Trong vài chục bước ngắn ngủi, hắn bước đi với khí thế dứt khoát, mạnh mẽ như một tráng sĩ không quay đầu.

"Vị tráng sĩ này tên là gì?"

"Tiểu nhân Lý Hắc, bởi vì tiểu nhân sinh ra đã da đen, người lại cao lớn đen đủi, nên lão nương đã đặt tên cho tiểu nhân là Lý H��c. Lão nương của tiểu nhân đã qua đời, để lại cho tiểu nhân ba mẫu đất. Một mình tiểu nhân ăn no, cả nhà không đói bụng. Dù có bị độc chết, cũng chẳng có ai rơi lệ đau lòng cho tiểu nhân.

Tiểu nhân tuy có nhiều tật xấu, nhưng có một điểm tốt là gan lớn. Ban đêm dù có đi vào mộ địa, cô hồn dã quỷ cũng phải vòng quanh mà đi. Đại nhân vừa rồi ăn nói ngon ngọt, lòng hiếu kỳ của tiểu nhân liền bị khơi gợi."

"Tốt lắm, tráng sĩ quả là người thành thật. Được, chỉ cần ngươi dám ăn hết hai cân châu chấu chiên dầu, bản quan không những ban cho ngươi nửa cân lương thực, mà còn sắp xếp cho ngươi một công việc."

"Tạ đại nhân, vậy tiểu nhân xin ăn!" Người kia hào sảng ôm quyền về phía Tri phủ, đoạn hổ đói vồ mồi xông đến rổ châu chấu, vốc một nắm lớn nhét nhanh vào miệng.

Qua đó có thể thấy được, dù nói không sợ trời không sợ đất, nhưng khi thật sự ăn châu chấu, tận đáy lòng Lý Hắc vẫn sợ hãi đến tột độ.

"Răng rắc ——"

Ngay lập tức, Lý Hắc hơi sững người lại. Hắn ngẩng đầu, mắt tròn xoe như mắt tr��u nhìn chằm chằm Tri phủ đại nhân.

"Thế nào, tráng sĩ?" Lòng Tri phủ khẽ thắt lại, hồi hộp chờ đợi. Nếu người đầu tiên ăn thử mà thất bại, việc kêu gọi dân chúng ăn châu chấu sẽ khó lòng phổ biến.

"Ngon tuyệt ——" Cố nuốt trọn thức ăn trong miệng, Lý Hắc lập tức giơ ngón cái lên.

"Hỡi các hương thân, ta thật sự không lừa gạt mọi người, ngon lắm! Chỉ trừ dung mạo hơi khó coi một chút, mùi vị thì thật sự không tệ, giòn tan thơm lừng. Mọi người mau đến nếm thử đi..."

Có một khởi đầu tốt đẹp, lòng Tri phủ đại nhân cuối cùng cũng nhẹ nhõm trở lại. Ông mời Lý Hắc sang một bên từ từ thưởng thức, sau đó tiếp tục khuyến khích dân chúng đến ăn.

Từng người, từng người một... cuối cùng cũng có một vài người dân cả gan nếm thử. Dù có vài người cho là khó ăn, nhưng phần lớn đều khá hài lòng với hương vị châu chấu chiên giòn.

Nhưng đối mặt với châu chấu bay rợp trời, phủ kín đất, chỉ dựa vào việc ăn thì không đủ. Ngay cả khi năm mươi triệu người Sở Châu ai cũng ăn, trong thời gian ngắn cũng không thể ăn hết. Huống hồ, số người nguyện ý ăn, e rằng không đạt được một phần mười.

"Hỡi các hương thân, châu chấu này là món mỹ vị hiếm có, mọi người không ăn thì thật sự đáng tiếc. Bất quá bản quan nghĩ bây giờ mọi người vẫn chưa đến mức cực đói. Chờ đến lúc đói đến mức phải gặm vỏ cây, xin chư vị hãy nếm thử hương vị châu chấu trước.

Lời bản quan nói tuy khó nghe, có lẽ mọi người không thích nghe. Bất quá ngoài việc ăn châu chấu, phủ Thái Thú đã ra lệnh khuyến khích mọi người bắt châu chấu. Bất kể dùng biện pháp gì, chỉ cần bắt được năm mươi kg châu chấu là có thể đổi lấy một lượng lương thực tại chỗ bản quan."

"Cái gì? Năm mươi kg mới đổi một lượng ư?" Tỉ lệ đổi chác này lập tức khiến dân chúng xôn xao.

"Đúng vậy, năm mươi kg đổi một lượng. Các ngươi đừng vội chê tỉ lệ đổi này thấp. Người đâu, hãy thị phạm cho họ xem!"

"Vâng!" Một nha dịch tuân lệnh, cầm theo túi lưới, lạch bạch trèo lên thang. Dưới sự bảo vệ của vài người, nha dịch giơ túi lưới lên trời, vung qua vung lại.

Chẳng bao lâu, tên nha dịch đó đã theo thang trèo xuống. Bên trong túi lưới đã đầy ắp châu chấu.

Tri phủ nhận lấy túi lưới, giơ lên cho dân chúng xem, "Chư vị, các ngươi đều thấy đó, dễ như trở bàn tay vậy. Chỉ riêng trong túi lưới này ít nhất đã có hai cân châu chấu. Các ngươi nói xem, một ngày năm mươi kg, có khó không?"

"Quả thật không khó chút nào! Nếu cả nhà ta cùng ra sức, một ngày có thể bắt được một hai ngàn cân ấy chứ?"

"Đúng vậy, một ngàn cân chính là mười cân lương thực, có lợi quá đi chứ!"

"Vì vậy, mọi người đừng vội kéo đến trong thành. Bản quan hôm nay sẽ nói cho các ngươi biết, triều đình sẽ không bỏ mặc các ngươi. Nhưng các ngươi cũng không thể ngồi chờ chết, mà phải học cách tự cứu lấy mình.

Bản quan nói, châu chấu là kẻ thù không đội trời chung của chúng ta. Giết châu chấu mới có thể bảo đảm tính mạng. Giết được càng nhiều, mọi người mới càng có hy vọng sống sót."

Một màn này gần như đồng thời xảy ra tại các cửa thành ở những phủ, huyện khác. Chỉ cần dân chúng biết triều đình đã có sự chuẩn bị, rằng triều đình sẽ không bỏ mặc họ, thì trong lòng họ sẽ có chỗ dựa.

Sự tin tưởng vào triều đình này đã được Đại Vũ vun đắp qua hơn ngàn năm trị vì. Cũng là bởi sau khi Tự Tranh lên ngôi, mọi chính sách đều được xây dựng dựa trên dân sinh.

Giữa khung cảnh địa ngục ở Sở Châu, dân chúng trong thành đều lo lắng tột độ đổ xô đến các tiệm lương thực lớn để tranh mua. Nhưng khi dân chúng tìm đến các tiệm lương thực, họ lại phát hiện tất cả các tiệm lương thực lớn đều đồng loạt đóng cửa.

Nỗi thấp thỏm lo âu dần dần lan tràn, dân chúng trong thành hoảng loạn. Họ khác với dân chúng bên ngoài vẫn còn chút lương thực dự trữ trong nhà. Lượng lương thực dự trữ của họ e rằng không đủ dùng đến ngày kia.

Trong nội đường rộng lớn của Huyền Thiên phủ, các ông chủ hãng buôn lương thực lớn đều bị triệu tập tại đây. Lần này, thân phận dường như đã thay đổi, trên mặt các ông chủ hãng buôn lương thực lớn đều lộ vẻ hưng phấn.

Nhìn về phía các Huyền Thiên Vệ đang duy trì trật tự xung quanh, trong ánh mắt l�� đãng lộ ra vẻ khinh miệt. Phong thủy luân chuyển quả không sai! Cuối cùng cũng đến lúc quan phủ phải cầu cạnh chúng ta. Trước kia vì lệnh hạn chế giá lương thực, chúng ta đã mất đi bao nhiêu lợi nhuận? Giờ đây, những khoản lợi nhuận tổn thất ấy, nhất định phải được bù đắp cả gốc lẫn lãi.

"Sở Châu Tiết Độ Sứ, Hạ Thái Thú đến! Sở Châu Huyền Thiên phủ, Lục đại nhân đến ——"

Lục Sanh và Hạ Hành Chi dắt tay nhau bước vào nội đường. Đám thương nhân lương thực vừa mới còn cao giọng khoác lác, lập tức im bặt.

Lục Sanh và Hạ Hành Chi chia nhau ngồi xuống hai bên, hạ nhân lập tức lần lượt dâng trà.

Hạ Hành Chi nhẹ nhàng nhấp một ngụm, còn Lục Sanh vẫn giữ vẻ mặt âm trầm, không hề động đậy.

"Thưa chư vị, mục đích của buổi gặp mặt hôm nay, hẳn là mọi người cũng đã đoán được.

Sở Châu bất hạnh, gặp nạn châu chấu trăm năm hiếm gặp. Khi vụ thu hoạch đang đến gần, trong chớp mắt hàng vạn mẫu ruộng đã hóa thành tro bụi. Dân chúng gào khóc đói khổ, nhưng chỉ dựa vào lương thực công của triều đình, một m��nh quan phủ khó lòng cứu giúp hết thảy.

Sở Châu gặp nạn, tất cả dân chúng Sở Châu đều có trách nhiệm. Bản Thái Thú mong rằng mọi người sẽ cùng chúng ta đồng tâm hiệp lực, làm tốt công tác cứu trợ dân chúng. Tại đây, bản Thái Thú xin cảm tạ chư vị."

"Đâu dám, đâu dám. Chúng tôi cũng là người Sở Châu, dân chúng Sở Châu đều là hàng xóm láng giềng của chúng tôi. Mở kho phát chẩn, chúng tôi không thể chối từ. Chỉ là đại nhân, có vài lời chúng tôi xin nói trước. Việc chúng tôi hiệp trợ cứu tế không thành vấn đề, nhưng liệu có thể tạm thời rút bỏ lệnh hạn chế giá lương thực hay không?"

Lời vừa dứt, mọi tiếng xì xào bàn tán lập tức im bặt. Sắc mặt Hạ Hành Chi cũng ngay lập tức trở nên âm trầm. Ngay cả Hạ Hành Chi, người vốn giữ vai trò hòa nhã, cũng âm trầm như nước, huống hồ Lục Sanh, kẻ chuyên đóng vai cương trực.

"Các ngươi đúng là nghĩ hay thật! Lệnh hạn chế giá lương thực vĩnh viễn sẽ không rút bỏ. Các ngươi định lợi dụng lúc giá lương thực tăng vọt để phát tài trong quốc nạn sao? Nằm mơ!"

"Lục đại nh��n, lương thực khan hiếm, giá lương thực tăng vọt vốn là lẽ thường. Vả lại chúng tôi đều là người buôn bán, lẽ nào lại phải chịu lỗ vốn?"

"Ở Sở Châu, xu thế này sẽ không có hiệu lực! Lệnh hạn chế giá lương thực là một tử lệnh đã được ban hành, chỉ cần Đại Vũ vẫn còn tồn tại, lệnh này sẽ không bao giờ hủy bỏ."

Các thương nhân lương thực lớn lập tức đồng loạt nhìn về phía Lục Sanh, nụ cười trên mặt họ cũng không thể không tắt ngấm. Chẳng ai ngờ rằng, ngay cả khi lửa đã cháy đến nơi, thái độ của quan phủ lại vẫn cường ngạnh đến thế? Nếu không có các hãng buôn lương thực lớn mở kho phát chẩn, chỉ dựa vào lương thực công của triều đình, e rằng không thể cầm cự nổi nửa tháng.

Các vị thương nhân lương thực lập tức lại đồng loạt nhìn về ba hãng buôn lương thực đứng đầu. Ban đầu, sở dĩ họ dám đưa ra yêu sách với phủ Thái Thú, chính là ỷ vào nạn châu chấu ở Sở Châu. Lúc ấy, trong lòng họ đều có niềm tin tuyệt đối. Nhưng giờ đây, Huyền Thiên phủ lại thể hiện thái độ cường ngạnh như vậy, điều này khiến họ trở tay không kịp.

"Nếu Lục đại nhân đã nói vậy... Vậy thì lũ tiểu nhân đành phải tuân mệnh. Không rút lệnh hạn chế giá lương thực cũng được, nhưng nếu chúng tôi không mở kho, quan phủ hẳn là sẽ không cưỡng đoạt phải không?"

Ông chủ hãng buôn lương thực Bách Gia chậm rãi đứng dậy, ôm quyền khom người hỏi Lục Sanh.

"Ngươi dám sao?!" Lục Sanh giận dữ đứng phắt dậy quát lớn.

"Triều đình có Minh Lệnh, tài sản riêng không được xâm chiếm vì bất kỳ lý do gì. Nếu Lục đại nhân muốn cưỡng đoạt, tiểu nhân cũng đành chịu. Nhưng khi pháp lệnh triều đình trở thành giấy lộn, uy tín triều đình không còn gì, e rằng Lục đại nhân sẽ hối hận không kịp."

"Tài sản riêng không thể bị xâm chiếm vì bất kỳ lý do gì, trên dưới Sở Châu đương nhiên sẽ tuân thủ pháp quy triều đình." Hạ Hành Chi nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, lạnh lùng nói, "Nhưng nếu có kẻ không tuân theo pháp quy triều đình, bí mật làm những hành vi phạm pháp loạn kỷ cương, thì đừng trách bản Thái Thú không nể tình."

"Đó là lẽ đương nhiên. Sau khi trở về, chúng tôi nhất định sẽ răn đe thủ hạ không dám vọng động. Bao giờ lệnh hạn chế giá lương thực hủy bỏ, chúng tôi sẽ lại mở kho phát chẩn. Bất quá tiểu nhân xin nói trước một điều, các đại nhân có thể chờ đợi, chứ e rằng dân chúng Sở Châu không thể chờ được!"

"Vậy thì phiền Hàn lão bản phải bận tâm rồi. Kho lương của quan phủ vẫn còn chút ít lương thực dự trữ."

"Vậy thì chúng tôi xin cáo từ!"

Các thương nhân lương thực lớn lại kiêu ngạo đứng dậy rời đi, còn Lục Sanh và Hạ Hành Chi vẫn ngồi im tại chỗ với vẻ mặt âm trầm.

"Lục đại nhân, giờ phải làm sao đây? Bọn hỗn xược này e rằng đã có chỗ dựa vững chắc rồi."

"Lệnh hạn chế giá lương thực tuyệt đối không thể rút bỏ. Một khi rút bỏ, bọn chúng sẽ không ngừng đẩy giá lương thực tăng vọt, đến lúc đó sự hỗn loạn sẽ càng thêm không thể vãn hồi."

"Thế nhưng... Triều đình phát chẩn cứu trợ nhanh nhất cũng phải mất nửa tháng, kho dự trữ của chúng ta không đủ cầm cự nổi mười ngày. Châu chấu bay che kín trời, không có nửa tháng hay một tháng thì căn bản không thể kiểm soát được..."

"Vì vậy, chúng ta nhất định phải hành động nhanh chóng! Song song hai việc: Một là thúc giục những người mua lương thực khẩn cấp lên đường vào ban đêm; hai là huy động mọi khả năng, bằng mọi giá phải sớm tiêu diệt châu chấu."

"Những biện pháp chúng ta có thể nghĩ đến đều đã làm: phong tỏa Sở Châu, dùng kết giới ngăn chặn châu chấu, phát động dân chúng ăn và bắt. Nhưng châu chấu quá nhiều, mọi thủ đoạn chúng ta đã dùng đều thấy hiệu quả quá đỗi nhỏ bé!"

"Thật ra... còn có một thế lực chúng ta chưa động đến." Lục Sanh từ từ nhắm mắt, giọng nói như mây khói phiêu diêu, vang vọng khắp nơi.

"Còn một thế lực nữa ư? Thế lực nào?"

"Giang hồ!"

Cùng ngày, Huyền Thiên Vệ của các huyện, các phủ tại Sở Châu toàn bộ được điều động, thẳng tiến đến các môn phái võ lâm trong thâm sơn cùng rừng rậm.

"Nạn châu chấu bùng phát..." Trong sơn cốc, Liệt Sư nhìn lũ châu chấu bay lượn trên đầu như những đàn ruồi, thản nhiên nói.

"Phải đó, không biết bao nhiêu người sẽ phải bỏ mạng." Hắc Hồ lấy một con châu chấu chiên giòn từ cái rổ bên cạnh, đặt trước mắt quan sát tỉ mỉ, "Cái tên Lục Sanh đó đúng là lắm mưu nhiều kế, đến cả món châu chấu chiên này hắn cũng có thể nghĩ ra... Ta đây cũng hơi nể hắn."

"Chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi!" Chu Tước lạnh lùng mở mắt rồi lại nhắm nghiền.

"Phải rồi, các ngươi nói đợt nạn d��n đầu tiên sẽ xuất hiện khi nào?"

"Chắc chưa đầy ba ngày nữa. Bên ngươi đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã sớm chuẩn bị xong rồi. Chỉ cần dòng nạn dân ồ ạt kéo đến, tin đồn sẽ lan truyền, rất nhanh, bọn họ sẽ trở thành lực lượng tiên phong giúp chúng ta làm suy yếu Sở Châu. Thiên niên luân hồi, khí số Đại Vũ đã tận, trời xanh giáng điềm báo, Thần Châu sẽ nghênh đón một triều đại mới... Đây là Thiên mệnh, không ai có thể thay đổi được."

Mọi quyền sở hữu với bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm các hành vi phát tán trái phép.