Thấy nụ cười trên mặt đại phu, gã thanh niên cũng bật cười ngay lập tức. Hắn chỉ nghĩ rằng với mức giá mình đưa ra, đối phương đã đồng ý.

Sao mà không đồng ý được? Một trăm lượng bạc một tháng, đó chẳng phải cái giá cắt cổ chứ gì. Trừ những đại lão bản thực sự giàu có ra, ai có thể kiếm được nhiều bạc như vậy trong một tháng chứ? Một năm, số tiền đó lên tới một ngàn hai trăm lượng.

"Đúng là đại phu ngài có bản lĩnh, y thuật cao siêu nên được đại lão bản để mắt tới! Nếu có người sẵn lòng bỏ nhiều tiền như vậy để mời tôi, ai cản tôi, tôi giết kẻ đó, kể cả mẹ ruột cũng không được!"

"Bốp!" – một tiếng vang lên, một bàn tay giáng thẳng vào mặt gã ta ngay khoảnh khắc gã vừa dứt lời.

"Đồ sỉ nhục của y giới, tên thầy thuốc bại hoại! Muốn ta thông đồng làm bậy ư? Nằm mơ đi! Bảo an! Có kẻ thuyết khách từ y quán khác tới, mời hắn ra ngoài!"

"Ai? Thả tôi ra, thả tôi ra..." Tên thanh niên mặt mày gian xảo bị hai gã hộ viện to con kéo ra ngoài, còn những người dân đứng sau lưng thì ném cho gã ánh mắt thương hại.

Đây không phải lần đầu tiên trong ngày, trước đó ở cửa phòng khám trong sân cũng có một tên thuyết khách như vậy. Sau khi bị bảo an mời ra ngoài, gã vẫn còn la lối om sòm, nhưng rồi... chẳng bao lâu đã bị những bệnh nhân tức giận cho một trận đòn hội đồng.

Nghe nói lúc Huyền Thiên phủ cứu đi thì gã đã be bét đến mức mẹ ruột cũng không nhận ra.

"Minh Vương ra tay rồi, đây là tên thuyết khách thứ bảy." Cái Anh đi tới văn phòng Lục Sanh, trầm giọng nói.

"Hỏi ra được gì không?"

"Bọn chúng chỉ là những tên lưu manh vặt vãnh ở địa phương, chuyên ăn chơi lêu lổng, ỷ thế hiếp yếu, sợ mạnh. Bọn chúng chỉ biết kẻ đó tự xưng là Thường ca, ngoài ra không biết gì khác. Kẻ đó hứa với bọn chúng, thuyết phục được một người sẽ thưởng mười lượng bạc."

"Minh Vương rất cẩn thận nhỉ..." Lục Sanh buông tập văn án trong tay, thở dài một hơi.

Nhìn thì có vẻ Minh Vương rất phách lối, rất ngông cuồng, nhưng trên thực tế hắn lại ẩn mình rất kỹ, vô cùng bí mật. Từ khi Lục Sanh đến Lan Châu, Minh Vương vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối.

Hơn nữa, dù Minh Vương kiểm soát tất cả y quán, tiệm thuốc ở Lan Châu, nhưng lại chưa từng để lộ thân phận hay chỗ ở của mình. Lâm Viễn Đồng không biết, ngay cả những chưởng quỹ tiệm thuốc kia cũng không hay.

Đáng lẽ mỗi tháng một lần kiểm tra sổ sách, Minh Vương cũng không hề xuất hiện. Có thể xác định, nếu Lục Sanh không rời đi, hắn cũng không có ý định lộ diện. Hắn dùng cổ trùng để khống chế những kẻ nghe lời, thông qua con đường bí mật phát ra mệnh lệnh, kiểm soát tất cả các đại phu và tiệm thuốc.

Minh Vương, tựa như một ông vua không ngai ở Lan Châu, có thể khiến Lan Châu vận hành theo chỉ thị của mình chỉ trong chớp mắt.

Tựa như lần này có kẻ thuyết khách từ Hạnh Lâm y quán, nhưng Lâm Viễn Đồng căn bản không hề hay biết. Có thể thấy, dù Lâm Viễn Đồng là quán chủ Hạnh Lâm y quán, nhưng hắn tuyệt đối không phải người nắm quyền điều hành Hạnh Lâm y quán.

"Tên Minh Vương đó giấu kỹ như vậy, chúng ta bây giờ vẫn chưa tìm ra được manh mối nào. Đại nhân, ngài không sốt ruột sao?"

"Sốt ruột gì chứ? Không thấy chúng ta đang áp chế hắn triệt để sao!" Lục Sanh trên mặt nở nụ cười, "Đã bao lâu rồi không công khai chèn ép kẻ đứng sau màn như thế này, cảm giác này cũng không tồi. Chẳng trách người đời lại thích quyền lực đến vậy, có quyền lực thì có sức mạnh, có sức mạnh thì có thể dùng sức mạnh tuyệt đối nghiền ép mọi âm mưu quỷ kế."

"Quy tắc là do chúng ta đặt ra, muốn tiền có tiền, muốn người có người, chúng ta đã hoàn toàn nắm giữ thế chủ động. Ngươi đoán xem, bước kế tiếp, Minh Vương sẽ dùng cách nào để chống lại chúng ta?"

Cái Anh mặt mày ngơ ngác nhìn Lục Sanh, khiến Lục Sanh thấy chán nản.

"Quả nhiên Thượng Đế công bằng, ban cho ngươi thiên phú võ học thì lại để các phương diện khác trở nên chậm chạp. Nếu ngươi có thể chia một chút thiên phú võ học đặt vào sự nhạy bén với tình thế, thì ngươi cũng đã có thể một mình cai quản một phương, trông coi một châu rồi."

"Đại nhân, thuộc hạ nghĩ rằng... sự tồn tại của ngài chính là sự bất công lớn nhất của Thượng Đế. Với lại, thuộc hạ sớm đã quyết định đi theo đại nhân, đại nhân đi đâu, thuộc hạ đi đó, đi theo đại nhân, thật tốt."

"Ngươi chỉ cần có một nửa lòng cầu tiến của Phùng Kiến là tốt rồi."

"Đại nhân chẳng phải cũng thích sự thuần túy của thuộc hạ sao?"

"Đừng học Tiêm Vân tự luyến như vậy! Dự đoán trước ý đồ của địch, nhanh hơn người khác một bước, đó là tinh túy của cuộc cờ. Minh Vương trong tay không còn nhiều quân bài nữa, nếu ta là hắn, bước kế tiếp chính là đóng cửa tiệm thuốc, cắt đứt nguồn cung dược liệu.

Bốn đại y quán ở Tây Ninh đã không còn ai đến khám bệnh, các tiệm thuốc khác đã bị chúng ta ra lệnh bảo hộ giá cả, nên không dám tự ý tăng giá thuốc ồ ạt. Biện pháp phản công của Minh Vương, cũng chỉ còn lại chiêu này thôi."

"Đại nhân nói là... mánh khóe của thương nhân lương thực Sở Châu sao? Vậy chúng ta lặp lại chiêu cũ?"

"Ta đã dặn thương nhân thuốc Sở Châu chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần bọn chúng dám đóng cửa tiệm thuốc, các tiệm thuốc từ Sở Châu sẽ lập tức khai trương, chiếm lĩnh thị trường. Bọn chúng đóng một nhà, ta liền mở một nhà!"

"Đại nhân!" Đúng lúc này, Tiêm Vân đẩy cửa phòng, "Đại nhân, chiều nay, mười tiệm thuốc ở Tây Ninh thành đều đồng loạt treo biển nghỉ bán, dược liệu bán hết sạch, đóng cửa tiệm thuốc."

"Nhưng nhu cầu của bệnh nhân vẫn còn rất lớn, đến ngày mai, e rằng bệnh nhân sẽ không mua được thuốc nữa."

"Ngươi xem, ta nói không sai chứ?" Lục Sanh cười nói với tâm trạng vui vẻ, "Bảo Bạch gia dược hành, Hồi Xuân Đường, Bảo Chi Đường chuẩn bị, sớm ngày mai, mở cửa kinh doanh."

Chiều hôm đó, Huyền Thiên phủ xuất động, lập danh sách các tiệm thuốc đã đóng cửa. Suốt cả buổi chiều, năm phủ của Lan Châu, tổng cộng có mười hai tiệm thuốc đóng cửa. Theo Lục Sanh, những tiệm thuốc mới nhất đóng cửa tất nhiên là của Minh Vương trực tiếp điều hành.

Huyền Thiên phủ tiến hành điều tra truy xét, quả nhiên phát hiện nhiều chưởng quỹ tiệm thuốc sau khi đóng cửa đều đến một nơi tên là Lâm Tường hội quán ở Hoành Sơn phủ.

Lục Sanh quyết đoán nhanh chóng, ngay trong đêm tự mình dẫn đội đi bắt. Nhưng cũng tiếc, khi Huyền Thiên phủ xông vào Lâm Tường hội quán, bên trong hoàn toàn im ắng, vắng lặng.

Huyền Thiên vệ ùa vào, lật tung cả Lâm Tường hội quán lên.

"Đại nhân!" Rất nhanh, Cái Anh với vẻ mặt nặng nề đi tới, trong tay cầm một phong thư.

"Tất cả đều đã chết! Mặt xanh lét, toàn thân co giật, trong miệng có vị đắng, là chết vì vỡ mật!"

"Bọn chúng đến đây làm gì?" Lục Sanh trầm giọng hỏi.

"Không biết, các huynh đệ vẫn đang thu thập chứng cứ, nhưng ta thấy Lâm Tường hội quán này... giống như ký túc xá của bọn chúng. Bọn chúng đến đây, hẳn là chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Đáng tiếc, bọn chúng căn bản không ngờ rằng, thứ bọn chúng chờ đợi, chỉ là cái chết!"

"Đây là gì?" Lục Sanh nhìn phong thư.

"Trên đó viết 'Lục đại nhân thân khải', xem ra Minh Vương biết đại nhân sẽ tìm đến đây."

"Bọn chúng đến đây cũng không hề giấu giếm gì, chúng ta không có lý do gì để không biết. Cũng không thể nào biết rồi lại không truy bắt." Lục Sanh trầm giọng trả lời, cầm lấy phong thư, mở ra, soi dưới ánh lửa mà đọc.

"Lục đại nhân thân giám, Minh Vương xin chúc mừng! Được giao thủ cùng Lục đại nhân, tại hạ thực sự vinh hạnh. Lục đại nhân chỉ vung tay một cái đã chuyển bại thành thắng, khiến tại hạ trở tay không kịp.

Chỉ là Lục đại nhân điều động lực lượng Sở Châu cùng ta đánh cờ, thắng mà không đường đường chính chính! Tại hạ vô cùng không phục. Mười bảy kẻ này hẳn là đã bị Lục đại nhân để mắt từ lâu, tại hạ liền thuận nước đẩy thuyền, tặng cho Lục đại nhân vậy.

Nghe nói Lục đại nhân từ trước đến nay ghét ác như thù, thấy cảnh này tất nhiên sẽ nổi trận lôi đình. Trong lòng ngài chắc chắn đang nghĩ, ta là ai? Kỳ thật, tại hạ cũng sớm muốn cùng Lục đại nhân gặp mặt đối ẩm trò chuyện.

Bất quá, ngươi và ta đều vì chủ của mình mà mưu sự! Lần này, không ngại cùng Lục đại nhân lập một cuộc đổ ước. Xem Lục đại nhân khi nào có thể tìm ra tại hạ, lấy ba ngày làm kỳ hạn thế nào? Nếu ba ngày mãn hạn, Lục đại nhân vẫn không tìm thấy tại hạ, vậy tại hạ, với tư cách là Minh Vương, sẽ mỗi ngày lấy đi một mạng người.

Ngay khi đọc được thư này, đổ ước có hiệu lực, mong đại nhân chớ trách!"

Theo lời Lục Sanh đọc, sắc mặt Cái Anh không ngừng thay đổi. Đọc xong phong thư, vẻ mặt Cái Anh âm trầm như nước lũ.

"Tên Minh Vương này thật quá phách lối! Dám để lại thư khiêu khích đại nhân, đại nhân yên tâm, các huynh đệ nhất định sẽ dốc toàn lực ứng phó, trong vòng ba ngày, chắc chắn sẽ tìm ra tên này."

"Làm gì?" Lục Sanh ngơ ngác nhìn Cái Anh, cảm giác như đang nhìn một kẻ ngốc.

"Đại nhân, hắn đã lớn lối khiêu khích như vậy, chúng ta há có thể để hắn đạt được mục đ��ch? Hơn nữa, ba ngày sau hắn sẽ bắt đầu giết người..."

"Người ta cá cược với ngươi là ngươi phải cá cược với người ta sao? Đây rõ ràng là phép khích tướng mà hắn nghĩ ra khi bị ta dồn vào đường cùng."

"Ta đã có một cục diện tốt đẹp, lại không làm, lại đi đánh một ván cược vốn đã không có phần thắng với hắn sao? Ngươi ngốc hay không ngốc?"

"Ta... hắn đã khiêu khích..."

"Hắn khiêu khích từ sớm rồi! Còn ngại thêm chút này sao? Cắt đứt căn cơ của hắn, tuyệt đường lui của hắn, tháo nước hồ cá, tự nhiên cá trong hồ sẽ không còn chỗ ẩn nấp. Đục nước béo cò... Cần thiết phải làm vậy sao?"

Lục Sanh cười lạnh quay người bỏ đi, để lại Cái Anh thu dọn tàn cuộc.

Từ việc Huyền Thiên phủ dễ dàng theo dõi được những chưởng quỹ tiệm thuốc đóng cửa vào chiều hôm đó, Lục Sanh liền biết có vấn đề. Sở dĩ tự mình dẫn đội đến đây, cũng là sợ các huynh đệ gặp phải cạm bẫy, lâm vào hiểm nguy.

Quả nhiên, tưởng chừng như kẻ đứng sau màn giết người để lập uy. Nhưng cẩn thận nghĩ lại, kẻ bị giết lại là người của mình, thì làm sao mà lập được uy? Rõ ràng là giết người diệt khẩu mới đúng chứ.

Những tiệm thuốc khác chưa đóng cửa, cũng chưa chắc không phải người của Minh Vương. Điều đó càng khiến Lục Sanh tỉnh táo, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Minh Vương giết người, nhưng lại ở cách xa ngàn dặm, nếu như những người này đều bị gieo cổ độc, thì giết người chỉ cần trong chớp mắt.

Lục Sanh cho dù có thể lấy được cổ độc ra, cũng chỉ có thể cứu được một người. Hành động vội vàng, đồng nghĩa với việc tăng thêm sinh mạng phải bỏ ra.

Bất tri bất giác, Lục Sanh dựa vào ghế trong văn phòng, chợt ngủ thiếp đi.

"Đại nhân!" Không biết qua bao lâu, cửa phòng làm việc bị gõ.

"Đại nhân, ta thấy ánh nến trong văn phòng ngài vẫn sáng, cứ nghĩ ngài vẫn chưa ngủ..." Cô thư ký phụ tá cứ như đã làm sai chuyện, có chút hốt hoảng nói.

"Không sao, có chuyện gì à?"

"Bên tổ nghiệm thi có tin tức mới, trong số mười mấy con cổ trùng được lấy ra, có một con dường như chưa chết, vẫn còn cử động!"

"Thật sao?" Lục Sanh ngạc nhiên đứng bật dậy, vội vã đi ra ngoài.

Những con cổ trùng lấy ra từ thể nội các chưởng quỹ tiệm thuốc trước đó đều đã chết, cổ trùng đã chết thì không còn giá trị. Cho dù Lục Sanh mang Vạn Cổ chân kinh cũng vô dụng, cũng giống như một đại phu giỏi đến mấy cũng không thể cứu người đã chết.

Nhưng chỉ cần có cổ trùng còn sống, Lục Sanh chắc chắn sẽ có niềm tin bồi dưỡng ra cổ trùng có tính chất nhắm mục tiêu.

Lục Sanh đi tới tổ nghiệm thi, mấy huynh đệ chuyên môn đang vây quanh một cái khay, tranh luận kịch liệt.

"Con này rõ ràng đã chết rồi, thân thể đều cứng đơ ra rồi."

"Thế nhưng ngươi cũng thấy đó, bụng nó vẫn còn phập phồng."

"Sức sống của côn trùng mạnh hơn con người nhiều, có thể cho dù đã chết vẫn có thể cử động. Còn nhớ rắn không? Chẳng phải chặt đầu đi rồi vẫn có thể cắn người sao?"

"Cho dù không chết hoàn toàn thì dù sao cũng hữu dụng hơn là chết hết cả chứ?"

Lục Sanh đến, cuộc tranh luận của họ dừng lại. Đồng loạt tránh ra, cung kính đứng sang một bên.

Lục Sanh tiến lên nhìn thoáng qua con cổ trùng mà họ đang tranh luận. Con cổ trùng này to béo hơn những con khác, sáu cái chân đã cứng đờ, tạo thành hình dáng hung tợn. Nhưng phần bụng nó lại co rút lên xuống không theo quy luật nào.

Lục Sanh suy tư trong chớp mắt, trong mắt tinh quang chợt lóe. Thân hình lóe lên, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.