Ông là Sở Châu Thái Thú, trên danh nghĩa là vị Đại tướng chân chính nơi biên cương. Ông chủ quản mọi mặt dân sinh kinh tế của Sở Châu, về lý thuyết, cũng chi phối vận mệnh bách tính nơi đây.

Mọi chính sách của ông đều hòa nhịp cùng hơi thở của bách tính Sở Châu.

Tại Đại Vũ hoàng triều, 19 châu có quyền tự trị cực cao. Một Châu Thái Thú thậm chí còn có quyền hạn trực tiếp ban bố chính lệnh mà không cần thông qua Nội Các. Chứng kiến uy tín của Huyền Thiên phủ ngày càng cao, thậm chí có xu hướng lấn át cả phủ Thái Thú, Hạ Hành Chi không khỏi tự vấn, điều gì đã khiến Huyền Thiên phủ, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, được dân chúng chấp nhận, tán thành và ủng hộ đến vậy?

Sở Châu Huyền Thiên phủ mới thành lập một năm, còn ông, Hạ Hành Chi, đã đảm nhiệm chức Thái Thú Sở Châu được bảy năm. Bảy năm cẩn trọng của mình, lại không sánh bằng những gì Huyền Thiên phủ làm được chỉ trong một năm?

Trong lòng Hạ Hành Chi không cam tâm!

Hạ Hành Chi xuất thân danh môn, Hạ gia, một dòng họ thư hương truyền đời, sản sinh nhân tài lớp lớp. Ông, năm mươi tuổi đã có thể trở thành Thái Thú của một trong những châu quan trọng nhất Thần Châu, trong thế hệ của Hạ gia cũng là người nổi bật nhất thời bấy giờ.

Gia phong tốt đẹp giúp Hạ Hành Chi sớm học cách từ bỏ thái độ chủ quan của bản thân, nhìn nhận bản chất vấn đề bằng con mắt khách quan. Dù là do Lục Sanh may mắn, hay chỉ là chiêu trò giả vờ giả vịt, hoặc có kẻ đứng sau châm ngòi thổi gió...

Đằng sau danh tiếng đó, ắt phải có những công tích thực chất làm nền. Dân chúng sao lại dễ lừa gạt đến thế? Dễ dàng tin rằng Huyền Thiên phủ đại diện cho chính nghĩa, rằng họ đến để bảo vệ dân chúng khỏi sự đối xử bất công?

Xét cho cùng, đó là bởi vì dân chúng đã nhận được những lợi ích thiết thực.

Lấy việc chỉnh lý thế lực hắc ám mà nói, Lục Sanh ra tay quyết đoán, được lòng dân. Những người từng bị thế lực hắc ám chèn ép đương nhiên là reo hò cổ vũ. Trên đường phố không còn lưu manh côn đồ, ra ngoài không còn lo lắng gặp phải sơn tặc cường đạo.

Sau đó, Lục Sanh mạnh tay chỉnh đốn các thương hội, ấn định giá gạo, muối, vải vóc, không cho phép thay đổi giá lương thực dù mùa màng bội thu hay mất mùa. Điều này đã ổn định được nền kinh tế cơ bản. Trong thời đại này, vàng chưa phải là đồng tiền mạnh, mà lương thực và muối mới thực sự là tiền tệ có giá trị nhất.

Tiếp đó, Lục Sanh còn ra tay trấn áp các hãng xe, các nhóm thợ làm công. Sau khi chỉnh đốn, ông ban hành các quy định bảo hộ, hạn định mức lương tối thiểu cho công nhân, quy định chế độ khởi hành cho các hãng xe.

Khi những điều này được Huyền Thiên phủ nhanh chóng phổ biến, diện mạo toàn bộ An Khánh phủ bỗng trở nên tươi sáng hẳn lên, trật tự đô thị cũng được lập lại rõ ràng. Quan trọng nhất là, Huyền Thiên phủ đã mang đến cho người dân An Khánh phủ một thứ gọi là hy vọng.

Theo lời người dân, một cuộc sống như vậy mới thực sự có hy vọng, có tương lai.

Một tháng qua, Hạ Hành Chi mỗi ngày đều dành hơn hai canh giờ để nghiên cứu các chính lệnh của Huyền Thiên phủ, cũng như tiếng vang của chúng sau khi được phổ biến. Dù công vụ bận rộn đến mấy, Hạ Hành Chi vẫn kiên trì thực hiện.

Sau một tháng, Hạ Hành Chi cuối cùng cũng đã thấu hiểu trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh. Ông như một lão tăng nhập định bỗng nhiên khai sáng, ngộ ra đạo lý.

"Sai rồi... Thì ra vẫn luôn sai rồi... Dân chúng an định, an cư lạc nghiệp... Sai rồi, tất cả đều sai rồi... An cư lạc nghiệp không thể khiến dân chúng cảm thấy hạnh phúc, nó chỉ mang lại sự lười biếng. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, cuộc sống tẻ nhạt vô vị thì làm sao có niềm vui?

Chỉ khi cuộc sống không ngừng đổi thay, năm sau tốt hơn năm trước, dân chúng mới có thể cảm nhận được niềm vui. Và chỉ khi họ vui vẻ, họ mới sinh lòng cảm kích, mới tán đồng những người chấp chính.

Lục Sanh đã làm chính là những điều này. Lục Sanh khiến dân chúng cảm thấy an toàn, cuộc sống trở nên thuận tiện hơn, dân chúng liền tôn Lục Sanh như thần minh. Ông ta đâu phải là giành mất danh tiếng của chúng ta, mà là đã chỉ cho chúng ta một con đường sáng đó thôi.

Sở Châu cần phải cải cách, phải đại cải cách! Nếu như lúc sinh thời không thể hoàn thành đại nghiệp này, lão phu chết cũng không cam lòng, thật sự không cam lòng..."

"Không cam lòng ư?" Hạ phu nhân trong giấc mộng bị lời nói mơ hồ của Hạ Hành Chi đánh thức, mở mắt nhìn người chồng đã gắn bó mấy chục năm bên mình với ánh mắt nghi hoặc.

Hạ Hành Chi từ từ nhắm mắt, phảng phất đã ngủ thiếp đi. Nhưng trong miệng, ông vẫn lẩm bẩm những điều không cam lòng, những điều về đổi mới...

"Lão gia, lão gia! Chàng nằm mơ thấy gì vậy? Sao lại nói toàn chuyện hoang đường?"

Hạ Hành Chi chậm rãi mở to mắt, đập vào mắt ông là một đôi mắt lo lắng.

"Lão gia, chàng sao vậy? Lâu lắm rồi chàng không nói chuyện hoang đường, sao hôm nay lại..."

"Chuyện hoang đường ư?" Con ngươi Hạ Hành Chi có chút mê man, ông chậm rãi ngồi dậy, tựa vào đầu giường, "Không, không phải mộng lời nói..."

Nói rồi, ông vươn tay ôm phu nhân vào lòng, "Chỉ là vi phu đã suy nghĩ minh bạch một chuyện. Chúng ta đến Sở Châu bao lâu rồi?"

"Bảy năm... Thiếp còn nhớ rõ khi mới đến Sở Châu, tuyết rơi thật là lớn."

"Đúng vậy, bảy năm... Đời người có mấy cái bảy năm? Phu nhân à, nàng nói chúng ta đến Sở Châu đã bảy năm rồi, vậy trong bảy năm qua, Sở Châu liệu có thay đổi gì không?"

"Thay đổi ư? Thiếp thân chỉ là phụ nữ nội trợ, chân không bước ra khỏi nhà, làm sao biết có gì thay đổi? Cùng lắm là thiếp lên phố hoặc lên chùa dâng hương. Cảm giác... cũng chẳng có gì thay đổi đặc biệt. An Khánh thành vẫn là An Khánh thành, các cửa hàng mở rồi lại đóng cũng vẫn vậy thôi."

"Nàng nói đúng!" Hạ Hành Chi cười khổ nhắm mắt lại, "Vi phu nắm quyền bảy năm, giờ đây mới ý thức được rằng, suốt bảy năm qua, Sở Châu có ta Hạ Hành Chi hay không cũng chẳng khác gì nhau, vẫn y nguyên một bộ dạng. Đã đến lúc phải khuấy động cái vũng nước đọng Sở Châu này lên một phen rồi."

"Lão gia muốn ban hành chính sách mới ư?" Hạ phu nhân kinh ngạc hỏi.

Trong quan trường Đại Vũ, khái niệm "chính sách mới" chẳng có gì xa lạ. Rất nhiều quan lại, từ Thái Thú cho đến Tri phủ, khi muốn thể hiện khát vọng tạo dựng thành tựu ở địa phương mới nhậm chức đều hô hào ban hành chính sách mới.

Thế nhưng, như mọi người vẫn thường nghĩ, việc ban hành chính sách mới làm sao đơn giản được? Hầu hết những chính sách này đều dẫn đến thất bại. Mà cái giá của sự thất bại, đối với sự nghiệp chính trị của một quan viên có thể nói là đòn giáng chí mạng.

Cho nên, chính sách mới là một việc rất mạo hiểm.

"Lão gia, chính sách mới không phải chuyện đùa, vẫn cần phải thận trọng."

"Vi phu đã đến tuổi 'tri thiên mệnh', quan đến chính nhị phẩm, chỉ còn một bước nữa là có thể vào Nội các trọng yếu, thì còn sợ gì nữa? Nếu chính sách mới thành công, việc tiến thêm một bước không còn là hy vọng xa vời; còn nếu không thành, cũng chỉ là dừng chân tại đây mà thôi. Vả lại, triều đình giao mấy ngàn vạn dân chúng Sở Châu cho vi phu, không phải để vi phu đến đây du ngoạn."

"Vậy... lão gia có muốn mời Lữ Hướng Dương xuất sơn không? Trước đây thiếp nói chuyện với Lữ phu nhân, bà ấy không ít lần kể rằng Lữ Hướng Dương từng ban hành nhiều chính sách mới, và tất cả đều thành công không ngoại lệ. Ông ấy đúng là một quan chức chuyên ban hành chính sách mới mà."

"Ông ấy đúng là một tay lão luyện, nhưng chính sách mới của Lữ Hướng Dương vẫn còn nhiều tranh cãi, không phải thứ vi phu mong cầu. Vả lại, nói về năng lực ban hành chính sách mới, trong thiên hạ còn ai khiến người ta phải trầm trồ thán phục hơn Lục đại nhân?"

"Lục đại nhân? Lục Sanh? Chẳng phải ông ấy quản Huyền Thiên phủ sao?"

"Phu nhân à, Huyền Thiên phủ chính là chính sách mới vĩ đại nhất của Đại Vũ trong gần ba trăm năm qua đó! Vả lại, Lục Sanh đến Sở Châu rồi thì liệu có một ngày nào nhàn rỗi không? Chính sách mới của hắn, mới thực sự mang lại cảm giác mới mẻ. Nếu vi phu không được hắn dẫn dắt, không biết còn ếch ngồi đáy giếng đến bao giờ nữa."

"À, nghe chàng nói vậy quả đúng là như thế thật. Cái Lục Sanh này là một quan võ, lại còn hiểu cả việc quản lý địa phương sao? Quả đúng là văn võ toàn tài..."

"Quan võ?" Nghe hai chữ này, khóe miệng Hạ Hành Chi có chút run rẩy, "Phu nhân à, nàng nghe ai nói Lục Sanh là quan võ thế?"

"Chẳng phải sao? Ai nấy đều nói vậy mà. Huyền Thiên phủ chẳng phải là nha môn do một đám người luyện võ tạo thành sao? Ai nấy đều võ nghệ cao cường..."

"Lục Sanh là tiến sĩ khoa Tân khoa năm Thánh Đức thứ mười, xếp thứ ba mươi ba, đường đường là tài tử được xướng danh tại Đông Hoa Môn. Phu nhân đừng tin lời đồn, dù Lục Sanh thuộc Huyền Thiên phủ, ông vẫn là văn thần kiêm lĩnh võ tướng."

"Thì ra là thế."

"Sáng mai, ta sẽ đến Huyền Thiên phủ một chuyến. Ngủ đi, nếu không ngủ được đêm nay thì lại càng không ngủ được."

Hạ phu nhân "Ừ" một tiếng rồi lại nằm xuống ngủ thiếp đi, nhưng Hạ Hành Chi thì thực sự không ngủ được cả đêm. Ông biết rõ căn bệnh nan y của Sở Châu, cũng nắm được đại khái phương hướng của chính sách mới.

Thế nhưng, phương hướng thì chỉ có một, nhưng đường đi lại có đến ngàn vạn nẻo: đường thủy, đường bộ, rồi cả những con đường trên trời giăng mắc khắp nơi. Biết đi đâu là một chuyện, nhưng đi bằng cách nào lại là một chuyện khác.

Nằm trên giường suy nghĩ suốt một đêm, càng nghĩ ông càng tỉnh táo, nhưng đồng thời lại càng thêm mơ hồ, bối rối.

Bình minh sáng sớm, Hạ Hành Chi vội vàng rửa mặt xong, thậm chí không kịp ăn sáng, liền ngồi kiệu ra cửa thẳng tiến Huyền Thiên phủ.

"Ồ? Hạ Thái Thú đến thăm sao?" Trong nhà ăn, Lục Sanh một tay cầm bánh mì, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc hỏi.

"Vâng, thuộc hạ đã mời Hạ Thái Thú đợi ở khách đường."

Lục Sanh vội vàng buông bánh mì xuống, lau miệng đứng người lên rời đi, "Các ngươi đừng vội dọn dẹp, lát nữa ta quay lại ăn, vẫn chưa no bụng đâu."

Dặn dò một câu, thân hình Lục Sanh lóe lên rồi biến mất.

"Hạ Thái Thú công vụ bề bộn sao lại đột nhiên đến Huyền Thiên phủ? Có việc gì phân phó ư? Sai người thông báo một tiếng là tiện rồi, hà cớ gì ngài phải tự mình đến đây?" Lục Sanh bước ra từ hậu đường, vội vàng chắp tay nói.

"Lục đại nhân, tôi thật sự đến đây để thỉnh giáo... Mạo muội đến đây, mong Lục đại nhân thứ lỗi."

"Thái Thú đại nhân đã dùng bữa chưa?"

Bị Lục Sanh hỏi như vậy, bụng Hạ Hành Chi lập tức réo lên một tiếng. Đúng thật là, ông đến sớm có chút vội vàng, chưa kịp ăn sáng.

"Vừa hay bây giờ là giờ ăn sáng của Huyền Thiên phủ, hay là chúng ta cùng đến nhà ăn dùng tạm một bữa nhé?"

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh vậy."

Trong phòng ăn, nhân viên Huyền Thiên phủ đã dùng bữa sáng xong và về vị trí làm việc, chỉ còn lại Lục Sanh và Hạ Hành Chi hai người.

"Thái Thú đại nhân, ngài muốn thay đổi Sở Châu ư? Việc này không nằm trong phạm vi chức quyền của Huyền Thiên phủ phải không?"

"Lục đại nhân khiêm tốn rồi. Tôi thật sự đến đây để thỉnh giáo. Địa vực Sở Châu tuy rộng lớn, có thể nói là đất rộng người đông, thế nhưng thu nhập của người dân Sở Châu lại không hề cao. Triều đình giao Sở Châu cho Hạ Hành Chi này, Hạ Hành Chi không dám ngồi không hưởng lộc.

Bàn về việc thay đổi cho hợp thời, trong triều trên dưới còn ai có thể sánh bằng Lục đại nhân? Lục đại nhân, Huyền Thiên phủ tuy do Hoàng Thượng quyết ý thành lập, nhưng để Huyền Thiên phủ có thể thành công, có thể vượt sóng đạp gió tiến thẳng không lùi, Lục đại nhân mới là người cầm lái."

"Ai lại đi đồn đại lung tung vậy?"

"Lục đại nhân, tôi thật lòng đến đây để van xin chỉ giáo, tuyệt đối không phải lời khách sáo suông."

Nhìn ánh mắt cuồng nhiệt của Hạ Hành Chi, Lục Sanh chợt cảm thấy, lão già đời trước mắt này có phải đã ăn phải loại thuốc nào đó "cải lão hoàn đồng" mà trở về thời thiếu niên nhiệt huyết rồi không?

"À... Vậy tôi xin mạn phép bêu xấu chút vậy, nếu có gì không phải, mong Thái Thú đại nhân chỉ giáo. Thái Thú đại nhân muốn nâng cao thu nhập cho người dân, để họ có cuộc sống sung túc hơn. Nhưng giữa các châu, do khác biệt về văn hóa và phong tục, con đường đi cũng không hoàn toàn giống nhau.

Trạch Châu thì tôi không quen thuộc, nhưng Ngô Châu thì lại có thể kể ra vài điều.

Tôi nguyên quán ở Tô Châu, thuở nhỏ lớn lên tại Giang Nam đạo. Giang Nam đạo giàu có khắp cả nước đều biết, nhưng Giang Nam đạo có phải trời sinh đã giàu có không? Năm ngàn năm trước, Giang Nam đạo từng được mệnh danh là 'Nam Hoang chi địa' đó. Vậy Giang Nam đạo giàu có là do đâu?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán khi chưa được cho phép.