi, tại hạ cũng là vâng lời cha sai bảo mà thôi, chẳng còn cách nào khác, đành phải đến trước." Nói đến đây, chàng rạng rỡ cười nói, "Nhưng ngoài ra, hôm nay tại hạ còn muốn đóng vai bình phán cho buổi nhã tập thơ từ, nghe nói Văn Khanh huynh cũng muốn tham gia?"

Thôi Văn Khanh gật đầu cười nói: "Đúng vậy, đến lúc đó xin Tô huynh chiếu cố nhiều hơn." Nói xong, chàng trang trọng chắp tay vái chào đối phương.

Tô Thức vội vàng đỡ chàng dậy, khoát tay cười nói: "Văn Khanh huynh à, tài hoa của huynh phi phàm, thi từ song tuyệt, đến cả tại hạ cũng khâm phục huynh đến cực điểm, chính là ngưỡng mộ huynh, sao có thể chiếu cố huynh được? Bất quá ta nghe nói buổi nhã tập thơ từ hôm nay, lại quy tụ không ít tài tử đến từ khắp nơi trên cả nước. Người ta thường nói, giữa dân gian, thôn dã cũng có không ít nhân tài xuất chúng, Văn Khanh huynh ngược lại phải chú ý đấy."

Thôi Văn Khanh thắc mắc hỏi: "Tạ Quân Hào có địa vị lớn đến vậy sao, mà có thể khiến những sĩ tử này không ngại đường xa vạn dặm đến đây tham gia nhã tập?"

Tô Thức mỉm cười giải thích: "Không phải vậy đâu, chính là vì còn hai tháng nữa là đến kỳ thi khoa cử, rất nhiều tân sĩ đều là những cử tử đã đậu thi phủ, thi châu. Vì lo lắng tuyết lớn đường đi khó khăn, nên họ đã đến Lạc Dương từ sớm để chuẩn bị cho kỳ thi. Đối với một buổi nhã t���p thơ từ như thế này, nơi có thể kết giao quyền quý, đây đương nhiên là một việc hay, tự nhiên họ tranh nhau tấp nập đến tham dự."

Dứt lời, chàng nghiêm nghị nói: "Trong số các sĩ tử tham gia buổi nhã tập thơ từ hôm nay, luận về tài hoa, đứng đầu phải kể đến Quyết Khanh Bụi. Người này là một sĩ tử Giang Nam, tài hoa xuất chúng, thơ từ có một không hai, được mệnh danh là đệ nhất tài tử Giang Nam. Nếu muốn luận bàn thi văn, hôm nay hắn chắc chắn sẽ là đối thủ của huynh."

Thôi Văn Khanh tràn đầy tự tin mỉm cười nói: "Mặc kệ hắn là ai, tài hoa có cao siêu đến cỡ nào, ta cũng tin tưởng mình có thể giành chiến thắng, Tô huynh cứ yên tâm là được." Quả thật, với kinh nghiệm thi từ đúc kết từ năm ngàn năm lịch sử, thông hiểu những áng thơ văn kinh điển qua các triều đại, Thôi Văn Khanh làm sao có thể không thắng được một người cổ nhân?

Lúc này, Chiết Chiêu đi tới, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người: "Phu quân, chàng ở đây lề mề nói chuyện gì mà lâu thế? Có nhiều chuyện để nói đến vậy sao?!" Dứt lời, nàng trừng m���t nhìn Tô Thức một cái, ngụ ý cảnh cáo gã công tử phong lưu kia đừng có làm hư phu quân mình.

Tô Thức lúng túng sờ mũi, đương nhiên không dám lý luận với Chiết Chiêu, chàng cười hì hì chắp tay với Thôi Văn Khanh nói: "Nếu đã vậy, tại hạ cũng không quấy rầy hai vị phu thê trò chuyện nữa, xin cáo từ." Nói xong, chàng quay người sải bước rời đi.

Thôi Văn Khanh lắc đầu bật cười, rồi cùng Chiết Chiêu đi vào bên trong Tạ phủ.

Biết tin Chiết Chiêu đích thân đến, Tạ Quân Hào nghênh đón ra chính đường, chắp tay cười nói với Chiết Chiêu và Thôi Văn Khanh: "Đại đô đốc Chiết đích thân quang lâm, thực sự khiến nơi đây rạng rỡ hẳn lên. Mời, mời vào trong ngồi."

Chiết Chiêu mỉm cười gật đầu, nói vài câu mừng rỡ cát tường, rồi mới theo sự ân cần dẫn lối của Tạ Quân Hào mà đi vào.

Bước vào chính đường, số chỗ ngồi không nhiều nhưng đều dành cho những quan to hiển quý trong triều. Nhìn quanh, hầu hết đều là quan lớn từ Ngũ phẩm trở lên.

Tề vương Trần Hiên là bạn thân của Tạ Quân Hào, đương nhiên đã đến từ sớm và vì địa vị tôn quý nên ngồi ở vị trí chủ tọa.

Nhìn thấy Trần Hiên, hai người tất nhiên không tránh khỏi màn chào hỏi. Trần Hiên đánh giá Thôi Văn Khanh, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý: "Nghe nói hôm nay Thôi công tử cũng muốn tham gia nhã tập thơ từ? Phải không?"

Thôi Văn Khanh chắp tay mỉm cười nói: "Đúng vậy, đến lúc đó xin Tề Vương điện hạ chỉ giáo nhiều hơn."

"Ha ha, bản vương tài hèn học mọn, sao dám chỉ giáo Thôi công tử chứ." Tề Vương trong giọng nói phảng phất ý giễu cợt nhẹ nhàng, chỉ vào một vị lão niên đại thần bên cạnh, mỉm cười nói, "Huống hồ có Thượng thư Âu Dương ở đây, bản vương há có thể múa rìu qua mắt thợ?"

Thôi Văn Khanh kinh ngạc nhìn lại, chỉ thấy vị quan viên lão niên kia là một lão nhân quắc thước, tráng kiện nhưng lại trầm tĩnh an tường. Áo rộng tay dài, khăn sa vấn đầu, phong thái ung dung, thanh thản, cử chỉ thong dong, nhìn là khiến người ta liên tưởng đến phong thái của bậc thế ngoại cao nhân trong truyền thuyết.

Đây chính là Túy Ông Âu Dương Tu lừng danh trong lịch sử sao?

Thôi Văn Khanh đang còn kinh ngạc phân vân, thì Chiết Chiêu đã mỉm cười đi tới bên cạnh vị quan viên lão niên kia, chắp tay nói: "Học sinh Chiết Chiêu, xin ra mắt Âu Dương tiên sinh."

"Tiên sinh" là danh xưng dành cho người có học vấn, nhưng Chiết Chiêu lại tự xưng học sinh trước mặt vị quan viên lão niên này, khiến Thôi Văn Khanh có chút không hiểu. Chẳng lẽ hai người còn từng có tình thầy trò sao?

Vị quan viên lão niên kia đứng dậy, trên mặt lộ ra nụ cười hoài niệm: "Còn nhớ khi Đại đô đốc Chiết còn học tại Quốc Tử Giám năm đó, bản quan khi ấy vẫn còn là Tế tửu Quốc Tử Giám, Đại đô đốc Chiết cũng gây không ít rắc rối đấy nhỉ!"

Lời vừa dứt, không ít người xung quanh mỉm cười thân thiện.

Chiết Chiêu cười nói: "Khi đó nhờ có tiên sinh không chấp tội của tại hạ, đa tạ."

Vị quan viên lão niên gật đầu cười nói: "Thiếu niên không ngông cuồng uổng phí tuổi trẻ, Đại đô đốc Chiết cần gì phải nói lời cảm tạ?" Dứt lời, ánh mắt lão chuyển hướng Thôi Văn Khanh đang đứng cạnh Chiết Chiêu, nói, "Vị này, hẳn là Hội trưởng Hội Học sinh Thôi Văn Khanh đây mà?"

Thôi Văn Khanh vội vàng ôm quyền nói: "Học sinh Thôi Văn Khanh, xin ra mắt tiên sinh."

Chiết Chiêu cười mỉm giới thiệu cho chàng: "Phu quân, vị này chính là Thượng thư Bộ Lại Âu Dương Tu đại nhân đương triều."

Nghe xong người này quả nhiên là Âu Dương Tu, Thôi Văn Khanh lập tức không khỏi kích động, cúi người thật sâu, đầy vẻ hưng phấn nói: "Tại hạ ngưỡng mộ Âu Dương tiên sinh từ lâu, hôm nay được chiêm ngưỡng dung nhan tiên sinh, thật là may mắn biết bao!"

Âu Dương Tu khoát tay cười nói: "Thôi công tử khách khí quá. Tác phẩm « Mãn Giang Hồng » hào hùng của huynh, bản quan vô cùng yêu thích, đã mạo muội chép lại thành thư họa treo trong thư phòng của mình. Một là để chiêm ngưỡng thưởng thức, hai là để tự khích lệ bản thân chớ quên quốc thù nhà hận, thề phải sớm ngày đoạt lại mười sáu châu Yên Vân cố thổ đã mất!" Nói đến đoạn sau, ngữ khí lão đã trở nên hùng hồn, mạnh mẽ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.