Tháng bảy Lưu Hỏa, thành Lạc Dương chìm trong cái nắng như thiêu đốt, những tia nắng gay gắt trút xuống.

Đến trưa, trên các con phố lớn ngõ nhỏ hầu như vắng bóng người qua lại.

Dù có ai đó vội vã đi qua, họ cũng đội mũ rộng vành che kín đầu, bước đi nhanh chóng, sợ hãi khi phải nán lại dưới cái nắng dù chỉ một khắc.

Tất cả là bởi vì thời tiết vùng Hà Nam năm nay quá đỗi bất thường.

Từ đầu xuân, mưa thưa thớt, hạn hán kéo dài khiến những hạt lúa mạch non trong lòng đất chưa kịp đâm chồi nảy lộc đã khô quắt và héo rũ. Đến vụ hè, nhiều người gieo hạt nhưng không thu hoạch được lấy một hạt nào.

Thế rồi khi vào hè, lại liên tiếp mấy ngày mưa lớn như trút nước, khiến mực nước sông Hoàng Hà tăng vọt, suýt chút nữa nhấn chìm Lạc Dương trong biển nước.

Trong lúc quan gia và các quan trong Chính sự đường căng thẳng theo dõi mực nước đê, thức trắng đêm không ngủ, thì những trận mưa lớn như trút lại bất ngờ ngừng hẳn.

Các quan lớn nhỏ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì ngay sau đó, hạn hán lại kéo dài suốt hơn hai tháng ròng.

Mỗi ngày, mặt trời chói chang vẫn từ từ mọc lên rồi lại lưu luyến không rời mà lặn xuống, nhưng toàn bộ đất đai vùng Hà Nam đều phơi khô nứt nẻ. Hạn hán kéo dài, đất đai khô cằn, cuối cùng chẳng thể trồng được bất kỳ loại hoa màu nào.

Trước tình cảnh này, quan gia Trần Hoành lo sốt vó, đi đi lại lại không yên. Nhưng đây là ý trời, sức người khó lòng xoay chuyển. Ngoài việc điều phối lương thực từ Giang Nam về kinh thành để chống hạn cứu trợ, ông thực sự không còn cách nào khác.

"Ôi chao, nóng chết mất thôi!"

Trong Tư Mã phủ, một thân ảnh thướt tha, duyên dáng nhẹ nhàng bước vào, tựa như một mỹ cảnh lay động lòng người nhất, đủ khiến người ta say đắm ngắm nhìn.

Tư Mã Vi mặc một bộ y phục mỏng, rộng rãi màu xanh hồ thủy. Trán nàng trơn bóng như ngọc, lấm tấm mồ hôi, hai gò má ửng hồng vì khô nóng. Nàng khẽ đong đưa chiếc quạt tròn thêu hình mèo con vờn bướm, bước vào chính đường.

So với bên ngoài, nhiệt độ trong chính đường lại chợt giảm xuống.

Bởi vì vài ngày trước, quan gia nhớ tới các lão thần có công, đã hạ lệnh cho Xưởng sản xuất băng đưa tới những khối băng giải nhiệt. Thân là nguyên lão công thần, Tư Mã Quang đương nhiên được ưu tiên chiếu cố.

Cả một xe băng đủ để giúp người trong Tư Mã phủ xua tan cái nóng bức mùa hè.

Giờ khắc này, khối băng đã được đặt vào các vách tường trong chính đường. Từng luồng khí lạnh mang theo hơi sương mắt thường có thể thấy được theo vách tường thẩm thấu ra, mang đến cảm giác mát lạnh.

Thấy tiểu muội vội vã bước vào, Tư Mã Đường, người đang ngồi ngay ngắn bên chồng văn thư nhấm nháp trà thơm, khẽ cười, nụ cười phảng phất chút trêu chọc: "Sao thế, lại bận rộn với hội học sinh của muội à?"

Tư Mã Vi khẽ gật đầu, vừa ngồi xuống cạnh Tư Mã Đường, nàng đã vội vàng bưng lấy ly nước ô mai ướp lạnh đã chuẩn bị sẵn trên bàn, uống mấy ngụm lớn. Đợi cho cảm giác mát lạnh như băng thấm vào cổ họng rồi lan tỏa khắp cơ thể, nàng mới thấy dễ chịu. Giọng nói thanh thoát như chim hoàng oanh hót trong khe suối cũng không nhanh không chậm vang lên: "Đúng vậy, hiện tại việc ở hội học sinh quả thực quá nhiều. Văn Khanh huynh lại không có ở Lạc Dương, rất nhiều chuyện đương nhiên cũng chỉ có thể do ta, vị phó chủ tịch này, xử lý."

Nghe nàng nhắc đến tên Thôi Văn Khanh, trên mặt Tư Mã Đường lóe lên vài nét khó coi. Y nâng chén trà lên, cười lạnh nói: "Nhắc đến Thôi Văn Khanh là ta lại bực mình! Chuyện lập hội học sinh vốn là ý tưởng của kẻ này. Không ngờ sau khi đã kiếm đủ danh tiếng nhờ hội học sinh, hắn lại rời Trường An đi làm cái chức An Phủ sứ vô vị kia, đem cục diện rối ren này giao hết cho muội. Tiểu muội à, ta nói thật, muội đúng là ngốc nghếch! Bị Thôi Văn Khanh lợi dụng mà chẳng hay biết, còn cả ngày ngốc nghếch dốc sức vì hắn."

Hội học sinh chính là tâm huyết mà Thôi Văn Khanh và Tư Mã Vi đã đổ biết bao công sức xây dựng. Huống hồ, hai người đã sớm bày tỏ lòng mình. Tư Mã Vi há có thể để huynh trưởng mắng chửi Thôi Văn Khanh như thế?

Nghe vậy, khuôn mặt khuynh nước khuynh thành của nàng không khỏi lạnh đi vài phần. Giọng điệu nhàn nhạt nhưng đầy kiên quyết vang lên: "Huynh trưởng, khi quốc nạn cận kề, Văn Khanh huynh có thể đứng ra dũng cảm gánh vác trọng trách, ổn định tình hình ở Áo Châu. Đây là hành động anh hùng hiếm có, càng là tấm gương cho chúng ta. Cớ sao huynh lại có thể ở đây nói những lời lẽ cay nghiệt như vậy? Thật đúng là đứng nói chuyện không biết mỏi!"

"À? Ta đứng nói chuyện không biết mỏi ư?" Tư Mã Đường đưa tay chỉ vào mũi mình, vừa giận vừa buồn cười nói: "Cái Thôi Văn Khanh này chẳng qua chỉ là một An Phủ sứ, nhưng ở Áo Châu lại quá bất an phận, cả ngày gây chuyện, khiến Áo Châu loạn lên tứ phía. Trong mấy tháng nay, số ngôn quan đàn hặc hắn tuy không tới năm mươi, nhưng cũng phải có bốn mươi người."

Từ trước đến nay, việc đại thần trong triều bị ngôn quan đàn hặc chưa bao giờ là chuyện nhỏ. Tư Mã Vi chỉ chú ý tới vế sau của câu nói, lập tức lưu tâm, lo lắng hỏi: "Thế nào, có rất nhiều người đàn hặc Văn Khanh huynh ư?"

Tư Mã Đường gật đầu nói: "Đúng vậy. Thời gian trước, hắn thực hiện chính sách miễn thuế ở bốn châu phía Bắc quả thực đã làm loạn cương kỷ triều đình ta. Các ngôn quan nghe phong thanh tấu trình, đương nhiên muốn tóm cổ cái kẻ làm loạn nước này xuống!" Nói đến đây, y lại thở dài nhẹ nhõm đầy vẻ tiếc nuối: "Chỉ là Thôi Văn Khanh là đệ tử đóng cửa của Vương An Thạch cao quý, vẫn luôn được Vương An Thạch che chở, mà quan gia lại coi Vương An Thạch là cánh tay đắc lực. Bởi vậy, những tấu chương đàn hặc kia cũng như đá chìm đáy biển, không được ban phát xuống."

Nghe vậy, Tư Mã Vi lúc này mới yên tâm.

Nàng nhớ lại, lần trước trò chuyện với Trần Ninh Mạch về kế sách miễn thuế. Khi mà hầu hết các đại thần trong triều đều dùng ngòi bút làm vũ khí phản đối, Trần Ninh Mạch lại có cái nhìn khác biệt.

Trần Ninh Mạch cho rằng, Thôi Văn Khanh áp dụng kế sách miễn thuế cũng chỉ là phương pháp đặc biệt trong thời điểm đặc biệt mà thôi.

Chỉ có phương pháp này mới có thể nhanh chóng làm yên lòng dân chúng bị dời đi nơi khác đang bất ổn.

Thôi Văn Khanh có thể chịu đựng áp lực để đưa ra lựa chọn như vậy, cũng coi là dám làm dám chịu.

Nghĩ đến đánh giá khẳng định mà Trần Ninh Mạch dành cho ái lang của mình, người vốn không mấy quan tâm đến chính sự là Tư Mã Vi bỗng thấy trong lòng ngọt ngào hơn cả ăn mật ong, dâng lên cảm giác cùng vinh cùng hiển.

Chỉ tiếc phụ thân Tư Mã Quang cùng huynh trưởng Tư Mã Đường lại chẳng hề tán đồng với Thôi Văn Khanh.

Nghĩ tới đây, Tư Mã Vi không khỏi thầm thở dài. Tình cảm giữa nàng và Thôi Văn Khanh không thể công khai, khiến nàng dâng lên vài phần sầu lo về một con đường phía trước mịt mờ.

Tư Mã Đường ngược lại không hề chú ý tới thần sắc hơi ảm đạm của Tư Mã Vi, tâm trí y đã bị trận cãi vã trong buổi tảo triều hôm nay chiếm hết. Y hừ lạnh nói: "Huống hồ, cái Thôi Văn Khanh này cũng căn bản không biết tiến thoái, đúng là được voi đòi tiên. Chuyện áp dụng chính sách miễn thuế trước đây cũng coi như bỏ qua rồi, vậy mà hôm nay hắn lại trình lên triều đình một phong tấu chương, đề nghị miễn trừ năm thành thuế má cho dân chúng bản địa ở bốn châu phía Bắc. Mà Chiết Chiêu cũng không biết bị Thôi Văn Khanh rót thứ thuốc mê gì mà cũng đồng ý. Thế là hai người cùng ký một tấu chương, bỗng nhiên gây ra một trận cãi vã lớn trong buổi tảo triều. Phụ thân và Vương An Thạch càng tranh phong gay gắt, một người phản đối một người ủng hộ, tranh cãi không ngớt."

"À, cha lại cùng Thừa tướng An Thạch cãi vã?" Tư Mã Vi lập tức kinh ngạc.

Tư Mã Đường sắc mặt ngưng trọng gật đầu nói: "Cha lão luyện, chín chắn, xưa nay chính kiến bất đồng với Vương An Thạch, kẻ chỉ biết nhìn lợi ích trước mắt, nên đương nhiên có trận cãi vã này."

"Vậy... Quan gia cuối cùng có đồng ý với tấu chương mà Thôi Văn Khanh dâng lên không?" Tư Mã Vi hỏi vấn đề mà nàng quan tâm nhất.

Tư Mã Đường cười lạnh nói: "Hôm nay số người phản đối không hề ít, quan gia sao có thể tùy tiện đưa ra quyết định? Tấu chương đã được chuyển về Chính sự đường, đợi chư vị cùng thương nghị rồi mới quyết định."

Tư Mã Vi thất vọng gật gật đầu, tâm tư nàng bay bổng đi rất xa.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.