Như dự đoán, một vị tiểu thư đài các quả nhiên vung tay chi tiêu không tiếc, cứ thế chọn toàn những món đắt đỏ: nấm cục đen, trứng cá muối Beluga, thịt bê sữa Milan. Ước chừng bữa ăn này đủ cho những người nghèo xếp hàng mua bánh mì đen bên ngoài ăn cả nửa tháng.

"Thêm chút rượu nữa chứ?" Cô nàng đang đắc ý với kế hoạch của mình, ôm thực đơn, hoàn toàn không để ý đến người đáng thương bên cạnh đang vã mồ hôi hột, "Cho một chai Lafite 1906 đi!"

Về khoản này, tuy Ericsson không phải là không đủ tiền chi trả, nhưng gia tộc Nobel gần đây lại đề cao sự tiết kiệm. Nếu để ông già nhà hắn biết chuyện này, e rằng tiền sinh hoạt nửa năm nay sẽ không còn nữa.

Khi người đáng thương kia đang thầm than cho ví tiền của mình, thì vị phu nhân đi cùng cô nàng kia lại có chút không đành lòng, khuyên can: "Không cần đâu, chỉ là bữa tối bình thường thôi, không cần xa hoa như vậy!"

"Thật sự quá xa xỉ sao?" Vị tiên nhân hạng ba kia đối với điều này lại chẳng có cảm giác gì. Theo ký ức của Andrey, hắn biết chất lượng của Lafite năm 1900 và 1906 vào đầu thế kỷ 20 cũng không tồi, nhưng đối với hắn mà nói, cho dù rượu vang đỏ vào miệng cũng chẳng khác gì nước gạo, hắn hoàn toàn không nếm ra được sự khác biệt.

Hơn nữa, trong mắt vị Tiên nhân kia, tuy vị tiểu thư kia có hơi quá đáng một chút, nhưng nếu muốn trách, thì phải trách cái tên dở hơi bên cạnh này. Ai bảo ngươi không có bản lĩnh lại còn muốn ra vẻ ta đây, đã muốn sĩ diện thì phải có dáng vẻ của kẻ sĩ diện, dù có bị người ta "làm thịt" cũng không thể kêu đau.

"Vậy được rồi!" Victoria dường như rất tôn trọng ý kiến của vị phu nhân kia, lập tức biết nghe lời phải, đương nhiên cuối cùng cũng không quên châm chọc một chút cái tên khoe khoang dở hơi kia: "Uống rượu cũng phải xem người, Lafite thượng hạng đến miệng bọn họ cũng chỉ là một sự lãng phí!"

Vị tiên nhân kia lập tức không chịu đựng nổi nữa, không thể nào chịu đựng kiểu giễu cợt bao quát như vậy! Tuy nói hắn cũng không ưa cái thói ra vẻ của tên dở hơi kia, nhưng đối với cách Victoria "quơ đũa cả nắm", hắn vô cùng không đồng tình. Cần biết, kiếp trước người nào đó đã quen bị người khác bắt nạt và khinh bỉ, nên đối với điều này hắn hết sức mẫn cảm.

"Dừng lại!" Người nào đó hít một hơi xì gà thật mạnh, nhả ra làn khói với vẻ mặt quái gở, "Lafite năm 1906 thì có gì hay? Mới mười một năm thôi, gần đây ta không uống loại rượu non như vậy! Rượu phải là rượu ủ lâu mới ngon!"

Victoria lập tức che miệng khúc khích cười, còn người phục vụ bên cạnh cũng nhìn người nào đó với ánh mắt khinh thường. Ngay cả Ericsson, người cùng "một chiến tuyến", cũng xấu hổ muốn độn thổ, chỉ thiếu điều chưa nói "tôi không quen cái tên dở hơi này".

"Vậy gần đây ngươi uống rượu năm nào, tiểu Andrey có phẩm vị?" Victoria cười cợt nói, "Không phải rượu Vodka pha nước sôi đấy chứ?"

Người nào đó cố nén ý muốn chửi thề, làm bộ hít thêm một hơi khói nữa, suýt chút nữa thì sặc chết. Không dám khoe khoang thêm nữa, vị Tiên nhân kia vội vàng giả vờ lục lọi trong cái túi xách bên cạnh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Victoria ngược lại có chút ngạc nhiên, nói: "Không ngờ ngươi cũng có chuẩn bị đấy chứ!"

"Chuẩn bị cái quái gì!" Trong lòng tên kia thầm mắng. Cái túi da dê đỏ Hermes cho nam giới mới đổi này ở hậu thế là hàng cao cấp, nhưng ở chỗ hắn lúc này, nó chỉ là vật để giả bộ. Trong cái túi lớn như vậy chỉ có mỗi cái Tụ Bảo Bồn, hắn chẳng qua là tùy cơ ứng biến mà thôi.

"Ngài cũng thích đồ da của Hermes sao?" Vị phu nhân bên cạnh lại hai mắt sáng rỡ, dường như vô cùng thích cái túi xách nam có kiểu dáng trang nhã mà mộc mạc này. "Nhưng khi tôi ở Paris, sao chưa từng thấy kiểu túi xách nam này bao giờ?"

"Cô thấy được mới là lạ." Trong lòng hắn lại thầm mắng một câu, cái túi xách nam này phải mấy chục năm sau mới xuất hiện. Cô b��y giờ mà tìm thấy trong cửa hàng Hermes, thì trăm phần trăm đó không phải đồ rởm thì cũng là hàng giả.

Nhưng tên kia vẫn phải nghiêm túc giải thích: "Đây là hàng đặt làm đặc biệt!"

Nói xong, tên kia cuối cùng từ trong túi xách lấy ra một chai rượu vang đỏ, ngang tàng đặt lên bàn, với bộ dạng "ta đây là số một thiên hạ" đầy thối nát.

"Ta không tin cái chai rượu vớ vẩn này của ngươi có thể sánh bằng Lafite 1906..." Victoria không phục, giật lấy chai rượu, giọng điệu tràn đầy sự không tin tưởng và ý trêu chọc đắc ý, dường như căn bản không tin vị Tiên nhân kia có thể lấy ra loại rượu ngon nào. Thế nhưng, vị tiểu thư cao ngạo kia lập tức im bặt, chưa nói đến nhãn hiệu rượu vang đỏ, chỉ riêng cái năm sản xuất đã khiến người ta hơi giật mình rồi — đó chính là rượu năm 1848!

Gần bảy mươi năm ủ cất, cho dù trong chai là loại rượu xái rẻ tiền nhất, thì tồn tại ngần ấy năm tháng cũng đã đủ để đáng giá. Huống hồ, chai rượu này rõ ràng không phải loại rượu xái kém cỏi, mà là Château Margaux, cùng đẳng cấp với Lafite. Trong thế giới rượu vang đỏ, nếu so về sự tao nhã và bề dày lịch sử, Margaux thật sự có thể bỏ xa Lafite mà thế nhân vẫn thường ca ngợi hai con đường.

Cái chai Margaux 1848 này khiến cho những lời "mặt dày" của vị Tiên nhân kia trở nên hoàn toàn không còn thích hợp nữa. Lafite năm 1906 tuy cũng là rượu ngon, nhưng mà, tốt nhất đừng so với Margaux 1848, hai bên không cùng đẳng cấp.

Victoria tỏ vẻ nghi ngờ: "Không lẽ là rượu giả chứ!"

Phải nói, sự nghi ngờ của vị tiểu thư này không phải không có lý. Không khác gì cái xã hội "hài hòa" ở hậu thế, vào năm nay, trên thị trường rượu vang đỏ cao cấp ở Âu Mỹ, hàng giả cũng tràn lan như nhau. Nhiều kẻ muốn khoe khoang, ngu ngốc, thường xuyên bỏ giá trên trời mua rượu pha chế bằng phẩm màu để "làm màu", kết quả là thuần túy tự chuốc lấy tội. Không thể không nói, ở một giai đoạn phát triển nào đó, những người ham mê phù phiếm trên thế giới đều giống nhau một kiểu dở hơi.

"Thật hay giả, mở ra nếm thử chẳng phải sẽ biết sao." Vị Tiên nhân kia ngược lại tỏ ra rất bình tĩnh, hoàn toàn không xem đó là vấn đề.

"Ách..." Victoria lập tức rơi vào thế khó. Tuy nàng cũng sinh ra trong gia đình phú quý, biết đôi chút về kiến thức thưởng thức rượu vang mà giới thượng lưu vẫn dùng để "làm màu". Nhưng điểm công phu ấy của nàng chỉ là trình độ gà mờ, căn bản không thể lên mặt. Hơn nữa, chai Château Margaux năm 1848 này, nàng căn bản chưa từng nếm qua, thì làm sao mà phân biệt được?

"Để tôi thử xem!" Vị phu nhân tao nhã khẽ cười, "Margaux năm 1848, tôi cũng chỉ may mắn được thưởng thức qua một lần, nhưng cái hương vị cương nhu hài hòa, mềm mại như đeo găng tay lông vũ thiên nga mà lại mạnh mẽ như quyền thép ấy, thật sự khiến người ta suốt đời khó quên."

Tên kia cũng không còn bình tĩnh được nữa, thay đổi cách đánh giá ban đầu về vị phu nhân kia. Hắn bắt đầu một lần nữa đánh giá kỹ lưỡng người phụ nữ này — nàng tuyệt đối không phải một bình hoa "ngực to não rỗng"!

Người phụ nữ có thể miêu tả chính xác hương vị của Château Margaux, thân phận của nàng chắc chắn không chỉ đơn giản là một phu nhân danh viện bình thường. Cần biết, cho dù chính người nào đó cũng chưa từng nếm qua loại rượu này, hắn hoàn toàn là vì lãnh tụ cách mạng Engels đã thưởng thức nó nên mới chọn. Dù sao thì vị lãnh tụ già nua ấy đã từng nói: "Hạnh phúc là gì? Hạnh phúc là uống một chén Margaux năm 1848..." Bởi vậy, vị Tiên nhân "sẵn sàng làm điều thiện" kia cũng liền học theo.

Chuyện kế tiếp trở nên đơn giản, nào là mở chai, cho rượu thở, làm ấm ly, ngửi hương... một loạt công việc phức tạp đều được giao cho vị phu nhân này. Trên thực tế, những kiểu "thú vui tao nhã" như vậy, người nào đó căn bản không hiểu, thậm chí còn thấy thừa thãi.

Đương nhiên điều này không ảnh hưởng đến việc sau khi có kết quả cuối cùng, người nào đó lại bắt đầu khoe khoang: "Sao nào, theo như cô nói còn không tin à, Lafite năm 1906 chỉ là thứ rượu cho những kẻ phàm tục như cô uống... uống...!" Tên này rất không khách khí bắt đầu trả đũa những kẻ chọc mình trước.

Đối với kiểu diễn trò đó, Victoria hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng nàng thật sự không cách nào phản bác. Ai bảo khả năng "gian lận nghịch thiên" của người nào đó thật sự quá cường hãn. Kỳ thật, tên này vốn định lấy một chai Château Margaux năm 1787 khác, trên thân chai có chữ ký của "hai lưỡi dao đẹp" (Jefferson, người này là tín đồ trung thành của Château Margaux) để trưng bày, nhưng nghĩ lại thì quá mức phô trương, dù sao chai rượu này ở hậu thế có giá đấu giá lên tới 50 vạn đô la Mỹ.

Cho dù vị Tiên nhân kia chưa sử dụng "sát chiêu cuối cùng", nhưng cũng đã giáng một đòn nặng nề vào khí thế kiêu căng của Victoria. Tiếp đó nàng cũng không dám lỗ mãng nữa, không nghĩ ra được trò lừa bịp nào mới để "vả mặt" hắn. Vì vậy, bầu không khí cũng coi như trở nên hòa hợp. Nắm lấy cơ hội này, vị Tiên nhân kia bắt đầu vòng vo, đánh động từ bên cạnh để dò la thân phận của vị phu nhân kia.

Đối phương ngược lại còn rộng lượng hơn tên kia rất nhiều, nhanh gọn dứt khoát trực tiếp xưng tên đầy đủ, đây chính là khí phách!

Annie Elena Mary de Orléans.

Được rồi, đối với vị tiên nhân kia mà nói, cái tên này thật sự quá dài. Muốn đơn giản hơn một chút? Có thể, trực tiếp gọi Princess Ann, tức là Công chúa Annie là được.

Đương nhiên vị Công chúa Annie này không phải vị công chúa trong "Roman Holiday", càng không phải vị công chúa cùng tên trong Hoàng gia Anh Quốc sau này, người mà trông giống như tinh tinh. Vị Công chúa Annie này đến từ nước Pháp, xuất thân từ dòng dõi Bá tước Paris lừng danh. Nói cụ thể hơn, là cháu gái của Bá tước Paris, chắt gái đời thứ ba của Louis Philippe, vị Vua Pháp bị Cách mạng Tháng Bảy lật đổ.

Đến cả Ericsson, người vừa rồi còn dương dương tự đắc tự cho là tài trí hơn người, cũng không còn giữ được bình tĩnh. Chỉ thấy tên này không chút động sắc vuốt vuốt tóc, lẳng lặng ưỡn thẳng lưng, khiến khuôn mặt vốn cứng nhắc, biểu cảm gượng gạo của hắn trở nên nhu hòa.

Chỉ thấy tên này dùng giọng điệu nhu hòa nhất, cung kính hỏi: "Vậy thưa Điện hạ, ngài đến nước Nga làm gì? Nếu ngài có cần, kẻ hèn này sẽ dốc toàn lực phục vụ ngài!"

Biểu cảm của Công chúa Annie không hề thay đổi, dường như hoàn toàn không để tâm đến thái độ lật mặt của tên "lá mặt lá trái" kia, khẽ cười nói: "Cảm ơn hảo ý của ngài, tiên sinh Nobel. Nhưng tôi cũng không phải mới đến."

Tên dở hơi kia có chút không hiểu, bên kia Victoria tức giận nói: "Annie đã gả cho Đại công Paul trưởng tử, Vương tử Dimitri Điện hạ rồi, cuộc sống của ngài ấy không cần ngươi bận tâm!"

"Ấy..." Ericsson lập tức xìu đi. Tuy gia tộc Nobel ở nước Nga cũng coi như có thế lực, nhưng so với hậu duệ quý tộc Hoàng gia chân chính, thì, ừm, chỉ là một cái rắm mà thôi.

Bên kia, nghi ngờ trong lòng vị tiên nhân kia coi như được hóa giải. Khó trách Victoria vừa rồi lại cứng rắn như vậy. Dựa vào việc vị tiểu thư này có thể gọi thẳng tên của vị công chúa kia, có thể thấy được quan hệ hai bên rất thân cận, tự nhiên có thể không để người của gia tộc Nobel vào mắt. Nhìn vậy thì thấy, tuy cô nàng kia tính cách có hơi kỳ quái một chút, nhưng năng lực làm việc cũng coi như không tệ đó chứ, có thể mời được công chúa làm quảng cáo, xem ra không cần lo lắng về vấn đề kinh doanh nữa rồi.

Chỉ có thể nói vị Tiên nhân kia quá mức suy đoán đơn giản rồi. Đại công Paul tuy là con trai út của Sa hoàng Alexander II, tức là đường thúc của Nicholas II, nhưng vị Đại công Paul này lại không được hoàng thất chào đón cho lắm. Nguyên nhân chủ yếu là sau khi vợ chính thức qua đời, người này đã phải lòng một phụ nữ đã có chồng, xuất thân không mấy hiển hách. Mặc dù sau đó ông ta đã thông qua đạo luật hôn nhân quý giá để cưới người phụ nữ này, nhưng mọi chuyện tóm lại vẫn có chút tai tiếng. Cho nên trong mắt Sa hoàng Nicholas II, ông ta căn bản khinh thường vị thúc thúc này, địa vị tự nhiên có thể tưởng tượng.

Hơn nữa, điều cốt yếu hơn, đây là điều thứ nhất: chồng của vị Công chúa Annie này thuần túy là một công tử ăn chơi, thích ra ngoài "hái hoa ngắt cỏ" gây chuyện thị phi. Đặc biệt là một năm trước, khi các quý tộc cực đoan bí mật xử tử sủng thần của Nicholas II, yêu tăng Rasputin, thì vị công tử ăn chơi này cũng tham gia vào. Tuy tên này chỉ là "đánh" Rasputin hai roi, nhưng vẫn bị Nicholas II tức giận đày đi.

Nói cách khác, nhà mẹ đẻ của vị Công chúa Annie này là một gia tộc sa cơ thất thế, nhà chồng cũng là những người không được lòng. Chồng thì phong lưu phóng đãng lại không có năng lực, hơn nữa bản thân nàng lại là người ngoại quốc, thuộc loại người bị cô lập trong xã hội thượng lưu Nga. Huống hồ, sau Cách mạng Tháng Hai, quyền lực của các vương công quý tộc đã bị hạn chế nghiêm trọng. Vào thời khắc "tẩy bài" quyền lực lớn này, cái gọi là Công chúa Annie cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Phiên dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.