Thế nhưng, những lời sau đó lại thắp lên trong Lục Sanh tia hy vọng phá được vụ án này.

“Ba La dương hoa là một loại kịch độc thuần dương, một khi trúng độc thì gần như vô phương cứu chữa. Ngay cả ở Đế quốc Ba Tư, một khi phát hiện loài hoa này, người ta cũng l��p tức thiêu hủy. Hai mươi năm trước, ta đã phải nhờ vả rất nhiều mối quan hệ mới có thể nhờ người từ Đế quốc Ba Tư mang về ba cây.

Vốn dĩ, ta muốn nghiên cứu xem loài hoa này liệu có giá trị dược liệu nào không, nhưng sau ba năm ròng rã, chất độc của nó quá mạnh mẽ, không thể dùng bất kỳ loại dược vật nào để trung hòa, cuối cùng ta đành phải từ bỏ. Ta dám khẳng định, trên khắp Đại Vũ Thần Châu chỉ có ba cây này mà thôi.

Mà cũng thật khéo, năm ấy nơi ta nghiên cứu Ba La dương hoa chính là Hồ Điệp cốc ở Lan Châu. Nếu Lục đại nhân muốn truy tìm nguồn gốc loại độc này, có thể đến Hồ Điệp cốc tìm hiểu kỹ càng. À phải rồi, tiện thể giúp ta tìm xem một cô gái hái thuốc tên Thẩm Thu. Nếu nàng gặp khó khăn, mong Lục đại nhân tương trợ một tay.

Hãy nhớ kỹ, đừng nhắc đến tên ta ở Hồ Điệp cốc. Người ở đó tuy không giỏi võ học nhưng độc thuật thì độc bá thiên hạ. Cho dù Lục đại nhân võ nghệ cao cường cũng cần phải cẩn trọng, cẩn trọng đấy!”

Mụ mạ phê! Lão khốn nạn này chắc chắn đã gây ra không ít nợ phong lưu ở Hồ Điệp cốc năm đó. Mà nói chứ, hai mươi năm trước... hắn chẳng phải nên ở Kim Lăng cùng Băng Tâm phu nhân dây dưa không dứt sao?

Dù sao đi nữa, tung tích của loại kỳ độc này xem như đã có manh mối.

Lục Sanh tìm tấm địa đồ ra, lần theo bản đồ mà tra xét. Hồ Điệp cốc cách Tây Ninh phủ không xa lắm, đường chim bay chỉ khoảng ba trăm dặm. Lục Sanh nhìn ngày, vừa mới qua buổi trưa, vẫn còn kịp.

Thay quan phục, Lục Sanh nhẹ nhàng lên đường.

Thân hình phá không, lướt đi giữa hư không, chưa đầy một canh giờ Lục Sanh đã đến Hồ Điệp cốc.

Theo thư của Cổ Đạo Nhất, Hồ Điệp cốc không chỉ có người ở, thậm chí còn có khả năng là nơi cư trú của một tộc quần. Theo tài liệu của Lan Châu, Hồ Điệp cốc nổi tiếng bởi mỗi độ xuân hạ, trăm hoa đua nở, bướm bay lượn rợp trời.

Nhưng ẩn sau vẻ đẹp ấy lại là nguy cơ ngập tràn. Trong Hồ Điệp cốc chứa đựng vô vàn vật kịch độc, người dân quanh vùng nghe danh đã biến sắc. Bách tính lỡ bước vào Hồ Điệp cốc chắc chắn sẽ trúng phải một loại độc không tên.

Chỉ vài ngày sau, sẽ mắc phải bệnh lạ, toàn thân nổi mẩn đỏ. May mắn thì có thể qua khỏi, xui xẻo thì sẽ thối rữa mà chết.

Lục Sanh đến Hồ Điệp cốc, trực tiếp từ hư không đáp xuống. Lúc này đang là tháng mười, đáng lẽ phải là tiết trời gió thu heo may, lá khô bay rụng. Thế nhưng, trong Hồ Điệp cốc vẫn như mùa xuân tháng Ba, trăm hoa khoe sắc.

Điểm duy nhất không giống như lời Cổ Đạo Nhất nói, chính là Hồ Điệp cốc lại hoang vu đến lạ. Đừng nói là có người sinh sống, đến cả dấu chân người cũng chẳng thấy.

Lục Sanh bước vào trong cốc. Giữa trăm khóm hoa, vô vàn côn trùng nhỏ đang nhảy múa, và khi thấy Lục Sanh, một kẻ lạ mặt, chúng liền như ong điên bướm dại chen chúc bay đến.

Lục Sanh khẽ vận khí, lập tức hình thành một lớp cương khí hộ thể quanh thân. Vô vàn côn trùng nhỏ đâm vào lớp cương khí, lập tức bị nghiền nát. Thế nhưng, chúng vẫn như thiêu thân lao vào lửa, ào ạt xông đến.

“Đây chính là nguồn gốc gây ra căn bệnh ban đỏ, loại phi trùng này chỉ nhỏ bằng hạt vừng nhưng kịch độc vô cùng. Trong môi trường khắc nghi���t này, người dân bình thường thật sự khó lòng chịu nổi.”

Tuy những con trùng nhỏ chẳng thể làm tổn thương Lục Sanh chút nào, nhưng chúng đủ sức khiến người ta ghê tởm.

Thân hình Lục Sanh lóe lên, nhanh chóng tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách Hồ Điệp cốc.

Cuối cùng, tại sâu bên trong Hồ Điệp cốc, hắn phát hiện một vùng đất từng bị đốt cháy. Mặt đất bị đốt cháy đen kịt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những nơi khác xanh tươi um tùm.

Và mảnh đất chết này cũng vừa vặn chứng minh rằng gần đây có người đã từng đến đây.

Men theo vùng đất chết mà tìm kiếm, chỉ chốc lát sau Lục Sanh thấy được một khối bia đá. Tấm bia đá rất lớn, cao tới ba trượng. Trên đó chỉ vỏn vẹn khắc năm chữ lớn: “Mộ Hồ Điệp cốc”.

Mộ Hồ Điệp cốc! Nơi đây là mộ địa, nhưng lại không có bất kỳ cái tên nào!

Lục Sanh cau mày, hóa chưởng thành đao, một chưởng bổ xuống vùng đất bùn phía sau mộ bia. Đất đá như khói bụi cuồn cuộn bay lên. Lục Sanh vung tay, lập tức dùng Cầm Long Khống Hạc công di chuyển số đất đá vừa bị đánh tan.

Từng đống xương trắng ngổn ngang, trông như rác rưởi vương vãi trong lớp đất bùn.

Không có quan tài, cũng chẳng có bất kỳ đồ tùy táng nào. Thậm chí những bộ xương trắng này cũng bị bày bừa một cách lộn xộn. Dù phong tục có kỳ lạ đến đâu, lòng tôn trọng người đã khuất là tập tục chung của nhân loại.

Cho dù không có mộ huyệt, không có quan tài, không có đồ tùy táng, thì chí ít cũng nên sắp xếp những thi thể này một cách ngay ngắn.

Không đúng! Nhiều xương trắng đến vậy mà Lục Sanh lại không thấy một chiếc đầu lâu nào? Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong đầu Lục Sanh chỉ còn lại hai chữ: thảm sát!

Hồ Điệp cốc đã bị thảm sát, đầu lâu bị chặt xuống và thu thập, sau đó thi thể bị vứt bừa vào hố rồi chôn lấp. Tại sao lại phải chặt đầu? Là để cử hành một nghi thức tà ác, hay còn nguyên nhân nào khác?

Lục Sanh không dám đưa ra kết luận, nhưng xét từ tình trạng thi thể và đất bùn đã hòa quyện vào nhau hoàn toàn, Hồ Điệp cốc đã bị tiêu diệt từ rất lâu. Ít nhất, cũng phải hơn mười năm rồi.

Ba La dương hoa là do Cổ Đạo Nhất để lại ở Hồ Điệp cốc, Mạc Thương Không lại chết vì trúng độc Ba La dương hoa... Giờ đây, Hồ Điệp cốc lại bị thảm sát từ rất lâu trước đó. Những manh mối trùng khớp này khiến Lục Sanh nghĩ đến một lời giải thích hợp lý.

Rất nhiều năm về trước, Mạc Thương Không đã tiêu diệt Hồ Điệp cốc, và nhiều năm sau đó, hậu nhân của Hồ Điệp cốc trở về báo thù. Nhưng tại sao lại là vào thời điểm này? Tại sao lại sau bao nhiêu năm trời như vậy?

Liệu kẻ lập bia cho Hồ Điệp cốc có phải chính là kẻ đã hạ độc? Và trên mảnh đất khô cằn kia, liệu có phải từng không phải Ba La dương hoa?

Mọi bí ẩn này cần được điều tra làm sáng tỏ.

Trở lại Huyền Thiên phủ, Lục Sanh vội vàng điều tra các tài liệu liên quan đến Hồ Điệp cốc. Nhưng kỳ lạ thay, các ghi chép về Hồ Điệp cốc chỉ có duy nhất một điểm: đây là một hiểm địa nơi độc trùng ẩn hiện, không thể đặt chân đến.

Còn về việc Hồ Điệp cốc có người sinh sống, họ là những người nào, và bị thảm sát vào lúc nào thì lại không hề có bất kỳ ghi ch��p nào.

Theo những gì tài liệu ghi chép, Hồ Điệp cốc vốn dĩ không hề tồn tại sự sống của con người, đây chính là một tuyệt địa của sinh linh, là thiên đường của độc trùng.

Họ đã xóa sổ một bộ lạc khỏi cội rễ của lịch sử. Nếu như Lục Sanh không nhận được hồi âm của Cổ Đạo Nhất, Hồ Điệp cốc cứ thế biến mất khỏi dòng chảy lịch sử, thậm chí như chưa từng tồn tại.

Không khỏi, đáy lòng Lục Sanh dâng lên một nỗi bi thương.

Rời khỏi Huyền Thiên phủ để đến phủ Thái Thú, Lục Sanh thấy Mạnh Vãng Niên vậy mà đang tiếp đãi Ngô chưởng quỹ.

Thấy Lục Sanh đến, cả hai người đều vội vàng đứng dậy.

“Đang trò chuyện gì thế?” Lục Sanh cười hỏi.

“Cái này... là bí mật thương nghiệp của người ta, ta không tiện tiết lộ.” Mạnh Vãng Niên nói với giọng điệu rất cảnh giác, như thể muốn bao che cho Ngô chưởng quỹ vậy, điều này khiến Lục Sanh hơi bất ngờ.

Ngô chưởng quỹ chẳng qua là một thương nhân bình thường, hơn nữa còn là thuộc hạ của mình. Lục Sanh dám cam đoan, trước đó Ngô chưởng quỹ và Mạnh Vãng Niên tuyệt đối không có chút quan hệ nào. Tại sao lại đáng giá đến mức một vị Thái thú đứng đầu một châu lại sốt sắng như vậy? Tự mình tiếp đãi thì thôi, còn bày ra bộ dạng có chuyện gì cứ tìm ta đây?

Trong mắt Lục Sanh, Ngô chưởng quỹ chỉ là một quân cờ dưới tay hắn. Trong mắt các châu khác, Ngô chưởng quỹ cũng chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng đối với Mạnh Vãng Niên, Ngô chưởng quỹ lại chẳng khác nào vị Phật sống Bồ Tát cứu vớt muôn nhà.

Lan Châu hoang vu cằn cỗi, khắp thiên hạ đều biết rõ. Mạnh Vãng Niên làm Thái thú Lan Châu mười lăm năm, ngay cả trong mơ cũng mong muốn thay đổi sự nghèo khó của vùng đất này.

Mỗi mùa đông, điều hắn nghe nhiều nhất là tin tức về mười bảy châu của Lan Châu: hôm nay có bao nhiêu người chết rét, bao nhiêu người chết đói. Những con số nặng trịch ấy cứ như từng cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt Mạnh Vãng Niên.

Bách tính nghèo đến nỗi, cả nhà đàn ông chỉ có một bộ quần áo tươm tất để ra khỏi nhà, chị em gái thì phải thay phiên nhau xuống giường. Trẻ con trước mười tuổi căn bản không biết quần áo là gì? Có tác dụng gì!

Nhưng hôm nay, đột nhiên xuất hiện một thương nhân lớn, nói muốn đến Lan Châu đầu tư khai thác mỏ than, muốn mua mỏ từ triều đình, lại còn muốn chiêu mộ thợ mỏ nữa?

Mạnh Vãng Niên không nghĩ Ngô chưởng quỹ muốn than đá để làm gì, hắn chỉ nghĩ đến số tiền bán mỏ có thể xây được bao nhiêu căn nhà, và việc chiêu mộ thợ mỏ có thể giúp dân kiếm được bao nhiêu tiền mỗi năm.

Than đá có thể làm gì? Có tác dụng gì? Hắn không quan tâm, hay nói đúng hơn là không thèm bận tâm.

Nhưng Lục Sanh đã hỏi như vậy, vấn đề lớn rồi. Mạnh Vãng Niên đã được chứng kiến sự quyết đoán, lôi lệ phong hành của Lục Sanh. Lỡ đâu Lục Sanh lại quan tâm đến việc các ngươi muốn than đá để làm gì? Có phải muốn làm chuyện mờ ám không thể lộ ra ánh sáng? Kể cả khi họ chỉ đi vào vùng xám, e rằng cũng sẽ bị dọa sợ mà rút lui. Nếu họ sợ hãi mà rút vốn, vụ đầu tư này thất bại... thì Mạnh Vãng Niên chẳng phải sẽ khóc ròng sao?

Vì thế, bỏ qua mọi chuyện khác, cứ ký hợp đồng rồi thu tiền về trước đã mới là chính sự.

“Cái đó, Ngô chưởng quỹ, yêu cầu của ông vô cùng hợp lý, ta sẽ lập tức sai người soạn thảo văn thư cho ông. Nếu có thể, chốc nữa chúng ta sẽ ký kết khế ước, được chứ?”

“Thái thú đại nhân còn có công vụ, ngài cứ lo việc của ngài trước, tiểu nhân không vội...”

“Sao có thể không vội được chứ? Chuyện chúng ta đang bàn cũng là công vụ mà...”

Nghe đến đó, Lục Sanh xem như đã hiểu. Ngô chưởng quỹ hành sự thật nhanh chóng. Sáng nay hắn mới giao nhiệm vụ, vốn tưởng Ngô chưởng quỹ sẽ làm ra than tổ ong mẫu và lò mẫu trước, sau đó mới thăm dò mỏ rồi mua quyền khai thác từ phủ Thái Thú.

Dù thế nào cũng phải mất vài ngày chứ, thế mà mới một ngày đã định đoạt được mỏ khoáng rồi?

Lập tức, Lục Sanh nở nụ cười: “Mỏ than đã thăm dò xong cả rồi sao? Sao lại quyết định nhanh đến vậy?”

Lục Sanh vừa hỏi vậy, lòng Mạnh Vãng Niên lập tức thắt lại.

“Sáng nay Tôn tiên sinh đã đi xem rồi, chọn trúng ba mỏ quặng bên ngoài thành Tây Ninh. Hắn đã xuống tận nơi xem xét, trữ lượng rất phong phú. Chủ nhân, hay là chúng ta nói thêm chút tiền, mua hết các mỏ than ở Lan Châu đi? Như vậy sau này mấy trăm năm cha con ta cũng chẳng cần lo nghĩ gì nữa.”

Khụ khụ khụ... Lục Sanh khẽ ho vài tiếng: “Khụ khụ, khẩu vị của ngươi thật lớn. Cha con nhà ta có nhiều tiền đến vậy sao?”

“Cũng không thành vấn đề, rất rẻ thôi...”

“Chờ một chút!” “Khoan đã!” Lục Sanh v�� Mạnh Vãng Niên gần như đồng thanh cắt ngang.

“Lục đại nhân, ngài là chủ nhân của Ngô chưởng quỹ ư? Vậy Ngọc Trúc thương hội là của ngài sao?” Mạnh Vãng Niên đột nhiên chỉ vào Lục Sanh, kinh ngạc hỏi.

“Đúng vậy. Thái thú đại nhân không biết tại hạ tên Lục Sanh, tự Ngọc Trúc sao?” Lục Sanh thuận miệng đáp lời, lập tức ánh mắt nhìn chằm chằm Ngô chưởng quỹ, “Rất rẻ ư? Ngươi nói xem, một mỏ quặng, ngươi đã bỏ ra bao nhiêu bạc để mua?”

“Một... một nghìn lượng. Nếu mua số lượng lớn, ta tự tin có thể ép giá xuống tám trăm lượng...” Ngô chưởng quỹ nói, vẻ mặt đầy đắc ý.

Lục Sanh hít thở sâu vài hơi, kìm lại câu chửi thề sắp bật ra. Một nghìn lượng bạc mà có thể mua được một mỏ than trữ lượng phong phú ư? Ngươi đúng là có gan trả giá mà!

Kế hoạch ban đầu của Lục Sanh là mười vạn lượng một mỏ, thế nhưng vạn vạn không ngờ, Ngô chưởng quỹ vậy mà lại có thể hạ giá xuống còn một nghìn lượng. Còn suýt chút nữa là thỏa thuận xong rồi sao?

Nếu mỗi mỏ chỉ một nghìn lượng, Lục Sanh thật sự có đủ tài lực để mua lại hàng trăm mỏ than lớn ở Lan Châu. Nhưng mà, làm như vậy chẳng phải sẽ tổn hại âm đức sao?

Mỗi con chữ nơi đây đều là tài sản quý giá của truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết và sự tận tụy.