Trong hậu viện Đề Hình ty, kiếm quang trên tay Lục Ly vũ động. Một bộ Hoa Sơn kiếm pháp nhập môn, qua tay Lục Ly lại toát lên khí chất tuyệt đỉnh võ công. Điều này không phải vì Lục Ly có ngộ tính cao đến mức nào, mà là bởi giá trị vũ lực khởi điểm của thế giới này vốn dĩ đã rất cao rồi.

Vận chuy���n nội lực, quanh thân Lục Ly dao động những luồng nội lực mà mắt thường có thể thấy được. Nội khí truyền đến, thanh kiếm Thanh Phong trong tay Lục Ly lập tức xuất ra ba tấc kiếm mang.

Mỗi chiêu mỗi thức đều có thể xé toang không khí, tạo ra những gợn sóng như mặt nước.

Lục Sanh liếc nhìn hồ sơ, đôi mắt ánh lên vẻ hâm mộ.

Không có nội lực, dù Lục Sanh sở hữu kiếm thuật tinh diệu đến mấy thì cũng chỉ là hữu danh vô thực. Đối phó với người thường thì còn được, chứ muốn giao đấu với người có võ công, không có nội lực thì chỉ còn nước chịu thiệt.

Tuy nhiên, Lục Sanh không hề vội vã, vì hắn biết rằng với phạt ác lệnh trong tay, nội lực chắc chắn sẽ có.

Đề Hình ty đã mở cửa trở lại ba ngày, dù kẻ hiếu kỳ vây xem không ít, nhưng chiếc trống kêu oan trước cổng lại chưa từng một lần được gõ.

Trong ba ngày qua, Lục Sanh đã dựa vào khả năng ghi nhớ như in của mình để tìm hiểu phương thức vận hành của Đề Hình ty trước đây, đồng thời lật xem qua những vụ án điển hình còn lưu lại.

Nhờ đó, Lục Sanh phần nào nắm rõ được phạm vi nghiệp vụ của Đề Hình ty.

"Đông đông đông ——"

Bước ngoặt thường đến thật bất ngờ. Lục Sanh vừa mới còn đang thở dài vì chưa khai trương được việc gì, thì từ đằng xa đã vẳng tới tiếng trống dồn dập như sấm rền.

Tiếng trống kêu oan đã vang lên.

Lục Ly dừng động tác, nâng đôi mắt đầy nghi hoặc nhìn Lục Sanh. Lục Sanh vội vã buông hồ sơ trên tay, khoác quan bào và bước về phía ty đường.

Hai bên ty đường đứng ba lão già, cảnh tượng này nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc.

Giữa ty đường, một nam nhân trung niên mặc hoa bào đứng đó, toát lên vẻ phúc hậu và khí chất của một thổ hào.

Người đàn ông trung niên không ngừng xoa tay, vẻ mặt tỏ rõ sự lo lắng. Lục Sanh nhìn thấy người đến, cũng không khỏi ngạc nhiên.

"Lý viên ngoại? Tại sao là ngươi?"

"Lục Sanh công tử?" Lý viên ngoại nhìn thấy Lục Sanh cũng giật mình, nhưng ngay lập tức trên mặt hiện lên vẻ hưng phấn.

Lý viên ngoại "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản: "Lục Sanh, mau cứu Sương nhi, van cầu ngươi, xin hãy cứu S��ơng nhi..."

Lục Sanh vội vàng bước xuống ty đường đỡ Lý viên ngoại dậy, đoạn quay đầu bảo Lục Ly đi lấy một chiếc ghế.

Năm đó, Lục Sanh cùng muội muội nghèo xơ xác, ăn uống toàn bộ nhờ vào sự cứu tế của những người hảo tâm. Muội muội còn nhỏ, Lục Sanh đã từng định từ bỏ cơ hội đi học ở Thu Sơn thư viện.

Nghe chuyện, Lý viên ngoại đã giúp Lục Sanh mười lượng bạc, nhờ đó mà Lục Sanh mới vượt qua được cửa ải khó khăn. Dù giờ đây hắn không còn là Lục Sanh của ngày xưa, nhưng món ân tình này hắn nhất định phải ghi nhớ.

Người đời vẫn thường nói "mười thương chín gian", nhưng đa phần những lời này đều xuất phát từ sự đố kỵ. Ít nhất trong ấn tượng của Lục Sanh, Lý viên ngoại tuyệt đối là một người tốt.

Bình thường, ngoài chuyện làm ăn, Lý viên ngoại còn rất tích cực trong việc sửa cầu, lát đường và cứu trợ học sinh nghèo khó, không hề làm qua loa đại khái.

Con trai Lý viên ngoại là Lý Sương cũng là bạn học của Lục Sanh ở Thu Sơn thư viện, hai người có quan hệ khá tốt. Lý Sương trời sinh tính cách phong lưu, chi tiêu xa xỉ; còn Lục Sanh thì lại ít nói, ngày thường chỉ chuyên tâm đọc sách.

Vì tính cách khác biệt nên Lục Sanh không quá thân thiết với Lý Sương, nhưng tình nghĩa đồng môn giữa hai người cũng không hề nông cạn.

Chỉ là không ngờ mới nửa năm trôi qua, Lý Sương lại gây ra chuyện gì rồi?

Lục Ly mang ghế đến, Lục Sanh đỡ Lý viên ngoại ngồi xuống, nói: "Lý viên ngoại đừng vội, có chuyện gì xin cứ từ từ kể."

"Lục đại nhân, chuyện này phải kể từ kỳ thi Hương năm ngoái. Năm ngoái, ngài cao trúng cử nhân, còn Sương nhi thì ngay cả một thứ hạng cũng chẳng có. Ngày thường nó đúng là hay xưng huynh gọi đệ với các tài tử như ngài, nhưng chỉ toàn ham mê phong lưu, chứ chẳng thể nào sánh được với các tài tử bên cạnh.

Sương nhi không phải đứa ham học, lòng ta cũng đã rõ. Suy đi tính lại, ta bèn muốn để Sương nhi lập gia đình, lập nghiệp. Thế là, ta đã định cho Sương nhi một mối hôn sự.

Đó là tiểu thư nhà buôn gạo Đại Đồng ở thành tây. Lão phu chỉ mong sau khi thành gia, Sương nhi có thể kiềm chế lại, không còn suốt ngày trêu hoa ghẹo nguyệt nữa."

"Tiểu thư nhà buôn gạo Đại Đồng? Tiểu thư Hà Vận?" Lục Sanh hỏi.

"Đúng vậy!"

Theo lý mà nói, gia đình buôn gạo Đại Đồng dù có chút khá giả, nhưng vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với nhà Lý viên ngoại. Tuy nhiên, theo lệ cũ thấp cưới cao gả, mối hôn sự này lại được xem là môn đăng hộ đối.

Hơn nữa, Lục Sanh cũng biết một chút về tiểu thư nhà buôn gạo Đại Đồng, nàng được xem là người rất có tài danh. Đặc biệt, tài đánh đàn của tiểu thư Hà Vận rất được giới tài tử trong vùng tôn sùng.

Trong mấy lần thi hội, Lục Sanh đều có dịp gặp gỡ tiểu thư Hà Vận và nghe nàng đàn. Với vị đại tài nữ này, Lục Sanh cũng có phần thiện cảm.

"Đây là chuyện tốt a."

"Đây vốn là một chuyện tốt, thế nhưng trớ trêu thay, chính chuyện tốt này lại mang đến tai họa. Tháng trước, lẽ ra ta phải đến Hà phủ bàn bạc chuyện thành thân, vốn định sẽ cưới hỏi trong tháng này.

Nhưng do việc buôn bán của ta đột nhiên gặp chút trục trặc, phải đi xa nhà một chuyến. Nghĩ rằng Sương nhi sớm muộn cũng sẽ tiếp quản công việc làm ăn, ta bèn muốn để nó tự mình rèn luyện một chút.

Thật không ngờ, đêm hôm đó cả nhà Hà phủ lại bị hạ độc chết, đại tiểu thư Hà Vận bị cưỡng hiếp và giết chết, còn nhị tiểu thư thì bị làm nhục rồi bị đâm trọng thương. Quan phủ nhận được báo án, tại hiện trường đã bắt được Sương nhi.

Chưa đầy một ngày, nó đã bị kết luận là người cùng tang chứng đều có đủ, tội danh rõ ràng không thể chối cãi, bị phán chờ đến mùa thu để xét xử rồi chém đầu. Lão phu vội vã quay về, nhưng ngay cả một mặt của Sương nhi cũng không được nhìn... Lục đại nhân, ngài là đồng môn cũ của Sương nhi, xin hãy giúp đỡ nó một tay!

Con của ta, lòng ta hiểu rõ. Dù Sương nhi có thích trêu hoa ghẹo nguyệt, nhưng nó tuyệt đối không phải kẻ hèn hạ, bỉ ổi. Hơn nữa, Lý gia chúng ta gia tài bạc triệu, sao lại phải phạm những tội ác tày trời như thế chứ?"

Nói đến đây, Lý viên ngoại lại một lần nữa lệ rơi đầy mặt.

Ông ——

Ngay khoảnh khắc lời Lý viên ngoại vừa dứt, phạt ác lệnh trong đầu Lục Sanh bỗng nhiên dập dờn một vầng sáng. Vầng sáng ấy lay động như gió nhẹ, khẽ chạm vào tiếng lòng Lục Sanh.

"Lý viên ngoại, trước kia nhà ông và Hà gia có qua lại gì không? Lý Sương và Hà gia có mâu thuẫn hay xung đột nào không?" Lục Sanh vội vàng hỏi.

"Không hề qua lại, càng không có xung đột. Nếu có mâu thuẫn, làm sao ta lại kết thân với nhà họ chứ?"

"Thái độ của Hà phủ đối với Lý Sương thế nào?"

"Họ vô cùng khách khí, trong lời nói đều là những lời ca ngợi."

"Quan phủ kết án thế nào?"

"Cả nhà Hà phủ bị hạ độc chết, là do độc thạch tín. Trong tay áo và móng tay của Sương nhi đều tìm thấy dấu vết của độc dược này.

Đại tiểu thư Hà gia bị cưỡng hiếp và giết chết, nhị tiểu thư sau khi bị làm nhục thì bị đâm trọng thương bằng một thanh trường kiếm. Vết thương do kiếm gây ra trùng khớp với bội kiếm của Sương nhi. Thêm vào đó, cả nhà Hà phủ bị sát hại, và Sương nhi là người sống sót duy nhất tại hiện trường.

Vì thế, quan phủ phán quyết rằng nhân chứng vật chứng đều đầy đủ... và định án chờ đến mùa thu ��ể xét xử rồi chém đầu!"

Nói đoạn, vẻ mặt Lý viên ngoại lập tức chùng xuống. Trước mặt quá nhiều chứng cứ như vậy, dù lòng ông có không tin đến mấy, e rằng cũng đã có chút dao động.

Dù sao ở thời đại này, chỉ cần chứng cứ đầy đủ là có thể định tội, chứ không nhất thiết phải làm rõ tất cả mọi điểm đáng ngờ.

"Lý viên ngoại, Lý Sương và tiểu thư Hà phủ còn chưa thành thân, sao lại qua đêm ở Hà gia?"

"Ôi, lúc này phải trách phu nhân nhà tôi không hiểu lễ nghĩa. Đêm hôm đó, hạ nhân Hà phủ đến nhà cáo tri rằng Sương nhi cùng Hà lão gia nói chuyện hợp ý, đã uống đến say mềm, nên Sương nhi sẽ không trở về đêm nay.

Phu nhân nhà tôi là dân quê, không hiểu những lễ tiết này lại vui vẻ đồng ý, thế nên mới xảy ra cớ sự như vậy."

"Ừm!" Lục Sanh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ tình tiết vụ án, rồi hỏi: "Lý viên ngoại, ông có mang theo đơn kiện không?"

"Có! Có mang theo!" Lý viên ngoại vội vàng từ trong ngực móc ra lá đơn kiện, đưa đến trước mặt Lục Sanh.

Đề Hình ty có hai loại cách lập án: một là tiếp nh��n đơn kiện từ người báo án, hai là nhận vụ án do châu phủ, huyện nha môn trực tiếp chuyển giao. Chỉ có như vậy, việc tra án mới có cơ sở, danh chính ngôn thuận.

Tuy nhiên, việc tiếp nhận đơn kiện thuộc về việc tư, nên người ủy thác vẫn phải chi trả một khoản bạc không nhỏ.

Sau khi đưa đơn kiện, Lý viên ngoại lại rút ra một tờ ngân phiếu, nói: "Đây là tiền đặt cọc mà ta ủy thác Lục đại nhân điều tra vụ án. Nếu Lục đại nhân có thể tra ra chân tướng, trả lại sự trong sạch cho Sương nhi, ta nguyện dâng ngàn lượng hoàng kim để bày tỏ lòng biết ơn."

"Lý viên ngoại, dù Lý Sương không có động cơ giết người, và vụ án này còn nhiều điểm đáng ngờ. Nhưng quan phủ phán án cũng không phải là không có bằng chứng, bởi vậy trước khi điều tra rõ ràng mọi việc, bản quan không thể đảm bảo điều gì với ông."

"Ta hiểu rồi. Cho dù việc này thật sự do nghiệt tử gây ra, ta cũng muốn biết vì sao nó lại làm như vậy."

"Được rồi, đã vậy thì xin mời Lý viên ngoại về trước. Ta sẽ lập tức điều tra vụ án này." Lục Sanh mỉm cười nói, rồi dặn lão Ngụy đưa Lý viên ngoại ra khỏi Đề Hình ty.

Tiễn Lý viên ngoại xong, Lục Sanh nhìn chằm chằm lá đơn kiện, chìm vào trầm tư. Theo những gì đã biết, khả năng Lý Sương bị đổ oan là rất lớn. Dù sao để gây ra thảm án diệt môn thì cần phải có động cơ rõ ràng, hoặc là thù hận sâu sắc, hoặc hung thủ phải là kẻ cực kỳ hung ác.

Mà cả hai điểm này, Lý Sương đều không phù hợp.

"Lão Ngụy, các ông có ý kiến gì về vụ án này không?" Lục Sanh hờ hững hỏi.

"Đại nhân, chúng tôi đều là những người thô kệch, không hiểu mấy chuyện này. Trước kia, các đời thượng quan ở Đề Hình ty thường xuyên nói rằng 'bằng chứng như núi', Đề Hình ty phá án chỉ dựa vào chứng cứ.

Đại nhân quen biết cả Lý viên ngoại và Lý Sương, nhưng Tri phủ nha môn cũng có bằng chứng mới đưa ra phán quyết. Tôi nghĩ... chuyện này có lẽ là như vậy thật."

Lục Sanh lắc đầu, không hỏi thêm gì nữa. Hắn lấy ra tờ ngân phiếu ngàn lượng bạc trắng mà Lý viên ngoại đưa, nhìn qua một chút, trên mặt lộ ra nụ cười.

"Lý viên ngoại ra tay quả thật hào phóng. Lão Ngụy, thế này đi, số tiền này con sẽ dùng để trả hết lương bổng còn nợ các ông, phần còn lại thì ông thuê người tu sửa lại Đề Hình ty một lượt. Bên trong thế nào cũng không sao, nhưng cổng nhất định phải làm lại cho tử tế.

Cổng chính là bộ mặt của Đề Hình ty, bộ mặt thì nhất định phải tươm tất!"

"Rõ!" Lão Ngụy vội vàng lớn tiếng đáp lời.

"Đi thôi, ta muốn đi một chuyến Tri phủ nha môn."

"Đại nhân, để chúng tôi đi cùng ngài nhé?" Lão Hình và lão Lý vội vàng hỏi.

Nhìn hai lão già tóc bạc phơ, Lục Sanh lắc đầu. Không phải Lục Sanh ghét bỏ họ, mà là tuổi đã cao mà còn phải theo mình bôn ba khắp nơi, nhỡ đâu có chuyện gì thì sao? Chờ sau này có tiền, chiêu mộ thêm vài người trẻ tuổi, ba lão nhân này có thể an tâm dưỡng lão.

Dẫn theo Lục Ly, Lục Sanh ra cửa. Lục Ly dù là một cô gái, tuổi cũng mới mười sáu. Nhưng dù sao cũng biết võ công, với cảnh giới Hậu Thiên tam trọng, nghe thì có vẻ không mạnh, nhưng đối phó với người thường vẫn thừa sức.

Đến Tri phủ nha môn, Lục Sanh ngỏ ý muốn bái kiến Tri phủ đại nhân. Nha dịch cáo tri Tri phủ đại nhân đang bận công vụ, xin Lục Sanh chờ một lát.

Sau đó, hai huynh muội Lục Sanh được an bài vào phòng khách đợi. Hạ nhân dâng trà, cả hai quan sát xung quanh.

Dinh thự dù do triều đình xây dựng, nhưng gia sản bên trong lại do quan viên tự sắm sửa. Dinh thự vừa là nơi quan viên làm việc, vừa là nơi ở của họ.

Phòng khách được bài trí đơn giản, ngoài mấy bức tranh chữ trên vách tường thì chỉ có vài chỗ ngồi.

Ít nhất nhìn bề ngoài, đương kim Tri phủ Tiền Tri phủ được xem là một vị quan thanh liêm, liêm chính.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.