Lý Ngạn vốn dĩ không mấy tin tưởng, dù sao thời gian đã quá lâu rồi, may thay tình thế xoay chuyển: “Đây chính là sự thể hiện cho quốc lực cường thịnh của Đại Đường ta. Những xứ sở xung quanh, lẽ ra đều phải là chư hầu. Kẻ nào trốn đến Uy Quốc cũng không thoát khỏi sự truy xét...”

Đúng lúc nhắc đến Uy Quốc, hắn lại nói: “Lần này, vì đưa người nhà của Phác Chính Ân về, Nội Vệ đã tốn không ít thời gian ở đó, nhưng tuyến đường hàng hải đi lại vẫn rất thuận lợi. Sau này, liệu Uy Quốc có thể trở thành một phiên thuộc quốc không, cứ giao cho ngươi toàn quyền phụ trách.”

Quách Nguyên Chấn vốn là người của Nội Vệ Cơ Nghi, việc hắn đứng ra trấn an Uy Quốc đã là hoàn toàn thỏa đáng.

Nghĩ đến số vàng bạc sứ thần Tô Ngã Xích Huynh đã dâng lên, Quách Nguyên Chấn không khỏi có chút tham lam: “Bây giờ bến tàu vẫn còn hơn trăm chiếc Hoàng Long thuyền, đã đến rồi thì, hay là chúng ta ghé Uy Quốc một chuyến?”

Lý Ngạn nghiêm mặt nói: “Thiên hạ dẫu bình, quên chiến ắt nguy. Bởi vậy, ta muốn diệt Tân La, đánh Thổ Phiền, nhưng cũng cần ghi nhớ: nước tuy lớn, hiếu chiến ắt vong!”

“Nếu lại đánh Uy Quốc, đó sẽ là một hành động hiếu chiến. Chưa nói đến việc xuất binh vô cớ, đảo quốc ấy trơ trọi nơi hải ngoại, dù chiếm được cũng khó lòng đóng giữ lâu dài. Đến lúc đó, người Uy Quốc sẽ lại phục quốc, trở thành tử địch. Đơn thuần vì vàng bạc, e rằng sẽ được không bù mất.”

“Tuy nhiên, đối với những kẻ dân ngu chưa được giáo hóa như vậy, cũng không thể cứ bỏ mặc mãi. Cần duy trì một sức mạnh quân sự răn đe nhất định. Khi thời cơ chín muồi, ta sẽ tấu lên bệ hạ, ban bố một sách lược đối đãi với di dân dị tộc. Đến lúc đó, sẽ dành cho Uy Quốc một vài suất di dân.”

Quách Nguyên Chấn lĩnh giáo: “Lời dạy của Lục Lang quả là chí phải! Nếu giới quý tộc trong nội bộ Uy Quốc muốn di cư sang Đại Đường ta, ắt sẽ tự động mang theo vàng bạc. Như vậy quả thực có lợi hơn nhiều so với việc đơn thuần công phạt!”

“Gia tộc Tô kia kỳ thực chính là nhân tuyển tốt. Bọn họ vốn là thế gia quyền thần đứng đầu Uy Quốc, đã nắm giữ đại quyền hơn mười năm, thậm chí còn lợi hại hơn cả bộ tộc Suối Thị của Cao Ly. Dù bây giờ đã suy bại, nhưng lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa béo. Chỉ cần cho cơ hội này, bọn họ nhất định sẽ dùng mọi cách vơ vét hết vàng bạc ở đó mang đến Đại Đường ta.”

“Có tấm gương của gia tộc Tô này, ta tự nhiên có cách để những quý tộc Uy Quốc còn lại, vì mấy suất di dân ít ỏi ấy mà tranh giành đến đầu rơi máu chảy...”

Lý Ngạn vui mừng nói: “Chỉ cần nắm bắt đúng mức độ, ta sẽ yên tâm.”

Quách Nguyên Chấn xoa tay hăm hở: “Lục Lang, vậy ta đi đây!”

Lý Ngạn nói: “Đừng vội, còn một chuyện cuối cùng. Mau đi tìm họa sĩ đến, chúng ta muốn sửa lại chân dung của Phác Chính Ân một chút.”

Hắn lấy ra chân dung, đó là dung mạo của Phác Chính Ân hơn hai mươi năm trước, được phác họa dựa trên lời miêu tả của Kim Nhân Vấn. Quách Nguyên Chấn xem xét xong cũng không nhịn được mỉm cười: “Quả nhiên là không đúng! Đây hoàn toàn là tướng mạo người Tân La. Chắc hẳn là do ấn tượng ban đầu chi phối mà sai lệch rồi!”

Lúc đó, vì cho rằng Phác Chính Ân là người Tân La thuần chủng, họa sĩ cũng khó tránh khỏi việc đưa vào vài nét đặc trưng của người Tân La.

Đôi mắt hơi nhỏ, khuôn mặt bè ra, ngũ quan bình phàm, nhìn qua liền thấy vẻ thô kệch, kém cỏi.

Hiện tại, gạt bỏ những định kiến, nếu xem Phác Chính Ân như một người Trung Nguyên, dựa trên lời khai miêu tả của Kim Nhân Vấn lúc bấy giờ, thì dung mạo hắn sẽ như thế nào đây?

Quách Nguyên Chấn lập tức gọi một họa sĩ khác đến, yêu cầu vẽ lại chân dung.

Trong lúc chờ đợi, hai người tranh thủ thời gian tu luyện chân khí. Hơn một canh giờ sau, bức chân dung mới dần dần thành hình.

Quách Nguyên Chấn đến gần xem xét, gật đầu nói: “Trông giống người Trung Nguyên rồi đó. Quả thật không ngờ, ngược lại còn có vài phần diện mạo đường đường!”

Lý Ngạn nhận lấy chân dung, tập trung tinh thần nhìn kỹ. Ánh mắt hắn không ngừng lóe lên, bắt đầu so sánh với tướng mạo của bách quan thường thấy trong đại triều hội, đặc biệt là các thứ sử địa phương, những vị quan không thường xuyên xuất hiện ở kinh thành.

Quách Nguyên Chấn thấy hắn chuyên chú nhìn ngắm, không dám quấy rầy. Trong lúc đó, hắn cũng bắt đầu suy nghĩ về những khả năng sắp tới.

Nếu Phác Chính Ân thật sự gặp nạn, thì không cần phải nói.

Nếu Phác Chính Ân không những không gặp nạn, thì sẽ có hai khả năng xảy ra: hoặc là bị kẻ chủ mưu diệt khẩu, nhưng không thành công, bị thương rồi bỏ trốn, biến mất tăm hơi giữa biển người mênh mông, vẫn khó tìm thấy.

Nhưng người này cũng không phải kẻ tầm thường. Vậy thì còn một khả năng nữa: người này, sau khi sát hại toàn tộc Trường Tôn Thị, cũng nắm giữ được nhược điểm của kẻ chủ mưu đứng sau, hai bên đã đạt thành giao dịch, từ đó có được một chỗ đứng vững chắc trên triều đình Đại Đường.

Hai mươi năm trôi qua, kẻ thị vệ họ La ngày ấy, nay đã trưởng thành và đến Đại Đường. Một người tài ba, rõ ràng mang huyết mạch hoàng tộc tiền triều, lại có thể qua lại mật thiết với nô bộc của phủ Quốc công, nói không chừng đã thay hình đổi dạng, trở thành một bộ dạng hoàn toàn khác.

Quách Nguyên Chấn căng thẳng chờ đợi. Trọn một khắc sau, Lý Ngạn rốt cục thu tầm mắt lại, lắc đầu: “Không tìm thấy người nào tương tự.”

Quách Nguyên Chấn không khỏi thở dài, rồi phân tích: “Điều này cũng là bình thường. Chân dung được vẽ lại dựa trên miêu tả dù sao cũng không thể sánh bằng việc tận mắt chứng kiến. Hơn hai mươi năm thời gian cũng đủ khiến dung mạo thay đổi rất nhiều. Thậm chí kẻ đó vì mang trong lòng quỷ kế, có thể mượn cớ bệnh tật mà không đến kinh thành, chúng ta cũng chẳng có cách nào.”

Lý Ngạn thoáng trầm ngâm, rồi đột nhiên hỏi: “Chuyện ngươi đi Lĩnh Nam tra án này, có bao nhiêu người biết?”

Quách Nguyên Chấn ngượng ngùng gãi gãi đầu: “Rất nhiều! Lục Lang huynh cũng biết ta mà, giao hữu rộng khắp. Mất tích hơn nửa năm, ta cũng nên cho bọn họ một lời giải thích. Chuyện này lại chẳng cần cố ý giữ kín, vả lại ta còn dẫn theo nhiều thủ hạ như vậy, tin tức đương nhiên không thể giấu giếm được...”

Lý Ngạn đặt bức chân dung cùng tập hồ sơ vụ án dày cộp vào trong túi, rồi đưa cho Quách Nguyên Chấn: “Ngươi sai người cưỡi khoái mã đem vật này đưa về Lạc Dương, lập hồ sơ danh nghĩa, cất giữ trong kho. Phải bảo quản cẩn thận.”

Quách Nguyên Chấn đầu tiên ngẩn người, sau đó lông mày khẽ nhúc nhích. Nghĩ đến vụ án được châm ngòi kia, hắn lập tức ngầm hiểu: “Ta nhất định sẽ giao cho tâm phúc thủ hạ, với thái độ trịnh trọng nhất, cất giữ vào trong Nội khố được canh giữ nghiêm mật nhất!”

Mọi quyền sở hữu đối với phần biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả không sao chép trái phép.