“Trở về!”

Địch Nhân Kiệt chống tay vào bụng đứng ở mũi thuyền, ngắm nhìn cảnh sắc Lạc Dương quen thuộc in sâu vào mắt, nở một nụ cười hiền hòa.

Chuyến tuần phủ Giang Nam lần này, hắn đã dẹp yên giặc giã, chấn chỉnh các ngôi đền chùa lạm dụng quyền thế, quản lý thủy vận thông suốt, rõ ràng. Nhờ đó, ông lại được phong chức Giang Nam Lộ Chuyển Vận Sứ – là m���t trong những đại quan đầu tiên do Thánh Nhân tự mình sắc phong sau khi cơ quan Tào Tư được thành lập. Ông trở thành tân quý được mọi người chú ý, thậm chí là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Tể tướng trong tương lai.

Địch Nhân Kiệt đâu biết rằng, trong lịch sử, đúng vào năm này, ông mới chỉ vừa từ Tịnh Châu điều về kinh thành. Sau đó, từng bước vững chắc, ông dần dần trổ hết tài năng, cho đến khi tích lũy đủ dày để bộc phát. Nhưng cũng bởi vì tuổi tác đã cao, thời gian làm Tể tướng của ông cũng vỏn vẹn bốn năm rồi từ giã cõi đời.

Lúc này đây, Địch Nhân Kiệt cũng rất rõ ràng, với tuổi tác hiện giờ mà đạt được đến bước này, sau này còn nhiều đất dụng võ, chính là để cống hiến sức lực cho thời cuộc không ngừng phát triển này, đón chào Đại Đường thịnh thế!

So với ông, Minh Sùng Nghiễm đứng bên cạnh lại không có tầm nhìn vĩ đại như vậy. Hắn cũng rất phấn khởi, nhưng điều hắn nghĩ tới chỉ là việc mình có thể cởi bỏ bộ đạo bào đang mặc, thay bằng chiếc phi bào quý phái hơn.

Đang lúc đắc ý nghĩ đến chuyện thăng quan, tiếng Địch Nhân Kiệt vang lên: “Sùng Nghiễm, Bắc Thị này thuyền bè qua lại càng nhiều, nhưng bến tàu dường như trống trải quá, có chuyện gì vậy?”

Minh Sùng Nghiễm vốn tin tức linh thông, mỉm cười đáp: “Đó là do Bệ hạ có lệnh, trên cơ sở Bắc Thị và Nam Thị, lại mở thêm Tây Thị. Nhiều cửa hàng đã chuyển về đó, nên Bắc Thị, vốn là bến tàu thủy vận, lại càng trở nên gọn gàng, có trật tự hơn.”

Địch Nhân Kiệt gật gù: “Bệ hạ Thánh Minh! Hàng hóa từ các châu đổ về Đông Đô, thương nghiệp phồn thịnh, hai phường thị ban đầu quả thực không đủ, đúng là nên như vậy.”

Minh Sùng Nghiễm khen: “Bệ hạ còn hạ lệnh huy động đinh tráng, khơi thông đường sông từ Đông Đô đến Quan Trung. Một khi đường sông thông suốt, sau này Quan Trung cũng không cần lo lắng gạo thóc không thể vận chuyển kịp nữa. Đây cũng là nhờ công lao của Địch Công đã chỉnh đốn Giang Nam, khiến lưu lượng thủy vận tăng đáng kể đó ạ!”

Địch Nhân Kiệt cười nói: “Sùng Nghiễm quá khen rồi. Giang Nam tuy là trọng địa thủy vận, nhưng Đông Đô mới là trung tâm thiên hạ. Tào Tư sau này cần lấy việc làm thay thế cứu trợ, tổ chức những đinh tráng không có ruộng cày ở quanh khu vực sông Lạc, tạo kế sinh nhai cho họ, không để nhân lực nhàn rỗi ở nông thôn. Đó mới là tính toán lâu dài…”

Hai người bàn bạc về sự phát triển của Tào Tư, Minh Sùng Nghiễm chăm chú lắng nghe, học hỏi được không ít điều.

Địch Nhân Kiệt cũng vui vẻ truyền thụ. Sau khi đến Giang Nam, ông tiếp xúc với Minh Sùng Nghiễm và đã xác định người này là đồng minh. Thảo nào Lục Lang dám yên tâm phó thác, và chính nhờ sự bảo hộ của Minh Sùng Nghiễm mà ông mới mấy lần thoát hiểm, bình an vô sự.

Tuy nhiên, Địch Nhân Kiệt không hề ưa thích tổ chức Hoa Mai Nội Vệ này, cũng biết con đường này đi xuống không có kết cục tốt đẹp. Thấy Minh Sùng Nghiễm có ý muốn thoát ly, ông tự nhiên cũng có qua có lại, cố ý giúp đỡ anh ta một tay.

Trong lúc hai người trò chuyện, con thuyền nhanh chóng tiến vào vịnh đỗ. Từ xa, họ đã thấy Khâu Thần Tích tròn trịa cùng Thượng Quan Uyển Nhi ngày càng cao ráo, thanh tú đang chờ ở bến tàu.

Minh Sùng Nghiễm dù sao vẫn là Phó Các Lĩnh Hoa Mai Nội Vệ, lúc này cố ý né tránh. Thân hình hắn thoắt một cái đã biến mất không dấu vết.

Vừa nhìn thấy Địch Nhân Kiệt, Khâu Thần Tích cười lớn nghênh đón. Uyển Nhi, với chiếc mạng che mặt, cũng vui vẻ kêu lên: “Địch Bá Bá! Địch Bá Bá!”

Địch Nhân Kiệt bước xuống boong thuyền, cả hai đều có niềm vui gặp lại sau bao ngày xa cách. Khâu Thần Tích càng vung tay lên: “Ta đã đặt một bữa tiệc thịnh soạn nhất ở Tây Thị để khoản đãi huynh đệ! Đi nào!”

Địch Nhân Kiệt cười híp mắt lên ngựa, hướng về Tây Thị đang phồn vinh mà đi.

Trên đường đi, thấy người dân ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, hân hoan, Địch Nhân Kiệt không khỏi có chút hiếu kỳ: “Đây là có chuyện đại hỷ gì sao?”

Khâu Thần Tích hớn hở đáp: “Đương nhiên là đại hỷ sự rồi! Đại quân chinh phạt Tân La sắp khải hoàn về triều. Những chiến lợi phẩm thu được sẽ dâng lên Thánh Nhân, mà Lục Lang cũng sắp trở về!”

Uyển Nhi kiêu ngạo nói: “Sư phụ cùng Lưu Lão Tướng quân đã diệt Tân La. Bây giờ, khắp đầu đường cuối ngõ đều đang đồn tụng uy danh của hai người họ đó ạ!”

Địch Nhân Kiệt thốt lên từ đáy lòng: “Tân La tuy là tiểu quốc, nhưng luôn hai mặt với Đại Đường ta, lại thầm có ý chiếm đoạt Cao Lệ và Bách Tế. Lần này diệt trừ nó, quả đúng là nhổ tận gốc mối họa, chấn hưng lòng người!”

Tưởng tượng thời kỳ đầu của Cao Tông, có thể nói chiến công hiển hách, Tứ Di quy phục. Đến khi thảm bại ở Đại Phi Xuyên, cục diện chuyển hướng, An Tây Tứ Trấn bị tàn phá, đường buôn bán Tây Vực ngưng trệ, ngay cả tiểu quốc như Tân La cũng dám nảy sinh ý đồ xấu.

May mắn thay, sau đó đã trấn áp được Thổ Phiên, phục hưng Thổ Cốc Hồn, và giờ đây diệt quốc Tân La, thu hồi toàn bộ Liêu Đông, lại khôi phục được sự cường thịnh ngày xưa. Mỗi người Đại Đường đều cảm thấy vinh quang tột độ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Địch Nhân Kiệt lại phát hiện tăng lữ trên đường qua lại vội vã, thần sắc trầm tư. Ông lấy làm lạ hỏi: “Bọn họ lại có chuyện gì vậy?”

Uyển Nhi khẽ liếc nhìn, còn Khâu Thần Tích thì lạnh nhạt nói: “Là những Phật Tự của Tân La đó. Họ đòi hỏi phải gánh chịu thuế má và lao dịch một cách kiên quyết. Hiện giờ, phủ đô đốc Giao Lâm Đạo đã bắt đầu áp dụng sơ bộ rồi. Giới tăng lữ các chùa chiền đang lên án họ là ‘Phật địch’, nghe nói còn không ít cao tăng muốn đến Giao Lâm Đạo để biện luận Phật pháp.”

Khâu Thần Tích đến nay vẫn rất tin Phật. Dù trong tay vấy không ít máu tanh, ông vẫn tin rằng Ph��t Tổ sẽ chứng giám cho hành động trừ gian diệt ác của mình. Nếu Phật môn và thế tục có mâu thuẫn, ông tự nhiên sẽ nghiêng về phía Phật môn. Nhưng nếu là nội bộ Phật môn ở hai địa phương tranh đấu, thì ông lại không bận tâm.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyện miễn phí truyen.free, giữ nguyên giá trị qua từng dòng chữ.