Từ chỗ cha mình, Phòng Tuấn được biết, Lý Nhị bệ hạ thúc giục hắn nhanh chóng đến nhậm chức giám sát quân khí, đồng thời không thể bỏ bê công việc ở Thủy bộ ti.

Nói đến Thủy bộ ti, những công việc Phòng gia đảm nhiệm ở đây vẫn luôn mang lại hiệu quả rõ rệt. Chính vì thế, Lý Nhị bệ hạ mới điều hắn làm thêm chức giám sát quân khí mà không cho từ nhiệm theo lệ thường. Đương nhiên, cũng có thể là do Lý Nhị bệ hạ đặc biệt quan tâm đến việc chế tạo thử nghiệm thuyền biển kiểu mới, hoặc đơn thuần là người muốn trêu ngươi: "Ngươi không phải tài giỏi lắm sao? Vậy thì ta sẽ chất thêm gánh nặng cho ngươi, xem ngươi có mệt chết hay không!"

Guồng nước của Phòng gia, sau khi Công bộ ban hành bản vẽ chi tiết cho các đạo, châu, phủ, huyện khắp thiên hạ, những nơi có điều kiện đều được xây dựng vài chiếc để phục vụ việc tưới tiêu.

Nhất là vùng Quan Trung!

Từ đầu xuân đến nay, Quan Trung chưa hề có một giọt mưa, tình trạng đại hạn đã hình thành. Nhiều nơi không thể gieo hạt bình thường, việc giảm thu, thậm chí mất trắng lương thực là kết cục đã định! Các quan viên Tự nông tự lo sốt vó. Cũng may, đầu thời nhà Đường thừa hưởng lượng lớn kho lương thực dự trữ từ thời Tùy, nên vẫn chưa dẫn đến khủng hoảng lương thực.

Mà vào lúc này, guồng nước của Phòng Tuấn rốt cục đã phát huy tác dụng!

Vùng Quan Trung thời Đường, danh xưng tám trăm dặm Tần Xuy��n, với "Bát thủy quấn Trường An" (tám dòng sông uốn quanh Trường An), tài nguyên thủy lợi cực kỳ phong phú, rất thích hợp cho việc phổ biến guồng nước.

Từng tòa guồng nước sừng sững trên các dòng sông, đưa dòng nước trong xanh không ngừng chảy qua cống rãnh vào những cánh đồng khô cằn, cuối cùng đã hóa giải nguy cơ hạn hán.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn tạm thời vẫn chưa muốn để ý đến việc khác. Lò luyện sắt mới chỉ được làm thô sơ, mọi thứ đều đơn giản hóa để đẩy nhanh tiến độ, nhằm nhanh chóng xác định phương thức, phương pháp luyện sắt kiểu mới.

Lò xào sắt bắt đầu phổ biến từ thời Minh triều. Khi đó, người ta dùng sức người để khuấy, bên cạnh lò luôn có một đại hán khỏe mạnh, cầm một thanh sắt tôi chắc chắn làm que khuấy, đổ mồ hôi như mưa, khuấy đi khuấy lại...

Phòng Tuấn, người đã được hun đúc bởi tư tưởng công nghiệp hiện đại, hiển nhiên sẽ không để đám thợ thủ công làm công việc vừa tổn hại sức khỏe nghiêm trọng, lại vừa có hiệu suất cực kỳ thấp này. Hắn đã chế tạo một cái giá đỡ phía trên lò, ở giữa treo một trục lăn hình tròn lớn, phía dưới có ba thanh sắt đặc nghiêng xuống lòng lò. Vẫn dùng guồng nước cung cấp động lực, thiết bị xào sắt cơ giới hóa đã thành hình.

Không thể không nói, guồng nước đơn giản đã trở thành "dầu cù là" trong tay Phòng Tuấn, cần ở đâu là có ngay ở đó... Chỉ có điều, hiện tại các cấu kiện guồng nước vẫn làm bằng gỗ nên tỷ lệ hư hỏng thực sự quá cao. Chờ đến khi luyện chế ra vật liệu thép thích hợp, chế tạo thành bánh răng và ổ trục bằng thép, hiệu quả sẽ được cải thiện đáng kể.

Phát triển kỹ thuật, vốn là chuyện hỗ trợ lẫn nhau.

Nhưng nhìn vào hiện tại, đường còn xa lắm...

Trước đây, gang được làm nguội thành thỏi rồi lại nung nóng để luyện thành thép tôi; còn bây giờ, loại kỹ thuật này là đem gang lỏng từ lò cao trực tiếp "xào" thành sắt đặc. Đây vốn là phương pháp phải đến thời Minh triều mới xuất hiện, Tống Ứng Tinh có ghi chép trong « Thiên Công Khai Vật ». Đương nhiên, tất cả đều nhờ vào một chút nguyên lý cơ bản, còn lại toàn bộ quy trình đều do Phòng Tuấn ứng dụng, mà bản thân hắn cũng không biết tại sao mình lại biết điều đó.

Thép tôi có thể trực tiếp chế tác các loại nông cụ như cuốc, xẻng. Đương nhiên, quá trình chế tác cần rèn, tôi cac-bon và tôi trong nước lạnh. Thép tôi mềm dẻo, dễ rèn, có tính năng gia công ưu việt.

Nói đến rèn, không thể không nhắc đến m���t kỹ thuật vĩ đại đã có từ lâu, lại có một Thần khí với thao tác đơn giản đến ngớ ngẩn – đó chính là búa rèn dùng sức nước!

Nguyên lý của thứ này đơn giản đến mức khiến người ta phải phát cáu, ngay cả học sinh tiểu học từng học một chút Vật lý cũng có thể làm ra. Thế nhưng điều khiến Phòng Tuấn không thể hiểu nổi là, tại sao người cổ đại có thể phát minh ra các công cụ máy móc như cối giã gạo, guồng nước và máy mài dùng sức nước – những thứ có thể chuyển hóa nước thành năng lượng cơ giới – mà duy chỉ không phát minh ra búa rèn dùng sức nước?

Phòng Tuấn lại chỉ huy đám thợ thủ công xây dựng một lò rèn. Kết cấu cơ bản của lò này không khác gì lò rèn của các thợ rèn nông thôn chuyên sửa chữa cuốc xẻng và các nông cụ khác, có điều, nó cần được tăng kích thước và làm dày thêm. Tăng kích thước là để rèn đúc các kiện sắt lớn, còn làm dày là để giữ nhiệt.

Cạnh mỗi lò rèn đều có một chiếc búa rèn dùng sức nước. Dưới búa rèn là một chiếc đe sắt thật dày, bên dưới lại được lót bằng những tấm thớt gỗ dày đặc. Dưới cùng là nền móng bê tông đúc từ xi măng và đá, tạo thành kết cấu chịu lực nhiều tầng, có thể chịu được lực xung kích khổng lồ khi búa rèn rơi xuống.

Chiếc búa rèn nặng hai trăm năm mươi cân, cú đánh sâu ba thước, mỗi phút gõ búa ba mươi lần. Đây chỉ là mẫu dùng để thử nghiệm; tùy theo nhu cầu, còn có thể chế tạo những chiếc búa rèn nhỏ hơn, gõ nhanh hơn. Búa rèn lớn dùng để gia công thô, búa rèn nhỏ dùng để gia công tinh – trên thực tế cũng chẳng tinh xảo đến đâu, dù sao vẫn chỉ là gõ búa. Nói cho cùng, kỹ thuật gia công bằng búa rèn dùng sức nước về bản chất không có gì khác biệt so với việc thợ rèn gõ từng nhát búa, chỉ là hiệu suất được nâng cao mà thôi.

Lò cao luyện sắt, máy thổi gió, búa rèn dùng sức nước, lò xào sắt...

Vương Tiểu Nhị, thợ rèn thủ tịch của Phòng gia, mặt mũi ngơ ngác. Đời đời kiếp kiếp chưa từng có cách luyện sắt nào như thế này!

Than chì đóng vai trò quan trọng trong việc chế tạo. Phòng gia đã lệnh cho công tượng trước tiên nghiền nát than chì, thêm nước và sàng lọc thành bùn nhão, sau đó dùng bàn xoay gỗ thủ công tạo hình nhanh chóng như làm phôi gốm sứ. Cuối cùng đưa vào lò nung chuyên dụng ở nhiệt độ cao trong mười giờ. Thế là nồi nấu quặng bằng than chì mới mẻ ra đời.

Việc luyện chế thép tôi đã có từ sớm. Phương pháp của Phòng Tuấn cũng không thể nâng cao phẩm chất, chỉ là giảm tối đa giá thành và tăng sản lượng lên diện rộng mà thôi.

Giá trị lớn nhất, vẫn là ở thép!

Luyện thép thời cổ đại chủ yếu có ba loại công nghệ: xào thép, bách luyện thép và rót thép.

Kỹ thuật xào thép trên thực tế chính là xào sắt, mà lò xào sắt có thể sản xuất. Chỉ có điều, sản phẩm chủ yếu là thép tôi, cùng một ít thép cac-bon thấp, chất lượng rất không ổn định.

Bách luyện thép dùng thép xào làm nguyên liệu, nung nóng rồi rèn chồng lớp lặp đi lặp lại, hoặc dùng nhiều loại nguyên liệu có thành phần khác nhau rèn chồng lớp lặp đi lặp lại mà thành. Công nghệ này phức tạp, chi phí cao, chỉ thích hợp để chế tạo bảo đao, bảo kiếm. Đương nhiên, nếu có búa rèn dùng sức nước, độ khó của công nghệ bách luyện thép lập tức giảm xuống vài cấp bậc, dù sao cái khó khăn nhất chính là việc rèn chồng lớp lặp đi lặp lại, mà búa rèn dùng sức nước "cạch cạch cạch" một trận đập, phải nhanh hơn sức người biết bao nhiêu?

Phương pháp quán cương được ghi chép trong « Mộng Khê Bút Đàm » rằng: "Người đời rèn sắt để tạo ra thép, là dùng sắt mềm uốn quanh, rồi lấy gang đặt giữa, dùng giấy bao bọc lại mà luyện. Rèn cho chúng hòa quyện vào nhau, gọi là đoàn thép, cũng gọi là rót thép."

Cả ba loại công nghệ này đều không thích hợp cho sản xuất công nghiệp hóa quy mô lớn.

Thứ Phòng Tuấn muốn luyện, chính là thép nồi nấu quặng.

Từ khi phương pháp luyện thép bằng nồi nấu quặng được phát minh vào thời Xuân Thu, đặc biệt hưng thịnh vào thời Hán triều, người ta đã dùng loại thép luyện ra từ đó để chế tạo giáp vảy cá kiên cố, Hoàn Thủ Đao sắc bén. Nhờ vậy mới có quân Hán bách chiến bách thắng, mới có chiến thắng huy hoàng đẩy lùi Hung Nô từ cao nguyên Mông Cổ sang tận Châu Âu, mới có uy danh lừng lẫy "Kẻ nào phạm Hán, dù xa ắt giết!".

Có lẽ vì chiến tranh Ngũ Hồ loạn Hoa, hay vì một nguyên nhân khó hiểu nào đó, phương pháp nồi nấu quặng đã bị thất truyền trong thời kỳ Nam Bắc triều. Ngược lại, nó lại "nở hoa ngoài tường", phát triển rực rỡ ở Ấn Độ. Người Ấn Độ đã dùng phương pháp này để luyện chế thép Wootz (Ô Tư cương), chế tác những con dao Damascus (Đa-mát) sắc bén vô cùng, từng chặt đầu vô số quân Thập Tự chinh.

Đương nhiên, có lẽ đó là do chất lượng quặng sắt ở Ấn Độ tương đối tốt...

Phương pháp nồi nấu quặng đã được sử dụng trong xã hội loài người hơn hai nghìn năm, mãi đến giữa và cuối thế kỷ mười chín mới dần bị phương pháp luyện thép lò bằng kiểu mới thay thế. Tuy nhiên, đến thế kỷ 20, các lò luyện thép và lò điện ra đời lại có thể coi là một biến thể của phương pháp nồi nấu quặng, khiến nó một lần nữa tỏa sáng sau hai ngàn năm.

Lò cao, guồng nước, lò xào sắt, búa rèn dùng sức nước...

Phòng Tuấn nhìn thấy tất cả những điều này, một luồng hào khí trào dâng trong lòng!

Nếu thí nghiệm thành công, những phủ binh tướng sĩ Đại Đường nhanh nhẹn dũng mãnh sẽ được trang bị vũ khí sắc bén đi trước thời đại này hàng trăm năm, rong ruổi chiến trường, ung dung tung hoành sa mạc. Còn ai có thể ngăn cản bước chân chinh phục thế giới của binh sĩ nhà Hán?!

Võ Mỵ Nương trong bộ Hồ trang tay áo dài, mái tóc xanh được búi gọn bằng một dải lụa trắng tinh, gọn gàng mà vẫn tôn lên dáng vẻ yểu điệu thướt tha.

Đứng cạnh Phòng Tuấn, nhìn mười mấy công tượng dưới sự chỉ huy của hắn dựng nên tòa công xưởng thần kỳ này, trong lòng Võ Mỵ Nương không khỏi bội phục, tăng thêm vài phần ái mộ! Năng lực, mới là mị lực chân chính của một người đàn ông!

Đầu óc Lang quân rốt cuộc lớn lên thế nào vậy, tại sao luôn có thể nghĩ ra vô vàn những thứ không thể tưởng tượng, nhưng lại thần kỳ đến vậy?

Hắn tổng là cười hì hì, trông có vẻ hờ hững với mọi chuyện, nhưng khi hắn nghiêm túc trở lại, lập tức sẽ bộc lộ tiềm lực không gì sánh bằng! Phảng phất thế gian này, liền không có chuyện gì mà hắn không làm được...

Phòng Tuấn đang vội vàng chỉ đạo công tượng, đứng sừng sững bên lò luyện sắt, hào sảng nói: "Từ nay về sau, xà phòng, thủy tinh hay những thứ tương tự đều chỉ là vật phụ thuộc. Nơi đây, mới là thứ đáng giá nhất của Phòng gia chúng ta, là căn bản vững chắc đủ để đặt chân ở Đại Đường muôn đời không suy! Thế nên," Phòng Tuấn quay đầu, cười híp mắt nói: "Từ giờ trở đi, nàng hãy kiểm soát tất cả mọi thứ ở đây. Không thể cho nàng danh phận chính thất, vậy ta đành dùng tòa xưởng sắt này để chứng minh giá trị của nàng trong lòng ta!"

Võ Mỵ Nương phảng phất cảm thấy yết hầu như bị một bàn tay siết chặt, trái tim như bị giáng một đòn mạnh. Nàng lắp bắp hỏi: "Lang quân... muốn giao xưởng sắt này cho nô gia sao?"

Không ai hiểu rõ hơn nàng, vì xưởng sắt này, Phòng Tuấn đã mưu tính bao lâu, xem trọng đến nhường nào! Dù là chấp nhận rủi ro bị bệ hạ giáng tội trách phạt, hắn cũng phải dựng nên tòa xưởng sắt này trước khi tây chinh!

Nói rằng Phòng Tuấn giao tòa xưởng sắt này cho nàng, chi bằng nói hắn đã trao toàn bộ căn cơ của mình vào tay nàng...

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền bởi truyen.free, mọi sao chép và phân phối đều vi phạm bản quyền.