"Thiết chùy Lý, ngươi dẫn ai đến đây..." Thiết Giáp Tống cuối cùng dừng tay gõ búa, quay đầu lại. Khi nhìn thấy Lục Sanh trong bộ quan phục, lời nói trong miệng ông ta cũng chợt nghẹn lại.

"Thưa đại nhân, ngài tìm tiểu nhân không biết có việc gì?" Thiết Giáp Tống buông cây búa trong tay, vội vã tiến tới. Mặc dù giọng điệu có vẻ khiêm nhường, nhưng trên mặt ông ta tuyệt nhiên không có chút ti tiện nào.

Lục Sanh đôi mắt hơi híp lại. Là một cao thủ hàng đầu đương thời, dĩ nhiên hắn có thể cảm nhận được nội lực hùng hậu đang cuồn cuộn bên trong cơ thể Thiết Giáp Tống. Nhưng mức độ nội lực này, đối với Lục Sanh mà nói thì chẳng đáng kể gì, cùng lắm cũng chỉ là Hậu thiên đỉnh phong.

Tại Giang Bắc đạo, thực lực Hậu thiên đỉnh phong đủ để trở thành một phương hào kiệt, vậy mà Thiết Giáp Tống lại cam tâm làm việc trong một tiệm rèn nhỏ bé. Điều này khiến Lục Sanh sinh ra hứng thú với thân phận của ông ta.

Lục Sanh mỉm cười, "Tại hạ có một vụ án đang thụ lý, cần một người như ông để giải đáp thắc mắc cho ta. Có một người, cánh tay của hắn cũng giống như ông, tay trái không khác gì người bình thường, nhưng tay phải lại cường tráng như ông, dù nhỏ hơn một chút nhưng cũng không đáng kể."

"Ta muốn hỏi, người này có phải là một thợ rèn không? Hắn đã làm thế nào để luyện cánh tay phải đạt đến trình độ như ông vậy?"

"Màu da của hắn cũng giống như ta ư?" Thiết Giáp Tống chần chờ hỏi.

"Đúng vậy, đen sạm pha đỏ."

"Bẩm đại nhân, người này tuyệt đối là một thợ rèn, mà lại là một thợ rèn có kỹ nghệ tinh xảo." Thiết Giáp Tống thật thà nói, chậm rãi giơ cây búa của mình lên, "Cánh tay của tiểu nhân đây, chính là nhờ nâng cây búa nặng tám mươi cân này và gõ rèn không ngừng ngày đêm ròng rã hai mươi năm mới luyện được cường tráng đến thế này."

"Vậy thì, để luyện được cánh tay cường tráng như vậy cần những điều kiện gì? Hơn nữa, trong điều kiện nào thì mới cần dùng đến cây búa nặng như vậy?" Lục Sanh hỏi lại.

"Đối với thợ rèn mà nói, sử dụng búa càng nặng thì chứng tỏ kỹ nghệ càng tinh xảo. Nhưng điều này cũng không hẳn có mối quan hệ nhân quả nhất định. Trên thị trường, những thợ rèn chuyên làm vật phẩm tinh xảo, họ chỉ vung vẩy cây búa chưa đến ba cân. Ngay cả ta cũng không dám nói tay nghề của họ không tinh xảo, nếu không tinh xảo, làm sao có thể tạo ra những vật phẩm tinh mỹ kia?"

"Trọng lượng búa không phải là tiêu chu���n duy nhất để đánh giá trình độ của một thợ rèn, nó chỉ là một tiêu chuẩn trên một phương diện nào đó mà thôi. Cứ như ta đây, thực ra đồ vật ta tạo ra bằng búa ba mươi cân cũng giống hệt đồ vật tạo ra bằng cây búa tám mươi cân này."

"Bất quá ta đã quen dùng búa tám mươi cân rồi, giờ dùng búa ba mươi cân thì luôn cảm giác như vẫn còn dư lực, chưa dùng hết sức mà thôi. Trong thiên hạ, đa số thợ rèn dùng búa không quá mười hai cân, ba mươi cân đã là hiếm có như lông phượng sừng lân."

"Nhưng mà, cho dù sử dụng búa ba mươi cân, cũng không thể luyện được cánh tay cường tráng như của tiểu nhân đây. Để đạt đến trình độ như tiểu nhân, ít nhất phải dùng búa năm mươi cân trở lên."

"Ồ? Ông vừa nói, sử dụng búa càng nặng thì kỹ nghệ lại càng cao cường, vậy vì sao ngay cả thợ rèn dùng búa ba mươi cân cũng đã hiếm có như vậy? Chẳng lẽ, thợ rèn trong thiên hạ không muốn tiến bộ hơn sao?"

"Đại nhân có điều chưa biết, đây chính là mối quan hệ giữa ngựa tốt và yên tốt. Ngựa tốt phải đi kèm với yên tốt là lẽ thường, nhưng yên tốt thì thường có, ngựa tốt mới khó tìm."

"Sở dĩ nói, búa càng nặng thì đồ vật chế tạo ra càng tốt, là bởi vì búa nặng, một nhát búa xuống có lực lượng càng lớn, có thể loại bỏ tạp chất trong sắt thép triệt để hơn, còn có thể khiến đường vân của sắt thép càng thêm chặt chẽ."

"Giống như thanh chiến đao mà tại hạ đang chế tạo đây, từ hạt sắt mà chế tạo thành một khối thép tốt, cần phải trải qua hơn trăm lần chồng chất rèn đúc. Mà mỗi lần chồng chất như vậy, đều cần phải trải qua mấy chục lần gõ búa."

"Ngoài việc loại bỏ tạp chất trong sắt thép, còn là thông qua việc rèn đúc để cải biến kết cấu bên trong của sắt thép, giúp sắt thép có tính bền dẻo, độ cứng. Nhưng sắt thép thông thường, chỉ cần búa mười cân là có thể dễ dàng chế tạo thành. Trừ phi là loại sắt thép đặc thù, ví như hàn thiết, vẫn thạch, thì mới cần búa có lực lượng cường đại hơn để ung dung chế tạo."

"Sắt thép dễ kiếm, nhưng những loại bảo thiết hiếm thấy này lại hữu duyên vô phận. Cho nên, ai còn sẽ đi khổ cực giơ búa ba mươi cân để gõ những loại sắt thép thông thường kia làm gì?"

"Ông nói vậy, ta đại khái có thể hiểu. Đây cũng là lý do tại sao những hàn thiết bảo kiếm, huyền thiết bảo vật đều phải qua tay danh gia mới có thể chế tạo ra đúng không? Bởi vì trân bảo hiếm có quá ít, cho nên thợ rèn bình thường căn bản không cần dùng đến búa nặng?"

"Không sai, cho nên đại nhân chỉ cần nhìn cánh tay của tiểu nhân là có thể biết, một thợ rèn có cánh tay như thế này, nhất định là người sử dụng búa nặng, có thể chế tạo bảo vật đỉnh cấp, là một thợ rèn cao minh."

"Vậy loại vật liệu nào mới cần đến búa nặng như thế?"

"Dĩ nhiên là loại vật liệu vô cùng cứng rắn, nhưng lại khó rèn đúc. Đại nhân, tiểu nhân xin nói về hai loại vật liệu: Loại thứ nhất là thiên ngoại vẫn thạch, loại sắt này có độ cứng cực kỳ cao. Cho dù nung trong lửa cháy một ngày một đêm, độ cứng của nó cũng gấp mấy lần sắt thép thông thường. Loại vật liệu như vậy, cần ít nhất búa năm mươi cân mới có thể gõ được."

"Loại thứ hai chính là vạn năm hàn thiết, loại sắt này thai nghén vạn năm nơi cực hàn, đã hòa làm một thể với hàn khí. Loại sắt này rất khó nung nóng, cho dù nung nóng, cũng sẽ nguội lạnh rất nhanh."

"Cho nên loại sắt này, cũng cần búa nặng mới có thể gõ. Vì vậy, phàm là dùng đến búa nặng, đều cần vật liệu cực kỳ trân quý. Rất nhiều thợ rèn, cả đời cuối cùng cũng không được nhìn thấy dù chỉ một lần."

Nghe xong Thiết Giáp Tống giải thích, Lục Sanh chẳng những không còn mơ hồ mà ngược lại còn bừng tỉnh đại ngộ.

Lý Tú Thành vậy mà trong vỏn vẹn ba năm, từ một thư sinh yếu đuối đã chuyển biến thành một thợ rèn thao túng búa nặng. Loại vật liệu gì mới cần dùng búa nặng? Dĩ nhiên là Tinh văn sắt... Vậy thì không ngoài dự đoán, ba năm qua Lý Tú Thành đang chế tạo tinh văn thần binh?

Lục Sanh từ biệt Thiết Giáp Tống, vội vàng trở lại Đề Hình ty, triệu tập Thẩm Lăng cùng một đám cao tầng để họp.

"Ta hiện tại về cơ bản đã có thể xác định kẻ đứng sau màn đã dùng ai để chế tạo tinh văn thần binh!" Lục Sanh nói với vẻ mặt âm trầm, ngưng trọng.

"Nhanh như vậy?" Thẩm Lăng kinh ngạc. "Là ai? Bọn họ ở đâu? Xưởng ở chỗ nào?"

"Cái này... vẫn chưa biết!" Lục Sanh có chút im lặng nhìn Thẩm Lăng một cái. Nếu cái này mà cũng biết, thì còn mở hội phân tích làm gì, trực tiếp đi bắt người cho rồi.

Lục Sanh đi tới bên cạnh bảng đen, cầm viên phấn viết làm vội từ bùn đất, viết lên ba chữ "Lý Tú Thành".

"Vụ án ở Khải Cao huyện hôm nay các ngươi đều đã thấy, dễ dàng nhận thấy một vụ việc phú thương cấu kết với quan phủ, trắng trợn cướp đoạt dân nữ, gây họa khiến nhà tan cửa nát, những hành vi bẩn thỉu."

"Lịch Thương Hải của Khải Cao huyện ta đã tống vào huyện lao, nhưng đằng sau vụ án này, ta lại phát hiện một manh mối then chốt. Chính là Lý Tú Thành này."

"Hắn chỉ là một tú tài bình thường, bị người hãm hại tống vào lao ngục, vậy mà trong ba năm đã luyện thành một thân Kim Cương thiết cốt cùng với một cánh tay Kỳ Lân. Đương nhiên, đây chỉ là lời nói đùa cợt của ta, nhưng sự biến hóa trong ba năm này thì lại một trời một vực, có thể nói là thoát thai hoán cốt."

"Ta vì chuyện này mà sinh nghi, liền đến Hoàn Bản mỏ đá, nơi năm đó Lý Tú Thành bị sung quân lao dịch. Nhưng ta phát hiện, tù nhân ở Hoàn Bản mỏ đá có bản chất khác hẳn Lý Tú Thành. Hơn nữa, cách quản lý mỏ đá, rõ ràng có nghi vấn vàng thau lẫn lộn, râu ông nọ cắm cằm bà kia."

"Ta đã tra sổ sách tên của bọn họ, ở mỏ đá, mỗi tù nhân đều mang mặt nạ, còn không được dùng tên thật ban đầu của mình. Mặc dù họ nói là để thuận tiện quản lý, nhưng chỉ vì phòng ngừa tù nhân bạo động mà áp dụng cách quản lý như vậy thì hiển nhiên là quá khoa trương."

"Về sau ta tìm được một thợ rèn, lời khai của ông ta đã giúp ta xác nhận Lý Tú Thành trong ba năm này căn bản không hề ở mỏ đá, mà là làm thợ rèn. Hơn nữa, còn là một thợ rèn vung vẩy cây búa sắt lớn nặng mấy chục cân."

"Chỉ có vật liệu đặc thù, mới cần phải vung vẩy cây búa sắt nặng mấy chục cân. Cho nên ta kết luận, thứ Lý Tú Thành chế tạo trong ba năm này, chính là tinh văn thần binh!"

"Như thế nói đến, công xưởng tinh văn thần binh kia, vẫn là ở Thông Nam phủ sao? Dùng tù nhân để chế tạo tinh văn thần binh, khó trách bách tính địa phương không hề hay biết, dù chúng ta treo thưởng bao nhiêu cũng không thu thập được tình báo nào..." Thẩm Lăng cũng ngưng trọng nói.

"Vậy bước kế tiếp, chúng ta nên làm gì?"

"Điều tra hướng đi của tất cả tù nhân! Nhất là trong mười năm gần đây!"

Lục Sanh vung bút một cái, nhân mã Huyền Thiên phủ t���c thì xuất động, chạy về phía các huyện nha lớn.

Yên tĩnh trong bóng đêm, những ngôi sao dày đặc điểm xuyết trên màn đêm.

Những tù nhân vất vả lao động cả ngày, cuối cùng cũng có giây phút nghỉ ngơi sau khi trời tối. Mặc dù thương nhân nhận thầu cũng không xem những người này là người mà đối đãi, nhưng ít ra cũng cho họ đủ thời gian để ngủ.

Sau khi trời tối, mỏ đá không thể tiếp tục công tác. Mà thân là nô lệ, họ cũng chỉ có ban đêm mới có thể có thời gian suy nghĩ một chút về ý nghĩa cuộc sống của mình.

Cơm tối, đối với họ mà nói là một điều xa xỉ, chỉ có ai hoàn thành vượt mức công việc được giao trong ngày, mới được ban thưởng một bữa cơm tối.

Về phần sau khi rảnh rỗi, các tù nhân có thể nảy sinh những ý tưởng khác hay không, điều đó là tuyệt đối không thể. Cả ngày mệt nhọc, họ căn bản không thể có khí lực dư thừa.

So với mỏ đá trống trải, những gian phòng họ ngủ lại chật hẹp hơn nhiều. Trong phòng ngủ âm u ẩm ướt, xây dựng mười cái giường tầng. Mà mỗi một giường tầng, chỉ có thể chứa một người nằm thẳng.

Đến nơi này, điều họ muốn làm trước tiên chính là quên đi mình là một con người. Họ nên đặt thân phận mình ngang hàng với súc vật, rồi so sánh một chút, chí ít họ còn có giường chiếu để ngủ.

"Chi chi chi ——"

Vài tiếng tiếng kêu chói tai vang lên, nhưng những tù nhân trong phòng ngủ cũng không hề nhúc nhích. Mặc dù, trong phòng ngủ không nên có chuột, cho dù có chuột đến thì cũng chỉ có nước đói mà bỏ đi.

"A ——" một tiếng hét thảm đột nhiên vang lên, "Mẹ kiếp, ai bóp ta..."

Các tù nhân xung quanh nhao nhao ngồi dậy, nhưng người vừa mới la hét kia, lại sau tiếng kêu liền nằm im lìm trên ván giường.

"A —— thứ gì bóp ta!"

"A —— có đồ vật cắn ta..."

Sau liên tiếp vài tiếng kêu, toàn bộ phòng ngủ lâm vào sự tĩnh mịch quỷ dị. Không có người trả lời, cũng không ai nói thêm lời thứ hai.

Giữa đêm, những vì sao vẫn như cũ chớp động.

Mấy tên Huyền Thiên vệ mượn bóng đêm nhanh chóng chạy đến. Việc xác định hướng đi của tù nhân trong mười năm qua là một mặt, phần còn lại là nhanh chóng truy tra dọc theo tuyến này.

Cuối cùng muốn đích thân nhìn thấy những tù nhân kia đang ở đâu, sống thì phải gặp người, chết phải thấy xác.

"Mở cửa, mở cửa nhanh!" Huyền Thiên vệ đập cửa lớn của Hoàn Bản mỏ đá, nhưng kỳ lạ là, đèn của người gác đêm vẫn sáng mà mãi không có phản ứng.

Tiếng côn trùng rỉ rả... Tiếng côn trùng hoạt động vang lên. Từ lần trước bị cổ trùng dọa qua, Huyền Thiên vệ đặc biệt mẫn cảm với tiếng côn trùng bò như thế này.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.