Đồng Kình biến sắc mặt, rõ ràng không ngờ tới vấn đề này, đến một lời cũng không thốt nên lời.

Thôi Văn Khanh vẫn giữ nguyên nụ cười, giọng điệu vẫn đầy vẻ giễu cợt như cũ: "Mà lại, mối quan hệ vợ chồng giữa ta và đô đốc nương tử ra sao, chẳng cần đến một kẻ ngoài cuộc như ngươi lắm lời hỏi han. Chẳng lẽ ngươi cho rằng, chỉ vì võ công ta không bằng nương tử mà nàng sẽ coi thường ta sao? Thật nực cười! Tại hạ mưu trí xuất chúng, nương tử võ nghệ cao siêu, ấy chính là sự kết hợp trí dũng song toàn giữa vợ chồng. Hai ta ở bên nhau quả thực không gì hợp hơn."

Đồng Kình tức giận đến run người, chỉ thẳng vào Thôi Văn Khanh, thẹn quá hóa giận nói: "Ngươi đừng hòng ở đây ba hoa khoác lác nữa! Ta chỉ hỏi ngươi một câu, có dám tỷ thí với ta không?"

Không đợi Thôi Văn Khanh mở lời, Chiết Chiêu đã tiến lên chặn trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Hay cho câu 'vợ chồng kết hợp trí dũng song toàn', phu quân nói không sai chút nào. Nếu là tỷ thí võ nghệ, vậy Chiết Chiêu ta xin đáp ứng. Đồng Kình, ngươi có dám cùng ta so tài một trận không?"

Đồng Kình không thể tin được nhìn Chiết Chiêu, càng không dám tin nàng lại bảo vệ Thôi Văn Khanh đến vậy.

Chẳng lẽ lời đồn sai rồi chăng? Chiết Chiêu không phải vì hôn ước mà bất đắc dĩ gả cho Thôi Văn Khanh, mà quả nhiên là vì tình yêu thật sự.

Nghĩ đến đây, Đồng Kình lại vừa buồn khổ vừa mỏi mệt.

Hắn biết mình hoàn toàn không đánh lại Chiết Chiêu, chấp nhận cũng chỉ là tự rước lấy nhục mà thôi. Còn nếu thật sự giao đấu với Thôi Văn Khanh, kẻ hoàn toàn không biết võ công này, thì thắng cũng chỉ là ỷ mạnh hiếp yếu, thắng mà không vẻ vang.

Trận này dù thế nào đi nữa, đều là hắn thua.

Nghĩ đến đây, Đồng Kình thở dài một tiếng thật dài, im lặng như một con gà trống thua trận, cứ thế thi lễ với Chiết Chiêu và Thôi Văn Khanh, rồi quay người lặng lẽ rời đi.

Nhìn thấy bóng lưng hắn biến mất hút, Chiết Chiêu lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, quay người nhếch mép cười nói: "Đồng Kình hắn vốn đã không biết nặng nhẹ, phu quân chắc đã hoảng sợ lắm."

"Hoảng sợ thì không có," Thôi Văn Khanh cười khẽ một tiếng, vẫn với nụ cười giễu cợt trên môi, nói, "chỉ là không biết nương tử có bao nhiêu kẻ theo đuổi ở Thái Nguyên đây? Nếu mỗi người đều đến gây sự một trận như thế này, thì sẽ phiền phức lắm đây."

Chiết Chiêu hai gò má đỏ lên, vẻ ngượng ngùng thoáng hiện trên mặt, tựa đóa hoa tươi chợt nở rộ, khiến người ta không khỏi cảm thấy vui mắt.

"Phu quân, thực ra mọi chuyện không như phu quân nghĩ đâu. Ta và Đồng Kình từ nhỏ cùng nhau lớn lên là thật, nhưng chỉ là tình nghĩa tỷ đệ, chứ không phải tình nam nữ. Thế nhưng tên nhóc Đồng Kình này lại luôn hiểu lầm, trong lúc đầu óc nóng giận mới có thể làm ra hành động quá khích."

"Thôi được rồi, ta cũng không có thời gian để so đo với hắn." Thôi Văn Khanh khoát tay, rồi ngáp một cái nói, "Giờ này còn sớm, ta đi ngủ bù giấc làm đẹp đây. Nương tử, cáo từ."

Nhìn thấy hắn quay người định vội vã rời đi, Chiết Chiêu vẫn luôn do dự, chợt hạ quyết tâm, vội vàng nói: "Phu quân, lời phu quân hỏi ta đêm qua, giờ ta sẽ trả lời người."

Thôi Văn Khanh ngạc nhiên dừng chân lại, cười nói: "Ồ? Sao vậy? Đã suy nghĩ thông suốt rồi ư?"

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Chiết Chiêu không hề có ý cười, giọng điệu trở nên nhẹ bẫng lạ thường, cứ như muốn nói hết tất cả trong một câu vậy: "Ta đã gả người làm vợ, sẽ không hối hận. Hiện tại là vậy, tương lai cũng sẽ như thế. Cố nhiên có yếu tố hôn ước, nhưng đó cũng là lựa chọn của Chiết Chiêu ta! Cho dù một năm về sau người thật sự muốn chọn rời đi, ta cũng sẽ không oán không hối! Phu quân cứ đi nghỉ đi, cáo từ!"

Nói dứt những lời này, Chiết Chiêu đột nhiên quay người rời đi, nhìn qua chẳng khác gì thường ngày.

Chỉ có Thôi Văn Khanh, người vốn tinh tế quan sát người khác, mới nhạy bén nhận ra khi nàng vừa quay người, trên khuôn mặt xinh đẹp thoáng hiện một vệt đỏ tươi, cùng với những bước chân có phần hốt hoảng sau đó.

Xem ra nàng cũng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài nàng thể hiện, ít nhất, cũng đã hiếm hoi lộ ra vẻ ngượng ngùng, bối rối của một cô gái.

Nghĩ đến đây, Thôi Văn Khanh không kìm được bật cười, nhìn về phía mặt trời sắp mọc, lòng bỗng dưng vui lạ!

Sau đó hai ba ngày, Chiết Chiêu đi sớm về trễ, ngược lại không có nhiều cơ hội gặp nhau.

Thôi Văn Khanh ở trong dịch quán, ngày ngày cùng Hà Diệp đánh cờ giết thời gian, vô cùng buồn chán. Hôm nay cuối cùng nhịn không nổi, ném quân cờ cái lạch cạch rồi đứng dậy, ngáp dài nói: "Ai, cũng đã đến lúc ra ngoài dạo một chút rồi. Hà Diệp, ngươi đi cùng ta một chuyến nhé?"

Nghe vậy, Hà Diệp đầu tiên mừng rỡ, song lại hơi ỉu xìu nói: "Không được ạ, Cô gia ơi, nô tỳ còn cả đống việc chưa làm, không đi ra ngoài được đâu ạ."

Thôi Văn Khanh ngạc nhiên cười hỏi: "Việc chưa làm xong, vì sao lại có thời gian rảnh rỗi chơi cờ cùng ta thế này?"

Tiểu la lỵ vẻ mặt thành thật đáp: "Chơi với Cô gia, làm Cô gia vui vẻ, đó vốn là một trong những việc của tiểu tỳ ạ."

Nghe nàng nói như vậy, Thôi Văn Khanh bỗng thấy hơi cảm động, vươn tay vuốt ve mái tóc nàng, cười nói: "Nếu vậy, ngươi cứ ở lại dịch quán làm việc đi. Lát nữa ta sẽ mang mứt quả về cho ngươi!"

"Tốt ạ! Cô gia thật tốt!" Nghe xong có mứt quả ăn, Hà Diệp lập tức tươi cười rạng rỡ.

Một thân một mình ra khỏi dịch quán, Thôi Văn Khanh bước chân thong dong dạo bước trên đường lớn thành Thái Nguyên, nhìn cảnh phồn hoa tấp nập, xe ngựa như nước chảy khắp bốn phía, không khỏi cảm thấy náo nhiệt trong lòng.

Thái Nguyên cổ xưng Tấn Dương, kiểm soát vùng núi sông, nắm giữ địa thế hiểm yếu của thiên hạ, từ trước đến nay luôn là trọng trấn phương Bắc. Về phía bắc, cách chừng hai trăm dặm là Nhạn Môn Quan nổi danh lẫy lừng, là nơi trọng yếu để vương triều Trung Nguyên đối kháng với các tộc dị phương phương Bắc.

Bây giờ thế lực Tây Hạ và Liêu quốc cường đại, trong khi Yên Vân thập lục châu, vốn là bình phong che chắn cho Trung Nguyên, lại đang nằm trong tay người Liêu, nên tình hình biên giới phương Bắc luôn vô cùng căng thẳng. Vị trí chính trị, quân sự, kinh tế trọng yếu của thành Thái Nguyên cũng ngày càng nổi bật.

Vào giờ Thìn, có thể thấy trong thành đường xá rộng lớn, cây cối mùa xuân xanh tươi, trật tự và sạch sẽ. Bước vào khu phố sầm uất, người người tấp nập, xe ngựa qua lại không ngừng. Hai bên đường phố, các tửu quán, quán cơm với những chiếc đèn lồng cao vút, màn trướng cờ xí phấp phới, tiếng nói chuyện rôm rả và tiếng hò reo vang vọng khắp phố phường.

Thôi Văn Khanh vừa đi vừa nhìn, thậm chí còn dừng chân thưởng thức màn biểu diễn phun lửa tuyệt luân của một ảo thuật gia Đại Thực, xem đến không kìm được vỗ tay tán thưởng.

Cứ như vậy đi dạo nửa ngày, Thôi Văn Khanh bụng dần thấy đói, đang muốn tìm một nơi uống trà nghỉ ngơi. Đột nhiên nhìn thấy phía trước người đi đường tụ thành một vòng, không ngừng chỉ trỏ. Tò mò, hắn bèn vội vã tiến đến tìm hiểu sự tình.

Chen vào đám người, nghe thấy những tiếng than vãn đầy xót xa từ mọi người, Thôi Văn Khanh lúc này mới trông thấy đường đi cạnh góc tường đang co ro một bóng người nhỏ bé.

Đó hẳn là một tiểu ăn mày, quần áo trên người rách nát, chằng chịt những miếng vá đủ màu sắc. Ống quần chỉ còn một nửa, để lộ hơn nửa bắp chân trần. Chân đi đôi giày cỏ rách nát, nhưng bàn chân lại vô cùng sạch sẽ, không chút bẩn thỉu nào, trắng muốt như mỡ đông.

Tiểu ăn mày kia úp mặt vào trong, co quắp tại đó, toàn bộ lưng cong vẹo, hệt như một con tôm luộc. Thân hình nhỏ bé run rẩy trong gió lạnh, trông vô cùng đơn bạc, nằm bất động, như thể đã bị đông cứng từ lâu.

Nhìn thấy thảm trạng của tiểu ăn mày, những người vây xem không kìm được chỉ trỏ bàn tán, tiếng thở dài vang lên không ngớt bên tai:

"Ai nha, thật đáng thương quá, lại một người chết cóng nữa rồi."

"Thoạt nhìn vẫn là một thiếu niên, chết thật thảm thương."

"Cái thời tiết quái quỷ này càng ngày càng lạnh, đêm qua còn đổ một trận tuyết lớn."

"Chẳng phải sao, những đứa trẻ ăn xin này không có quần áo, không có cái ăn. Trong ngày đông lạnh giá, ngay cả một ngụm canh nóng cũng không được uống. Nhiều đứa nằm xuống ngủ rồi không bao giờ tỉnh lại nữa."

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.