Thôi Văn Khanh trước kia vốn là một thư sinh mọt sách, chưa từng trải sự đời, cũng chưa bao giờ nghe qua món "Đục dê một chợt" nổi tiếng. Nghe vậy, hắn không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Thế nào, món ăn này đặc biệt lắm sao?"

"Thưa công tử, ngài chưa biết đó thôi." Tiểu nhị lạnh lùng liếc Tiểu Vân Nhi một cái rồi mở miệng nói, "Đục dê một chợt là một m��n ăn nổi tiếng ở phương Bắc từ thời Đường. Cách làm cụ thể là dùng một con tử nga giá chừng hai ba đồng bạc, làm sạch lông, lấy bỏ nội tạng, nhồi thịt cùng cơm nếp vào bên trong, rồi nêm nếm gia vị cho vừa. Sau đó, người ta sẽ chuẩn bị một con dê, cũng lột da, làm sạch lông và lấy bỏ nội tạng, rồi đặt con tử nga đã chế biến vào bụng dê. Khâu lại xong, đem nướng trên lửa. Đợi khi thịt dê nướng chín, người ta sẽ lột bỏ lớp thịt dê bên ngoài, lấy con tử nga ra khỏi bụng dê, cứ thế cầm lên ăn. Đó chính là món Đục dê một chợt."

"Ồ, vậy món ăn này rốt cuộc cần bao nhiêu bạc đây?" Thôi Văn Khanh chẳng hề tỏ ra kinh ngạc, thản nhiên hỏi lại.

Trong giọng nói của tiểu nhị ẩn chứa một sự tự mãn khó chịu: "Món Đục dê một chợt do quán chúng tôi chế biến nổi tiếng khắp phương Bắc, được mệnh danh là đệ nhất Thái Nguyên. Giá bán đương nhiên không hề rẻ, chỉ riêng món này đã tốn mười lượng bạc."

Khi nói đến mười lượng bạc, tiểu nhị không kìm được mà nhấn mạnh, như muốn nhắc nhở vị công tử trông có vẻ ph�� quý này đừng để cái tên tiểu ăn mày hèn mọn kia lừa gạt.

"Ồ, mới có mười lượng bạc thôi, ta cứ tưởng đắt lắm chứ." Thôi Văn Khanh thản nhiên cười một tiếng, vẫy tay nói, "Đã vậy, mang cho chúng tôi một món là được."

"Mười lượng bạc... thế mà vẫn chưa đắt sao?" Tiểu nhị lẩm bẩm trong lòng, sửng sốt đến mức tròng mắt suýt nữa lồi ra.

Tiểu Vân Nhi khẽ cười một tiếng, vừa đếm trên ngón tay vừa tiếp lời: "Ngoài món Đục dê một chợt ra, ta còn muốn gọi kim tê ngọc quái, ngọc nhọn mặt phiến, bì la anh đào, và cua sốt mật đường nữa. Ngươi ghi lại hết cho ta."

Nghe thấy tất cả những món mà tên tiểu ăn mày này gọi đều có giá không hề rẻ, giọng tiểu nhị run run, lắp bắp hỏi Thôi Văn Khanh để nhắc nhở rằng: "Công tử, những món này giá bán đều không thấp đâu, tất cả cộng lại không dưới ba mươi lượng bạc. Ngài có tiền để trả không?"

Thôi Văn Khanh lườm hắn một cái, lấy ra một thỏi mười lượng bạc từ trong ví, đập mạnh lên mặt bàn rồi nói: "Đây là tiền đặt cọc, ngươi cứ giữ lấy đi, mau chóng mang các món chúng ta đã gọi lên."

Tiểu nhị thầm than rằng người này quả nhiên bị tên tiểu ăn mày kia xem như con dê béo để làm thịt, không tiện nói thêm lời nào, vội vàng cầm bạc rồi đi xuống.

Sau nửa canh giờ, mấy món mỹ vị thơm ngon được người phục vụ bưng lên bàn bát tiên.

Chính giữa bày biện là món Đục dê một chợt, thịt dê nướng vàng óng ánh đặt trên khay ngọc công phu, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Xung quanh là món kim tê ngọc quái với những lát cá mỏng như cánh ve, óng ánh trong suốt; ngọc nhọn mặt phiến được chế tác tinh xảo, gia vị cầu kỳ; bì la anh đào trong suốt mềm mại, để lộ những nguyên liệu đỏ tươi bên trong; cua sốt mật đường lại càng đặc sánh đỏ tươi, nhìn thôi đã biết là mỹ vị hiếm có.

Thấy thế, dù Thôi Văn Khanh vốn không phải người ham mê ăn uống, cũng không kìm được mà nuốt nước miếng thèm thuồng, chẳng câu nệ gì nhiều, liền lập tức cắn ngấu nghiến.

So với cách ăn uống của Thôi Văn Khanh, Tiểu Vân Nhi lại nhã nhặn, ý tứ hơn rất nhiều. Khi ăn, cậu nhai kỹ nuốt chậm, chẳng hề có vẻ gì là ăn ngấu nghiến như hổ đói, khiến Thôi Văn Khanh trong thoáng chốc hoài nghi rốt cuộc ai mới là tên ăn mày.

Sau một lúc, hai người ăn uống no say, đều lộ vẻ hài lòng.

Nhìn lượng rượu và đồ nhắm còn thừa khá nhiều trên bàn, Thôi Văn Khanh thầm nghĩ thật đáng tiếc, mỉm cười nói: "Tiểu huynh đệ, nếu như ngươi không chê, hay là mang số đồ ăn còn thừa trên bàn về nhà ăn?"

"Đa tạ Thôi đại ca, thật ra ta cũng đang có ý đó." Tiểu Vân Nhi cười một tiếng, nghĩ đi nghĩ lại, cậu thấy mình nên giải thích một lời với Thôi Văn Khanh, liền thẳng thắn nói: "Không giấu gì Thôi đại ca, trong nhà ngoài ta ra, còn có mấy đứa nhỏ đang gào khóc đòi ăn, cho nên ta mới gọi nhiều thêm chút đồ ăn, muốn mang về cho chúng nếm thử."

Thôi Văn Khanh bừng tỉnh hiểu ra, cười nói: "Vậy thì tốt quá, nhưng một mình ngươi xách nhiều món như vậy cũng không tiện, chi bằng để ta cùng đi với ngươi."

Tiểu Vân Nhi gật đầu mỉm cười, liền lập tức phân phó tiểu nhị mang thức ăn ra đóng gói. Phải đến ba cái giỏ tre mới đủ để dọn sạch toàn bộ đồ ăn còn thừa trên bàn.

Thôi Văn Khanh một tay xách một cái giỏ tre ra khỏi cửa lớn quán rượu, ngoảnh lại nhìn Tiểu Vân Nhi mỉm cười nói: "Tiểu huynh đệ, không biết nhà của ngươi ở nơi nào? Chúng ta đi thôi."

Tiểu Vân Nhi gật đầu cười, rồi dẫn Thôi Văn Khanh ra khỏi cửa Nam thành Thái Nguyên, hướng về ngọn núi nhỏ cách đó không xa mà đi.

Vào tiết trời rét đậm, ngoài thành Thái Nguyên gió lạnh thấu xương, tuyết lất phất bay. Thôi Văn Khanh đi theo Tiểu Vân Nhi, hai người chậm rãi từng bước leo lên sườn núi, chẳng mấy chốc đã thấy một ngôi miếu sơn thần không lớn được dựng trên sườn núi hướng về phía mặt trời. Mái ngói phủ đầy tuyết trắng xóa, tường rào và tường vách đều rách nát, trông lung lay sắp đổ.

"Ngươi... lại ở nơi này sao?" Giọng Thôi Văn Khanh có chút kinh ngạc.

"Đúng vậy, ta là tên ăn mày mồ côi không cha không mẹ, tự nhiên là phải ở trong ngôi miếu đổ nát thế này thôi." Khóe miệng Tiểu Vân Nhi khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười tự giễu.

Thôi Văn Khanh yên lặng gật đầu, chẳng nói thêm gì, chậm rãi bước về phía miếu sơn thần, trong lòng lại không ngừng suy nghĩ: "Nhìn ngôn hành cử chỉ của Tiểu Vân Nhi, ngược lại lại rất mực, đoan trang, chắc chắn trước kia đã được dạy dỗ gia giáo tốt đẹp, tựa hồ cũng không phải một tiểu ăn mày bình thường."

Ý nghĩ lóe lên trong đầu, cửa lớn miếu sơn thần đã ở ngay trước mắt. Tiểu Vân Nhi vừa đẩy cánh cửa lớn đầy lỗ rách kia ra, bên trong đã vọng ra mấy tiếng reo hò phấn khích của lũ trẻ con:

"Anh Vân Nhi về rồi..." "Anh Tiểu Vân Nhi mang gì ngon về cho bọn em thế?" "Ôi chao, thơm quá, em ngửi thấy mùi thơm rồi!"

Tiếng nói giòn tan vẫn còn văng vẳng bên tai Thôi Văn Khanh, hắn đã thấy ba đứa trẻ đầu chỏm đang chạy ra từ trong sân. Hai trai một gái, đứa lớn đứa bé, đều ăn mặc như những tên ăn mày, nhưng quần áo và mặt mũi lại vô cùng sạch sẽ, tất cả đều chưa quá mười tuổi.

Thấy thế, Tiểu Vân Nhi lộ ra một nụ cười vui vẻ khôn xiết. Nụ cười ấy như nắng ấm mới lên chiếu sáng đại địa, cũng khiến Thôi Văn Khanh trong tiết trời đông giá rét cảm thấy một luồng hơi ấm.

Cậu đưa cái làn trong tay cho lũ trẻ đang nhảy cẫng lên hò reo kia, rồi xoay người nhận lấy cái làn từ tay Thôi Văn Khanh, cười mỉm phân phó: "Đây là món ngon của bằng hữu trong thành Thái Nguyên đấy, là do vị Thôi đại ca này mời các con ăn đó. Nào, Tiểu Đóa, Đầu Hổ, Cà Lăm, lại đây cùng tạ ơn Thôi đại ca đi."

Ba đứa nhỏ nghe vậy, lập tức đi tới trước mặt Thôi Văn Khanh, làm dáng ra vẻ thành kính cúi chào nói lời cảm ơn: "Đa tạ Thôi đại ca đã ban cho bữa ăn này."

Thôi Văn Khanh hơi bất ngờ, khẽ cười một tiếng, vội vàng xua tay cười nói: "Không cần khách sáo, không cần khách sáo, thật ra đây đều là Tiểu Vân Nhi mang về cho các con đấy."

"Đa tạ Tiểu Vân Nhi ca ca." Ba đứa trẻ lại quay sang tạ ơn Tiểu Vân Nhi.

Tiểu Vân Nhi cười một tiếng, xoa đầu bé gái tên là Tiểu Đóa, nói: "Được rồi, các con còn khách sáo với ta làm gì. Mau mau đi ăn đi, kẻo lát nữa thức ăn nguội hết."

Để mỗi câu chữ đều thấm đượm hồn Việt, bản chuyển ngữ này được truyen.free dày công biên tập.