“Ông lão, bức thư họa này Tiền đại nhân giao cho ta, ông có biết có ẩn ý gì không?”

“Cái này… Tôi cũng không rõ. Bức thư họa này được mang về cùng di vật của Nhị thiếu gia. Trong lúc chỉnh lý di vật, chúng tôi thấy đây là món đồ Nhị thiếu gia định gửi tặng ngài, nên mới mang đến. Đại nhân, tiểu nhân đến đây còn mang theo hai lời nhắn từ lão gia nhà tôi. Thứ nhất, đa tạ Lục đại nhân đã làm sáng tỏ chân tướng, không để Nhị thiếu gia nhà tôi phải chết oan uổng. Ân đức này, Đại Đồng Tiền phủ xin ghi nhớ trong lòng. Nếu sau này Lục đại nhân có điều cần, Đại Đồng Tiền phủ nhất định sẽ dốc hết sức mình để tương trợ. Thứ hai, Huyền Thiên phủ sắp mở rộng, Lục đại nhân tất sẽ bắt đầu từ con số không, tự mình trấn giữ một phương. Đại Vũ mười chín châu, nếu Lục đại nhân có ý chọn nơi nào, xin đừng khách khí, Đại Đồng Tiền phủ nhất định sẽ phát động lực lượng để trợ giúp đại nhân một tay.”

“Thiện ý của lão gia, bản quan xin ghi nhận. Ta và Tiền đại nhân tuy là đồng liêu, nhưng ta xem hắn như sư huynh. Hắn bị giặc Oa hãm hại, bản quan lẽ ra phải thay hắn tìm ra hung phạm, minh oan cho Tiền đại nhân. Ta hy vọng giữa ta và Tiền đại nhân, không vương vấn dù chỉ một chút lợi ích nào.”

“Vâng, thảo dân đã hiểu. Ý của Lục đại nhân, thảo dân sẽ chuyển lời lại. Lục đại nhân… Đồ vật đã chuyển đến, thảo dân xin cáo từ.”

“Mời tiên sinh!”

Lục Sanh đưa người của Tiền phủ ra ngoài cửa, hít một hơi thật sâu, “Đi, đến quân doanh hải quân.”

* * *

Tại thị trấn nhỏ không tên gần biển đó.

Những tiếng gõ búa đinh tai nhức óc vẫn là âm thanh chủ đạo của thị trấn này. Xung quanh thị trấn chỉ có lác đác vài thôn làng, bởi vậy toàn bộ thị trấn cũng hiện ra vẻ tiêu điều.

Ngoài những tiệm rèn san sát nhau, chỉ có vài ba tiệm tạp hóa, một tiệm cơm và một tiệm mì.

Giữa trưa, mặt trời thiêu đốt gay gắt.

Một người phụ nữ trung niên chống một chiếc gậy, đội nắng gắt từng bước một xuất hiện ở cuối con phố phía tây thị trấn.

Người phụ nữ có làn da ngăm đen, lưng hơi còng xuống. Bên cạnh bà, một đứa trẻ chừng mười một, mười hai tuổi đang nắm tay một bé gái bảy, tám tuổi.

Họ trông như đã trải qua một chặng đường dài đầy gian khổ, khuôn mặt lấm lem bụi đường và mồ hôi, hòa vào nhau tạo thành một vẻ mặt không rõ nét.

Hai đứa trẻ lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng dường như chúng rất hiểu chuyện. Chúng cắn chặt đôi môi khô khốc, không hề than vãn một lời.

Mặt trời sau giờ ngọ nhanh chóng rút cạn sức lực của họ, thậm chí như muốn vắt kiệt từng giọt mồ hôi trong cơ thể. Tóc tai rối bời, bết lại từng mảng.

Ba người đi đến cửa tiệm mì, hai đứa trẻ dừng bước.

Người phụ nữ ngẩng đầu, nghe mùi hương tỏa ra từ quán, bụng đói réo gọi không ngừng, không khỏi kêu lên ùng ục.

“Vị đại tỷ đây, ngài muốn ăn chút gì không?” Chủ quán mì trẻ tuổi với nụ cười rạng rỡ bước ra, cũng không hề tỏ ra ghét bỏ trang phục lôi thôi của ba người.

“Cái này… Anh có thể cho chúng tôi ba bát nước được không? Một bát thôi cũng được!”

Mặc dù bụng đã đói cồn cào, nhưng hiện tại thứ họ cần hơn cả là nước.

Chủ quán mì biến sắc mặt, lại một lần nữa nhìn kỹ ba người trước mặt.

Dù là mùa hè, quần áo của ba người họ cũng rất mỏng manh. Nhưng những miếng vá chằng chịt, cũ nát trên người người phụ nữ và quần áo không vừa vặn của bọn trẻ nói cho chủ quán mì biết, có lẽ ba mẹ con này cũng không có tiền.

Hơn nữa, hai đứa trẻ nhìn thấy mùi hương bay ra từ quán thì mắt cứ tròn xoe, không ngừng nuốt nước bọt, hai đứa trẻ lớn chừng này có lẽ đã đói bụng từ rất lâu rồi.

“Vào ăn một tô mì đi, tôi không lấy tiền đâu.”

“A?” Người phụ nữ có chút không dám tin vào tai mình, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn chủ quán trẻ tuổi.

“A cái gì mà a, khổ ai thì khổ chứ không thể khổ trẻ con. Chị xem hai đứa bé, chúng còn phải lớn nữa chứ. Dù sao hôm nay tôi cũng chưa có khách, thấy hôm nay cũng chẳng có mấy ai. Mấy người vào đi, tôi làm mì cho!”

“Vị tiểu ca này, làm một bát thôi là được rồi, tôi không đói…”

“Đại tỷ à, chị không đói nhưng nỡ lòng nào để bọn trẻ đói sao? Ai làm cha làm mẹ cũng thế thôi, tôi hiểu mà.”

“Vậy cảm ơn anh, anh thật sự là người tốt…” Người phụ nữ liền vội vàng gật đầu bái tạ.

Một đường đi tới, màn trời chiếu đất, nàng đã sớm nếm trải đủ sự ấm lạnh của nhân tình thế thái. Cái thời buổi này, nhà nào cũng chẳng dư dả gì, người tốt thật sự không nhiều đâu.

Ba bát mì được bưng lên, đôi mắt của hai đứa bé liền không rời khỏi bát mì. Đói đến mức muốn cầm đũa ăn ngay, nhưng vẫn cố nhịn, ngẩng đầu nhìn mẹ đầy vẻ khao khát.

“Ăn đi!” Người phụ nữ nhẹ nhàng xoa đầu hai đứa bé, hai đứa trẻ lập tức không màng nóng, phụt phụt ăn ngấu nghiến.

Người phụ nữ ngượng ngùng cười với chủ quán mì, rồi cũng bắt đầu ăn.

“Đại tỷ, nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của mấy người, mấy người từ đâu tới đây?”

“Chúng tôi là người Thục Châu.”

“Thục Châu? Đó là nơi rất xa đúng không?” Chủ quán trẻ tuổi nghe nói đến tên Thục Châu, chỉ biết rất xa, nhưng xa đến mức nào thì anh ta không có khái niệm.

“Ưm, cách đây hơn hai nghìn dặm đường. Cứ ngỡ đi ba tháng là tới, ai ngờ đường xa xôi, phải mất đến nửa năm. Không mang đủ tiền, tiêu gần hết rồi… May mà cũng đến nơi rồi, chờ gặp được cha bọn trẻ, chúng tôi nhất định sẽ trả tiền mì.”

“Tôi đã nói là mời mấy người ăn mà.” Chủ quán mì thật thà cười một tiếng. “Mà này, chồng chị ở đâu? Tôi thấy mấy người chưa quen thuộc nơi đây, có biết tìm ở đâu không?”

“Biết, biết, chúng tôi đã hỏi rồi, chồng tôi tham gia quân ngũ ở đây, hình như không xa lắm. Tiểu ca, quân doanh hải quân có gần đây không?”

“Xa thì không xa… nhưng mà…” Đột nhiên, lời anh ta bỗng chần chừ. “Mấy người cứ ăn đi, ăn xong rồi hẵng nói.”

* * *

Quân doanh hải quân, sân diễn võ vốn mọc đầy cỏ dại nay đã được dọn dẹp tinh tươm. Đoàn quân của Bộ Binh đến để thu thập thi thể đã bị cảnh tượng trước mắt ở quân doanh làm cho sững sờ.

Cỏ dại mọc ngang eo, đó căn bản không phải chỉ mười, hai mươi ngày là có thể mọc um tùm đến mức này.

Một quân doanh đường đường như vậy, sao có thể trông giống một cái chuồng heo? Đối mặt với quân doanh như thế này, cả khuôn mặt đều đau như bị dao cắt. Thật mất mặt quá!

Thế là, một nghìn binh sĩ không lập tức khai quật hố chôn thi thể binh lính, mà trước tiên đã dọn dẹp lại toàn bộ quân doanh, từ trong ra ngoài.

Khi họ gõ cửa kho vũ khí, nhìn thấy bên trong toàn là đồng nát sắt vụn rải rác, sắc mặt tức giận đều xám ngắt.

“Tham tướng, bên ngoài có một đại nhân đến, xưng là Chủ sự Đề Hình ty Thông Nam phủ. Nhưng thuộc hạ thấy ông ta còn khá trẻ, nên chưa dám cho vào.”

“Chủ sự Đề Hình ty Thông Nam phủ?” Tham tướng suy nghĩ một chút, sắc mặt đột nhiên biến đổi. “Ông ta là Lục đại nhân của Huyền Thiên phủ! Mau, mau đi mời... Khoan đã, ta sẽ đích thân ra đón.”

Lục Sanh bị chặn ở bên ngoài nhưng không hề tỏ vẻ khó chịu, lời lẽ đối phương khá lịch sự, lý do cũng rất hợp lý. Quân doanh là trọng địa, chưa xin chỉ thị thì không dám cho vào.

Mặc dù Bộ Binh thuộc Lục bộ của Nội các, nhưng lại độc lập và có quyền hạn riêng. Với thực lực của mình, Bộ Binh có thể ngang hàng với năm bộ còn lại. Hơn nữa, năm bộ kia thuộc quyền quản hạt của Nội các, còn Bộ Binh lại trực thuộc sự quản hạt của Hoàng Thượng.

Quân doanh chính là trọng địa, dù là hoàng tử, nếu không có hoàng mệnh, không có sự cho phép của chủ tướng thì cũng không thể bước vào trại lính.

Không lâu sau, một vị tướng quân mặc chiến giáp màu mực dẫn theo một đội Thân Vệ quân từ đằng xa bước đến, “Tại hạ là Tham tướng Hắc Vĩnh thuộc Trung quân Hổ Kỵ Doanh, xin ra mắt Lục đại nhân.”

“Hổ Kỵ Doanh?” Lục Sanh suy nghĩ một chút, trong lòng liền hiểu rõ.

Quân đội Đại Vũ, phần lớn không có phiên hiệu độc lập. Mà những đội quân có được phiên hiệu độc lập, tuyệt đối là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Hổ Kỵ Doanh chính là một trong những quân đoàn tinh nhuệ nhất của Bộ Binh Đại Vũ.

Nghe đồn Hổ Kỵ Doanh chỉ có hai vạn người, nhưng một khi bày trận, có thể nhanh chóng nuốt chửng kẻ địch như Côn Bằng. Dù đối phương có mười vạn đại quân, trước mặt Hổ Kỵ Doanh cũng chỉ đáng để nhét kẽ răng.

Quân đoàn Đại Vũ, ngoài những đại quân trận hàng trăm vạn người, còn có rất nhiều quân trận nhỏ tinh xảo, có loại năm vạn người, có loại chỉ vạn người. Những quân đoàn này thường là quân át chủ bài của Bộ Binh, là mấu chốt để giành chiến thắng trong những trận chiến lớn.

“Nguyên lai là Hắc tướng quân. Tại hạ Lục Sanh, Tổng sự Đề Hình ty Huyền Thiên phủ, Giang Nam đạo.” Lục Sanh nói rồi ngẩng đầu nhìn quân doanh đã trở nên uy nghiêm tề chỉnh, “Cuối cùng quân doanh cũng ra dáng rồi…”

“Đúng vậy. Trước kia quá bệ rạc. Tôi không dám tưởng tượng, những năm này, bách tính Giang Bắc đạo đã nhìn các tướng sĩ Đại Vũ chúng ta như thế nào… Lục đại nhân, xin mời vào trong.”

Hắc Vĩnh ra hiệu cho Lục Sanh vào quân doanh, nhưng lại ngạc nhiên khi thấy Lục Sanh lại đang chăm chú nhìn khắp quân doanh.

“Lục đại nhân, ngài sao vậy? Có điều gì không đúng sao?”

“Không đúng? Quá đúng là đằng khác…”

Trên mặt Lục Sanh lộ ra nụ cười thần bí. Trước đó quân doanh ngập tràn cỏ dại, toàn bộ doanh trại một cảnh hỗn độn. Nhưng bây giờ sau khi dọn dẹp sạch sẽ, Lục Sanh lại có thể nhìn rõ đại khái bố cục của toàn bộ trại lính.

Lần trước nhìn thấy phế tích xưởng công binh bị thiêu rụi, Lục Sanh đã có một cảm giác quen thuộc. Trong lúc nhất thời không nghĩ ra, nhưng khi nhìn thấy quân doanh lần nữa, Lục Sanh mới chợt nhận ra, cảm giác quen thuộc đó chẳng phải đến từ quân doanh hải quân sao?

Đây tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Bố cục của mỗi trại lính đều được sắp đặt theo truyền thống quen thuộc của quân đội đó. Như Hổ Kỵ Doanh, quân doanh của họ thích có sân bãi rộng rãi, họ sẽ thu hẹp không gian trại lính để chừa lại nhiều đất trống hơn.

Một đội quân, truyền thống mà họ kế thừa, sẽ như huyết mạch kéo dài, in sâu vào tận xương tủy. Dù có thay đổi tên, thay đổi địa điểm, họ vẫn có thể duy trì truyền thống xưa.

Những suy đoán chưa xác định đó, sau khi nhìn thấy quân doanh trước mắt, cuối cùng đã khiến Lục Sanh loại bỏ một trong hai khả năng, chỉ còn lại một khả năng duy nhất trong lòng.

“Quả nhiên vẫn là bọn họ…”

Hắc Vĩnh dẫn Lục Sanh đi đến bên cạnh khu đất bị đóng băng. Mặc dù lớp băng tuyết bên ngoài đã bị nắng gắt làm tan chảy, nhưng sâu bên trong bùn đất, lớp băng vẫn cứng như đá.

“Lục đại nhân, vì sao mộ binh lính hải quân lại… cứng rắn như vậy? Các huynh đệ đào nửa canh giờ mà không lay chuyển được?”

“Để bảo quản thi thể tốt hơn, ta đã đóng băng toàn bộ khu mộ binh lính này. Hắc tướng quân xin chờ một lát, ta sẽ giải phong cho các vị!” Lục Sanh nói, hít một hơi thật sâu, công lực vận chuyển, dường như hơi thở của trời đất từ quanh thân Lục Sanh dao động lan tỏa.

Áp lực cường đại quét ngang, các tướng sĩ vậy mà theo bản năng siết chặt chuôi binh khí trong tay.

Sắc mặt Hắc Vĩnh tướng quân bỗng biến đổi, vậy mà theo bản năng lùi lại vài bước.

Là một tướng lĩnh tinh nhuệ của Hổ Kỵ Doanh, cảnh giới Tiên Thiên là điều bắt buộc. Nếu không có tu vi tuyệt trần, làm sao có thể một mình xông pha trận mạc, đoạt đầu địch tướng?

Nhưng khi chứng kiến tu vi đáng sợ mà Lục Sanh bộc lộ, Hắc Vĩnh cảm thấy bị đả kích sâu sắc. E rằng chỉ với một ý niệm, hắn đã có thể khiến mình tan thành tro bụi?

“Kiếm Thánh Lục Sanh, quả nhiên danh bất hư truyền!”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.