"Chuyện này bắt nguồn từ đâu? Chắc hẳn là từ cuộc tranh luận về Bồn Tụ Bảo ở phương nam ba ngàn năm trước phải không? Năm ấy, người dân Thần Châu ta chỉ sinh sống ở Trung Nguyên. Bỗng một ngày, truyền thuyết lan ra rằng khắp nơi ở nam ngạn Trường Giang đều có châu báu ngọc thạch, và ngay lập tức, vô số dân chúng đã chen chúc kéo đến."

"Giang Nam quả đúng là một vùng đất quý báu, nhưng chẳng qua cũng chỉ vì thổ địa phì nhiêu, mưa thuận gió hòa, sản lượng lương thực dồi dào mà thôi. Kể từ đó, Giang Nam đạo dần dần thoát khỏi tiếng là đất man hoang."

"Đó chẳng qua chỉ là thủ đoạn của kẻ cầm quyền để khai phá Giang Nam mà thôi, nhưng Giang Nam đạo đã trở nên giàu có từ khi đó sao? Không phải, Giang Nam đạo bắt đầu giàu có từ thời điểm được đồn là đất lành."

"Giang Nam đạo hai vụ một năm, Sở Châu ta cũng hai vụ một năm. Giang Nam đạo được mệnh danh là đất lành, Sở Châu ta cũng có tiếng là kho lúa của thiên hạ. Nhưng vì sao, thu nhập bình quân của người dân Giang Nam đạo lại cao gấp mấy lần, thậm chí gấp mười lần so với người dân Sở Châu ta? Và sự chênh lệch này vẫn không ngừng gia tăng?"

"Ta cũng từng nghĩ đến!" Hạ thái thú nhíu mày nói, "Chẳng lẽ không phải vì Giang Nam đạo có lợi thế hơn về thủy sản sao? Giang Nam đạo có hệ thống sông ngòi chằng chịt, hải sản phong phú, dọc theo đường bờ biển dài dằng dặc từ Đông Hải xuống tới Hoàng Hải, lại còn có Trường Giang, Thái Hồ, Trừng Hồ với nguồn tôm cá tuyệt diệu, cho nên..."

"Ha ha ha... Thái Thú đại nhân xem ra đã nhìn thấy vấn đề rồi. Thái Thú, ngài có biết Trừng Hồ nổi tiếng với cua và hoàng tửu, những đặc sản của địa phương không?"

Hạ Hành Chi lặng lẽ khẽ gật đầu.

"Thái Thú hẳn là cũng nghe qua câu 'trên có thiên đường, dưới có Tô Hàng'. Chắc hẳn cũng nghe qua những hình ảnh như 'sọt đầy ắp măng non, chính là lúc cá nóc vào mùa ngon nhất', hay 'tơ lụa Cẩm Thành, thêu thùa Tô Tú Vân...'"

Lục Sanh thao thao bất tuyệt kể một tràng những giai thoại đẹp đẽ, phong phú của Giang Nam, khiến Hạ Hành Chi khẽ cau mày tỏ vẻ sốt ruột. "Lục đại nhân, rốt cuộc ngài muốn nói điều gì?"

"Ta muốn nói rằng, Hạ thái thú, Sở Châu của ta có giai thoại nào không? Ngoài danh hiệu 'kho lúa của thiên hạ' này ra, còn có điều gì đáng nhắc đến không? Hơn nữa, cái danh hiệu 'kho lúa của thiên hạ' này rốt cuộc từ đâu mà có?"

"Cái này... Sở Châu ta có được vùng thổ địa phì nhiêu lớn nhất trong số 19 châu, danh hiệu kho lúa của thiên hạ hẳn là đúng với thực tế r��i."

"Người dân ít khi ra khỏi nhà, những điều họ nghe thấy cũng chỉ trong phạm vi vài chục dặm. Làm sao người dân ở tận Quan Trung, hay phía bắc Hoàng Hà có thể biết được? Đó là bởi vì thương nhân lương thực của Sở Châu là những người duy nhất mang sản vật của Sở Châu đi ra ngoài."

"Ngài muốn hỏi Sở Châu ta thiếu điều gì ư? Ta cảm thấy, Sở Châu không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu thương nhân mà thôi."

"Không làm nông thì bất ổn, không có công nghiệp thì thiếu việc làm, không buôn bán thì không thể giàu có. Sở Châu đất rộng của nhiều, khắp núi đồi đều là tài phú, nhưng những tài phú này lại chỉ có thể mục ruỗng trên núi để chờ sang năm lại mọc rễ nảy mầm từ đầu."

"Ngày qua ngày, năm qua năm, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ? Cứ như một đầm nước đọng vậy. Nếu muốn dân chúng làm giàu, ắt phải chú trọng phát triển thương nghiệp."

"Lục đại nhân nói có lý, thương nghiệp Giang Nam đạo phát đạt không hề kém cạnh kinh thành, đây mới là nguyên nhân chủ yếu khiến Giang Nam đạo giàu có. Ta cũng từng nghĩ đến nhưng lại không biết phải làm thế nào. Lục đại nhân là người tiên phong cho thương hội Sở Châu, xin hãy chỉ giáo cho ta.' Hạ Hành Chi cung kính ôm quyền thỉnh giáo.

"Không dám dẫn đầu, chỉ là có chút kinh nghiệm và kiến giải. Quan phủ có thể đi đầu, khuyến khích dân chúng phát triển ngành nghề và xây dựng. Nông nghiệp làm căn bản, nhưng bình quân mỗi người dân Sở Châu không có nổi nửa mẫu đất cày. Thông thường mà nói, một người đủ sức chăm sóc tốt ba mẫu ruộng và vẫn còn dư thời gian; nếu có trâu, một người chăm sóc tốt sáu, bảy mẫu cũng không phải việc khó. Lượng nhân lực còn lại nhiều như vậy há chẳng phải lãng phí sao?"

"Chúng ta có thể điều phối và quản lý số nhân lực dư thừa này, để họ làm việc theo thời vụ, đi vào sơn lâm thu thập sơn hào hải vị, thịt rừng. Nếu có nhiều quá không dùng hết cũng không sao, vì trong 19 châu của Thần Châu, có những nơi ngay cả nhìn thấy những loại quả dại, kỳ trân này cũng chưa từng."

"Thứ hai, phủ Thái Thú có thể đưa ra các chính sách ưu đãi thương mại, khuyến khích các thương hội tìm kiếm lợi nhuận đến Sở Châu kinh doanh buôn bán, lấy việc giảm hoặc miễn thuế thương nghiệp trong một thời hạn nhất định làm mồi nhử. Nhưng đối với các chính sách ưu đãi này, chúng ta nhất định phải sàng lọc thật kỹ càng."

"Sàng lọc những thương hội mang theo tài sản cố định đến đầu tư, để tránh họ lén lút gian lận, dùng mánh khóe, rồi khi hết thời hạn ưu đãi thì phủi mông bỏ đi. Vừa khai thác tài nguyên, vừa thu hút đầu tư, nếu song song thực hiện trong ba năm, chắc chắn sẽ khởi sắc rực rỡ."

Tiếng nói vừa dứt, hai mắt Hạ Hành Chi lập tức bừng sáng rực rỡ. Trước đó, Hạ Hành Chi đích xác đã cân nhắc đến việc phát triển thương nghiệp, nhưng trong đầu ông như một mớ bòng bong, căn bản không biết phải bắt đầu từ đâu.

Mà giờ đây, khi Lục Sanh vừa nói như vậy, Hạ Hành Chi chỉ cảm thấy trước mắt hiện ra những sợi đầu mối, dường như chỉ cần nắm lấy mà kéo nhẹ, mớ bòng bong ấy liền có thể được gỡ rối một cách ưng ý.

"Lục đại nhân cao kiến. Ta cho rằng, trước hết nên lấy việc khai thác tài nguyên làm trọng điểm, sau đó mới đến việc thu hút đầu tư. Đúng như lời Lục đại nhân nói, sản vật Sở Châu phong phú như vậy, làm sao có thể mặc kệ mục ruỗng, lãng phí của trời được? Khi dân chúng nếm được quả ngọt, tự nhiên sẽ có nhiệt huyết. Có nhiệt huyết, ắt sẽ hình thành tập quán."

"Sau đó mới dẫn dắt thương nghiệp phát triển, mở công xưởng để tăng tỷ lệ tận dụng sức lao động của người dân. Cứ như thế, Sở Châu, cái đầm nước đọng này xem như được hồi sinh...'"

Quả không hổ danh là người làm tới chức Thái Thú một châu, kiêm nhiệm Đại tướng nơi biên cương, năng lực của ông ta tự nhiên là khỏi phải bàn cãi. Chỉ cần Lục Sanh khẽ gợi ý, ông ta liền có thể lập tức lĩnh ngộ. Mặc dù bị giới hạn bởi thời đại, nhưng sự thông minh này quả thật không thể phủ nhận.

"Thái Thú đại nhân cao kiến."

"Bất quá..." Hạ Hành Chi chợt nghĩ tới điều gì đó, chần chừ nói, "Việc buôn bán, có bán thì cũng phải có mua mới thành. Việc này không thể nóng vội, trước tiên có thể liên hệ với người mua. Nghĩ như vậy, thì quả thật cần phải lên kế hoạch thật kỹ lưỡng."

"Người mua thì dễ tìm, nhưng việc vận chuyển e rằng không dễ làm chút nào. Sở Châu không buôn bán được, không phải vì Sở Châu không thuận tiện cho thương nghiệp, mà là vì địa lý tự nhiên của Sở Châu bị những dãy núi trùng điệp ngăn trở. Ra vào Sở Châu, cần phải xuyên núi vượt đèo. Trong vùng sông núi Sở Châu, có rất nhiều lục lâm tội phạm. Việc này, còn cần Huyền Thiên phủ ra tay giúp Sở Châu dẹp bỏ chướng ngại này."

Địa lý của Sở Châu cùng với bọn lục lâm trong núi quả thật là một nhân tố trọng yếu hạn chế thương nghiệp của Sở Châu. Bởi có nhiều lời đồn về việc thương nhân ra vào Sở Châu bị lục lâm tội phạm cướp bóc, mà bọn chúng lại ẩn mình trong rừng rậm khiến quan phủ cũng đành bó tay.

Lại thêm trước đó quan phủ cũng không có dự định ra sức nâng đỡ thương nghiệp. Dần dà, thương nhân cũng không muốn đến Sở Châu, dẫn đến thương nghiệp Sở Châu trì trệ không tiến, rồi sau đó hoàn toàn bị các châu khác như Ngô Châu, Tề Châu bỏ lại phía sau.

Sở Châu, cứ như vậy dường như bị các thương nhân lãng quên. Ngoài các thương nhân lương thực ra vào Sở Châu, người ngoài chỉ biết đến Sở Châu với địa vực rộng lớn và dân số đông đúc mà thôi.

"Thái Thú đại nhân, ngài chẳng lẽ đã quên Sở Châu tội phạm còn có thiên địch sao?"

"Thiên địch?"

"Võ lâm Sở Châu có nhân số đông đảo, chẳng phải họ vẫn làm những việc như thay trời hành đạo, hộ giá hộ hàng sao? Chúng ta trước đó đã cắt đứt mối liên hệ lợi ích giữa người dân Sở Châu và giới võ lâm. Bây giờ có lẽ còn chưa thấy rõ điều gì, nhưng một thời gian nữa, họ sẽ nhận ra thu nhập của mình ngày càng ít đi, đến lúc đó ắt sẽ nảy sinh bất mãn."

"Đã đập vỡ chén cơm của họ, thì cũng nên đưa cho họ một chén cơm mới. Liên quan đến dân sinh và sản nghiệp, giới giang hồ võ lâm ắt sẽ phải suy nghĩ lại. Nhưng phương pháp hộ giá hộ hàng này, ta thấy chính là thích hợp nhất."

"Khi đó, chúng ta sẽ làm cầu nối cho thương nhân và giới giang hồ võ lâm, khiến những hào hiệp võ nghệ cao cường này đứng ra hộ tống. Lục lâm cường hào nào dám cả gan ra tay cướp đường chứ? Ngay cả khi bọn chúng dám, thì sau đó cũng không cần chúng ta phải ra tay. Những người luôn miệng hô hào 'thay trời hành đạo' kia sẽ là người đầu tiên không bỏ qua bọn chúng."

Lục Sanh ung dung nuốt nốt miếng đồ ăn cuối cùng, trong khi Hạ Hành Chi đối diện thì tròn mắt kinh ngạc, mãi một lúc lâu sau mới giơ ngón cái lên.

Mặc dù Lục Sanh chỉ nói một ý nghĩ dùng thế lực giang hồ võ lâm để đối phó lục lâm cường đạo, nhưng Hạ Hành Chi là ai, ông ta đích thực là một người tinh minh. Từ ý tưởng này, Hạ Hành Chi lập tức nhìn ra Huyền Thiên phủ đang xây dựng một chuỗi thức ăn mới.

Nguyên bản, chuỗi thức ăn của Sở Châu là việc nhiều phía cùng bòn rút dân chúng. Người dân làm nông nghiệp trồng trọt để tạo ra của cải, còn giới giang hồ võ lâm, thân hào thôn quê, thương hội, thậm chí các ngành nghề hỗn tạp đều ở đó hấp thụ của cải mà người dân tạo ra.

Nhưng sau khi Lục Sanh đưa thương nghiệp vào chuỗi liên kết này, ông đã gắn kết giới giang hồ võ lâm với thương nghiệp làm một thể. Thương nghiệp và nông nghiệp cùng lúc ở tầng dưới cùng, hoàn thành việc sản xuất của cải, không chỉ giảm bớt gánh nặng cho người dân mà còn thành công lôi kéo giới võ lâm về phe mình.

Cứ như vậy, chuỗi thức ăn liền tạo thành sự cân bằng tương đối giữa các lực lượng đối trọng lẫn nhau. Khi lợi nhuận đáng kể từ thương nghiệp bị nhòm ngó, các môn phái võ lâm vì bảo vệ chén cơm của mình ắt sẽ hộ giá hộ tống cho thương nghiệp. Người dân được giải thoát khỏi gánh nặng đó, có thể an ổn sinh sống.

Cái này, chẳng phải đây chính là mô hình cơ cấu xã hội Giang Nam đạo hiện nay sao? Xét đến cùng, mẹ nó vẫn là Huyền Thiên phủ đang bố cục một ván cờ lớn. Ngay cả chính sách mới của phủ Thái Thú cũng chỉ là một quân cờ quan trọng trong ván cờ lớn ấy.

"Lục đại nhân, tính ra thì, chính sách mới của lão phu cũng chỉ là một phần trong kế hoạch của Huyền Thiên phủ ngài ư?"

"Thái Thú đại nhân quá khen rồi. Quan hệ ở Sở Châu đã trở nên cứng nhắc, chỉ cần động chạm đến bất cứ một khía cạnh nào cũng ắt sẽ gây ra phản ứng dây chuyền. Chính sách mới của đại nhân có thể thúc đẩy việc phân chia lại lợi ích ở Sở Châu, cũng là cơ hội tốt nhất để Huyền Thiên phủ bình định và lập lại trật tự. Nếu như đại nhân không chủ động đưa ra, ta cũng sẽ đề nghị đại nhân tiến hành cải cách thương nghiệp... Đều là vì triều đình, vì dân chúng, sao lại phải nói ai là người đánh cờ, ai là quân cờ làm gì?"

Quyết định phương hướng hợp tác xong, Hạ Hành Chi đã rất vui mừng. Nhưng ông vẫn còn chưa ý thức được, chính bản thân ông cũng từng là một trở ngại mà Lục Sanh muốn đối mặt!

Khi Huyền Thiên phủ được thành lập, lợi ích của ai bị động chạm? Trực tiếp nhất, chính là thể chế quan lại do phủ Thái Thú đứng đầu. Chính Hạ Hành Chi cũng quên mất, khi Lục Sanh mới đến, thái độ của trên dưới phủ Thái Thú đối với Lục Sanh là như thế nào.

Việc phổ biến chính sách mới, cải cách Sở Châu, đây là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi, cũng thành công dọn sạch chướng ngại lớn nhất của Lục Sanh ở Sở Châu.

Lục Sanh ngay từ khi đến Sở Châu đã bắt đầu bố cục, không ngừng kích thích Hạ Hành Chi. Cuối cùng, sau một năm rưỡi, Hạ Hành Chi không cưỡng lại được mồi nhử dân ý, đã nhanh chóng hành động.

Mà thương nghiệp sản vật của Sở Châu, chính là món lợi béo bở Lục Sanh cố ý dành cho Hạ Hành Chi. Một khi nếm đến, ông ta sẽ như nếm phải vị tươi ngon mà không thể dứt ra được. Kế hoạch bước thứ hai trong kế hoạch lớn của Huyền Thiên phủ, có thể bắt đầu rồi.

Một tháng sau, dưới sự hợp tác chặt chẽ của Lục Sanh và Hạ Hành Chi, kế hoạch khởi động thương nghiệp Sở Châu chính thức bắt đầu. Theo đề nghị của Lục Sanh, Đông Lâm phủ được lựa chọn làm địa điểm thí điểm.

Võ lâm Đông Lâm phủ đã được Lục Sanh chấn chỉnh một cách triệt để, khiến họ phải ngoan ngoãn. Nhất là sau khi toàn bộ Ngũ Ẩn môn di chuyển đến đây mười ngày trước, võ lâm Đông Lâm phủ càng không dám nảy sinh dù chỉ nửa điểm ý nghĩ phản kháng.

Sau đó, Lục Sanh tự mình tổ chức võ lâm đại hội tại Lư Sơn, vẽ ra một chiếc bánh nướng thơm ngon mời gọi võ lâm Đông Lâm phủ. Các môn phái ban đầu còn chút mâu thuẫn trong lòng, giờ đây đều bị chiếc bánh nướng thơm ngon này hấp dẫn.

Các môn phái võ lâm không đơn thuần chỉ tồn tại vì lý tưởng, mục đích căn bản nhất của họ vẫn là lợi ích. Lục Sanh đã cung cấp cho họ nguồn thu nhập mới. Nếu đã không thể phản kháng, vậy thì đành lặng lẽ tiếp nhận.

Nửa năm sau, Đông Lâm phủ đột nhiên tỏa ra sức sống mới. Dân chúng bỗng phát hiện cuộc sống hiện tại của mình đã khác xa so với trước kia, không còn tìm thấy hình dáng cũ nữa.

Trước kia, bốn mùa trong năm, chỉ có vào vụ mùa là bận rộn nhất, những tháng còn lại thì đều rất nhàn rỗi. Nhưng bây giờ, họ có nhiều việc hơn để làm.

Một gia đình nhiều nhất chỉ hai người xuống đồng làm ruộng, những lao động khác đều tham gia vào việc lên núi thu thập, hoặc làm công trong các công xưởng. Mà sự tăng trưởng về thu nhập sau khi nhận được tháng lương đầu tiên càng cho thấy sự khác biệt rõ rệt.

Tiền trong túi tăng lên gấp đôi ngay lập tức. Đây là điều mà người dân ở những nơi khác không dám tưởng tượng.

Tiếng lành đồn xa, rất nhiều người dân ở các nơi khác đều ngưỡng mộ mà kéo đến. Sức sống của thương nghiệp, giống như một liều thuốc kích thích, thúc đẩy mỗi người. Khi Hạ Hành Chi đỏ mặt nghe báo cáo về thành tích thu nhập tháng đầu tiên của Đông Lâm phủ, chính sách chiêu thương dẫn tư đã thu hút được những người tiên phong đầu tiên.

Mọi nội dung bản dịch thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay đăng tải lại.