“Bước đầu tiên, giữ chức Đô đốc trung ngoại chư quân sự, Đại tướng quân Đại tư mã, kiêm ghi chép sự vụ Thượng thư, Tướng quốc tổng quản trăm quỹ.”

“Bước thứ hai, kiếm giầy lên điện, vào triều không cần cúi mình, không hô tên khi bái kiến.”

“Bước thứ ba, phong vương, ban thêm cửu tích.”

“Ba bước này mang theo chút trêu chọc, nhưng quả thực, một khi quyền l��c đã đạt đến mức không thể thưởng thêm, không thể tiến xa hơn nữa, mà trước mắt chỉ còn lại bảo tọa Cửu Ngũ Chí Tôn, thì dù chính bản thân thần tử không có ý nghĩ đó, người xung quanh cũng sẽ thúc đẩy họ.”

“Đương nhiên, trong tuyệt đại đa số trường hợp, chính bản thân thần tử sẽ không kìm lòng nổi. Sự tham lam là một lẽ, nhưng việc phải sống trong sự nghi kỵ còn khiến thần tử nghĩ rằng: Nếu mình không ra tay trước, hoàng đế ắt sẽ hạ thủ với mình, vậy chi bằng tiên hạ thủ vi cường!”

“Mọi nỗi lo được lo mất này đều là những điều tất yếu xảy đến khi quyền lực của thần tử bành trướng đến mức uy hiếp hoàng quyền. Sau đó, chỉ còn là chuyện thuận theo hay chống lại dòng chảy, không tiến thì ắt lùi!”

Với những điều này, Ách Thúc lại càng có quyền lên tiếng. Ông chậm rãi viết: “Con đã rõ ràng như vậy, tại sao còn muốn đích thân diệt Thổ Phiền?”

Lý Ngạn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thánh Nhân coi con là bạn, mà con cũng làm tròn trách nhiệm của một thần tử.”

Trên thực tế, cách hắn đối đãi các hoàng đế, dù là Lý Hoằng hay Lý Trì, thái độ bên ngoài đều nhất quán.

Đối với Lý Hoằng, hắn dành sự chân tình, việc tạo ra chân khí không ngừng hạ thấp ngưỡng cửa nội công cơ bản chính là để kéo dài tính mạng cho Lý Hoằng.

Còn đối với Lý Trì cay nghiệt, thiếu tình cảm, hắn đơn thuần chỉ là phỏng đoán tâm lý, “bốc thuốc đúng bệnh”.

Đây là sự lý giải của riêng Lý Ngạn về đạo làm quân thần, không chỉ giữa vua tôi, mà bất cứ mối quan hệ trên dưới nào cũng đều phù hợp.

Hắn không vì Lý Hoằng coi mình là bằng hữu mà thật sự cho rằng mình có thể ở chung với hoàng đế với thân phận bằng hữu. Mối quan hệ cá nhân dù tốt đến mấy, cũng đừng đưa vào công việc, như vậy ngược lại sẽ có lợi cho việc duy trì tình bằng hữu.

Trường Tôn Vô Kỵ chính là vì quá xem mình là cậu vợ, vượt qua giới hạn, cuối cùng tiến không được, lùi cũng không xong.

Đương nhiên, nói thì dễ, làm mới khó. Biết bao người, trước khi đạt đến vị trí đó, đều nói đạo lý rành mạch, nhưng khi thực sự thân ở vị trí ấy, lại nhanh chóng mê muội trong khoái cảm quyền lực, quên hết thảy.

Lý Ngạn rốt cuộc có phần tâm tính siêu nhiên, tiếp tục nói: “Đương nhiên, nếu ta cứ mãi nắm giữ đại quyền trong tay, thì dù Thánh Nhân có tính tình tốt đến mấy, cuối cùng ân sâu cũng hóa thành thù, sẽ đến lúc cả hai nhìn nhau mà ghét bỏ. Bởi vậy, sau khi diệt Thổ Phiền, tâm nguyện ta đã thành, ta cũng có thể an lòng ra đi.”

Ách Thúc nhìn đệ tử mới 20 tuổi mà nói ra những lời như một người đã 60 tuổi sắp giải nghệ, không khỏi giật mình, rồi cân nhắc từng chữ viết: “Nếu con có thể chủ động buông bỏ quyền thế, giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, thì đó là điều tốt nhất. Chỉ là, tư vị quyền thế quả thực khiến người ta mê say, con cần phải cẩn thận nghĩ cho kỹ.”

Lý Ngạn nói: “Mong sư phụ tin con, nếu con định sống hết đời ở đây, chắc chắn con sẽ tự mình nén bớt công lao, nhường công huân diệt Tân La và Thổ Phiền cho người khác. Chính vì có kế hoạch rời đi, con mới tỏ ra cấp tiến như vậy. Điều này cũng phù hợp với suy đoán của những thần tử mang lòng xấu xa về sức khỏe của Thánh Nhân.”

Ách Thúc: “......” Chẳng phải sao, ngay cả Lý Nguyên Phương, vị thân tín của Thánh Nhân này, còn không kịp chờ đợi diệt quốc để kiếm công huân, thì các thần tử đương nhiên tin rằng hoàng lăng lại sắp mở cửa. Chẳng lẽ chỉ vì muốn đào một cái hố to cho các thế gia, mà Lý Ngạn lại thật sự từ bỏ quan chức, về hưu ngay ở tuổi cập quan sao?

Lý Ngạn mỉm cười, không định công bố cách thức rời đi của mình ngay lúc này. Sau khi trò chuyện nhiều như vậy, khoảng cách do nhiều năm không gặp cũng tan biến, hắn liền nhân tiện hỏi: “Sư phụ, năm đó người thu lưu con, con mới chỉ hai tuổi phải không?”

Ách Thúc khẽ thở dài, gật đầu viết: “Năm đó Tiên Đế cố ý muốn diệt toàn tộc Trường Tôn Thị, các tộc Quan Trung muốn ngăn cản, mới có thể đưa con đến đây. Thân phận vi sư mẫn cảm, lại khiến con từ nhỏ phải xa rời cha mẹ, lớn lên ở Lương Châu...”

Lý Ngạn nói: “Năm đó, khi cha con liên lụy vào vụ án thái tử mưu phản, sư phụ cũng đã ra tay cứu giúp, bảo toàn tính mạng trên dưới Trường Tôn thị. Đó cũng là điều cha con mong muốn. Chỉ là ông ấy không ngờ rằng đám người kia lại nuốt lời, thậm chí về sau còn không chịu đến thăm ông ấy một lần. Vị trưởng bối đứng đầu đưa ra đề nghị đó, không biết là ai?”

Ách Thúc chần chừ một lát, viết: “Người đó vốn là một đại nho trong giới văn đàn, đức cao vọng trọng. Nhưng sau này thân nhân gặp chuyện, ông ấy cũng đã lâm bệnh qua đời từ lâu. Mong Nguyên Phương đừng trách cứ ông ấy nữa.”

Người đứng đầu năm xưa quả nhiên đã không còn tại nhân thế. Lý Ngạn thoạt tiên có chút tiếc nuối, nhưng nhìn hàng chữ này, ánh mắt lấp lánh, hỏi: “Sư phụ, người mà người vừa nhắc đến, có phải là Vương Phòng của Hoằng Nông Dương Thị không?”

Ách Thúc kinh ngạc nhìn cậu. Đón lấy ánh mắt của sư phụ, Lý Ngạn liền biết mình đã đoán đúng. Thần sắc hắn bỗng trở nên sắc lạnh: “Sư phụ, vậy người đã đưa con đi năm đó, người đã thiết kế cách cứu Trường Tôn Thị, có phải là đại nho Dương Tư Kiệm không?”

Ách Thúc nhẹ gật đầu. Lý Ngạn hít một hơi khí lạnh, trong chớp mắt, vô số chi tiết đã qua hiện lên trong đầu. Hắn hỏi vấn đề thứ ba: “Sư phụ, khi người giữ chức Nội Vệ Lĩnh, âm thầm giám sát Bách Quan Hoa Mai Lĩnh, người đó có phải là Dương Tư Kiệm, người thân của người không?”

Đồng tử Ách Thúc co lại, cuối cùng cũng ý thức được điều gì, chậm rãi gật đầu. Lý Ngạn nhắm mắt lại, thốt ra một câu nói băng hàn thấu xương: “Ta rốt cuộc đã hiểu, vì sao kẻ giả mạo Dương Gia Đại Nương Tử trong vụ án ‘Tá mệnh’ lại từ đầu đến cuối không thể bắt được hung thủ đã biến nàng thành người không ra người, quỷ không ra quỷ...”

Bản quyền văn học này được truyen.free bảo hộ, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.