Thế nhưng, đây cũng là một cuộc mua bán hợp pháp, đôi bên tình nguyện, thậm chí Mạnh Vãng Niên còn vô cùng mừng rỡ vì vớ được món hời... Điều này khiến đáy lòng Lục Sanh lại có chút nhói đau.

"Lục đại nhân, hóa ra ngài đã âm thầm giúp đỡ Lan Châu bấy lâu nay sao... Lão hủ thật đáng chết vì hổ thẹn! Là lão hủ đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử! Lục đại nhân, việc kinh doanh than đá này của ngài định dùng để làm gì?"

"À, thế này... Trải qua nhiều năm nghiên cứu, than đá sau khi qua xử lý đặc biệt sẽ không còn tỏa khói độc. Cho nên Mạnh thái thú không cần quá lo lắng việc chúng ta dùng than đá gây hại cho dân chúng, chỉ là cái giá ngàn lượng một mỏ quặng này quả thực..."

"Lục đại nhân đã cam đoan, bản quan vẫn vô cùng tín nhiệm. Ngàn lượng một mỏ quả thật có chút quý giá, nhưng vẫn còn có thể thương lượng. Vậy thì, nếu Lục đại nhân bằng lòng mua một lần hai mươi mỏ quặng, bản quan có thể cân nhắc mức giá tám trăm lượng một mỏ..."

"Khụ khụ khụ..." Lục Sanh suýt nữa sặc nước bọt. Ngươi đúng là dám ra giá nhỉ? Nếu sau này, ngươi biết một mỏ quặng đáng giá mấy trăm vạn, mấy ngàn vạn lúc đó, liệu có cầm đao tìm đến tận Sở Châu hay không?

"À, này Thái Thú, ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không phải cảm thấy mỏ quặng bán quý giá, mà là bán đổ bán tháo đó! Một mỏ quặng, ít nhất cũng phải đáng giá một vạn lượng chứ?"

"Loảng xoảng ��—" Chiếc chén trà trong tay Mạnh Vãng Niên đã bị ông ta run rẩy làm đổ xuống đất.

"Một vạn lượng?" Mạnh Vãng Niên không dám tin nhìn chằm chằm Lục Sanh, đôi mắt ấy không khác gì một đứa trẻ ngây thơ.

"Ông chủ, chưa từng thấy vị đại nhân nào ép giá như ngài..."

"Lục đại nhân, ngài đây là vung tiền giúp đỡ Lan Châu mà... Ngài đức độ như vậy... Khiến lão phu làm sao đây... làm sao đây..."

"Mạnh thái thú không cần nói nhiều, Lục Sanh rất hổ thẹn."

"Không được! Tâm ý của Lục đại nhân tôi hiểu, bản quan từng làm Thái Thú Lan Châu mười mấy năm qua chẳng làm nên trò trống gì, lão phu không thể chiếm tiện nghi của Lục đại nhân. Lục đại nhân mua mỏ quặng còn phải khai thác, còn phải chiêu mộ nhân công thất nghiệp nữa đúng không? Cứ một ngàn lượng, chỉ cần Lục đại nhân có thể chiêu mộ bách tính Lan Châu, cho họ một con đường làm ăn. Bản quan dù có tặng không mỏ quặng Lan Châu cũng có sao đâu?"

"Thái Thú đại nhân, tôi không phải là Thần Tài Đồng Tử, việc buôn bán phải sòng phẳng, một mỏ quặng một ngàn lượng xác th���c là bán đổ bán tháo. Thôi, Ngô chưởng quỹ, một vạn lượng một mỏ, thiếu một xu cũng không xong. Mua được bao nhiêu thì cứ mua bấy nhiêu đi, trả lương thợ mỏ cao hơn một chút, dù sao làm việc dưới hầm mỏ là một công việc nguy hiểm. Còn nữa, chuẩn bị một khoản tiền trợ cấp rủi ro tai nạn dự phòng, vạn nhất xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, cũng phải đảm bảo sinh kế cho gia đình của những người thất nghiệp."

"Chủ tử, liệu có cần thiết đến thế không ạ? Có cao thủ Thổ Ẩn Môn trực tiếp canh giữ, công việc khai thác quặng rất an toàn mà..."

"Không sợ vạn sự mà chỉ sợ nhất là một sự, khoản tiền này là dùng cho trường hợp khẩn cấp, ta cũng mong mãi mãi không phải dùng đến số tiền đó."

"Vâng!"

"Lục đại nhân cao thượng, vậy ta sẽ sai người soạn thảo khế ước ngay. Lục đại nhân hôm nay đến phủ Thái Thú, có chuyện quan trọng gì sao?"

"Có một việc, cần hỏi Thái Thú đại nhân."

"Lục đại nhân, chúng ta vào thư phòng nói chuyện được không?" Trong chớp mắt, Lục Sanh đã cảm nhận được thái độ Mạnh Vãng Niên có m���t sự thay đổi rõ rệt.

Trước đó, Mạnh Vãng Niên dù không hẳn bài xích Lục Sanh, nhưng đối với Lục Sanh ít nhiều có chút đề phòng. Mạnh Vãng Niên có thể ở Lan Châu bình yên vô sự nhiều năm như vậy, chính là nhờ khả năng tùy cơ ứng biến, nắm bắt thời thế một cách khéo léo.

Khi Mạc Thương Không đang nắm quyền, sau khi tố cáo không thành, Mạnh Vãng Niên lập tức rút lui một cách thầm lặng, không đi khiêu khích giới hạn của Mạc Thương Không. Bởi vì Mạnh Vãng Niên rất rõ ràng, nếu cứ tiếp tục gây sự, mình có thể sẽ chết.

Mạnh Vãng Niên muốn làm thanh quan, nhưng tuyệt đối không muốn trở thành liệt sĩ. Còn sống mới có hy vọng!

Lục Sanh đến, Mạnh Vãng Niên cũng không vì những lời đồn đại về Lục Sanh mà ngay lập tức đánh giá Lục Sanh là hạng người như thế nào. Thông qua quan sát, thông qua khảo nghiệm, cho đến tận bây giờ, Mạnh Vãng Niên mới thực sự chấp nhận Lục Sanh.

Bình định mã phỉ Lan Châu, điều đại phu từ Sở Châu đến, hiện giờ lại tự mình "cắt thịt" cứu giúp bách tính Lan Châu. Chỉ ba điểm này thôi, đã khiến Mạnh Vãng Niên xác định Lục Sanh và Mạc Thương Không là hai người hoàn toàn trái ngược.

Đáng tiếc, Mạnh Vãng Niên không biết người thực sự "cắt thịt" lại chính là bản thân ông ta, nếu không đoán chừng hiện tại đã vớ lấy ghế đẩu đuổi Lục Sanh ra ngoài rồi.

"Không biết Mạnh thái thú có biết Hồ Điệp Cốc?"

"Hồ Điệp Cốc? Tôi biết, đó là một thung lũng đầy rẫy độc trùng, người thường không được đặt chân đến. Phàm những ai đặt chân vào Hồ Điệp Cốc, đều sẽ trúng độc mà sinh bệnh, vận khí tốt còn có thể trốn thoát một kiếp, vận khí không tốt thì lập tức bỏ mạng."

"Chẳng lẽ Thái Thú đại nhân cũng không biết Hồ Điệp Cốc từng có người sinh sống bên trong sao?"

"Có người sinh sống? Làm sao có thể? Ai mà có thể sống trong Hồ Điệp Cốc được chứ?"

Lục Sanh cau mày, nếu là do nguyên nhân Mạc Thương Không mà Huyền Thiên Phủ không có ghi chép gì về Hồ Điệp Cốc thì còn có thể thông cảm được. Hiện tại ngay cả Mạnh Vãng Niên cũng không biết? Chẳng lẽ sự việc ở Hồ Điệp Cốc đã xảy ra từ rất lâu trước đó r���i sao?

"Lục đại nhân, hay là thế này, chúng ta đến nha môn hồ sơ tìm xem thử."

Mạnh Vãng Niên không tiếc gác lại công vụ, tự mình theo thỉnh cầu của Lục Sanh đến nha môn hồ sơ lật xem tư liệu, nhưng tìm ròng rã cả một buổi chiều, thế mà không tìm được bất kỳ ghi chép nào liên quan đến những người sống trong Hồ Điệp Cốc.

Nếu Cổ Đạo Nhất không lừa gạt mình, vậy thì dấu vết của Hồ Điệp Cốc đã bị xóa sạch quá mức rồi ư?

"Đại nhân, ở đây có một ghi chép về Hồ Điệp Cốc, nhưng chỉ là một bản quân báo mà thôi, hoàn toàn không có nửa điểm ghi chép nào về tình hình bên trong Hồ Điệp Cốc." Một vị nha lại cầm một tập quân biểu đi tới.

Lục Sanh tiếp nhận xem xét, là một bản tấu biểu về chiến thắng của Mạc Thương Không khi dẫn quân giao chiến với bộ lạc phản loạn tại Hồ Điệp Cốc. Vào mười bảy năm trước, Mạc Thương Không dẫn liên quân bộ lạc quyết chiến với bộ lạc phản loạn, một cánh quân của Mạc Thương Không và một cánh trấn quân triều đình chia làm hai đường tiến quân dọn dẹp.

Trấn quân triều ��ình bị đối phương đánh cho trở tay không kịp, ngược lại cánh quân của Mạc Thương Không lại giành thắng lợi lớn, chém được hai ngàn quân địch. Cũng chính bởi trận chiến này, triều đình mới thay đổi sách lược, lấy Mạc Thương Không làm chủ, trấn quân triều đình làm phụ, lấy di chế di toàn diện phản công.

Nhưng là... Trong đầu Lục Sanh lại hiện lên hình ảnh từng bộ hài cốt không đầu trong cái hố đó...

"Giết hại dân lành để chiếm công lao! Mạc Thương Không thế mà lại giết hại dân lành để chiếm công! Trận chiến này, Mạc Thương Không có bại hay không thì tôi không biết, nhưng hắn tuyệt đối không thắng."

"Sao Lục đại nhân lại kết luận như vậy?"

"Bởi vì trưa nay, tôi đã đến Hồ Điệp Cốc một chuyến, tại Hồ Điệp Cốc tôi phát hiện một cái hố chôn vạn người, đã từ rất lâu rồi, ít nhất cũng mười năm về trước. Bên trong, những hài cốt chồng chất lên nhau đều không có đầu.

Phía trên hố chôn vạn người, dựng một tấm bia mộ, trên đó khắc bốn chữ: 'Hồ Điệp Cốc Chi Mộ!' Tôi có một người bạn cũ, hai mươi năm trước từng sống ở Hồ Điệp Cốc, hắn nói cho tôi biết, Hồ Điệp Cốc không chỉ có người sinh sống, mà số người không hề ít."

"Tê —— Giết hại dân lành để chiếm công lao là trọng tội cao nhất trong quân pháp, Mạc Thương Không năm đó lại dám làm như thế... Vị quân giám quân đi theo ông ta lúc đó chẳng lẽ không biết gì sao?"

"E là đã sớm cấu kết với nhau làm điều trái phép rồi. Xem ra, nguyên nhân chuyện này đã có thể xác định gần như hoàn chỉnh. Cái chết của Mạc Thương Không có liên quan đến việc ông ta giết hại dân lành để chiếm công vào mười bảy năm trước, và nọc độc khiến Mạc Thương Không chết chính là ở Hồ Điệp Cốc."

"Quả nhiên Lục đại nhân đang điều tra vụ án này?" Mạnh Vãng Niên đột nhiên nghiêm nghị nhìn Lục Sanh, "Xem ra Lục đại nhân thực sự muốn minh oan cho Mạc Thương Không sao?"

"Thái Thú đại nhân có ý gì khi nói vậy? Tôi đến Lan Châu, mang theo hoàng mệnh, và việc điều tra nguyên nhân cái chết của Mạc Thương Không, toàn bộ nguyên nhân sâu xa của vụ án Huyền Thiên Phủ bị đầu độc chính là một phần của hoàng mệnh. Chẳng lẽ, Thái Thú đại nhân muốn tôi không điều tra?"

"Lục đại nhân mang theo hoàng mệnh, tự nhiên là phải điều tra, nhưng lão phu coi là, cát bụi trở về với cát bụi, không nên tra thì thỏa đáng hơn. Chí ít, Mạc Thương Không chết vẫn chưa hết tội. Nếu kẻ hạ độc là để báo thù, hoặc là v�� trừ hại cho Lan Châu, ngài bắt được hắn thì sẽ xử trí thế nào?"

"Giết hắn theo đúng phép nước ư? Nhưng giết một nghĩa sĩ, công lý trời đất ở đâu?"

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Mạnh Vãng Niên cũng không thể nói với Lục Sanh một phen như thế. Nhưng bây giờ, Mạnh Vãng Niên cảm thấy Lục Sanh là một người vĩ đại sáng chói, không thể không phạm húy để nói với Lục Sanh một câu, để tránh đến lúc bắt được người lại lương tâm bất an.

"Thái Thú đại nhân có manh mối nào muốn bẩm báo không?"

"Không có! Chẳng qua là cảm thấy Mạc Thương Không đáng chết, vậy thì người giết hắn chính là thay trời hành đạo."

"Thái Thú đại nhân thật là lãng mạn quá!" Lục Sanh cười cười, "Nếu hung thủ chỉ giết Mạc Thương Không một người, tôi sẽ nghĩ người này có lẽ là một hiệp sĩ nghĩa khí. Nhưng ở Huyền Thiên Phủ tổng trấn, thế nhưng có hơn một ngàn sinh mạng bị đoạt đi đó."

"Người bị độc giết chết, không chỉ có Mạc Thương Không, mà còn cả ngàn tên Huyền Thiên Vệ khác, thậm chí cả tạp dịch, công nhân lò lửa, hạ nhân của Huyền Thiên Phủ cũng đều bị độc chết. Hành vi tàn độc, diệt tuyệt nhân tính như thế, tuyệt đối không phải hạng người lương thiện."

Bị Lục Sanh vừa nói như thế, Mạnh Vãng Niên lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

"May mắn được Lục đại nhân chỉ điểm, nếu không lão phu suýt nữa đã quên mất điều cốt yếu này. Chỉ cho là Mạc Thương Không cùng bè lũ của hắn đáng chết, ngược lại, lại quên mất ở Huyền Thiên Phủ còn có hàng chục người vô tội bị liên lụy."

Đây chính là giới hạn tư duy của người thời đại này. Trong mắt Lục Sanh, một người đi đường, một bách tính bình thường, thậm chí một tên ăn mày, một cô nương thanh lâu, sinh mạng của họ đều không phân cao thấp, sang hèn.

Nhưng ở thời đại này, mạng người vốn đã có sự phân biệt sang hèn. Mạng sống của những hạ nhân, những công nhân lò lửa kia không ai để ý đến. Khi cần để ý, người ta sẽ để ý, còn khi không cần, họ sẽ tự nhiên mà lờ đi.

Từ phủ Thái Thú trở về, sắc trời đã tối.

Mới vừa vào cửa liền được báo, Tiêm Vân đã trở về, đang thẩm vấn ở phòng tra hỏi.

Lục Sanh ngẫm nghĩ một lát, vẫn quyết định đến phòng tra hỏi.

Vị thuộc hạ giám ty Cừu Viễn Trọng kia cúi gằm mặt, ngồi bệt trên ghế như quả bóng xì hơi, còn Tiêm Vân thì không ngừng đặt câu hỏi, Cừu Viễn Trọng thì trả lời từng câu một. Họ phối hợp nhịp nhàng như thể đang chơi trò "thật lòng hay mạo hiểm" vậy.

"Đại nhân!" Nhìn thấy Lục Sanh đến, Tiêm Vân ngừng thẩm vấn, vội vàng đứng dậy.

"Y đã khai hết rồi sao?"

"Hầu như đã khai hết rồi! Y vốn là võ lâm nhân sĩ, người của Cự Tử Môn. Khi Mạc Thương Không còn nhỏ gặp nạn, cuối cùng được Cự Tử phái cứu giúp. Bởi vậy Mạc Thương Không cùng Cự Tử phái có ân tình cứu mạng.

Sau khi Mạc Thương Không phát đạt, Cự Tử phái cũng được nhờ vả, y vì có đọc sách nên được Mạc Thương Không sắp xếp vào nha môn giám sát thuốc men. Trong khoảng bảy tám năm đầu, y khá là giữ phép tắc, nhưng từ năm năm trước, y phát hiện các đại phu ở Lan Châu có chút bất thường, nhiều lần bị bách tính tố cáo."

"Y đi tìm Mạc Thương Không, Mạc Thương Không bảo y đ��ng xen vào."

"Y cũng không xen vào chuyện này nữa, lại không ngờ rằng vào đêm Giao Thừa năm đó, nửa đêm y tỉnh dậy phát hiện trên bàn có một tờ ngân phiếu năm vạn lượng."

"Ngay từ đầu y cũng sợ hãi. Sau khi tìm Mạc Thương Không, Mạc Thương Không chỉ nói với y một câu rằng đây là phần của y, cứ cất đi là được."

"Từ đó về sau, y không cần phải quản bất cứ chuyện gì, hàng năm đều có thể nhận được mấy vạn lượng bạc. Việc duy nhất cần phải làm chính là giả vờ không biết gì, không nghe gì cả. Bách tính tố cáo thì y chỉ cần ngăn cản lại, phủ Thái Thú điều tra thì y chỉ cần ngăn cản rồi mật báo cho Mạc Thương Không."

"Đúng, y còn khai thêm một câu, ba năm trước đây, chủ quán Hạnh Lâm y quán qua lại mật thiết với Mạnh thái thú, chính y đã mật báo cho Mạc Thương Không."

Nội dung chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền.