Kháng chỉ thì không thể, nhưng họ có thể kéo dài thời gian chứ. Từ khâu Hộ bộ cấp phát cứu trợ đến điều động lương thực, rồi vận chuyển về Sở Châu, có biết bao nhiêu công đoạn? Nếu mỗi một công đoạn trì hoãn vài canh giờ, thì đến khi lương thực cứu trợ được vận chuyển tới Sở Châu đã quá muộn. Vả lại, trong khoảng thời gian này, Hoàng thượng thậm chí không thể truy cứu trách nhiệm.

Về điểm này, Lục Sanh hoàn toàn có thể hiểu được. Sự khác biệt giữa các bộ phận tích cực hợp tác và không tích cực hợp tác là quá lớn. Nếu muốn nhanh, tốc độ có thể khiến người ta ngạc nhiên, nhưng nếu muốn chậm, thì dù có thúc giục thế nào cũng không kịp.

"Vậy tiền bạc chúng ta dùng để vận chuyển lương thực từ tám châu đã có phản hồi chưa?"

"Có rồi, Sở Châu gặp nạn, các thương nhân lương thực ở các châu cũng rất lo lắng, sợ thiên tai sẽ lan rộng. Nếu không phải chúng ta cam kết mua bán sòng phẳng, tuyệt đối không ghi sổ nợ, thì họ căn bản không dám đến. Hiện tại đã chia thành mười hai, mười ba đoàn vận chuyển, dự kiến năm ngày sau sẽ đến nơi. Nhưng... vẫn còn khoảng trống ba ngày phải làm sao bù đắp? Ba ngày... Đừng nói ba ngày, chỉ chậm một ngày thôi là chắc chắn sẽ gây ra dân loạn. Chẳng lẽ chúng ta phải..."

"Lệnh hạn lương tuyệt đối không thể bãi bỏ. Một khi bãi bỏ, bọn họ sẽ điên cuồng đẩy giá lương thực lên cao, dẫn đến dân chúng tranh giành hỗn loạn. Hiện tại các thành trì vì sao vẫn giữ được trật tự như vậy? Đó là nhờ triều đình đã điều tiết và kiểm soát công bằng. Nhưng nếu nới lỏng lệnh hạn lương, không những không giải quyết được tình hình cấp bách mà ngược lại còn gây ra bạo loạn. Không sợ thiếu mà chỉ sợ không đều, đây là định luật từ xưa đến nay."

"Vậy phải làm sao đây?"

"Thái Thú đại nhân..." Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên ngoài cửa, cắt ngang lời Lục Sanh.

"Chuyện gì vậy? Ta không phải đã dặn dò, khi bản quan và Lục đại nhân bàn bạc chuyện quan trọng thì không được đến quấy rầy sao?"

"Dạ... Dạ là Ngũ hoàng tử đến, đang chờ ở khách đường ạ!"

"Ngũ hoàng tử?" Hạ Hành Chi và Lục Sanh cùng liếc nhìn nhau.

Danh tiếng Ngũ hoàng tử, Lục Sanh đã sớm quen thuộc, đặc biệt là qua lời Thẩm Lăng, Ngũ hoàng tử Tự Vũ là người có tính cách nhất trong số các hoàng tử trưởng thành đương kim. Với sự hiểu biết của Lục Sanh về Thẩm Lăng, người được hắn công nh���n hẳn phải là một người tốt. Nhưng Ngũ hoàng tử lại là một trong số những hoàng tử tranh giành vị trí thái tử, Lục Sanh từ trước đến nay đều tránh xa những chuyện phức tạp như vậy. Vì thế, dù rất nhiều người từng gắn mác Ngũ hoàng tử cho Lục Sanh, hắn vẫn không quá muốn gặp mặt Ngũ hoàng tử. Tuy nhiên, bây giờ người đã đến rồi, e rằng không gặp cũng không được.

Cùng Hạ Hành Chi bước ra thư phòng, đến khách đường, từ xa đã thấy Ngũ hoàng tử đang ngồi thẳng tắp trên ghế khách. Không nghiêng ngả, không lệch lạc chút nào, mà là thẳng băng. Thậm chí nếu lấy thước đo lưng hắn, cũng không tìm thấy một chút vặn vẹo nào.

Ngũ hoàng tử chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhưng đã được xem là lão tướng trong quân. Mười lăm tuổi, hắn bị Tự Tranh ném vào quân doanh. Tổng cộng có ba mươi hoàng thân quốc thích cùng bị ném vào trại lính với hắn, nhưng nửa năm sau, số người còn lại có thể đếm trên đầu ngón tay.

Có lẽ để phù hợp với hình tượng lão tướng trong quân, Tự Vũ đặc biệt để lại hai chòm râu. Trong quân bộ, Tự Vũ có uy vọng cực cao. Trong thế hệ trẻ, ngoài Phong Vô Ngân ra, không còn ai có thể sánh ngang với Tự Vũ.

Thấy Hạ Hành Chi và Lục Sanh bước ra, Tự Vũ liền đứng phắt dậy.

"Thần, Sở Châu Tiết Độ Sứ Hạ Hành Chi..."

"Thần, Sở Châu Huyền Thiên phủ Tổng trấn Lục Sanh..."

"Tham kiến điện hạ!"

"Miễn lễ!"

Giọng Ngũ hoàng tử mang theo chút lạnh lẽo, ánh mắt nhìn Lục Sanh và Hạ Hành Chi cũng chẳng có chút nào thân thiện hay chiêu hiền đãi sĩ.

Cần phải biết, bất kể là Hạ Hành Chi hay Lục Sanh, tầm ảnh hưởng của họ lúc này đều đủ để làm rung chuyển triều cục. Trong cục diện "Ngũ Long tranh trưởng" đang giằng co quyết liệt này, nếu có thể giành được sự ủng hộ của Sở Châu, khả năng chiến thắng cuối cùng sẽ tăng lên đáng kể. Bất kỳ ai khác đến đây, chắc chắn sẽ khách khí với hai người họ, nhưng Ngũ hoàng tử lại tỏ ra lạnh nhạt.

"Lần này cô phụng mệnh đến đây, là để giám sát tam quân Sở Châu. Cục diện Sở Châu như vậy, cô cũng không muốn nói gì nhiều. Sở Châu có gì cần cô giúp đỡ thì cứ việc nói."

"Điện hạ, Sở Châu thiếu lương!" Hạ Hành Chi có lẽ bị hai chữ "lương thực" này đè nén đến mức nghẹt thở, nên không kịp suy nghĩ mà thốt ra. Nhưng vừa nói xong, hắn lại hối hận ngay lập tức. Vấn đề Sở Châu thiếu lương này, Ngũ hoàng tử có thể giải quyết sao? Nếu hắn có thể giải quyết, triều đình đã không gấp gáp đến vậy.

"Thiếu bao nhiêu?"

"Ít nhất năm trăm vạn thạch!"

Ngũ hoàng tử chần chừ một lát, rồi chậm rãi gật đầu với Hạ Hành Chi: "Được, ngày mai ta có thể chuyển năm trăm vạn thạch đến tay ngươi. Nếu không có chuyện gì khác, cô sẽ đi trại lính."

"Điện hạ xin dừng bước!" Đột nhiên, Lục Sanh mở miệng gọi Tự Vũ lại: "Điện hạ, xin hỏi năm trăm vạn thạch lương thực ngài vừa nói, phải chăng là quân lương của tam quân Sở Châu?"

Lời này vừa dứt, Hạ Hành Chi lập tức toàn thân run rẩy, sắc mặt tái mét.

Nếu động đến quân lương của tam quân Sở Châu, thì Hạ Hành Chi thà trực tiếp hủy bỏ lệnh hạn lương còn hơn. Hủy bỏ lệnh hạn lương, chỉ loạn Sở Châu. Nhưng nếu dùng quân lương để cứu trợ thiên tai, thì loạn sẽ là tam quân. Tam quân một khi loạn, đừng nói đến binh biến gì, chỉ cần một chút xao động thôi cũng có thể phá vỡ tám cổng phong cấm, khi đó sẽ là thiên hạ đại loạn.

Tự Vũ quay đầu lại, nghiêm nghị nhìn Lục Sanh: "Cô biết ngươi lo lắng điều gì, nhưng ngươi cứ yên tâm, có cô ở đây, tam quân sẽ không loạn."

Lời vừa dứt, Tự Vũ quay người định rời đi. Nhưng vừa bước chân, hắn đ���t nhiên dừng lại: "Đúng rồi, xác nhận lại lần cuối, món châu chấu chiên thật sự ăn được sao?"

"Ăn được!"

"Sẽ không bị tiêu chảy chứ?"

"Vậy rán chín một chút."

Ngũ hoàng tử đến đột ngột, đi còn đột ngột hơn. Hắn cứ như một cơn mưa đúng lúc, đến để giải quyết tình hình cấp bách cho Hạ Hành Chi.

Lục Sanh biết hắn muốn làm gì, nhưng lại không tài nào hiểu được Tự Vũ đã làm thế nào. Muốn tam quân vô điều kiện giao ra quân lương, rồi dựa vào châu chấu chiên sống qua ngày, điều đó Lục Sanh chắc chắn không làm được.

Không cần đợi đến bình minh, ngay đêm đó, quân đội đã cử người đến thông báo phủ Thái Thú tiếp nhận lương thực. Năm trăm vạn thạch lương thực được đưa vào kho lúa ngay trước mặt bách tính. Nhìn những đoàn xe chở đầy ắp lương thực trùng trùng điệp điệp, lòng dân đang thấp thỏm lo âu dần trở nên yên ổn.

Sở Châu không thiếu lương thực – đây là ấn tượng cố hữu của dân chúng Sở Châu. Thiên hạ kho lúa mà lại thiếu lương thực thì mới là chuyện lạ. Khi không còn lo lắng triều đình s�� thực sự bỏ đói mình, điều dân chúng nghĩ đến là khi nào nạn châu chấu đáng chết này mới kết thúc.

Châu chấu còn đó, thì nạn châu chấu chưa thể qua đi. Cuộc sống "ăn bữa hôm lo bữa mai" của mọi người vẫn sẽ tiếp diễn.

Tất cả là tại lũ châu chấu đáng ghét này...

Đột nhiên, không cần ai dẫn dắt, dân chúng trong thành cũng tự phát kéo nhau ra ngoài bắt châu chấu. Tuy châu chấu vẫn còn che kín bầu trời, nhưng cảnh tượng ngày tận thế như ngày đầu tiên đã đỡ hơn nhiều. Bị giam hãm ở một chỗ tại Sở Châu, châu chấu không còn nơi nào để trốn, chỉ có thể hoành hành khắp nơi. Không có thức ăn, châu chấu cũng đói như dân thường.

Dân chúng trong thành gia nhập đội ngũ bắt châu chấu, đổ thêm sức sống mới vào chiến trường với trùng tộc này.

Trong sơn cốc yên tĩnh, bầu trời châu chấu đã thưa thớt hơn rất nhiều.

Ba bóng người vẫn ở đó, chờ đợi điều gì đó.

"Ngọn núi xa xa kia, năm ngày trước vẫn còn xanh tốt, nhưng giờ đây, đã trơ trụi như mùa đông."

"Đúng vậy, nạn châu chấu lần này vẫn rất nghiêm trọng... Nhưng... tại sao dân loạn vẫn chưa bùng phát?"

"Chúng ta đã đánh giá thấp bọn họ..." Hắc Hồ gãi mái tóc nâu xoăn tít, trầm giọng nói: "Nhất là Lục Sanh đó. Lẽ ra chúng ta nên cảnh giác khi Bạch Linh chết dưới tay hắn. Quả nhiên, đáng lẽ phải nhanh chóng loại trừ hắn, hắn chỉ toàn phá hỏng chuyện tốt."

"Dưới tám cổng phong cấm, ngươi nghĩ ám sát Lục Sanh ư? Chưa kể Bộ Phi Yên đã đột phá Đạo Cảnh, cho dù có thể giết hắn, ngươi cũng sẽ phải chôn cùng với hắn." Chu Tước lạnh lùng quát.

"Vậy bây giờ phải làm sao? Cứ tiếp tục thế này, nạn châu chấu sẽ bị khống chế trong vòng một tháng nữa thôi."

"Nhưng lương thực dự trữ của họ còn đủ một tháng sao? Chúng ta vẫn còn thời gian, không vội."

Trong quân doanh tam quân, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Sáng sớm hôm nay, họ đã dùng năm trăm vạn thạch quân lương để đổi lấy vô số châu chấu, mỗi con đều tươi rói, nhảy nhót tưng bừng. Đầu bếp quân đội đã bận rộn từ sáng sớm đến tận đêm khuya.

Châu chấu chiên giòn, châu chấu xào lăn sau khi chiên dầu... một nguyên liệu đơn giản mà các đầu bếp quân đội đã thi triển thập bát ban võ nghệ để chế biến.

Việc dùng quân lương đổi lấy châu chấu, ban đầu toàn quân đều phản đối. Không chỉ là phản đối, mà suýt nữa đã nổi loạn. Nếu không phải do Ngũ hoàng tử điện hạ ra mặt làm việc này, thì dù là các thống soái tam quân, cũng tuyệt đối sẽ bị binh sĩ phẫn nộ đánh cho tơi bời.

Thiên chức của quân nhân là gì? Bảo vệ quốc gia. Bảo vệ cái gì nhà, bảo vệ cái gì nước? Đằng sau Sở Châu chính là gia quốc.

Là Ngũ hoàng tử thân thể quý giá, vậy mà còn ăn châu chấu như hổ đói trước mặt mọi người, nói cười vui vẻ. Các ngươi, quân trấn thủ Sở Châu, chẳng lẽ ngay cả chút dũng khí này cũng không có?

Là Ngự Lâm quân cận vệ của Đế Hoàng, cũng đang cùng các ngươi ăn châu chấu chiên. Các ngươi còn có gì mà không cam lòng? Không cam tâm ư? Chẳng lẽ nhìn thấy vô số thi cốt ở Sở Châu thì các ngươi cam tâm sao?

Không được sợ! Một chữ thôi: Ăn!

Với chí khí "đói thì ăn châu chấu", toàn bộ quân doanh đều tỏa ra mùi dầu tanh nồng nặc.

Ọe ——

Trong quân trướng của Ngũ hoàng tử, được thân binh săn sóc, Ngũ hoàng tử vịn vào ống nhổ, thống khổ nôn mửa.

"Điện hạ, vì sao ngài phải chịu khổ đến vậy? Ngài không thể ăn đồ dầu mỡ thì cả quân ai mà chẳng biết? Dù muốn lấy thân làm gương, đã có chúng ta những lão huynh đệ này rồi."

"Các ngươi đều biết, nhưng tam quân Sở Châu thì không. Vả lại, tác dụng tiên phong của ta, các ngươi không thể nào bắt chước được." Ngũ hoàng tử cuối cùng cũng hồi sức, mệt mỏi ngồi xuống với sự giúp đỡ của Thân Vệ quân.

"Người đâu, mang cho Điện hạ một bát cháo!"

"Không thể!" Tự Vũ đột nhiên mở to mắt, sắc bén quát: "Nam nhi đã nói thì phải giữ lời, lời nói ra phải đáng tin. Đã nói đồng cam cộng khổ với tam quân tướng sĩ, vậy mà tự mình thiên vị thì còn ra thể thống gì?"

"Thế nhưng, ngài không thể ăn đồ dầu mỡ mà..."

"Thật sự đến lúc đường cùng khốn khó, thứ gì mà chẳng ăn được? Mang cho ta chút canh gừng để đó!" Tự Vũ lần nữa đứng dậy, loạng choạng bước về phía ngoài trướng.

"Điện hạ, ngài muốn đi đâu?"

"Nôn ra nhiều như vậy, bụng rỗng rồi, hôm nay thi ăn châu chấu, cô nhất định phải đứng đầu."

Thân binh nhìn Tự Vũ chầm chậm bước ra khỏi màn trướng, trong mắt họ ẩn chứa ánh lệ.

Có năm trăm vạn thạch quân lương, tình hình lương thực hiện tại đã được giải quyết đến những giai đoạn cuối cùng. Về sau, chỉ cần không xuất hiện bất kỳ tình huống bất ngờ nào, tình trạng Sở Châu sẽ được duy trì cho đến khi vượt qua nạn châu chấu lần này.

Phải nói rằng, với quy mô nạn châu chấu lớn đến mức này, trong triều đình căn bản không ai tin Sở Châu có thể bình an vượt qua. Thậm chí ngay từ đầu, khi Lục Sanh và Hạ Hành Chi quyết định phong tỏa Sở Châu, trong mắt cả triều văn võ, họ đều là những liệt sĩ, những vĩ nhân. Họ là điển hình cho việc hy sinh bản thân để soi sáng mọi người.

Thậm chí nếu không xét đến vụ án quan lương Sở Châu bị trộm bán, thì với một nạn châu chấu quy mô lớn như vậy, Sở Châu cũng khó lòng chống đỡ.

Nhưng họ ai cũng không dám tin rằng, Sở Châu vậy mà thật sự kiên cường vượt qua. Thậm chí, nạn châu chấu đến bây giờ đã năm ngày, nhưng Sở Châu vẫn đâu vào đấy, không hề có chút hỗn loạn nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng tuyệt đối đối với nguyên tác.