Trên cổng thành, cờ xí phần phật bay trong gió, đội quân vùng biên đứng nghiêm chỉnh.

Nghe Lục Nhược Huyên nói vậy, Thôi Văn Khanh giận quá hóa cười, cất lời: "Các ngươi trở mặt, thế mà còn muốn triều đình gánh chịu chi phí đi lại, Lục Nhược Huyên, ngươi thật sự coi triều đình là kẻ khờ sao?"

Lục Nhược Huyên chau mày, không hề nhượng bộ chút nào, nói: "Chúng ta đều là con dân của triều đình, chẳng lẽ có thỉnh cầu, có nguyện vọng, triều đình cũng muốn làm ngơ sao? Hay là Thôi đại nhân cố chấp, không muốn thả chúng ta rời đi, nên chúng ta chỉ đành dùng nông cụ để phản đối."

Nhìn ra ngoài cửa thành, những đống nông cụ chất cao như núi nhỏ, sắc mặt Thôi Văn Khanh tái xanh, quai hàm càng siết chặt lại, hiển nhiên đang nghiến răng nghiến lợi.

Mãi hồi lâu, hắn thở hắt ra một hơi thật dài, giọng nói lạnh lẽo như băng giá ngàn năm trên tuyết sơn: "Nói đi, rốt cuộc muốn gì, mới bằng lòng thu hồi nông cụ?"

Lục Nhược Huyên thầm biết Thôi Văn Khanh dù là khâm sai đại thần cũng không dám làm ngơ chuyện giao nông, bèn trầm giọng đáp: "Đại nhân, yêu cầu của chúng tôi rất đơn giản, đó là được trở về Giang Nam, đồng thời thỉnh cầu triều đình đừng ngăn cản, còn cấp cho dân chúng lộ phí để về Giang Nam."

"Được, ngươi đợi đấy!" Thôi Văn Khanh nói cụt ngủn rồi quay người bỏ đi.

"Đại nhân đợi một lát." Lục Nhược Huyên cất tiếng gọi Thôi Văn Khanh lại, nói: "Thôi đại nhân, sự cấp tòng quyền, xin ngài ngày mai giữa trưa, ngay tại đây cho chúng tôi một câu trả lời dứt khoát, được không?"

Thôi Văn Khanh lạnh mặt gật đầu nói: "Như ngươi mong muốn!" Nói rồi lạnh lùng vung tay áo dài, bước xuống thành lầu.

Trở về huyện nha, Thôi Văn Khanh không nén nổi lửa giận trong lòng, nghiến răng chửi rủa: "Khốn kiếp, con ranh Lục Nhược Huyên đó thật sự quá đáng, lại dám cả gan uy hiếp quan phủ như vậy. Không biết là ai đã cho nàng ta cái gan lớn đến thế?"

Tô Thức một bên dù không biết "Lương Tĩnh Như" trong lời nói của Thôi Văn Khanh là ai, nhưng cũng biết hắn đang lúc nóng giận.

Nhắc đến chuyện dân chúng giao nông hôm nay, hắn cũng nén một bụng lửa giận, vuốt cằm nói: "Văn Khanh huynh, thánh nhân thường nói duy tiểu nhân cùng nữ tử khó nuôi vậy! Lục Nhược Huyên này quả thật là một nhân vật khó đối phó, cũng là trở ngại lớn nhất trong việc chúng ta dẹp loạn dân chúng Bảo Đức huyện."

Thôi Văn Khanh gật đầu đầy đồng tình, lập tức vẻ mặt đau khổ nói: "Cái nha đầu đó dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy, lợi dụng dân ý để uy hiếp chúng ta. Nếu không xử lý tốt, Tô huynh, liệu huynh có nghĩ ra diệu kế nào không?"

Tô Thức hơi trầm ngâm, mở lời nói: "Lục Nhược Huyên dựa vào mối quan hệ tốt đẹp với các đại gia tộc Giang Nam đã đến Bảo Đức huyện lần này. Những đại gia tộc này cùng tiến cùng lùi, tương trợ lẫn nhau. Nếu chúng ta có thể chia rẽ họ, chuyện giao nông nhất định sẽ dễ giải quyết hơn rất nhiều."

Kế sách này, nếu có đủ thời gian, cũng có thể phát huy tác dụng, chỉ tiếc...

Nghĩ tới đây, Thôi Văn Khanh khẽ thở dài: "Lục Nhược Huyên chỉ cho chúng ta một ngày, ngày mai giữa trưa đã muốn có câu trả lời dứt khoát. Với chút thời gian ít ỏi đó mà muốn chia rẽ các đại gia tộc kia, nói dễ hơn làm!"

Tô Thức nghĩ lại cũng đúng, cau mày nói: "Nếu không thể chia rẽ được, vậy chúng ta có thể tìm cách giải quyết từ phía dân chúng không?"

Thôi Văn Khanh hơi suy nghĩ, nói: "Những người dân này đều là tá điền phụ thuộc vào các đại gia tộc, được lợi từ việc miễn giảm một phần thuế má. Có thể nói, về mặt lợi ích, họ và các đại gia tộc đều có sự nhất trí cao độ. Muốn lấy dân chúng làm điểm đột phá, cũng không phải là chuyện dễ."

Tô Thức chán nản thở dài nói: "Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, nói như vậy chẳng lẽ chúng ta chỉ còn cách khuất phục, đồng ý điều kiện của Lục Nhược Huyên?"

Thôi Văn Khanh nghiêm nghị nói: "Tô huynh, triều đình giao phó trách nhiệm trấn an Áo Châu cho huynh đệ chúng ta, đó chính là hy vọng chúng ta có thể đạt được thành tích dẹp yên loạn lạc. Nếu chúng ta lùi bước như vậy, e rằng sẽ phụ lòng trọng trách mà triều đình đã tin tưởng, cho nên chúng ta kiên quyết không thể thỏa hiệp với cái con nhỏ đó!"

"Ha ha..." Tô Thức cười khổ vài tiếng, hai tay giang ra vẻ khó xử, nói: "Nhưng tình hình trước mắt bất lợi cho chúng ta, lại không thể nghĩ ra thượng sách giải quyết. Đối mặt với chuyện dân chúng giao nông, huynh đệ chúng ta nên ứng phó ra sao đây?"

Thôi Văn Khanh nghĩ nghĩ, nói: "Chỉ cần ý chí không lung lay, biện pháp ắt sẽ nhiều hơn khó khăn. Để ta suy nghĩ thêm, nhất định sẽ nghĩ ra cách giải quyết."

Nghe Thôi Văn Khanh nói vậy, Tô Thức ngược lại có chút bội phục dũng khí của hắn, vuốt cằm nói: "Vậy thì tốt, mọi việc xin nhờ Văn Khanh huynh."

Cáo từ Tô Thức, Thôi Văn Khanh đi tới thư phòng trong huyện nha, một thân một mình đi qua đi lại giữa những giá sách san sát, không ngừng suy nghĩ.

Mặt trời lặn, trăng lên, sắc trời dần chìm vào bóng tối, huyện Bảo Đức náo nhiệt cả một ngày cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.

Dưới ánh nến chập chờn, bước chân Thôi Văn Khanh lúc đi lúc dừng, thời gian đứng lại còn nhiều hơn bước đi.

Hàng ngàn vạn suy nghĩ quấn quýt trong đầu hắn, cuối cùng một ý nghĩ rõ ràng cũng được hắn sắp xếp lại giữa mớ hỗn độn.

Cứ thế đứng lặng bên cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng giữa trời, Thôi Văn Khanh do dự thật lâu, nhịn không được khẽ thở dài nói: "Chẳng lẽ... thật chỉ có thể áp dụng phương pháp này sao? Đây chính là phá vỡ nhận thức truyền thống tồn tại hàng trăm ngàn năm qua, nếu không được triều đình chấp thuận, thì đó lại là một tội danh không nhỏ!"

Không ai có thể trả lời câu hỏi của Thôi Văn Khanh, thậm chí từ xưa đến nay, chưa từng có ai dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như hắn, hay thậm chí có một ý tưởng phá vỡ hệ thống phong kiến.

Nhưng chuyện phi thường thì phải dùng cách phi thường để giải quyết. Thôi Văn Khanh tin rằng chỉ cần có thể áp dụng biện pháp của hắn, không chỉ chuyện dân chúng nơi khác đến định cư ở Bảo Đức huyện nổi loạn, mà ngay cả toàn bộ loạn tượng ở Áo Châu cũng có thể dễ dàng được giải quyết.

Dù sao, thiên hạ vội vã đều vì lợi mà đến, thiên hạ ồn ào đều vì lợi mà đi. Dân chúng sở dĩ nghe theo mệnh lệnh của các đại gia tộc để giao nông, cũng là vì chữ "Lợi". Chỉ cần hắn đưa ra được nhiều lợi ích hơn cả các đại gia tộc, tin rằng dân chúng nhất định sẽ quay lưng phản chiến.

Thôi Văn Khanh rốt cuộc cũng là người dám nghĩ dám làm, cứ thế do dự mãi, cuối cùng đã hạ quyết tâm. Hắn vội vàng ngồi xuống trước bàn thư án, múa bút thành văn, đem từng ý nghĩ của mình ghi lại trên giấy.

Có lẽ từ nay về sau, Đại Tề sẽ không còn như trước nữa.

Sáng sớm hôm sau, những tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi, cả huyện Bảo Đức chìm đắm trong vầng kim quang rực rỡ.

Tô Thức dụi dụi đôi mắt sưng húp mỏi nhừ, từ trên giường ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ ánh nắng rực rỡ, trong miệng lại phát ra một tiếng thở dài khe khẽ.

Sau khi chia tay với Thôi Văn Khanh tối qua, suốt cả đầu hắn đều nghĩ cách xử lý chuyện dân chúng giao nông.

Đáng tiếc là, trằn trọc trên giường rất lâu, hắn vẫn không có lấy một chút biện pháp nào. Mãi đến khi gà trống gáy vang, trời hừng sáng, hắn mới chợp mắt được một lúc.

Giờ phút này tỉnh dậy, hắn càng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thân thể và tinh thần đều mệt mỏi không thể tả.

Mặc quần áo đứng dậy, Tô Thức đang chuẩn bị đi ra ngoài, chợt nghe một tràng tiếng bước chân vội vã đi vào trong viện, bước lên hành lang rồi vào phòng, thấy đúng là Thôi Văn Khanh đã đến.

Thấy thế, Tô Thức đang định mở miệng, nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ của Thôi Văn Khanh, nhất thời liền ngây người. Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.