Có những vụ án rất khó điều tra, chẳng hạn như chuyện Vân Trạch hầu diệt khẩu Quách Như, hay vụ thảm sát ba ngôi làng của Hồng Phong thôn năm năm trước mà mọi chứng cứ đều bị xóa sạch không còn dấu vết. Những vụ án này đòi hỏi phải lần tìm từng dấu vết, truy nguyên nguồn gốc, thậm chí phải phục hồi lại những chứng cứ đã bị xóa bỏ từ lâu. Đó là một cuộc đấu sức của sự tỉ mỉ và kiên nhẫn.

Thế nhưng, cũng có những vụ án tuy phức tạp nhưng lại cực kỳ dễ phá. Thực ra, bất kể là vụ án nào, chỉ cần tìm được thời điểm thích hợp và tiếp cận đúng trọng tâm thì việc phá án không hề khó. Thời điểm tốt nhất để phá một vụ án mạng là khi nào? Chính là lúc hung thủ đang ra tay hoặc bị bắt quả tang. Vụ án Hồng Phong thôn sẽ dễ phá thế nào? Nếu năm năm trước, khi bọn chúng đang thảm sát, vừa vặn bị Huyền Thiên phủ bắt được.

Vụ án vườn săn thú cũng thuộc loại này.

Nếu Lục Sanh không phát hiện đúng thời điểm, không bắt được cả người lẫn tang vật tại chỗ, thì việc truy tìm nguồn gốc, phơi bày những điều xấu xa bị che giấu trong vườn săn thú e rằng sẽ chẳng dễ dàng. Nhưng thật kỳ lạ, mọi thứ lại diễn ra đúng lúc, người và tang vật đều bị tóm gọn. Chối cãi ư? Hoàn toàn không thể nào. Bị bắt quả tang tại trận thì còn có lý do gì để chối cãi?

Thế nên, những kẻ mà ngày thường không ai ngờ tới đã lần lượt khai ra những bí mật động trời tại Huyền Thiên phủ. Cả đám người trong vườn săn thú, từ trên xuống dưới, cũng đều phải cúi đầu khai nhận trước những sự thật không thể chối cãi.

Nhưng điều khiến Lục Sanh vạn lần không ngờ tới là, một vụ án lớn như vậy, liên lụy nhiều người đến thế, lại duy nhất không dính líu đến Vân Trạch hầu. Vân Trạch hầu là người thiết kế và xây dựng vườn săn thú, theo lý mà nói, ông ta hẳn là người chịu trách nhiệm trực tiếp nhất. Thế nhưng, sau khi phân tích kỹ lưỡng các thành phần trong vườn săn thú, kết quả cho thấy Vân Trạch hầu chỉ tham gia vào việc kiến tạo chứ không hề can dự vào việc vận hành. Thậm chí ngay cả việc vận hành chợ đêm, Vân Trạch hầu cùng người của ông ta đều không hề hay biết. Ban ngày và ban đêm hoàn toàn là hai nhóm người khác nhau. Ban ngày là thiên sứ, buổi tối lại là ma quỷ.

Mất trọn vẹn năm ngày, những kẻ liên quan đến chợ đêm trong vườn săn thú mới bị bắt giữ và thẩm vấn. Kết luận đưa ra vừa gây chấn động lại vừa vượt xa dự liệu của Lục Sanh. Vụ án này liên lụy đến mười ba gia tộc quyền quý, có nhà bị ảnh hưởng một phần, có nhà bị liên đới toàn bộ. Số quan viên bị vạ lây lên đến mười bảy vị, tất cả đều đang nắm giữ những chức vụ quan trọng trong các nha môn ở kinh thành. Và sau khi điều tra kỹ lưỡng các mối quan hệ, mọi manh mối lại đồng thời chỉ về cùng một người: Tam hoàng tử Tự Dịch!

Điều này khiến Lục Sanh cảm thấy có phần thú vị. Hóa ra, hắn không chỉ là một thanh đao của Hoàng thượng, mà còn là một thanh đao trong tay người khác.

Lần này Tam hoàng tử đã bị phế truất, chắc chắn là như vậy. Gây ra chuyện tày trời, để lộ vụ án khiến lòng người phẫn nộ đến mức này. Cho dù Hoàng thượng có ý bao che thì quốc pháp cũng vô tình. Việc bị tước hết chức vị có lẽ vẫn còn là nhẹ, ít nhất cũng phải chịu cảnh tù chung thân.

Thế nhưng, Tam hoàng tử thật sự bị phế chỉ vì Lục Sanh phá được vụ án vườn săn thú sao? Không. Lục Sanh chỉ là một thanh đao, mà người đặt Tam hoàng tử dưới lưỡi đao của Lục Sanh lại là một người hoàn toàn khác. Người này, chắc chắn không thể là Hoàng thượng.

Vì vậy, vào lúc này, sắc mặt Lục Sanh và Thẩm Lăng đều khá trầm trọng.

Thẩm Lăng nửa đêm chạy tới, sau khi gặp Lục Sanh thì lạnh mặt không nói một lời. Y không tức giận vì Lục Sanh đã chọc ra cái ổ lớn như vậy, mà là tức giận vì có kẻ đã bày ra một ván cờ lớn đến thế mà y trước đó lại hoàn toàn không hay biết gì.

"Hoàng thượng có ý gì?"

"Còn có thể có ý gì nữa? Hoàng thượng sau khi nhận được tấu chương của ngươi đã giận đến nỗi đập phá cả ngự thư phòng. Còn có thể làm sao? Pháp luật không dung tha, tuyệt đối không nhân nhượng. Tam hoàng tử... cứ thế mà ngã."

"Nghe giọng điệu của ngươi... hình như rất tiếc nuối thì phải." Lục Sanh nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, "Ta cứ nghĩ ngươi dù không vui sướng khi thấy người khác gặp họa thì ít ra cũng phải nói một câu 'đáng đời' chứ."

"Hắn bị trừng phạt đúng tội, nhưng cũng là bị người khác bày kế. Kẻ đã giăng bẫy Tam hoàng tử không thể xem thường. Ta ở kinh thành cũng không ít thời gian, tự tin đã nắm rõ thực lực của bốn vị hoàng tử kia. Nhưng thực tế lại không ngờ có kẻ có thể mưu tính đáng sợ đến thế, giăng bẫy ba năm, chỉ chờ ngươi đến, mượn tay ngươi ra đòn chí mạng. Giờ nghĩ lại, vẫn còn cảm thấy rợn người. Nghĩ sâu xa hơn, liệu việc sắp đặt Tam hoàng tử chỉ là nước cờ duy nhất của hắn? Nếu Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử, Tứ hoàng tử hoặc Ngũ hoàng tử đều bị đối phương ngầm giấu một nước cờ trên người thì hắn thật sự có thể hô mưa gọi gió rồi."

"Tất cả đều là một trong số bọn họ ra tay à?" Lục Sanh cười khẽ nói.

"Thế nhưng... không giống! Nếu là Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử hoặc Tứ hoàng tử ra tay, với thực lực và cách bố trí này, sao họ lại phải tranh giành giằng co nhiều năm như vậy?"

"Có gì mà không nên? Trong mười bảy, mười tám năm trước đó, Hoàng thượng đang độ tuổi tráng niên, thắng được thì có ích gì? Trừ việc trở thành mục tiêu bị mọi người chỉ trích thì liệu có thể leo lên hoàng vị được không? Nhưng bây giờ thì khác, Hoàng thượng ngày càng già yếu, tinh lực không còn như xưa. Nhân lúc bây giờ vẫn chưa lú lẫn, ngài cũng đang thực lòng suy nghĩ về người kế vị. Trước đây mọi người còn giữ lại thực lực để cạnh tranh, còn hiện tại thì đúng là lúc phơi bày chân tướng để quyết định thắng thua cuối cùng. Chẳng qua là dốc hết sức mà thôi."

Thẩm Lăng không thể phủ nhận khẽ gật đầu, "Ngươi đoán là ai? Đại hoàng tử thẳng thắn, không giống phong cách của hắn. Nhị hoàng tử tuy có dã tâm nhưng chí lớn tài mọn, người dưới tay hắn không thể làm được một nước đi khéo léo đến vậy. Tứ hoàng tử làm người ít nổi bật nhất, nhưng ta chưa từng dám khinh thường hắn. Tứ hoàng tử không nói nhiều nhưng bụng dạ cực sâu, dưới trướng có không ít người tài, ta cảm thấy hắn có khả năng nhất."

"Ta đoán Ngũ hoàng tử." Lục Sanh khẽ cong môi nở nụ cười.

"Ngũ hoàng tử? Hắn còn chưa hồi kinh đâu..."

"Chuyện này không cần Ngũ hoàng tử phải có mặt tại kinh, chỉ cần từng bước cẩn trọng là được. Dẫn Tam hoàng tử vào cạm bẫy, ba tháng thì khó nhưng ba năm thì lại đơn giản, phải không?"

"Nói thì nói vậy, nhưng Ngũ hoàng tử đã xuất chinh sáu năm trước rồi..." Thẩm Lăng rất bất đắc dĩ, tại sao Lục Sanh không thể tưởng tượng Ngũ hoàng tử quang minh lỗi lạc hơn một chút? Thẩm Lăng có cảm giác mình như nàng dâu nhỏ bị kẹp ở giữa.

"Ta chỉ đưa ra một vài giả thiết có khả năng, nói cách khác, ta nghi ngờ bất kỳ ai và tuyệt đối không loại trừ bất kỳ ai một cách tùy tiện. Chỉ cần có động cơ và năng lực, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua. Ít nhất, Tam hoàng tử bị hạ bệ, mà trong Ngũ Long thì chỉ có Ngũ hoàng tử là không bị liên lụy chút nào. Đương nhiên, nếu tính cả bốn vị hoàng tử còn lại thì lại là chuyện khác. À, còn một điều nữa ta nghĩ nên nhắc nhở ngươi."

"Điều gì?"

"Kẻ đứng sau mọi việc rất có thể là người của Đông Phương gia tộc."

"Đông Phương gia tộc? Đông Phương nào... Đông Phương gia tộc ở Minh Nguyệt thành?" Thẩm Lăng lập tức phản ứng lại, nâng cao giọng hỏi.

"Chính là Đông Phương gia tộc đó. Đám người bị bắt quả tang trong vườn săn thú sở dĩ ngày càng trở nên biến thái... nguyên nhân lớn nhất là do Cực Lạc tán. Mà Cực Lạc tán lại nằm trong tay Đông Phương gia tộc, hoặc nói đúng hơn là Ma Tông đứng sau họ."

"Vậy thì không phải là mấy vị hoàng tử sao?"

"Chẳng lẽ không thể là một vị hoàng tử nào đó đã nhận được sự ủng hộ của Đông Phương gia tộc và cả Ma Tông sao?"

Sắc mặt Thẩm Lăng bỗng nhiên biến đổi, y đột ngột đứng phắt dậy, "Ta phải bẩm báo Hoàng thượng!"

"Tùy ngươi."

Thẩm Lăng vội vã đi ra cửa, nhưng đến gần ngưỡng cửa lại đột ngột dừng lại. "À phải rồi, ngươi có phải đã chuyển mũi nhọn điều tra sang Thất hoàng tử không?"

"Thất hoàng tử là khách quen của vườn săn thú, ta không có lý do gì để không điều tra." Lục Sanh không phủ nhận mà thẳng thắn thừa nhận.

"Thất hoàng tử hẳn là không liên quan gì đến vườn săn thú. Ta thấy ngươi tốt nhất đừng nên tra xét. Ngươi điều tra Thất hoàng tử thì không sao, người hiểu rõ ngươi sẽ biết ngươi đang làm việc công. Nhưng người khác sẽ không nghĩ như vậy, nhất là phía Hoàng hậu nương nương."

"Đây là ý của ngươi hay ý của Hoàng thượng?"

"Ý của riêng ta thôi. Là bằng hữu của ngươi, ta không muốn nhìn thấy ngươi thực sự tứ bề thù địch. Hiện giờ các gia tộc quyền quý và công thần đã xem ngươi là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt rồi, nếu ngay cả hậu cung cũng coi ngươi là kẻ địch, ta thật không dám tưởng tượng sau này ngươi sẽ ra sao."

"Ngươi nghĩ ta sẽ quan tâm sao?" Lục Sanh ngoài miệng tuy cứng rắn, nhưng đáy lòng lại thấy ấm áp. Không quan tâm là một chuyện, nhưng Lục Sanh rất cảm kích phần tình nghĩa này của Thẩm Lăng.

"Ta biết ngươi không quan tâm, nhưng ta lại sợ chính vì ngươi không quan tâm đấy chứ. Ngươi muốn không quan tâm thì điều đó có nghĩa là quyền lợi, địa vị mà triều đình phong thưởng cho ngươi cũng chẳng nghĩa lý gì. Đến lúc nào đó ngươi muốn tâm tình không tốt, nói đi là đi, khi đó ta phải làm sao?"

Khóe miệng Lục Sanh khẽ co giật, quả nhiên không nên ôm ấp bất kỳ kỳ vọng nào với tên này.

"Được rồi, trở lại chuyện chính. Mỗi lần Thất hoàng tử ra ngoài, Hoàng thượng đều điều động mật thám đại nội theo sát. Thất hoàng tử mới mười bảy tuổi, bản tính rất đơn thuần. Thực ra, hắn xa rời triều chính thậm chí còn hơn cả Ngũ hoàng tử. Trong mười bảy năm qua, Thất hoàng tử ở kinh thành không lâu, đến mười lăm tuổi mới trở về kinh thành. Suốt mười lăm năm đó, hắn luôn ở Chiêm tinh thành."

"Nói vậy, Thất hoàng tử đến vườn săn thú đơn thuần là để chơi?"

"Về cơ bản, đa số người đến vườn săn thú đều là để giải trí. Nếu không có thứ như chợ đêm này, vườn săn thú thật sự là một nơi tốt, còn có thể giúp làm đẹp danh tiếng cho kinh đô nữa."

"Ừm, hiểu rồi. Ngươi về bẩm báo Hoàng thượng, ngày mai văn bản kết án sẽ được trình lên. Đến lúc đó là chuyển giao cho Hình bộ hay chuyển cho Đôn đốc viện thì còn cần Hoàng thượng định đoạt."

"Hiểu rồi, ta đi đây."

Một bên khác, đêm khuya.

Một nam tử cô độc vẫn quanh quẩn bên ngoài sân một gia đình. Đã ba ngày trọn vẹn, Trác Diệc Hàn không gặp được Thanh Tuyền. Trác Diệc Hàn chưa từng nghĩ rằng, ba ngày không gặp Thanh Tuyền lại thống khổ đến thế. Nếu như ngày đầu tiên không gặp chỉ là nỗi nhớ, thì bắt đầu từ ngày thứ hai, trong đầu y toàn bộ đều là bóng hình Thanh Tuyền. Mỗi cái nhăn mày, mỗi nụ cười của nàng, mỗi biểu cảm, mỗi cái chớp mắt đều quẩn quanh trong đầu y, không thể nào xua đi được.

Kể từ lần trước bị Thanh Tuyền từ chối một cách dứt khoát, thái độ của nàng đối với Trác Diệc Hàn rõ ràng trở nên lạnh nhạt. Nhưng cho dù là lạnh nhạt, cũng chưa bao giờ không gặp mặt như bây giờ. Y đã xin gặp mấy lần, nhưng đều bị tỳ nữ của Thanh Tuyền chặn lại.

"Tiểu thư không muốn gặp ngươi, xin Trác đại hiệp đừng đến nữa."

Câu nói ấy như một lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào đáy lòng Trác Diệc Hàn. Vì sao? Ta đã làm sai điều gì? Trác Diệc Hàn nghĩ mãi không ra, vì sao Thanh Tuyền lại đột nhiên muốn đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với y? Trác Diệc Hàn từng nghĩ đến việc dùng võ công cưỡng ép xông vào để gặp Thanh Tuyền một lần, nhưng y lại không dám. Trác Diệc Hàn tự nhủ rằng dù là hang rồng hổ y cũng dám xông vào, nhưng duy chỉ có nhà Thanh Tuyền là y không dám.

Gió lạnh thổi qua, cơn mưa phùn tháng mười một rì rào rơi xuống. Trác Diệc Hàn cứ thế đứng giữa cơn mưa đầu đông, đáng thương và bất lực như một con chó mất chủ.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa sân kẽo kẹt mở ra. Trác Diệc Hàn ngạc nhiên quay người, nhưng rồi lại lộ vẻ mặt thất vọng. Người mở cửa, là tỳ nữ của Thanh Tuyền.

"Trác đại hiệp, ngài đừng đợi nữa, tiểu thư sẽ không gặp ngài đâu. Cây dù này, ngài cầm lấy, mời ngài trở về đi."

"Nho nhỏ, có phải Thanh Tuyền bảo ngươi đưa dù cho ta không?"

"Không phải đâu, là chính ta không đành lòng thấy ngài dầm mưa... Cho nên... Trác đại hiệp, vì sao ngài cứ cố chấp như vậy chứ?"

Đoạn văn này là tác phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.