Lại năm ngày sau.

Khâu Anh với vẻ mặt hơi mệt mỏi, nhìn Khâu Thần Tích vẫn còn ngơ ngác, khẽ thở dài, cảm thấy mình cũng chẳng khác gì. Quả nhiên, sự nỗ lực là vô biên. Hai chú cháu mỗi ngày hì hục làm việc năm canh giờ đã thấy vô cùng mệt mỏi.

Nhưng nghe nói bên phía Nguyên Phương, thời gian làm việc mỗi ngày lại kéo dài tới bảy canh giờ. Sáng sớm đã đến, làm việc đến đêm khuya, tuyệt nhiên không về nhà sớm hơn. Bọn họ vốn đã rất vất vả, lại còn bị đánh bại thảm hại như vậy.

Khâu Thần Tích không chịu nổi cường độ làm việc cao như thế, nhưng lại lo lắng Tiêu Linh sẽ lập đại công trước: "Việc thẩm vấn ám điệp bên kia thế nào rồi?"

"Tiêu Linh ngày nào cũng thẩm vấn, nhưng đến nay vẫn chưa nói quá mười câu với nữ điệp. Hắn hôm qua nổi cơn lôi đình, dùng hình trực tiếp nhưng chẳng có tác dụng gì." Khâu Anh xua tay: "Người phụ nữ này rất cứng đầu, dùng vũ lực khó lòng cạy miệng cô ta. Ngược lại, Nguyên Phương cứ ba ngày lại tới một lần, có thể trò chuyện khá lâu với cô ta, chỉ toàn thảo luận về tình hình của Tô Bì. Tiêu Linh thấy thế lại càng gấp gáp."

Khâu Thần Tích lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

À à, hóa ra vẫn còn người thảm hơn mình!

"Tam thúc, con đi tìm Nguyên Phương. Gần đây hắn dường như có thu hoạch gì đó, đã mua không ít trà từ tự viện."

Khâu Thần Tích bình tâm lại, chuẩn bị tiếp tục công việc như thường lệ.

Khâu Anh nghe xong thấy khó hiểu vô cùng: "Trà? Các tăng nhân Phật môn uống loại thuốc này vào buổi sáng sao? Hắn làm cái này để làm gì chứ?"

"Hắn nói muốn dùng trà để giao dịch với Thổ Phiên, khiến người Thổ Phiên không thể thiếu nó."

Khâu Thần Tích tuy không hiểu gì, nhưng vẫn ngờ ngợ điều này rất hữu ích: "Ban đầu con cứ nghĩ đó là một ý tưởng kỳ quái, nhưng cô Lệ Nương kia có vẻ rất hứng thú."

Trong ngục.

Lý Ngạn trước mặt Lệ Nương mở một bộ dụng cụ, bắt đầu pha trà một cách vô cùng điêu luyện.

Vốn dĩ hắn không mấy chú ý đến văn hóa trà, cho rằng thứ này đã hưng thịnh từ thời Ngụy Tấn, đến thời Đường hẳn đã phổ biến rộng rãi. Nhưng mà khi thực sự tìm hiểu, mới phát hiện quan niệm phổ biến của thời đại này về trà lại là để dùng làm thuốc.

Trừ các tăng nhân trong tự viện.

Bởi vì nước trà có tác dụng kích thích, có thể trợ giúp họ giữ cho đầu óc tỉnh táo, tụng thêm vài quyển kinh văn. Ừm, dường như vẫn là để dùng làm thuốc, đúng là một loại thuốc kích thích mà!

Nguyên nhân của việc này, thứ nhất là sau khi thống nhất từ Bắc xuống Nam, các sản phẩm từ sữa ở phương Bắc đã lấn át nước trà ở phương Nam, trở thành thức u���ng chủ đạo trong xã hội.

Thứ hai là cách pha trà của thời đại này căn bản là một công thức pha chế kỳ quái, trong đó phải thêm rất nhiều gia vị. Chẳng hạn như hành, gừng, hoa tiêu, đại táo, quế, đậu phộng rang giòn, thậm chí cả thịt dê, bò, lợn.

Đầu tiên, họ đem bánh trà nướng trên lửa cho đến khi đỏ và khô, sau đó đập nát rồi cho vào bình sứ. Một bên khác, họ đun nước, cho các loại gia vị kể trên vào nồi. Khi nước sôi, họ đổ những mảnh trà vào, nấu chung với gia vị cho đến khi thành một nồi cháo đặc quánh. Sau đó, họ lọc lấy nước rồi mới uống. Thật là sạch sẽ và vệ sinh quá đi mất!

Dù sao thì Lý Ngạn cảm thấy uống thứ này chẳng dễ chịu hơn nước lô hội chút nào.

Lý Ngạn lúc này đang cầm bánh trà trên tay. Khi mặc quan phục đến tự viện, các tăng nhân vô cùng nhiệt tình, để hắn dễ dàng mua được. Nhưng cách pha trà thì hoàn toàn không theo cách của tự viện, mà giữ lại tối đa hương thơm chát của lá trà nguyên bản.

Mặc dù vẫn còn một khoảng cách so với trà của hậu thế, nhưng Lý Ngạn uống xong đã cảm thấy sảng khoái.

"Mời!"

Hắn rót cho Lệ Nương một chén.

Lệ Nương được tạm thời thả xuống, tay chân vẫn còn đeo xiềng xích, kêu leng keng, nhưng cũng có thể nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. Nàng sắc mặt có chút kỳ dị: "Cái này là trà xanh ngươi nghiên cứu chế tạo ra sao? Nó lại có một hương vị thật đặc biệt!"

Lý Ngạn mỉm cười: "Các ngươi, những người phiên, đã sớm bắt đầu giao dịch lá trà quy mô nhỏ với người Thục rồi nhỉ?"

Mắt Lệ Nương hơi co lại.

Lý Ngạn uống trà, chậm rãi nói: "Thổ Phiên nằm ở khu vực cao hàn, nhất định phải tiếp nạp các loại thực phẩm giàu năng lượng. Bởi vậy các ngươi thường dùng sản phẩm từ sữa, bơ và thịt dê bò làm món chính, thường thiếu rau xanh và hoa quả, chế độ ăn uống lại khô và nóng. Quá nhiều nhiệt lượng tích tụ trong cơ thể khó phân giải hết, lâu dần khó tránh khỏi suy nhược cơ thể, thậm chí chết sớm. Mà lá trà vừa có thể phân giải nhiệt lượng, lại có thể ngăn ngừa chứng khô nóng, đối với các ngươi là thực phẩm bổ trợ tốt nhất. Các ngươi mặc dù không hiểu rõ nguyên lý bên trong, nhưng sau những lần tiếp xúc tình cờ, cũng đã bắt đầu giao dịch, chỉ là vẫn chưa phổ biến rộng rãi."

"Bởi vậy có thể thấy được, giữa Đại Đường và Thổ Phiên vẫn có thể sống hòa bình với nhau, chúng ta có thể giao dịch lá trà."

Lệ Nương cười lạnh: "Ngươi nói những lời đó thì có ích gì chứ? Trừ đất Thục, những nơi khác căn bản không có vườn trà."

"Ngươi nói vậy là thiển cận quá rồi. Trà đất Thục vốn được mệnh danh là thánh phẩm, trà Tứ Xuyên cố nhiên là cực phẩm trong các loại trà, nhưng Trung Hoa thượng quốc của ta đất rộng của nhiều, những nơi khác sao lại không thể trồng trà được chứ? Chẳng qua là người ta không uống nhiều thứ này, nên dân chúng không mấy mặn mà với việc trồng trọt mà thôi."

Lý Ngạn nói: "Một khi trà xanh thịnh hành, liền có thể xuất khẩu sang Thổ Phiên, Đại Đường chúng ta sẽ hình thành quan hệ mậu dịch với Thổ Phiên của ngươi."

Lệ Nương lắc đầu: "Đây vẫn chỉ là một ý tưởng kỳ lạ của ngươi. Gia tộc Khâm Lăng đang kiểm soát con đường cổ giữa hai nước. Đại Đường và Thổ Phiên muốn qua lại, đều phải có sự đồng ý của hắn. Ngươi cảm thấy gia tộc Cát Nhĩ sẽ cho phép loại mậu dịch này tồn tại sao?"

Hiện tại con đường cổ Đại Đường - Thổ Phiên, bắt đầu từ Trường An, đi qua Lũng Hữu, qua Thổ Cốc Hồn, sau đó xuyên qua cao nguyên, cuối cùng đến thành Lhasa của Thổ Phiên. Đây là quan đạo của hai nước, Văn Thành công chúa vào Tạng cũng là đi con đường này.

Còn lúc này, gia tộc Khâm Lăng Cát Nhĩ đang nắm giữ con đường đi qua vùng đất cũ Thổ Cốc Hồn, chiếm giữ các yếu điểm trọng yếu. Vô luận là Thổ Phiên muốn liên hệ với Đại Đường, hay Đại Đường muốn giao lưu với các thế lực khác trong nội bộ Thổ Phiên, đều không thể tránh khỏi hắn.

"Không sao đâu, ta đã vạch ra một tuyến đường mới, ngươi xem!"

Lý Ngạn đã sớm chuẩn bị, lấy ra một tấm bản đồ do chính mình vẽ: "Theo vùng sản xuất trà Nhã Châu thuộc đất Thục làm điểm xuất phát, đi qua Nhã Giang, Lý Đường, Ba Đường, Tả Cống rồi đến Xương Đô. Tuyến đường này có thể lách qua gia tộc Cát Nhĩ, thẳng tiến vào nội địa Thổ Phiên."

Tuyến đường này, kỳ thật chính là Trà Mã Cổ Đạo lừng danh ở hậu thế. Dùng trà Trung Nguyên đổi lấy ngựa của vùng tuyết, thịnh hành vào thời Đường Tống, phát triển cực thịnh vào thời Minh Thanh. Thậm chí đến giai đoạn giữa và cuối cuộc Chiến tranh kháng Nhật, Trà Mã Cổ Đạo còn trở thành tuyến đường thông thương quốc tế chủ yếu ở hậu phương Tây Nam, phát huy vai trò quan trọng trước tình thế sinh tử tồn vong của dân tộc Trung Hoa.

Lệ Nương nhìn nước trà, rồi lại nhìn tấm bản đồ, cuối cùng cũng phải sững sờ.

Để cạy miệng nữ ám điệp này, tên gia hỏa này cải tiến cách thức uống trà, còn vạch ra một con đường, làm tuyến mậu dịch Đại Đường - Thổ Phiên sao?

Tầm vóc này của ngươi, mặc bộ quan phục xanh đúng là quá phí tài!

Lý Ngạn lại nói: "Ta rất có thành ý. Thổ Phiên nếu có thể buôn bán lá trà, không chỉ có thể giải quyết vấn đề thể chất của bản thân, còn có thể bán cho các nước Tây Vực, ký kết quan hệ hữu hảo với Đại Đường, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"

"Ngươi hãy nói cho ta mối quan hệ với cấp trên của ngươi, ta cũng sẽ không làm hại ngươi đâu. Chúng ta kỳ thật có chung một kẻ thù, chính là gia tộc Cát Nhĩ!"

"Gia tộc Cát Nhĩ đã làm lung lay quyền lực của Tán Phổ, thao túng triều chính, phá hoại hòa bình, tự tiện phát động chiến tranh. Lực lượng phản đối trong nội bộ Thổ Phiên cũng rất nhiều đúng không?"

"Ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ!"

Nói xong, hắn thu hồi bản đồ và bộ trà cụ, thản nhiên đứng dậy, chuẩn bị rời đi. "Nếu có thể sống yên ổn, ai lại mong muốn chiến tranh chứ?"

Sắc mặt Lệ Nương biến đổi khôn lường, đột nhiên nói: "Đợi một chút, ta có thể nói cho ngươi một chuyện."

Lý Ngạn mừng thầm trong bụng, dừng lại bước chân.

Bên ngoài Tiêu Linh thì sắc mặt biến đổi lớn.

Nhưng những gì Lệ Nương nói ra lại không phải điều Lý Ngạn muốn nghe, mà lại là một lời tiên đoán về vụ án mạng: "Trong vòng mười ngày tới, Lương Châu sẽ xảy ra vụ án mạng thứ hai. Người chết lần này sẽ là một người có địa vị cao quý!"

"Lý Nguyên Phương, nếu ngươi có thể phá được vụ án này, giống như cách ngươi nhìn thấu thân phận ta vậy..."

"Ta biết gì sẽ nói nấy, kể hết mọi chuyện cho ngươi!"

Bên ngoài, Tiêu Linh thở phào một hơi, nhưng rất nhanh lại ý thức được sự việc n��y trọng đại, lập tức chạy đi báo cáo Khâu Anh.

Mà Lý Ngạn đứng trong phòng giam, mặt lạnh như tiền, lạnh lùng nhìn trừng trừng Lệ Nương: "Trong mắt ngươi, sinh mệnh cứ thế mà được mang ra làm tiền đặt cược ư?"

Lệ Nương sững người, vừa định nói gì đó, Lý Ngạn đã quay người, bước nhanh rời đi: "Ngươi nguyện ý nói thì nói, không muốn nói cũng không cần phải ép buộc, nhưng ta Lý Nguyên Phương từ chối đánh cược kiểu này!"

Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Lý Ngạn rời đi, trên mặt Lệ Nương cuối cùng cũng lộ vẻ xấu hổ. Người Đường mặc quan phục này, chính là vì bắt được mình. Như vậy theo lẽ thường mà nói, hắn hẳn là vui vẻ chấp nhận thử thách này, tiếp tục thăng quan tiến chức. Nhưng đối phương lại không hề do dự từ chối. Trước cám dỗ lớn, vẫn kiên định giữ vững nguyên tắc của bản thân, đây mới chính là một quân tử thực sự!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.