Trước khi kỹ thuật ươm giống và cấy thưa được phổ biến, lúa nước thường được gieo trực tiếp xuống đất, dù là gieo vãi hay gieo theo hàng. Tuy nhiên, do điều kiện khí hậu hạn chế khả năng tích nhiệt, năng suất mỗi mẫu ruộng đạt hơn ngàn cân đã được coi là khá cao, chưa kể vào thời Đường, kỹ thuật quản lý nguồn nước phù sa, chọn giống và lai tạo gần như không có, nên sản lượng thực tế ít ỏi đến mức đáng thương.

Hơn nữa, những phương thức gieo trồng như gieo vãi hoặc cấy theo từng khóm lớn đã dẫn đến tình trạng mạ mọc không đều và cỏ dại khó lòng nhổ bỏ.

Lúa nước hiện đại đều áp dụng kỹ thuật ươm giống dời cấy – tức là ươm mạ rồi cấy thưa – nhằm kéo dài thời gian sinh trưởng và đạt năng suất cao hơn.

Người thời Đường làm sao đã từng thấy qua kỹ thuật này?

Nhìn thấy tá điền và gia phó của Phòng gia mang những cây mạ cao một gang tay từ nhà ươm ấm ra, cấy từng hàng đều đặn xuống ruộng nước, vị quản sự của đất phong Trưởng Tôn gia gần đó tò mò liền dẫn theo hai người hầu đến quan sát. Chẳng bao lâu sau, nhị thiếu gia Trưởng Tôn Hoán của Trưởng Tôn gia cưỡi một con ngựa cao lớn, thong dong tự tại cũng đến.

Trưởng Tôn Hoán vận một bộ áo tơ đoàn hoa màu xanh nhạt, đầu đội khăn xếp, dung mạo khôi ngô tuấn tú như ngọc, ngồi trên lưng ngựa trông uy phong lẫm liệt.

Chỉ có điều, cái dáng vẻ công tử bột cầm roi ngựa vắt ngược trên cánh tay ấy, quả thật khiến người ta không dám đến gần.

Vị quản sự của Trưởng Tôn gia vừa thấy nhị gia này là đã thấy đau đầu, trong lòng thầm nhủ: Lão gia phái vị công tử bột này tới đây, không phải là để giám sát vụ xuân mà là để gây thêm phiền phức thì đúng hơn. Mới hôm trước vừa đặt chân đến trang viên, hắn đã chẳng được một khắc nào yên ổn, mang cung tên dẫn chó săn đòi lên núi săn bắn, suýt nữa đã dọa chết lão quản sự!

Ngài coi đây là nơi nào chứ?

Vượt qua lưng núi, phía bên kia chính là hành uyển của bệ hạ. Tuy nói bệ hạ lúc này đã trở về Trường An, nhưng lại vừa xảy ra sự việc "Phạm khuyết", ngài cứ thế vũ trang đầy đủ đi qua, chẳng phải kiếm chuyện hay sao? Khó khăn lắm mới chịu an phận được một chút, hắn lại bắt đầu giở chứng, hạch sách đủ điều, khiến người hầu từ trên xuống dưới đều sợ mất mật, bưng trà dâng nước cũng phải cẩn thận gấp bội.

Quản sự nhìn thấy Phòng gia bắt đầu cày cấy vụ xuân sớm hơn tiết khí đến hơn nửa tháng, trong lòng hiếu kỳ liền dẫn hai người tới xem thử, lại không ngờ vị nhị gia này cũng xuất hiện.

Trưởng Tôn Hoán cưỡi ngựa dọc theo đường bờ ruộng nước ung dung dạo bước, quất quất roi ngựa, lớn tiếng hỏi: "Nhị Lang nhà ngươi có ở đây không?"

Vị quản sự của Trưởng Tôn gia giật thót mình, vội vàng chạy tới, cười làm lành nói: "Nhị Lang ơi, thời tiết đầu xuân này, ấm lạnh thất thường, ngài ăn mặc phong phanh như vậy, coi chừng bị phong hàn đấy ạ. Lão nô xin phép đưa ngài quay về..."

Cái Phòng Nhị kia là cái chày gỗ nổi tiếng ở Quan Trung, còn vị Nhị Lang nhà mình cũng chẳng phải là một tay vừa. Cả hai đều là những kẻ có tính khí nóng nảy, không chịu nhường nhịn nửa lời. Nếu hai người này mà gặp nhau, chỉ cần một lời không hợp, chẳng khác nào sao Hỏa va chạm trái đất...

Đương nhiên, quản sự không biết câu nói này, nhưng nỗi lo lắng trong lòng ông thì không hề ít.

Trưởng Tôn Hoán liếc nhanh nhìn ông ta một cái, nhấn nhá roi ngựa trong tay, lạnh giọng nói: "Cao quản sự, chuyện của ta, ông tốt nhất đừng xen vào, nếu không, đừng trách ta không nể mặt Tôn lão!"

Lão già này ỷ mình là tộc nhân của tổ mẫu, có thâm niên dày dặn ở Trưởng Tôn gia, suốt ngày lo chuyện bao đồng, nhất là sau khi nhận lệnh của phụ thân để canh chừng hắn, chuyện này không được, chuyện kia cũng cấm đoán, đơn giản là cực kỳ đáng ghét, hận không thể trùm bao tải đánh cho một trận mới hả dạ!

Cao quản sự tức đến đỏ bừng mặt, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào, vị gia này quả thực không phải người hiền lành gì...

Trưởng Tôn Hoán thấy ông ta không đáp lời, cảm thấy mất hứng, trên ngựa lại lớn tiếng hô: "Phòng Nhị ở đâu hả?"

Đã có tá điền sớm chú ý tới Trường Tôn Hoán, bởi người này, dù là qua cách ăn mặc hay việc cưỡi một con ngựa cao lớn giữa đồng ruộng, đều thật sự quá mức nổi bật, muốn không chú ý cũng khó.

Thế là có người đáp: "Nhị Lang đang ở dưới chân núi, trong ruộng ạ."

Trưởng Tôn Hoán thúc ngựa, nhanh chóng phi nước đại đến một thửa ruộng nước khác dưới chân núi.

Cao quản sự cũng lười quản tới hắn, liền dẫn người quay về trang viên. Ông ta phải suy nghĩ xem có nên chăng cũng lắp đặt vài cái guồng nước trong điền trang, loại guồng nước có thể đưa nước sông lên cao ấy thật sự quá thuận tiện, thế mà có thể biến núi thành ruộng nước...

Trường Tôn Hoán cưỡi ngựa vòng qua một con đập đất chắn nước, đi xuống dốc núi, lập tức cười phá lên.

Thấy Phòng Tuấn vận một thân áo ngắn khố, ống quần vén cao, đi chân đất, bàn chân dính đầy bùn...

Cái gọi là "thiếu khố" là chỉ loại áo bào có hai vạt xẻ ở dưới hông theo kiểu "xái nhi", cổ tròn, tay áo hẹp và khố ngắn, áo dài đến dưới gối hoặc mắt cá chân, nhằm tạo sự thuận tiện khi hoạt động. Bởi vậy, loại áo bào này được xem là trang phục của thứ dân, tiện bộc hoặc những người thuộc tầng lớp thấp kém hơn, và thường được mặc khi lao động.

Mặc loại áo bào này, thông thường bên trong mặc quần ống nhỏ. Khi lao động, có thể nhét một góc áo vào thắt lưng, gọi là "Trói áo".

Phòng Tuấn dáng dấp vốn đã đen hơn người bình thường một chút, lúc này lại vận một bộ y phục như vậy, cái tạo hình ấy, hiển nhiên chính là một nông dân quê mùa chính hiệu...

Trường Tôn Hoán trên ngựa cười đến ngả nghiêng ngả ngửa: "Ha ha... Phòng Nhị, ngươi đang diễn trò gì thế này?"

Phòng Tuấn quay đầu nhìn hắn một cái, không thèm để ý đến hắn, tiếp tục chỉ huy đám tá điền trong ruộng nước làm việc.

Nông dân thời Đường làm việc, trong mắt Phòng Tuấn, quả thật vô cùng thê thảm, căn bản không có phương pháp lao động khoa học, làm gì cũng rất tùy tiện. Ngay cả việc cấy mạ đơn giản như vậy, cũng không thẳng hàng, không đều đặn, tình trạng thiếu mạ, trôi mạ thì càng khỏi phải nói.

Tức giận đến Phòng Tuấn dứt khoát kéo sợi dây, dùng đinh gỗ đóng cố định hai đầu, rồi ra lệnh: "Cứ thế theo dây mà cấy cho ta, cấy lệch, mạ bị trôi, buổi trưa ngươi đừng hòng ăn cơm!"

Trường Tôn Hoán thấy Phòng Tuấn không để ý đến mình, cũng không để bụng, liền nhảy xuống ngựa, vung vẩy roi ngựa đi tới. Vừa định chế nhạo Phòng Tuấn vài câu, hắn mới phát hiện bên cạnh còn đứng một người.

Ban đầu còn tưởng là tá điền hoặc gia phó của Phòng gia, nhưng khi đến gần, hắn mới phát hiện người này ăn mặc sạch sẽ tinh tươm. Ngay cả Phòng Tuấn còn dính đầy bùn, gia phó làm sao có thể sạch sẽ như vậy được?

Cẩn thận nhìn kỹ, quả nhiên phát hiện những điểm khác biệt.

Người này dáng người khá nhỏ gầy, mặc dù vận một thân Hán phục, nhưng rõ ràng có vẻ hơi rộng, trông lụng thụng. Dáng người nhỏ gầy thì thôi đi, nhìn có vẻ không lớn tuổi lắm, lại cứ để râu quai nón, trông cực kỳ không cân đối.

"Người này là ai vậy?"

Trường Tôn Hoán liếc mắt nhìn, liền thuận miệng hỏi một câu.

"Khiển Đường sứ của Uy quốc!" Phòng Tuấn nói.

"Ồ! Người Oa à?" Trường Tôn Hoán tỏ vẻ hào hứng, vây quanh người này đánh giá một lượt, như thể phát hiện ra loài sinh vật quý hiếm nào đó, rồi hỏi: "Biết nói tiếng Hán không?"

Mặc dù trong lòng sợ hãi vì bị Trường Tôn Hoán nhìn chằm chằm, người kia vẫn cung kính xoay người cúi chào: "Tại hạ là Khiển Đường phó sứ Cát Sĩ Câu."

Phát âm có chút cứng nhắc, nhưng phát âm từng chữ khá rõ ràng.

Trường Tôn Hoán tựa hồ rất có hứng thú với vị Khiển Đường sứ đến từ Uy quốc, liên tục hỏi: "Uy quốc các ngươi thật là kỳ quái, ta nhớ lần trước vào năm Trinh Quán thứ tư các ngươi đã từng đến một lần, giờ sao lại đến nữa? Nếu ta nhớ không lầm, hình như lần đó bệ hạ đã ban thưởng không ít bảo bối. Chẳng lẽ lần này cũng là do Thiên Hoàng của các ngươi nghèo đến không có tiền, nên phái các ngươi tới để xin tiền sao?"

Cát Sĩ Câu trước lời lẽ cay nghiệt của Trường Tôn Hoán cũng không nổi nóng, mà thành khẩn đáp lại: "Cũng không phải vậy, Thiên Hoàng bệ hạ của chúng tôi phái chúng tôi đến thiên triều Đường Quốc là vì xúc tiến giao lưu giữa hai nước, cử các du học sinh sang học hỏi tri thức tiên tiến của Đường Quốc, để giữ gìn mối hữu nghị vĩnh cửu không bao giờ suy tàn giữa hai nước chúng tôi!"

"Ha ha..."

Nghe nói như thế, Phòng Tuấn bĩu môi, khinh thường cười.

Bọn quỷ này cũng xứng đáng nói chuyện hữu nghị sao? Đơn giản là đang vũ nhục từ ngữ này thì đúng hơn...

Từ đầu đến cuối, Uy quốc tựa như gã người lùn bị ông chú hàng xóm đè ép, vừa kính sợ, vừa ao ước lại ghen tị. Khi Trung Quốc cường đại, bọn hắn liền ngoan ngoãn như một chú thỏ con, hiền lành vô hại; một khi Trung Quốc suy yếu, bọn hắn liền sẽ nhe nanh múa vuốt, hung hăng xé xác một khối huyết nhục, lòng tham không đáy!

Là một nửa "thanh niên phẫn nộ," Phòng Tuấn đối với quốc gia này không có lấy một chút hảo cảm nào.

Hắn cũng không hiểu nổi, Cát Sĩ Câu này không đến Trường An, lại chạy đến tìm mình làm gì?

"Ta đang bận đây, có lời cứ nói, có rắm thì phóng, nói xong thì cút đi cho nhanh!" Phòng Tuấn nói như vậy, không hề che giấu sự thiếu kiên nhẫn.

Trường Tôn Hoán cười ha ha một tiếng, giơ ngón cái lên về phía Phòng Tuấn.

Cái thái độ này thật là tuyệt!

Phòng Tuấn trong lòng thầm nghĩ: Tên này hẳn cũng là người xuyên không từ hậu thế tới, chứ không thì làm sao lại không có chút hảo cảm nào với Uy quốc như vậy?

Mặt Cát Sĩ Câu đỏ bừng, nhưng trên mặt hắn râu ria rậm rạp, có đỏ cũng chẳng nhìn ra được.

Vì sao suốt dọc đường đi, gặp gỡ quan viên hay bách tính Đường Quốc, sau khi biết được thân phận Khiển Đường sứ của hắn, đều tỏ vẻ kính trọng, dọc đường được khoản đãi rượu thịt thịnh soạn, quà cáp chu đáo, mà cớ sao đến đây, lại gặp phải hai kẻ vô lễ đến vậy?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.