Việc xây dựng sân bãi này quả thực quá đỗi kỳ công so với sân thể dục hiện đại!

Quan sát sân mã cầu quy mô rộng lớn từ đằng xa, Lý Ngạn không khỏi ngỡ ngàng.

Hôm sau đó, hắn chào hỏi Ách thúc rồi đến xem trận đấu mã cầu.

Sân mã cầu được xây bên trong cung thành Lương Châu.

Đúng vậy, ở nơi đây cũng có một tòa cung thành.

Lương Châu, với vị trí yết hầu của Con đường Tơ lụa, đồng thời là thủ phủ của Tây Bắc, là kinh đô của năm triều đại: Tiền Lương, Hậu Lương, Nam Lương, Bắc Lương, Đại Lương.

Vùng đất Lương quả thực rất quan trọng, từng có những cung thành được xây dựng hoàn chỉnh, đặc biệt là vào cuối thời Tùy, cung thành do Đại Lương vương Lý Quỹ xây dựng là đồ sộ nhất.

Cái kết của vị Đại Lương vương ấy cũng thật ly kỳ, bị một người đơn độc hạ bệ mà không gây ra chiến tranh quy mô lớn, nên cung thành không bị hư hại nhiều.

Sau khi nhà Đường thống nhất thiên hạ, cung thành Lương Châu đã bị phá hủy đi không ít, và một góc tây bắc của nó được dùng để xây dựng một sân mã cầu dành cho quý tộc.

Trận đấu với đoàn sứ giả Thổ Phiên chính là được diễn ra tại đây.

Hai trận đấu trước đều diễn ra bí mật, chỉ có trận này được tổ chức công khai.

Tin tức truyền ra, tứ phía đều đổ về, dòng người không ngừng kéo đến, ngay cả tiểu thương cũng bỏ dở công việc làm ăn, hòa vào dòng người đông đúc.

Trận chiến Đại Phi Xuyên khiến mười vạn Đường quân toàn bộ hy sinh, đối với những nơi khác có lẽ chỉ là một con số đau thương, nhưng đối với vùng Lũng Hữu, đó lại là một cơn ác mộng.

Bởi vì số phủ binh ra trận phần lớn được điều động từ nơi này.

Những người vĩnh viễn nằm lại trên cao nguyên ấy, rất có thể là con cái của các gia đình Lương Châu, là người chồng của các người vợ, là anh trai của những đứa trẻ, hay là những người con trai phụng dưỡng cha mẹ già.

Tuy nhiên, thất bại trong chiến tranh cũng không làm mất đi huyết khí của người Lương Châu, họ vẫn kiên định tin tưởng Đại Đường sau đó sẽ lại một lần nữa giành được chiến thắng huy hoàng.

Giống như ngày xưa đã diệt Đột Quyết, bình định Cao Câu Ly.

Tuy nhiên, điều này chắc chắn cần thời gian, và trong quá trình này, các mối quan hệ ngoại giao tuyệt đối không thể để Thổ Phiên dễ dàng đạt được lợi lộc nào.

Thấy mọi người bộc phát sự nhiệt tình ngoài mong đợi nhưng cũng hợp lẽ tự nhiên, huyện lệnh vô cùng khẩn trương, quan lại nha môn cùng nhau xuất động để duy trì trật tự.

Trên đường phố, người chen chúc chật kín, may mà Lương Châu là một trọng địa biên phòng nên không đến mức xảy ra đại loạn, dân chúng nhanh chóng tụ tập thành nhóm, ồ ạt đổ về sân mã cầu.

Nếu như là một tuần trước, Lý Ngạn cũng sẽ là một thành viên trong đám đông chen chúc ấy.

Có lẽ chỉ có thể kiễng chân, ngó đầu, đứng từ xa mà nhìn.

Nhưng hiện tại, hắn bước vào lối đi dành riêng cho quý tộc, tạm thời tách khỏi đám đông.

Lối đi thật dài.

Người đời sau thời Tống miêu tả sân mã cầu có hình vuông, dài rộng nghìn bước, là nơi tổ chức yến tiệc đón tân khách.

Lý Ngạn vốn dĩ cho rằng nghìn bước chỉ là con số ước lệ, nhưng nhìn vào sân bóng này, thật sự có thể có không gian rộng lớn đến như vậy, sân bóng đời sau hoàn toàn chỉ là “tiểu đệ” trước mặt nó.

Phải biết rằng đây không phải là một mảnh đất trống đơn thuần như vậy, sân mã cầu được đặc biệt khai hoang xây dựng; trước tiên phải dùng đất sét vàng nén chặt từng tấc đất để tạo mặt phẳng vững chắc, đảm bảo mặt đất trơn tru, bằng phẳng, sau đó còn phải dùng dầu tưới đi tưới lại lên mặt sân, đến mức sáng bóng như gương.

Điều này không chỉ vì mỹ quan, chỉ có sân bãi như vậy, khi ngựa phi nước đại mới không làm bốc lên lượng lớn bụi đất, ảnh hưởng đến tầm nhìn của cả người chơi và khán giả.

Có thể nghĩ, trong thời cổ đại không có máy móc công cụ, việc xây dựng một công trình như vậy tốn kém đến nhường nào?

Đương nhiên, Lý Ngạn cảm thấy đường dài, còn có một nguyên nhân quan trọng nữa là hắn không có cưỡi ngựa.

Chiến mã Lũng Hữu là danh mã vang danh thiên hạ. Đời vua Lý Trị, càng là triều đại có số lượng ngựa chiến nhiều nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Con số ấy có giá trị cực lớn, với bảy mươi vạn con ngựa chiến dưới triều Cao Tông, vượt gần gấp đôi so với bốn mươi vạn con chiến mã thời Hán Vũ Đế và Đường Huyền Tông, hoàn toàn dẫn trước với biên độ lớn.

Bởi vậy, người dân thường cũng có thể cưỡi ngựa tản bộ, con cháu quý tộc để phô trương thân phận, khi ra vào càng phải cưỡi những con ngựa tốt nhất.

Lúc này, có vài vị lang quân mặc bào cổ hẹp thêu gấm Tứ Xuyên, ngồi trên những con ngựa xanh thông tuấn mã, đến sau nhưng lại vượt lên trước.

Khi đi ngang qua, họ còn dùng ánh mắt tò mò đánh giá Lý Ngạn đang đi bộ.

Lý Ngạn cũng không quan tâm, khi ánh mắt chạm nhau, liền gật đầu chào hỏi, đồng thời đánh giá con báo nhỏ trên lưng ngựa đối phương.

Vằn đen đốm vàng lộng lẫy, bốn chân đầy sức mạnh, tai tròn ngắn, mắt xanh biếc, ria mép hai bên hơi vểnh.

Đây là loài báo săn mà các quan lại quý tộc Đại Đường yêu thích thuần dưỡng nhất, thực chất loài này là linh miêu, còn được gọi là mèo rừng.

Thể hình của nó nhỏ hơn báo nhưng lại lớn hơn mèo, chân trước ngắn, chân sau dài, giỏi săn mồi, leo cây bơi lội đều thành thạo.

Hành động nhanh nhẹn linh hoạt, sức bền lại rất mạnh, kích thước cũng phù hợp để đặt trên lưng ngựa, khó trách được giới thượng lưu yêu thích sâu sắc.

“Ngày khác, ta cũng sẽ nuôi vài con để chơi ~”

Linh miêu ở đời sau lại là động vật được quốc gia bảo vệ cấp hai, chúng hoạt bát còn hơn cả mèo con, đây chính là điều mà người đời sau không được tận hưởng.

Vừa hay ở Lương Châu có rất nhiều nô lệ huấn luyện báo, Lý Ngạn liền nảy ra ý định nuôi một con vật nhỏ.

“Nguyên Phương!”

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng gọi quen thuộc.

Lý Ngạn quay đầu nhìn lên, chỉ thấy Khang Đạt đang ngồi trên lưng ngựa, vẫy tay về phía mình.

Thú vị là, hắn cưỡi chung một ngựa với huynh trưởng Khang Mãnh.

Lý Ngạn dừng lại chờ bọn họ.

Con tuấn mã thân hình cường tráng, lông bờm bồng bềnh và óng mượt đến trước mặt, Khang Đạt xoay người nhảy xuống, cười rạng rỡ: “Nguyên Phương, ta vừa mới đến nhà ngươi, ngươi không có ở đó, ta liền đoán là ngươi cũng sẽ đến đây.”

Khang Mãnh cũng xuống ngựa, ngỏ lời mời: “Lý tiểu lang quân, cùng đi nhé?”

Lý Ngạn gật đầu: “Được!”

Khang Mãnh mỉm cười, cố ý bước chậm lại một chút để Khang Đạt và Lý Ngạn sóng vai đi trước.

Khang Đạt hơi nghiêng người sang, thấp giọng nói: “Nguyên Phương, đại huynh đối với ta tốt hơn rất nhiều, là nhờ có ngươi…”

“Ép buộc không được, lập tức thay đổi thái độ, không cố chấp đến cùng, hắn là một người thông minh.”

Lý Ngạn cười cười: “Tam lang, ngươi cũng yêu thích mã cầu sao?”

“Ta thể trạng yếu ớt, nên không chơi được mã cầu…”

Khang Đạt có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ đến Thổ Phiên, lại lập tức tức giận, nắm chặt tay thành đấm: “Thổ Phiên càn rỡ, nam nhi Đại Đường ta nhất định sẽ thắng!”

Toàn dân chống Phiên, cùng chung kẻ thù.

Vừa nói chuyện một lát, đã đến lối vào sân mã cầu.

Xuyên qua cánh cổng hoa lệ, điều đầu tiên đập vào mắt chính là hai hàng đài cao hai bên.

Trên đó không chỉ có không gian rộng rãi mà còn có mái che chắn gió mưa, rõ ràng là chỗ ngồi dành cho con cháu các vọng tộc đến xem.

Tuy nhiên, lần này, một bên gần như đã ngồi kín người, còn một bên kia thì có rất ít người.

Không khí có phần đối nghịch.

Bên trái đài cao là các quý tộc Lương Châu ngồi, y phục đủ loại, muôn màu muôn vẻ, cũng có những tiểu thư trang điểm lộng lẫy, đang khẽ cười nói.

Bên phải đài cao thì là đoàn sứ giả Thổ Phiên, đồng loạt mặc phiên phục, trên người toát ra một cỗ khí thế sát phạt.

Lý Ngạn mắt tinh như đuốc, chú ý thấy cả hai bên đều rất trẻ.

Các nhân vật cấp cao không hề xuất hiện, để lớp trẻ lộ diện, dù có thua cũng còn đường lùi để xoay sở.

Điều này ngược lại cho thấy cả hai bên đều không chắc chắn sẽ thắng.

Thổ Phiên đường xa đến đây thì thôi đi, Lương Châu tác chiến trên sân nhà thế mà cũng không đủ tự tin, cho thấy đối thủ thật sự khó đối phó.

Lý Ngạn bước lên mười bậc thang.

Sự xuất hiện của hắn lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngồi ở hàng đầu tiên, chính giữa là một chàng lang quân tuấn tú tiêu sái, mặc trường bào giao lĩnh màu ngọc, thắt lưng có thêu bảy ngôi sao, khí chất phi phàm.

Thấy ánh mắt Lý Ngạn nhìn qua, Khang Mãnh ở phía sau thấp giọng nói: “Vị kia là Giả Tư Bác, chữ Sĩ Lâm, xuất thân từ Giả thị ở Võ Uy.”

Lý Ngạn gật đầu từ xa, Giả Tư Bác cũng gật đầu đáp lại.

Tổ tiên của Giả Tư Bác là Giả Hủ thời Tam Quốc.

Giả Hủ cả đời không chỉ đạt đến tột đỉnh quyền lực mà còn được hưởng phúc, lộc, thọ vẹn toàn đến cuối đời, con cháu đời sau vẫn tiếp tục làm quan hiển hách, rất năng động trên chính trường Ngụy, Tấn và Nam Bắc triều.

Đến thời Tùy Đường, Giả thị dù có suy yếu, nhưng nội tình vẫn sâu dày như cũ, ở vùng đất Lương Châu không ai dám xem thường.

Còn người trẻ tuổi bên cạnh Giả Tư Bác, khôi ngô vạm vỡ, cũng xấp xỉ tuổi Lý Ngạn, ngực và cánh tay vạm vỡ đã khiến bào phục căng ra, lộ rõ đường nét, đôi mắt có màu xanh nhạt, cũng quay đầu nhìn một lượt.

Khang Mãnh lại ở phía sau thấp giọng nói: “Võ Uy An thị, An Trung Kính.”

Võ Uy An thị cùng Võ Uy Khang thị đều thuộc về Chiêu Võ cửu họ, là hậu duệ của người Hồ tộc Túc Đặc, đã sống ở Đại Đường lâu đời.

Tuy nhiên, Khang thị đều sắp trở thành hàn môn, gia tộc họ An lại cực kỳ hùng mạnh, đạt đến đỉnh cao cường thịnh vào thời Đường.

Cũng chính là ông nội An Trung Kính, An Hưng Quý, một mình tiến vào Lương Châu, đoàn kết các thế lực, dùng kỳ binh phá vỡ cung thành Đại Lương, bắt sống Lý Quỹ.

Lý Quỹ thực sự yếu hơn trong số các quần hùng cuối Tùy, nhưng dù sao cũng là một chư hầu cát cứ thiên hạ cùng thời với Lý Mật, Đậu Kiến Đức, Vương Thế Sung.

Một chư hầu một phương thế mà lại bị một người đơn độc, mượn sức ảnh hưởng gia tộc mà hạ bệ, điều này phản ánh sâu sắc cái thời đại đó, môn phiệt địa phương cắm rễ sâu xa đáng sợ đến mức nào.

Đúng, sau này An Lộc Sơn cũng không có bất kỳ quan hệ gì với An thị này, An Lộc Sơn là người đổi họ sau khi mẹ tái giá.

Sau khi An Sử chi loạn bộc phát, Võ Uy An thị hổ thẹn vì mang cùng họ với nghịch tặc, Đường Túc Tông còn ban quốc tính Lý, từ đó đổi thành Võ Uy Lý thị.

Biết được Giả Tư Bác cùng An Trung Kính là những người dẫn đầu trong thế hệ trẻ tuổi, lờ mờ cảm thấy họ cũng không hoan nghênh mình, Lý Ngạn lại liếc nhìn khán đài một lượt, trong lòng đã hiểu rõ.

Càng ngồi gần phía trước, gia thế càng tốt, như anh em Khang Mãnh, Khang Đạt, cho dù được vào đài cao, cũng chỉ có thể ngồi ở hàng cuối cùng.

Lý Ngạn suy nghĩ một chút, liền cùng hai người họ ngồi xuống.

Khang Đạt thấy vậy, cũng không nhịn được nói: “Nguyên Phương, ngươi hẳn là đi hàng thứ nhất.”

Quốc công chi tử, Lũng Tây Lý thị, chẳng phải lẽ ra phải là nhân vật trung tâm sao?

Lý Ngạn lắc đầu, cười lớn: “Không cần vội.”

“Không phải vị trí của ta, có ngồi cũng không vững.”

“Đã là vị trí của ta, có chạy cũng không thoát.”

Bản văn được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng tâm hồn văn chương.